吴笛寻百里奚,先至虞国蒲坂,彼时虞国刚破,百姓流离,百里奚虽为亡国之臣,却仍未离去,于蒲坂城外的破庙中,为流离失所的虞民煮粥,教他们耕田之术,避灾之法,楚兵来捕时,他亦不反抗,只恳求楚兵勿伤百姓。吴笛见此,知百里奚有贤臣之节,亡国而不背主,身困而不忘民。
楚兵将百里奚押往宛城牧马,吴笛一路跟随,至南海之滨,彼时百里奚已年近七十,每日放牧于荒野,食粗粝,饮山泉,却仍每日吟诵诗书,目光不坠。吴笛至牧马之地,与百里奚同坐于草莽之间,不谈国事,只谈民生,百里奚从虞地的农桑,谈到下的稼穑,从百姓的疾苦,谈到治国的根本,字字句句,皆系生民。
待百里奚言尽,吴笛方道:“先生年近七旬,国破身囚,仍心系生民,慈初心,下少樱然先生可知,亡国之祸,不过是此间乱,五百年后,外原点科技将至,彼辈所到之处,国非国,民非民,良田化为焦土,生民沦为刍狗,比之虞国之亡,万倍过之。”
吴笛遂将原点科技之秘、一统六国之大势、聚贤抗敌之愿细,又言:“秦穆公新立,有求贤若渴之心,西秦虽处边陲,却有虎狼之姿,日后必成一统之基。先生有王佐之才,若愿随我,我以造化丹延先生千载之寿,先生可入秦辅穆公,兴农桑,练甲兵,强西秦之国力,为四百年后之抗敌,打下根基。”
百里奚抬眼,看吴笛目光诚恳,又想起他连日来随自己风餐露宿,未曾有半分嫌弃,知其非等闲之辈。他长叹一声:“吾一生辅佐虞君,惜其昏庸,致国破家亡,吾恨无回之力。今闻外之祸,若吾以残年,可换此界生民安宁,可延炎黄血脉,又何惜此身?纵使千载,吾亦愿为牛马。”
吴笛取造化丹予之,百里奚服下,只觉筋骨强健,鬓角的白发竟有几分转黑,七十高龄,竟有了壮年之姿,丹力入体,精神矍铄。二人盟誓,百里奚应允,待吴笛以五张黑羊皮将其从楚人手中赎回,便入秦辅穆公,兴秦强秦,更要寻蹇叔入秦,共佐秦室,为一统六国积蓄力量。
寻蹇叔,是在前655年秋,彼时百里奚已随吴笛入秦,穆公闻百里奚之才,欲拜其为上大夫,百里奚力荐蹇叔,言“臣之才,不及蹇叔万一,臣尝游于齐,欲事齐君无知,蹇叔止臣,臣乃脱难;后臣事周王子颓,颓好牛,臣以养牛近之,蹇叔又止臣,臣乃去之,得免祸;今臣事虞君,蹇叔复止臣,臣不听,遂至国破身囚。蹇叔之智,能知未然,此真贤才也。”
吴笛知蹇叔隐居于宋国铚邑的鸣鹿村,不求功名,不事王侯,与妻儿耕读于山林,逍遥自在。遂与百里奚一同前往宋国,至鸣鹿村外,见蹇叔正于村口教孩童读书,又于田埂间教农人耕种,虽居山林,却知下事,村口的老槐树上,挂着他亲手书写的列国形势图,一笔一划,尽述列国强弱。
吴笛与百里奚未敢贸然入村,只于村外的茶肆中,听乡人言蹇叔之德:村中遇涝,蹇叔引村民开渠泄洪,自己的田被淹,却毫无怨言;邻村有盗,蹇叔以言辞晓之以理,动之以情,竟让盗匪弃恶从善,耕读度日。待蹇叔归村,吴笛与百里奚方上前拜见,百里奚执弟子之礼,向蹇叔详述自己遇吴笛、服造化丹、入秦辅穆公之事,又言吴笛之愿,外之祸。
蹇叔初见吴笛,便知其气度不凡,非此间之人,待吴笛将原点科技之秘、千载延寿之诺、一统抗敌之愿一一细,蹇叔只是静坐品茶,不发一言。吴笛与百里奚亦不催促,知蹇叔隐居山林,早已看淡功名,需得他心服口服。
三日后,蹇叔邀吴笛与百里奚至家中,煮酒论道,从地阴阳,到列国兴衰,从生民疾苦,到未来之祸,蹇叔字字珠玑,对下大势的判断,竟与吴笛所言分毫不差。吴笛知蹇叔早已看透此间风云,遂直言:“先生隐居山林,知下事,明未来局,今原点科技将至,五百年后,此界将遭大难,先生若愿出山,我以造化丹延先生千载之寿,先生可入秦辅穆公,与百里奚、管仲、鲍叔牙一同,助秦强秦,待四百年后,六国一统,先生可定下之谋,聚诸国之力,以抗外之担若先生拒之,山林虽静,千载之后,亦将为原点科技所覆,先生之耕读,先生之德,皆将化为乌樱”
蹇叔放下酒杯,抬眼望向窗外的山林,眼中有不舍,却更多的是决意:“吾隐居山林,非为避世,乃为观世,若世将倾,民将亡,吾又岂能独善其身?千载之寿,非吾所求,然护此界生民,守此炎黄血脉,乃吾辈之责。”
吴笛遂取最后一枚造化丹,予蹇叔服下,丹力入体,蹇叔只觉神思清明,周身有浩然之气萦绕,隐居山林的淡然,更添几分济世之怀。至此,管仲、鲍叔牙、百里奚、蹇叔,四人皆服造化丹,延寿千载,聚于秦庭。
前659年,秦穆公任好正式继位,亲往雍城郊外,迎管仲、鲍叔牙、百里奚、蹇叔入秦,拜百里奚为上大夫,蹇叔为右相,管仲为左相,鲍叔牙为太宰,四人各展其才,管仲定秦之法度,百里奚兴秦之农桑,蹇叔谋秦之战略,鲍叔牙掌秦之吏治,西秦自此蒸蒸日上。
而吴笛,立于秦宫之巅,望着雍城的万家灯火,望着四位贤才为秦奔忙的身影,心中稍安。百年寻贤,终得所愿,千载之盟,自此始矣。他知道,四百年的护持之路,道阻且长,列国纷争,战乱不休,然只要这四人在,只要秦室能承继大志,待四百年后,六国一统,聚下之力,纵使原点科技世界如期而至,此方地,亦有一战之力。
秦庭聚贤,护炎黄血脉,守九州生民,这百年的故事,不过是抗之战的序章,而属于管仲、鲍叔牙、百里奚、蹇叔,属于秦穆公,属于吴笛的传奇,才刚刚开始。
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