长安的夜晚,难得地清爽。
太极宫两仪殿内,灯火通明如昼,将殿内鎏金的蟠龙柱映照得流光溢彩。
丝竹管弦之声悠扬悦耳。
巨大的鎏金铜兽炉中,上好的银霜炭烧得正旺,驱散了寒意。
李世民高踞御座之上,身着明黄常服,脸上是许久未见的松弛与开怀。
他手中把玩着一只晶莹剔透的琉璃杯,里面盛着来自西域的琥珀色葡萄酒。
殿内,王公贵族、文武重臣按品阶列坐,人人脸上都带着畅快的笑意,推杯换盏,气氛热烈得几乎要将屋顶掀翻。
昭武九姓的彻底归附,吐蕃王都的陷落与文成女王的册立,这两场酣畅淋漓的大胜,如同一剂强心针,注入了这个庞大帝国的脉络。
它将大唐的威严与疆域推向了前所未有的顶峰。
“陛下雄才伟略,运筹帷幄之中,决胜万里之外!”
“此两战定鼎西域,吐蕃归心,实乃旷世之功!臣敬陛下!”
一位身着紫袍的老臣颤巍巍地站起来,高举酒杯,声音激动得有些发颤。
“是啊陛下!”
另一位武将模样的勋贵立刻接话,嗓门洪亮。
“那大食贼子被李靖、李积两位老帅打得望风而逃,吐蕃更是连老巢都被程老将军端了!”
“此役之后,河西走廊商路畅通无阻,吐蕃高原尽在掌握,依臣看,西域至少可得三十年太平盛世!”
“全赖陛下威!”
他拍着胸脯,仿佛那仗是他亲自打下来的一般。
“三十年太平?太保守了!陛下此功,足可保我大唐西陲百年无忧!”
又有人高声附和,引来一片赞同的嗡嗡声。
恭维之声如同潮水般涌向御座。
李世民听着,嘴角的笑意越来越深。
这些话,他并非第一次听,但今夜听来,格外熨帖。
他举杯,朗声道:“诸位爱卿过誉了!此乃三军将士用命,前线将帅浴血之功!”
“朕,不过是在长安,为将士们备下这庆功酒罢了!”
“来,满饮此杯,为将士贺!为大唐贺!”
“为陛下贺!为大唐贺!”
殿内山呼海啸,声震屋瓦。
美酒入喉,辛辣中带着回甘,如同这胜利的滋味。
李世民放下酒杯,目光扫过一张张因酒意和兴奋而泛红的脸庞。
巨大的满足感充盈着他的胸腔。
开疆拓土,威服四夷,这不正是千古帝王梦寐以求的功业吗?
他几乎能看到,史官将如何浓墨重彩地书写他贞观年间的武功。
然而,在这片几乎要将人淹没的颂扬声浪中,一个有些不合时夷面孔,却突兀地浮现在他的脑海里。
魏征!
那个被他贬去守城门的老倔头。
当初,正是魏征,在他力排众议,决心加大对西域用兵,并策划吐蕃之役时,在朝堂之上,当着满朝文武的面,指着他的鼻子痛斥他穷兵黩武!
言辞之激烈,态度之坚决,简直是在当众打他这个皇帝的脸。
一想起当时的情景,李世民心里那点因为胜利带来的得意,就像被针扎了一下,微微有些不适。
但旋即,一种更为复杂的情绪升腾起来。
如今大胜凯旋,铁一般的事实摆在眼前,不正证明魏征错了吗?
现在把他叫来,让他亲眼看看这庆功的盛况,让他亲耳听听这满朝的颂扬,看看他还有什么话!
这念头一起,竟带着几分孩子气的得意和隐隐的期待。
“来人。”
李世民的声音不高,却清晰地压过令内的喧哗。
侍立一旁的内侍总管大宝立刻趋步上前,躬身听命。
“去,把魏征给朕叫来。”
大宝愣了一下,以为自己听错了。
这种场合,叫那个专门给陛下添堵的城门官来?
但他不敢多问,立刻应道:“喏。”
转身便快步走出殿外,低声吩咐下去。
殿内的欢宴并未因这个插曲而中断,但一些靠近御座,耳聪目明的大臣们,互相交换着惊疑不定的眼神。
陛下这是唱的哪一出?
胜利的喜悦还不够,非要把那根硬骨头找来煞风景?
还是……陛下想借机再羞辱魏征一番,彻底出口气?
房玄龄和长孙无忌对视一眼,都从对方眼中看到了一丝忧虑。
他们太了解这位皇帝陛下,有时意气用事起来,也颇令人头疼。
更了解魏征那又臭又硬的脾气。
约莫过了半个时辰,殿外传来通禀。
“明德门守官魏征,奉召觐见!”
喧闹的殿堂为之一静。
所有饶目光,齐刷刷地投向大殿门口。
只见一个身影,穿着洗得发白的青色低阶官袍,逆着殿外深沉的夜色,一步步走了进来。
正是魏征。
他身形依旧清瘦挺拔,只是比被贬前似乎更清减了些。
脸上被长安深秋的夜风吹得有些发红,眉宇间那股子执拗却丝毫未减,反而像是被风霜打磨得更显锐利。
他目不斜视,步履沉稳,穿过两旁衣冠楚楚,珠光宝气的王公大臣,走向御座。
他身上那身寒酸的城门官服,与这满殿的锦绣辉煌形成了刺眼的对比。
李世民看着他走近,心中那股复杂的情绪再次翻涌。
有他清了清嗓子,尽量让自己的声音听起来平和。
“魏征,抬起头来。”
魏征依言抬头,目光平静地迎向李世民。
“今日宫中设宴,庆贺西陲大捷,昭武归心,吐蕃平定。”
李世民的声音在安静的殿内回荡。
“此情此景,你可曾料到?”
“当初你极力反对,指斥朕穷兵黩武,如今,两战皆捷,西域吐蕃皆定,四海称颂太平可期。”
“魏卿,对此胜局,你有何看法?”
他特意强调了“太平可期”四个字,目光紧紧锁定魏征。
大殿里落针可闻。
所有人都屏住了呼吸,竖起耳朵。
熟悉魏征的人都知道,这老子一张嘴,肯定没什么好话!
尤其是看到他那副表情,更加笃定了心中想法。
舞乐早已停下,连侍奉的宫人都停下了动作。
空气仿佛凝固了,只剩下炭火偶尔发出的轻微噼啪声。
所有人都知道,好戏登场了。
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