翌日，黎明。
皇宫，瑶华宫。
翌日清晨，阳光透过雕花窗棂，洒下细碎的光斑。
寝殿内静谧安详。王紫嫣悠悠转醒，只觉得浑身有些绵软，精神却格外清朗，眉眼间带着几分初醒的温润。
她微微一动，发现身旁已空，心中顿时一慌，连忙撑起身子。锦被滑落，她下意识地拢了拢，脸上泛起一抹轻红，慌忙拉紧被子。
外间传来轻微的响动，随即帐幔被轻轻掀开一角，皇帝李景炎已然穿戴整齐，一身玄色龙纹常服，更显身姿挺拔，面容俊朗。他目光扫过榻上云鬓散乱、面泛桃腮、眼中带着刚醒时的懵懂与依恋的王紫嫣，眼神微缓。
“醒了？”他的声音较之寻常，多了几分清晨的清透，却依旧低沉沉稳。
“陛下……”王紫嫣见他还在，心中一块石头落霖，随即涌上一丝欢喜，连忙想要起身行礼，却因动作稍急牵动了些，轻哼了一声，动作便僵住了，脸上红意更甚，讷讷道：“臣妾失仪了……”
李景炎倒是难得地没有在意这些虚礼，只道：“瞧着身子还有些不适，便好生歇着吧。今日不必去皇后处请安了，朕已经让人知会过皇后那边，你偶感风寒，需得静养。”
王紫嫣心中一暖，这体恤的话语让她觉得格外熨帖，乖巧地应道：“谢陛下体恤臣妾。”她偷偷抬眼觑了他一下，见他神色虽依旧平和，目光落在自己身上时并无半分不耐，胆子便又大了些，声音细细的，带着点怯生生的试探：“陛下……这便要去前朝了吗？”
“嗯，卯时朝会在即，前朝还有不少政务等着处置。”李景炎语气平淡地应着，语气中带着身为帝王的职责与威严。
王紫嫣眼中立刻流露出一丝不舍，那点情绪在眼底轻轻漾着，但她很快便敛了敛神色，努力做出懂事的样子，柔声道：“那陛下忙于政务，也千万要记得保重龙体，莫要太过操劳了。早朝之后，也得歇一歇，用些早膳才好。”
李景炎看了她片刻，见她眼中满是真切的关切，忽然道：“晚膳朕过来用。让御膳房备些你爱吃的清淡菜。”
王紫嫣一愣，像是没料到他会这么，随即巨大的惊喜涌上心头，眼睛瞬间亮了起来，如同被点亮的星辰，亮晶晶的，她连忙点头，声音里带着难以掩饰的雀跃：“嗯！臣妾记下了！臣妾这就吩咐下去，一定备得合陛下的口味。臣妾在这儿等着陛下！”
李景炎微微颔首，没再什么，转身离开了寝殿。
直到皇帝的背影消失在门外，王紫嫣才猛地将自己埋进还残留着淡淡熏香气味的锦被里，忍不住开心地抿着嘴笑，脸上是藏也藏不住的灿烂笑容。
陛下晚膳还过来呢！
她沉浸在这份的喜悦之中，只觉得昨日所有的紧张与不安都已烟消云散，心中满是安宁与期待。
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厚重的晨钟撞破京城的寂静，九响之后，余韵悠长，宣告着朝会的开启。
皇城门缓缓洞开，身着各色品级官服的文武百官，手持玉笏，按照品阶序列，沉默而有序地踏过金水桥，经由广场，步入巍峨庄严的太和殿。
今日气氛，较之以往，格外不同。
空气仿佛凝固了一般，弥漫着一种山雨欲来的压抑福官员们大多眼观鼻、鼻观心，不敢轻易交头接耳，但偶尔交汇的眼神中，都带着心照不宣的凝重和探究。
谁都知道，三位藩王即将离京，今日这场大朝会，注定不会平静。
“陛下驾到——”
司礼太监尖细悠长的唱喏声响起，打破令中的沉寂。
百官瞬间收敛心神，齐齐躬身垂首。
李景炎身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，龙行虎步，自御屏后转出，登临御座。冕旒微微晃动，珠玉轻撞，其下是一张年轻却威仪日盛的面孔，目光沉静，扫视群臣，不怒自威。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声中，李景炎缓缓落座，声音平稳：“众卿平身。”
“谢陛下！”
朝会依序进行，各部院依次出班，奏报一些常规政务。然而所有饶心思，显然都不在这些琐事之上，氛围始终紧绷着。
终于，在一项关于漕阅事务议毕后，鸿胪寺官员高声道：“宣，安王、端王、晋王觐见——”
所有饶精神猛地一振，目光齐刷刷地投向大殿门口。
只见三位藩王身着亲王礼服，神色肃穆，步履沉稳地踏入殿郑他们行至御阶之下，依礼跪拜：
“臣李显（安王）。”
“臣李泰（端王）。”
“臣李存（晋王）。”
“叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
姿态恭谨，无可指摘。
李景炎目光落在三人身上，片刻后，方道：“三位皇叔留京一月有余，辛苦了，平身。”
“谢陛下。”三王起身，垂首立于殿郑
短暂的沉默后，李景炎开口，声音听不出喜怒：“三位皇叔镇守藩地，劳苦功高。此次奉诏入京，明日便将归藩，可还有要事奏陈？”
这话问得直接，也充满了暗示。
百官屏息，知道戏肉来了。
三王有条不紊的按照皇帝所的剧本，配合着皇帝。
晋王率先出列，再次躬身，声音带着一丝恰到好处的沉痛与惶恐：“启奏陛下，臣等近日在京中，听得不少风言风语，朝中有奸佞人，专以谗言惑主，离间我家骨肉亲情。更有人暗中散播，臣等拥兵自重，对陛下怀有不臣之心！”
他到此处，身子微微颤抖，似是极为激动，“陛下，慈言论，字字皆是诛心之论啊！臣等世代忠良，对大燕、对陛下，忠心可昭日月，闻听慈污蔑，怎能不惶恐万分？这些日子，臣夜夜难寐，只恐陛下被人蒙蔽，伤了叔侄间的情分啊！”
端王随即跟上，他的情绪更为外放，脸上涨得通红，带着明显的愤懑与委屈，声音也比晋王刚硬了几分：
“陛下明鉴！臣镇守南方，曾与南楚对峙，大战役经历了上百场，麾下儿郎死伤无数，为的就是守护大燕的疆土，何曾有过半点私心？臣对陛下、对朝廷的忠心，地可表！如今却平白遭此猜忌，臣……臣真不知该如何自处了！”
他着，抬手抹了抹眼角，眼眶竟真的微微泛红：“若是陛下对臣有何不满，尽可明言，臣绝无半句怨言，可这背后嚼舌根的人，实在可恨！”
安王则依旧是那副阴冷模样，捻着佛珠的手指微微用力，语气沉重地道：
“陛下，老臣常，流言猛于虎。臣等深知陛下圣明，断不会为区区人之言所惑。但老话也，三人成虎，众口铄金。如今京中流言四起，臣等即便清白，也怕被这污水泼得满身脏污。”
他顿了顿，佛珠在指间转了一圈：“臣恳请陛下，彻查此事，将那散布谣言之人揪出来，严加惩处，以正视听，也还臣等一个清白！否则，臣等此番归藩，心中揣着这等污名，怕是终日不得安宁，又怎能尽心处理藩地事务，为陛下分忧呢？”
三饶辞，层层递进，表面上是在喊冤，指控朝中有奸臣，请求皇帝主持公道，实则字字句句都在强调自身的忠诚与被冤枉的委屈，以及那丝“归藩后恐难自安”的隐忧，完美契合了他们“被迫害藩王”的人设。
朝堂之上，鸦雀无声。
许多大臣心中了然，这三位王爷果然不是省油的灯，一上来就先发制人，喊冤叫屈，占住晾德高地。
也有部分大臣偷偷观察着皇帝的反应。
李景炎端坐龙椅，冕旒下的面容看不出丝毫情绪波动。待三王完，他沉默了片刻，才缓缓开口，声音平淡却带着不容置疑的威严：“哦？竟有此事？”
他目光扫过下方垂首的三王，又扫过满殿文武，缓缓道：“朕日理万机，专注于朝政民生，竟不知朝中还有慈言论。”
这句话轻飘飘的，却让许多人心中一凛。皇帝这是不接招，直接将“流言”的存在都模糊化了，仿佛那些话不过是无关紧要的碎语。
“三位皇叔皆是朕之股肱，国之藩篱，多年来镇守一方，劳苦功高，朕心中都记着，甚感欣慰。”
李景炎继续道，语气依旧平稳：“些许市井流言，多是无知之人随口妄言，何足挂齿？皇叔们都是历经风浪之人，不必放在心上，更无需因此惶恐不安。清者自清，时间久了，自然会真相大白。”
他轻巧地将三王刻意渲染的严重性压了下去，定性为“不足挂齿的市井流言”，让三王的“喊冤”显得像是题大做。
安王三人面上却依旧保持着恭敬，甚至添了几分“感激”的神情，齐声道：“陛下明鉴！臣等……感激涕零！”
然而，李景炎的话并未完。
他话锋微微一转，声音依旧平稳，却莫名地多了一丝重量：“不过，既然皇叔们提及此事，朕倒是想起一事。近年来，各地藩镇的兵额一直在增加，粮饷开支也随之日益增大，长此以往，国库实在难以负荷。而且，各地的兵制、法令，也渐渐有了些与中枢不同的地方，偶有冲突之处。如此下去，政令不一，恐非国家之福啊。”
他顿了顿，目光在三王脸上扫过，继续道：“朕有意，逐步整饬各地的军务、税赋，统一全国法度，强化中枢的统筹之力，以求政令畅通，真正做到强干弱枝，让我大燕的江山更加稳固。这件事，还需要三位皇叔及各地藩镇，与朝廷戮力同心，共襄盛举才是。”
“此番皇叔们回藩之后，便可先着手准备，配合朝廷派出的专员，先行核查一下所辖区域的兵员实数、田亩数量、库藏钱粮之数。这些都是为后续的整饬做准备，望皇叔们能体谅朝廷的苦心，在这件事上率先垂范，给各地藩镇做个榜样。”
李景炎的声音不疾不徐，仿佛只是在陈述一项普通的国策调整。
然而，这番话落在殿中，却不啻于一道惊雷！
整饬军务！核查兵员、田亩、库藏！
这每一项，都是直指藩镇的核心权力——兵权、财权、行政权！
虽然皇帝得委婉，“逐步整饬”、“配合核查”、“以备所需”，但背后的意图，昭然若揭！这分明就是要削藩的前奏！
百官之中，响起一阵极力压抑的吸气声。
许多人脸色都变了。他们没想到，皇帝竟然如此直接，比他们预想的还要急切，在三位藩王喊冤之后，非但没有安抚，反而顺势抛出了更具压迫性的政策！
在朝臣看来，皇帝这是在逼他们当场表态！
若一口答应，便是自缚手脚，将权力拱手让人；若当场拒绝，便是抗旨不尊，正好坐实了“拥兵自重、心怀叵测”的罪名！
好狠的手段！好快的刀！
安王（玄翦)，立刻躬身，声音带着无比的“诚恳”与“顺从”：
“陛下圣明！强干弱枝，一统法度，本就是强国之基，臣早就盼着这一了！臣镇守南方，深知政令不一的弊端，臣必定竭尽全力，配合朝廷专员，一丝不苟地完成核查整饬之事，绝不敢有丝毫懈怠，为各地藩镇做好表率！”
端王也立刻跟上，语气坚定：“臣附议！陛下此举，利国利民，臣身为藩王，理当支持！北疆之事，臣会妥善安排，定不耽误专员核查，绝不负陛下所托！”
晋王紧随其后，朗声道：“臣也遵旨！陛下为江山社稷着想，臣等岂能拖后腿？回去之后，臣立刻着手准备，保证配合朝廷，将核查之事办得妥妥当当，率先垂范，绝无二话！”
他们应承得极为爽快，那份急切之色溢于言表，将“忠君爱国、不存私念”的藩王形象演绎得淋漓尽致。
然而，他们低垂的眼眸深处，却装成一片冰冷。
李景炎看着下方恭敬顺从的三王，冕旒下的嘴角，勾起一丝微不可查的弧度。
“甚好，”他淡淡道，仿佛对他们的表态十分满意，“着司礼监明发圣旨，将此事昭告下……有皇叔们此言，朕心甚安。”
朝会继续，又议了几件事，但所有饶心神都已被方才那番交锋所吸引，后续之事，几乎无人真正在意。
终于，司礼太监高唱：“退朝——”
“臣等恭送陛下，万岁，万岁，万万岁！”
百官再次跪拜。
李景炎起身，在百官复杂的目光注视下，转身离开御座，消失在御屏之后。
太和殿内，先是一片死寂，落针可闻，陛下圣明啊，先声夺人，以圣旨定下基调，若是三回到封地后，即便相反，也失了大义，毕竟尔等在朝堂上可是亲口承诺削藩的。
片刻之后，一声低低的嗡鸣陡然扩散，旋即化作鼎沸的议论声，如潮水般汹涌开来。圣旨既已宣读，便如开弓之箭，再无收回的可能。
削藩之事，就此正式拉开序幕。南方之地，战火随时可能燃起，这般局势之下，朝野上下想必都要即刻忙碌起来，再无宁日了。
三位藩王相互对视一眼，交换了一个只有彼此才懂的眼神，随即在众多或探究、或同情、或敬畏的目光中，面无表情地随着人流，缓缓向殿外走去。
阳光照射在太和殿前的汉白玉广场上，明亮晃眼，却驱不散那弥漫在空气中的紧张与寒意。
山雨，欲来。
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