城门缓缓打开,县尉一招手领着城外官兵进了城,舅子一脸激动,上前询问,“姐夫,你这次可立下大功一件啊!
县太爷肯定要重重赏你,到时候可别忘记带上我啊!我酒量好,可以替你挡酒。嘿嘿”
赵猛这时也站在外围观察着陆续入城的官兵,前面的不少人确实是老营的兵,可这后面的队伍里脸生的很多。
那些人见到有人盯着自己看,赶忙低下头跟着前面脚步往前走。
“赵猛,过来”县尉见他还在盯着队伍,赶忙喊他过来话。
长官喊他,无奈之下也只得过来听训,“你子尽忠职守,确实是一个称职的队长,只是当一个守城队长还是委屈一些了,改明儿跟着我干可好?
赵猛心里咯噔一下,面上却不敢显露半分,连忙拱手躬身:
“属下谢县尉抬爱,只是属下粗人一个,只会守着这城门,怕误了县尉的大事。”
县尉拍了拍他的肩膀,眉眼间带着几分深意:“你这子,倒是懂进退。不过这事不急,你先记在心里。”
罢,他转头看向身后鱼贯而入的队伍,声音压低了些,
“这些都是周边县里调来的援军,帮着咱们清剿圩子里的暴民,你盯紧点城门,莫要放闲杂热进来生事。”
舅子还在一旁凑趣,搓着手笑道:“姐夫英明!有这些援军在,何愁匪患不平?
到时候论功行赏,姐夫少也是个巡检,我跟着姐夫,也能混个差事当当。”
县尉瞥了他一眼,没接话,只挥挥手让他退下。
舅子讨了个没趣,讪讪地走了,走前还不忘给赵猛使了个眼色,意思是让他多帮衬着点。
赵猛目送县尉领着几名副官往县衙去,目光又落回那些面生的兵卒身上。
这些人走路的架势不对,老营的兵走得敞亮,步子沉稳,可这些人个个缩着肩膀,眼神躲闪,手里的兵器看着锃亮,却没沾半点见血的杀气,倒像是刚从铁匠铺里取出来的。
更让他心头发紧的是,方才队伍末尾,一道人慢吞吞骑着一匹大青驴向这边走来。
走到他跟前的时候,道人冷冷的看了他一眼,便一拍驴屁股向前走了。
赵队长突然有不出来的感觉,冷汗顺着后颈往下淌,不由得猛地攥紧了腰间的佩刀。
就在队伍刚入内,一队衙役踩着凌乱的脚步急匆匆赶到,为首那人白面无须,一身青布公服衬得身形挺拔,正是定远县典史程知章。
他是县衙老师爷的关门弟子,满肚子经纶,最是看不惯侯县尉那武夫做派。
今夜他当值守堂,刚收到手下人来报,侯县尉连夜领兵折返,心下当即生出几分疑窦,便亲自带人赶来。
此刻他扶着腰侧,气息微喘,扬声喝道:“停下来!都快停下来!谁给你们的胆子夜里开城门?难道忘了守城的铁律不成?”
侯县尉勒住马缰,眉头拧成一个疙瘩,斜睨着他冷笑:
“怎么着,程大人这是要拦我入城?这城门,是我让兄弟们开的,你有意见吗?”
程知章闻言,唇角勾起一抹讥诮的弧度,缓步上前几步,朗声道:
“下官可不敢阻拦侯县尉剿匪归来的大驾。只是下官熟读永泰朝律例,记得清清楚楚,夜间启闭城门,须得由一县之长亲笔批示,再传令牌至城门守将处,方能行事。
可不是什么人夜里吆喝几声,就能随便开门的。”
他挺直脊背,语气不卑不亢,“下官此举,不过是奉公执法罢了。诸位今夜既已到入城,便不必再回军营了,可就地在城墙根下歇脚,待明日亮,再整队入城归营便是。”
“姓程的!你别给脸不要脸!”
侯县尉气得额角青筋暴起,他本就与这些舞文弄墨的文官积怨已久,此刻见程知章这般装腔作势,更是怒火中烧。
他右手死死攥住腰间刀柄,指节泛白,恨不得立刻翻身下马,将这酸秀才揪过来打一顿,
“老子带着兄弟们在外面搏命厮杀,得胜归来,如今拖着一身疲惫与伤痛回来,你竟要让我们在这城墙外挨一夜冻?这是什么道理!”
眼看侯县尉的火气快要烧到头顶,两边的人都慌了神。
老营里的几个队正赶忙上前打圆场,其中一个胡子拉碴的老兵凑到侯县尉马前,拱手劝道:
“县尉息怒!程典史也是按规矩办事,咱们犯不着为这点事伤了和气。这夜里寒地冻的,真要闹起来,吃亏的还是兄弟们!”
舅子也挤过来,扯了扯侯县尉的衣袖,低声道:
“姐夫,姐夫!别冲动啊!这程知章就是个滚刀肉,跟他硬碰硬不值当!您要是真动了手,他指不定怎么参您一本呢!”
围在一旁的兵卒们也纷纷附和,只有那些面生的缩着脖子尽量往后躲,生怕被这场争执殃及。
就连程知章身后的衙役,也有几个面露犹豫,悄悄扯了扯自家大饶衣角。
就在这剑拔弩张的气氛稍稍缓和之际,人群外忽然传来一个清朗的声音。
众人循声望去,只见那个身着青布道袍的道人,正从毛驴背上翻身下来。
他手里拂尘一摆,缓步走到两人中间,先是对着侯县尉和程知章各自拱手行了一礼,而后才笑道:
“二位大人且息怒,贫道有个折中法子,不知当讲不当讲?”
侯县尉正憋着一肚子火没处发,见是个素不相识的道人,故意没好气道:
“你这杂毛道人,本官心善才带你一起入城,这里是官府办事,哪里轮得到你插嘴?”
程知章却摆了摆手,示意侯县尉稍安勿躁,对着道人颔首道:“道长但无妨。”
道人微微一笑,声音不高不低,却恰好能让在场众人都听得清楚:
“依贫道之见,不如这样——让侯县尉带着身边的亲兵,先回城歇息。
一来,县尉剿匪辛苦,理当早些休整;二来,也不算坏了夜间不许大队人马入城的规矩。
其余弟兄们,今夜便在这城墙根下将就一晚,燃几堆篝火,喝两碗热汤,倒也不算难熬。等明日亮,再由县太爷定夺,整队入城便是。”
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