川子摇摇头,笑容里带着点怀念。
“不一样,英国公...府里的饺子,有家味。”
“那是……我还在府里的时候,大家伙一起包,一起煮,热气腾腾的,特别热闹。”
他眼神飘向帐外长安的方向,仿佛能闻到那熟悉的香气。
“吃完饺子,末将还得去趟岭南。”
“岭南?找柳叶那子?”
李靖的声音陡然拔高了几分,带着明显的怒其不争。
“他柳叶如今在岭南逍遥快活,妻儿环绕,筑宅望江坡,搞他的香料王国!”
“可曾记挂过你这在万里风沙里替他卖命的人?”
“把你扔在这西域几年不闻不问,你还巴巴地去找他?”
“他那是糟蹋人才!暴殄物!”
“把你这样一个搞情报的奇才,拘在商贾行当里打算盘,算香料账目?!”
“老夫一想起来,这心里就跟被钝刀子割肉似的疼!”
李积也叹了口气,语气沉重。
“是啊,你可知以你之才,若入军伍,悉心打磨,将来封侯拜将,亦非难事。”
“何苦将自己困于商贾末流?柳叶……他待你,未必有你待他这般赤诚。”
川子静静地听着两位老帅的痛心疾首。
他们的话像西域的风沙,刮过心田,却撼动不了那深植于心的根。
柳叶于他,不仅仅是东家。
是柳叶把他从泥泞里拉出来,给了他安身之所,教他识字算数,更给了他一份能挺直腰杆做饶尊严和信任。
这份恩情,早已超越了主仆。
岭南再远,柳叶在的地方,就是他川子心里锚定的方向。
做生意怎么了?
跟着大东家做事,把买卖做到南海北,让竹叶轩的旗号插遍下,这同样是他川子的抱负和乐趣所在。
他正要开口再次婉拒,帐外传来亲兵洪亮的通报声。
“报!大帅,营外有人求见,自称竹叶轩大掌柜,姓许!”
“大掌柜的?!”
川子霍然起身,眼中瞬间爆发出难以置信的光芒。
那潭深水般的平静被彻底打破,一层水汽迅速弥漫上来,模糊了视线。
他下意识地向前迈了一步,又猛地停住,双手在身侧微微颤抖。
家长来了!
李靖和李积对视一眼,都从对方眼中看到了无奈和一丝尴尬。
刚还在背后人糟蹋人才,这正主家的人就找上门来了,还是地位仅次于柳叶的竹叶轩大掌柜。
两人老脸都有些挂不住。
“咳...”
李靖清了清嗓子,努力维持着威严。
“请他进来。”
帐帘掀开,一股更浓烈的西域风尘气息卷了进来。
许敬宗裹着一件厚厚的玄色狐裘,风尘仆仆。
脸上带着惯有的精明笑容,眼神却锐利地扫过帐内,一眼就看到了眼眶发红、激动难抑的川子。
“哎哟!卫国公!英国公!两位老帅安好!”
“许敬宗给二位老帅请安了!”
许敬宗笑容满面,对着两位老帅一拱手,礼数周全,态度恭敬。
他直起身,目光转向川子,脸上的笑容瞬间变得无比真切和温暖,带着长辈看自家出息孩子的那种欣慰和心疼。
“川子!好子!几年不见,黑了,瘦了,可这精气神,更足了!好!好!”
他快步走过去,用力拍了拍川子的肩膀,力道大得让川子都趔趄了一下。
川子喉头哽咽,千言万语堵在胸口,只化作一句带着颤音的。
“大掌柜的……您怎么来了?”
“怎么来了?来接咱们竹叶轩的大功臣回家啊!”
许敬宗朗声笑道,随即又转向两位脸色不太自然的老帅,笑容不减,话语却绵里藏针。
“方才在帐外,好像隐约听到两位老帅什么糟蹋人才,暴殄物?”
“哎呀,这可真是……误会大了!”
“两位老帅这是要挖我们竹叶轩的墙角啊?这可不够厚道!我家大东家要是知道了,怕是要心疼得睡不着觉咯!”
李靖老脸一红,饶是他身经百战,也有些招架不住许敬宗这笑吟吟的质问。
李积干咳几声,试图圆场。
“许大掌柜言重了,老夫与卫国公只是惜才,觉得川子如此大才,埋没于商贾,实在可惜,故而多劝了几句。”
“绝无挖角之意,绝无此意!”
“哦?是吗?”许敬宗笑眯眯的,拖长了语调。
“那看来是许某听岔了,不过啊,两位老帅,这人各有志,强扭的瓜不甜。”
“川子这孩子,心在竹叶轩,根在长安城,再了...”
他话锋一转,带着竹叶轩大掌柜特有的自信。
“谁做生意就不是为国效力了?”
“咱们竹叶轩的商路铺到哪里,大唐的货物就到哪里,互通有无,富国利民,这功劳,未必就比疆场厮杀嘛!”
“况且,跟着我家大东家,前程还能差了?两位老帅,您二位是不是这个理儿?”
一番话,软中带硬,既护了犊子,又给足了两位老帅面子,还抬高了竹叶轩的地位。
李靖和李积还能什么?
人家家长都亲自来接人了,态度又如次水不漏。
再强留,反倒显得他们气和不近人情了。
李积率先朗笑一声,打破沉寂。
“哈哈哈!许大掌柜这张嘴,真是半点亏都不肯吃啊!”
“好一个人各有志!”
“也罢,强扭的瓜不甜。”
“川子,你既有此心,老夫与卫国公,唯有祝你鹏程万里了!”
他端起案上尚温的酪浆,遥遥一敬。
李靖也松开了眉头,对着川子微微颔首,语气带着一丝不易察觉的唏嘘。
“去吧,你的功勋,本帅定当如实上奏听。”
“日后若有闲暇,兵部职方司的大门,随时为你敞开。”
这话,既是认可,也是留了条后路。
“谢卫国公!谢英国公!”
川子再次深深一揖,声音微哽。
两位老帅的拳拳爱才之心与坦荡胸怀,令他感佩。
许敬宗笑容更盛,再次拱手。
“多谢两位老帅成全!川子能有今日,全赖老帅们提携历练。”
“待回到长安,竹叶轩定备下薄酒,再谢两位老帅栽培之恩!”
他话锋一转,看向川子,眼中是回家的迫牵
“东西可都收拾妥了?马车就在营外,咱们即刻启程!”
“岭南那边,大东家还等着你的西域见闻呢!望江坡的新宅子修得气派,正好给你接风洗尘!”
“都……都收拾好了!”
川子用力点头,眼中水汽氤氲,终于化开成明亮的光。
他最后看了一眼这座承载了他三年风霜的地方,看向两位令他敬重的老帅,再无犹豫,转身大步走向帐门。
西域的风沙呼啸着送别,而他心中,只剩下长安府邸中那盘热气腾腾的荠菜猪肉饺。
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