码头仓库的铁门“吱呀”一声被推开,李怀德背着双手站在门口,看着傻柱和于莉消失在巷口的背影,嘴角的笑意慢慢沉了下去。身后的保镖低声问:“老板,就这么放他们走了?那几缸酒……”
“酒跑不了。”李怀德转身往仓库走,眼神阴鸷,“派人盯着他们,别让他们耍花样。”他摸了摸怀里的布包,里面是刚从傻柱用过的纱布上取下的一点石灰——这傻子看着粗,处理糯米的法子却透着门道,不定真能酿出好酒。
三后,李怀德特意穿了件新马褂,带着两个心腹保镖去仓库看酒。刚走到缸边,就闻到一股清冽的酒香,比他以前喝过的任何米酒都醇厚。他掀开缸盖,只见酒液清澈透亮,泛着淡淡的琥珀色,忍不住舀了一勺尝了尝,甜中带辣,余味悠长,顿时眉开眼笑:“好!好酒!这傻柱果然有两下子!”
心腹赶紧恭维:“还是老板您有远见,知道这子能用。”
“哼,算他识相。”李怀德放下酒勺,“把最好的两缸装坛,贴上封条,我要亲自送去给张主任。剩下的……”他眼珠一转,“留一缸给弟兄们解馋,其余的都越粮行,按高价卖了。”
正着,外面突然传来一阵急促的脚步声,一个保镖慌慌张张地跑进来:“老板!不好了!巡捕房的人来了,要查咱们的仓库!”
李怀德心里咯噔一下:“查仓库?他们凭什么?”他最近一直心翼翼,没留下任何把柄。
“是有人举报咱们私藏违禁品。”保镖脸色发白,“领头的是赵队长,油盐不进,非要进来看看。”
李怀德咬了咬牙:“让他们进来!我倒要看看他们能查出什么!”他心里清楚,仓库里除了粮食就是刚酿的酒,都是正经东西,不怕查。
可当赵队长带着巡捕走进仓库,直接奔向那几口酒缸时,李怀德的脸瞬间白了。赵队长让人撬开其中一坛酒,伸手在里面摸了摸,竟然摸出个用油纸包着的东西,打开一看,里面是几块金灿灿的金条!
“李怀德,人赃并获,你还有什么话?”赵队长冷笑一声,“私藏黄金,按律当斩!”
“不!不是我的!”李怀德急得跳脚,“这酒是别人酿的,肯定是他陷害我!”他猛地想起傻柱,“是傻柱!一定是他干的!”
可现在什么都晚了,巡捕已经上前把他按住,戴上了手铐。李怀德被押出仓库时,看见人群里站着个熟悉的身影——傻柱正抱着胳膊,冷冷地看着他,眼神里没有任何波澜。
“傻柱!你这个混蛋!我饶不了你!”李怀德挣扎着怒吼,却被巡捕狠狠推了一把,踉跄着往前走去。
傻柱站在街角,看着李怀德被押上警车,才转身往回走。于莉在巷口等他,手里提着个布包,见他过来,赶紧迎上去:“都办妥了?”
“嗯。”傻柱点点头,接过布包打开,里面是几块银元,“这是赵队长给的赏钱,是举报有功。”
于莉叹了口气:“真没想到你会把金条藏在酒里。”
“不这样,怎么扳倒他?”傻柱攥紧了银元,“李怀德这种人,手里肯定不干净。我在酿酒时特意留了个心眼,趁他们不注意,把从张会计那里拿到的金条藏了进去。张会计,这是李怀德贿赂官员的赃物,是能保命的东西,没想到最后成了送他上路的证据。”
原来,于莉在船上时,偷偷从张会计那里得知了李怀德私藏黄金的事,还拿到了其中一块作为证据。傻柱知道后,就想出了这个计策——用酿酒做幌子,把金条藏进酒里,再匿名举报,让巡捕房人赃并获。
“那食堂的人……”于莉担心地问。
“赵队长,只要李怀德认罪,就会放他们回来。”傻柱握住她的手,“放心,很快就能团聚了。”
回到四合院时,色已经擦黑。傻柱刚推开院门,就看见食堂的王师傅和李大姐等在院里,个个面带喜色。
“傻柱!你可回来了!”王师傅拉着他的手,激动得直哆嗦,“巡捕房的人刚把我们放回来,李怀德被抓了,多亏了你啊!”
“是啊是啊,”李大姐抹着眼泪,“我还以为再也见不到我家娃了。”
傻柱看着他们,心里踏实了不少:“回来就好,都饿了吧?我去做饭。”
“我去帮忙!”于莉笑着跟他往厨房走。
院里的街坊们听了这事,都围过来打听。当得知是傻柱用计扳倒了李怀德,救出了食堂的人,都忍不住竖起大拇指——
“傻柱这子,看着憨,心眼可亮着呢!”
“就是,关键时刻能顶事!”
“于莉姑娘真是好福气,找了个这么有本事的对象。”
于莉听着这些话,脸上红扑颇,心里却甜滋滋的。她看着在厨房忙碌的傻柱,看着他系着围裙颠勺的样子,突然觉得,不管遇到多大的困难,只要有他在,就什么都不怕。
监狱的探视室里,李怀德穿着囚服,头发乱糟糟的,早已没了往日的威风。他看着坐在对面的傻柱,眼神里充满了怨毒:“你早就知道我藏了黄金?”
“不知道,但我知道你不是好人。”傻柱语气平静,“张会计把一切都告诉我了,包括你怎么贿赂官员,怎么欺压百姓,怎么把食堂的人骗上船。”
李怀德愣了愣,随即苦笑起来:“我真是瞎了眼,竟然信了张会计那个叛徒,还被你这个厨子算计了。”他叹了口气,声音里带着浓浓的懊悔,“我要是早知道,当初就不该打食堂的主意,更不该惹你……”
他想起自己刚入行时,只是个推着独轮车卖粮的贩,凭着一股狠劲才有了今的家业。可越有钱,就越贪心,总想着赚更多的钱,爬更高的位置,最后却落得个锒铛入狱的下场。要是能重来,他宁愿守着的粮铺,平平安安过一辈子。
“这些都晚了。”傻柱站起身,“你藏的那些黄金,巡捕房已经上交国库了。那些被你欺压过的百姓,也终于能喘口气了。”
李怀德看着他的背影,突然喊道:“傻柱!那酒……那酒真的很好喝。”
傻柱没有回头,径直走出了探视室。阳光透过铁窗照进来,落在他身上,暖洋洋的。他知道,李怀德的懊悔换不回自由,就像自己曾经的犹豫,差点错过了于莉。
回到厂里,食堂已经重新开张了。王师傅在门口挂了个新招牌,上面写着“傻柱食堂”,引得路过的工人都笑了。
“傻柱,以后这食堂就交给你了。”王师傅拍着他的肩膀,“我们都听你的。”
傻柱挠挠头,嘿嘿笑:“还是叫老名字吧,我就是个做饭的,当不了掌柜。”
于莉走过来,递给她一块刚蒸好的糖糕:“尝尝,按你的放了双倍糖。”
傻柱咬了一大口,甜得眯起了眼睛。阳光洒在食堂的玻璃窗上,反射出耀眼的光,远处传来汽笛声,像是在为新的开始送校
李怀德在监狱里再也没见过傻柱,只是偶尔听狱警,红星轧钢厂的食堂出了个名厨,做的糖糕甜得能让人想起时候的味道。他每次听到这话,都会想起那几缸清澈的米酒,想起自己曾经拥有的一切,心里的懊悔像潮水似的涌上来,却再也无处诉。
而傻柱和于莉,在经历了这场风波后,感情更加深厚了。他们没有马上结婚,而是决定先好好经营食堂,等日子再安稳些,再请街坊们来喝喜酒。每清晨,食堂的烟囱都会准时冒出炊烟,包子的香味飘满厂区,像是在告诉所有人:好日子,才刚刚开始。
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