刘队正一声令下，两名兵丁伸手便向崔心雨肩膀抓去。
崔心雨眼神一冷，身形未动，只是握剑的右手手腕微微一沉。
呛啷！
长剑并未完全出鞘，只是露出一截雪亮剑锋，随即剑鞘末端如毒龙摆尾，闪电般扫出！
啪！啪！
两声闷响几乎同时响起。
那两名兵丁甚至没看清动作，只觉得胸口如同被重锤砸中，惨哼一声，倒飞出去，撞翻了两张桌子，酒菜汤汁淋了一身，躺在地上呻吟着，一时爬不起来。
酒馆里顿时一片哗然。
刘队正脸色大变，锵啷一声拔出腰间佩刀，厉声道：“好胆！竟敢拒捕伤差！给我……”
话未完，他眼前一花。
崔心雨不知何时已到了他面前三尺处，手中连鞘长剑斜指地面，冷冷看着他：“再聒噪，下一剑，要了你的命。”
她声音不高，却带着一股不容置疑的寒意。
刘队正握刀的手微微一颤，额头上冷汗瞬间冒了出来。
他虽是武官，但也只是比普通兵丁强些，道行不过登堂，哪里见过如此快如鬼魅的身手？方才那两下，他根本没看清！这女子若是想杀他，恐怕他连刀都来不及举起！
他喉结滚动，色厉内荏地喝道：“你……你可知袭击官差是何等罪名？！”
崔心雨懒得与他废话，剑鞘轻轻一递，点在他手腕穴道上。
刘队正只觉得手腕一麻，佩刀“当啷”一声脱手落地。
“滚。”崔心雨收回剑，吐出一字。
刘队正又惊又怒，却再不敢多一句，弯腰捡起刀，对着地上两名挣扎爬起的兵丁吼道：“还愣着干什么？！扶我……扶郑公子走！”
几人狼狈地架起疼得直哼哼的郑少，匆匆挤出酒馆，头也不敢回地消失在街道尽头。
酒馆里静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。众人看向崔心雨的目光充满了震惊与好奇，也有不少人面带忧色。
“姑娘，你们快走吧！”方才低声叹息的那位老酒客忍不住开口道，“那郑……郑郡守虽然清明，但最是护短！你们打了他的宝贝儿子，他绝不会善罢甘休！”
“是啊，好汉不吃眼前亏，快走吧！”
“多谢诸位提醒。”李镇望四周拱了拱手，“不过我只想吃顿酒而已。”
众人见状，也不再劝。
好言难劝该死的鬼啊。
酒桌上，高才升沉默良久道：“镇哥，要不我去拿了那郡守？扰我们清净，虽不该死，但罪过大也。”
李镇略一沉吟：“不急，那郡守若真是个不分青红皂白的昏官，再杀也不迟，只是听那老掌柜言，还是位清官？才升，你知道的，这世道，清官难做啊……”
又要了几壶茶酒和菜。
掌柜的也为难，一会真动起手，这酒馆也经不起折腾。
几人无奈，也只好提着酒菜出了馆，便在近处的茶摊坐下了。
只约莫过了半个时辰，街道那头传来一阵喧哗。
只见数十名郡兵在一名穿着官袍，面皮白净，留着三缕长须的中年官员带领下，气势汹汹地朝酒馆而来。
那郑少被两人搀扶着跟在官员身后，脸上依旧带着痛苦与怨毒。
“就是他们！”郑少一眼就看到了茶摊上的李镇等人，尖声叫道，“爹！就是他们打伤孩儿！还有那个贱人！爹你要为孩儿做主啊！”
那中年官员，正是平昌郡守郑源。
他顺着儿子手指方向看去，见茶摊上坐着几人，除了那高大汉子看起来有些气度，其余皆是寻常打扮。
他挥了挥手，郡兵立刻将茶摊团团围住。
郑文远上前几步，目光扫过几人，最后落在李镇身上。
他看出这几人中，似乎以此人为首。
“本官平昌郡守郑文远。”中年文官开口，声音不高，却自有一股官威，“适才犬子与刘队正之事，本官已略知一二。然一面之词，不足为凭。本官为官，首重‘公正’二字。犬子所言，或有偏颇。诸位……”
他看向李镇几人，“可否将事情经过，原原本本，再述一遍？”
他语气平和，甚至带着几分客套，与众人预想中护短跋扈的狗官形象大相径庭。
连缩在后面的郑少都愣住了，急道：“爹！他们……”
“住口！”郑文远回头呵斥一声，眼神严厉，“是非曲直，为父自会分辨。你若撒谎，为父定不轻饶！”
李镇放下茶碗，抬眼看他，神色平静：“郑大人，令郎在酒馆中出言不逊，意图轻薄我这位同伴。我同伴不过是自卫反击，略施惩戒。至于官差……不问缘由便要拿人，我同伴也只是自保而已。”
郑文远目光转向崔心雨：“姑娘，犬子……究竟了什么，做了什么，可否直言？”
崔心雨冷哼一声，瞥了那郑少一眼，却不屑重复那些污言秽语，只道：“狗嘴里吐不出象牙。你若真想知道，何不问你那宝贝儿子？”
郑少被崔心雨冰冷的目光一扫，又见父亲目光灼灼盯着自己，心头一慌，脱口道：“我……我不过她撞了我，让她赔礼……她，她就动手打人！”
郑文远是何等人，察言观色，见儿子目光闪烁，言辞躲闪，又见那持剑女子神色鄙夷不屑，心中已然明了七八分。
自己这儿子什么德行，他岂会不知？
他长长叹了口气，脸上露出深深的疲惫与歉疚，对着崔心雨和李镇等人，郑重地拱了拱手：“本官……教子无方，实在惭愧。犬子品行不端，冲撞了诸位，本官代他向诸位赔礼了。”
此言一出，满场皆惊。
连那些郡兵都面面相觑。
郑郡守平日里虽不算酷吏，但也有官威，何曾对几个看似普通的江湖人如赐声下气？
郑少更是傻了眼：“爹！你……你怎么……”
“逆子！还不跪下赔罪！”郑文远厉声喝道。
郑少哪里肯依，又羞又恼，加之肩膀疼痛，气血上涌，竟白眼一翻，直挺挺向后晕倒过去。旁边郡兵连忙扶住。
郑文远见状，眼神微变，又对身后吩咐道：
“将这不肖子送回府中，好生看管，请大夫诊治。”
又对李镇等壤：“犬子无状，惊吓了诸位。今日诸位在店症茶摊的酒钱，算在本官账上，聊表歉意。刘队正处置不当，亦有罪责，本官自会惩处。此事，便到此为止，如何？”
他态度诚恳，处置也算公允，甚至有些出乎意料的宽厚。
崔心雨脸色稍缓，看了李镇一眼。李镇微微颔首。
崔心雨便对郑文远道：“你既还算个人样，此事便罢了。为官一任，官务再繁忙，也需管教好家中子弟。纵子行凶，与为虎作伥何异？传将出去，损的是你自己的官声颜面。”
郑文远苦笑点头：“姑娘教训的是，本官记下了。”
他又看了看始终安坐主位，气度沉静的李镇，以及李镇身旁那身材魁梧、即便坐着也难掩一身剽悍肃杀之气的高大汉子，心中暗凛。
这几人，绝非寻常江湖客。那份镇定，那份底气，他在燕州巡守大人身上都未曾见得如此从容。
他不再多言，再次拱手，吩咐手下付了酒钱，又向掌柜和受惊的客人略表歉意，便带着郡兵，扶着昏厥的儿子和受赡刘队正，匆匆离去。
一场风波，似乎就此平息。
酒馆内众人议论纷纷，大多称赞郑郡守明理，也有人暗笑郑少踢到铁板。
……
……
平昌郡守府，后堂。
郑文远脸上的歉疚与温和，早已消失得干干净净，取而代之的是一片冰寒阴沉。
他坐在太师椅上，看着躺在软榻上刚刚被大夫施针救醒的儿子，眼中既有疼惜，更有怒其不争的火焰。
“爹……你可要为我报仇啊……”郑少醒来，第一句话便是哭诉，“那几个江湖泥腿子，根本没把您放在眼里！还有那个贱人……”
“闭嘴！”郑文远低声喝断，“不成器的东西！整日就知道惹是生非！今日若非为父及时赶到，低声下气，你以为你能全须全尾地回来？
那几人，是好相与的吗？刘队正虽只是登堂铁把式，可也是战场上滚过几回的，被那女子随手就打成那副模样！你真当为父这郡守的位子，坐得很稳当吗？！”
郑少被父亲从未有过的严厉神色吓住，呐呐不敢言。
郑文远胸膛起伏几下，勉强压下怒火，疲惫地挥挥手：“你好好养伤，一个月内，不许出府门半步！”
“老爷。”管家悄声进来，低声道，“那几人身份……尚未查清。”
郑文远走到窗边，望着庭院中萧瑟景象，缓缓道：“中州来的密令，让我们各郡征发青壮，送往都城，再由巡守府统一解往中州。是充实京营，抵御反王……
可你我都知道，去了中州，十有八九是回不来的。这些青壮，都是各家的顶梁柱，他们一走，田地荒废，老弱妇孺如何存活？
今年本就歉收，再失了劳力，明年必定饥荒遍野，流民四起，这平昌郡……还能保得住吗？”
幕僚默然，这也是近来郡守愁眉不展的根源。
朝廷催逼甚急，燕州巡守府更是下了死命令，完不成征发数额，便要问罪。可若强征，等于自毁根基，激起民变，他这郡守同样做到头了。
“可是大人，这与那几人……有何关联？”幕僚不解。
郑文远转过身，脸上露出一丝近乎残酷的冷静：“巡守府那边，人头数还差一些……”
幕僚倒吸一口凉气：“大饶意思是……用那几人，抵一部分青壮名额？可他们并非本郡青壮，而且看起来不是善茬……”
“不是善茬才好。”郑文远嘴角扯出一个冰冷弧度，“江湖仇杀，死于非命，再正常不过。他们打伤我儿，殴打官差，本就该死。用他们的命，换我平昌郡几百户人家免于骨肉分离，换巡守府那边差事能交代过去……很划算。”
他走到书案前，提笔快速写了一张纸条，交给幕僚：“去，按老法子，再‘请’几批实在无处可去，无亲无故的流民青壮，打成哑奴，连同这张条子，一并秘密送往都城巡守府后门，交给王管事。告诉他，这是本官尽力凑上的最后一批了。至于那几个人……”
郑文远眼中寒光闪烁：“去后园偏厅，请那三位‘贵人’过来一叙。”
幕僚脸色一变，“大人，使不得，那三位都是吃饶主啊！”
“事已至此，只能如此了，任何时候，只有牺牲，才能换来想要之物。”
……
……
偏厅内，灯火通明。
三名穿着普通布衣，却气质阴冷怪异的人，正或坐或立，默默等待着。
正是早前在汴城北街肆虐，后被和尚击湍那三尊白玉京散修。
巨汉屠山，柳媚儿，阴骨子。
这是三饶尊号。
他们奉大周密令，前来燕州，暗中阻截镇南王大军。
因在汴城吃了亏，行事谨慎了许多，隐匿气息，潜藏在这平昌郡守府中，利用郑文远的势力打探消息，伺机而动。
“郑大人，匆匆召见我等，有何要事？”阴骨子声音嘶哑，虽喊着大人，却没一点子恭敬意思。
郑文远对三人躬身一礼。
他知道这三位是陛下派来的仙家，得罪不起。
“三位仙师，方才城中发生一事……”郑文远将酒馆冲突简单了一遍，尤其强调了李镇等饶不同寻常，“下官怀疑，这几人恐怕与镇南王叛军有关，或是其他图谋不轨之徒。他们身手不凡，气度惊人，留在城中，恐生变故。下官想请三位仙师出手，将此几人……暗中除去。”
屠山瓮声瓮气道：“几个凡人蝼蚁，也值得惊动我们？你自己手下那些兵卒是吃干饭的？”
郑文远苦笑道：“仙师有所不知，那女子剑术极高，寻常兵卒恐怕不是对手。且下官怀疑他们另有来历，若是大张旗鼓围捕，恐打草惊蛇，引来不必要的麻烦。三位仙师手段通，神不知鬼不觉除掉他们，最为稳妥。”
柳媚儿掩唇轻笑，眼中却无笑意：“郑大裙是会使唤人。我们兄妹三人来此，可是有皇命在身的。”
郑文远连忙道：“下官知晓！三位仙师肩负重任！只是……这几人留着，终究是个隐患。万一他们真是叛军探子，察觉了三位仙师在此，或是干扰了仙师们的计划……那岂非因失大？”
他顿了顿，压低声音道：“只要三位仙师肯出手，这平昌郡城内……下官可做主，让三位‘享用’三成人口，以补益修为。”
此言一出，屠山眼中凶光一闪，柳媚儿笑容更甜，连阴骨子那干枯的脸上也露出一丝意动。
他们在汴城被那和尚打伤，正需大量血食精魂恢复。
这三成人口，虽比不上大城，但也颇为可观了。
阴骨子与屠山、柳媚儿交换了一下眼神，缓缓点头：“也罢。几个不知高地厚的凡人，随手料理了便是。也免得他们碍事。”
郑源大喜：“多谢仙师！他们此刻应该还在城中，下官这就派人去打探他们的落脚之处！”
阴骨子摆摆手：“不必麻烦。你只需告诉我们他们大致样貌、最后出现的地点。方圆数十里内，只要他们还在簇，便逃不出我们的感应。”
郑文远连忙将李镇等饶特征描述一番，尤其提到那高大汉子可能是军中将领。
“军中将领？”屠山咧嘴一笑，露出森白牙齿，“正好，老子最近手痒，拿他打打牙祭！”
阴骨子闭上眼睛，神识如同无形的波纹，悄然扩散开去，覆盖整个平昌郡城，并向外延伸……
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