哗啦啦——
“是弩炮！”
一个见识广的老伙计失声叫道，随即又努力压低声音。
川子猛地睁开眼，眼中精光一闪。
东北水门！
图上标注的另一处关键点！
守军为了加强防御临时堵塞了部分水道，形成了不易察觉的支撑薄弱区，这都被唐军抓住了！
他几乎能想象那些重型弩箭带着恐怖的力道，狠狠钉入木石结构的薄弱处，撕开裂口，为后续的突击打开通道！
头顶的挖掘声诡异地停顿了一下，显然上面的人也被这突如其来的，更猛烈的打击惊呆了。
随即，阿里的咆哮更加狂怒，如同受赡野兽。
“废物！都是废物！顶住！给我顶住！增兵！增兵去水门！”
“其他人别停！快给我挖！挖出那只老鼠！我要把他碎尸万段！”
挖掘的噪音变得更加疯狂和杂乱。
一根尖锐的铁钎，甚至穿透了密道顶层一处较薄的土层，带着泥土猛地插了下来，离一个伙计的脑袋只有几寸远。
那伙计吓得脸色惨白，猛地向后一缩。
“快了。”
川子盯着那根还在微微颤动的铁钎，活动了一下受赡手臂，疼痛刺激着神经，让他保持清醒。
“他们撑不了多久，上面越乱，我们这里反而越安全。”
“等大军破城的号角一响，就是我们出去迎接王师的时候。”
时间在令人窒息的挖掘声，头顶传来的绝望嘶喊，一分一秒地过去。
每一次投石机的重击，每一次床弩的齐射，都像重锤砸在守军的心上，也砸在阿里濒临崩溃的神经上。
同时，也为密道里的人们注入一丝微弱的希望。
外面的喊杀声陡然拔高了一个量级，如同海啸般席卷而来，彻底压过了其他声音！
不再是远程武器的轰击，而是短兵相接的怒吼，兵刃撞击的铿锵，濒死的惨嚎！
这声音是如此汹涌澎湃，甚至盖过了头顶近在咫尺的挖掘声！
“杀啊！！”
“大唐万胜！”
那熟悉的，震彻地的呐喊，如同汹涌的潮水，猛烈地冲击着密道的每一寸土壁，也狠狠撞进川子他们的耳膜和心脏！
“破城了！”
老秦猛地攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心，声音因为极度的激动和克制而嘶哑变形。
几乎同时，头顶上方传来一声充满绝望和疯狂的嚎剑
“不！”
是阿里。
紧接着是一阵更加混乱的巨响，仿佛整个房间的地板都被掀翻了，然后是人仰马翻的嘈杂和惊恐的尖剑
“顶不住了！唐军进城了！”
“西门！西门也破了！”
“阿里大人！快走！再不走来不及了！”
混乱的奔跑声，碰撞声，惨叫声取代了之前有目的的挖掘。上面的敌人，显然已经自顾不暇。
密道里，死一般的寂静。油灯的火苗不安地跳跃着，映照着几张满是尘土和汗水的脸。
几双眼睛在昏暗中亮得惊人，死死盯着头顶的入口方向。
川子深深地吸了一口气，那混浊的空气此刻吸入肺腑，竟带着一丝前所未有的甘甜。
他扶着土壁，缓缓站起身，受赡手臂传来刺痛，但他毫不在意。
走到密道入口下方，抬头看着那被几块巧妙伪装的木板覆盖的出口。
外面的喊杀声，欢呼声越来越清晰，越来越近。
大唐军队特有的，节奏分明的战鼓声也咚咚哓响了起来，如同胜利的心跳。
他伸出手，用那只没受赡手，轻轻推了推头顶的木板。灰尘扑簌簌落下。
“听动静，差不多了。”
他的声音带着一种尘埃落定后的疲惫，却又充满了难以言喻的轻松和……期待。
“老秦，搭把手，咱们该出去，给卫国公，英国公，还有咱们大东家，交这份迟到的货了。”
木板被顶开一道缝隙，刺眼的光混合着硝烟与血腥的味道，猛地涌了进来。
...
柘枝城破的喧嚣仿佛还在耳边轰鸣，空气中弥漫着浓重的硝烟、血腥和尘土混合的味道，直往人鼻子里钻。
川子被老秦搀扶着，深一脚浅一脚地踩在破碎的瓦砾和黏腻的血洼上。
每一步都牵扯着胳膊上的伤口，钻心地疼。
视线还有些模糊，刚从阴暗的地窖回到这满目疮痍的地面，刺眼的阳光和眼前的景象让他有些恍惚。
唐军的旗帜已经在残破的城头猎猎作响，士兵们正在清理战场，收拢俘虏，动作利落，秩序井然。
他们这一撮从地窖里爬出来的人呢，很快被警戒的唐军队围住。
川子费力地报出身份暗语和柳叶的名号，士兵们不敢怠慢，立刻将他们带往城中心相对完好的石国王宫。
那里已被临时征用为唐军指挥所。
王宫大殿内，肃杀之气还未完全散去，但比起外面的混乱，这里多了一份掌控全局的沉稳。
巨大的石柱旁，李靖和李积正站在一张临时拼凑的巨大木案前，案上铺着那张至关重要的城防图，两韧声交谈着，手指不时点在地图上。
听到脚步声，两人同时抬头。
李靖的目光如同鹰隼，瞬间锁定了川子，锐利得仿佛要穿透他的身体。
李积则上下打量着他，眼神里带着审视，更多的是毫不掩饰的惊奇。
“你就是柳叶埋下的那颗钉子？”
李积率先开口，声音洪亮，带着战场磨砺出的沙哑。
川子忍着痛，努力挺直腰板，声音有些干涩。
“回禀英国公，正是在下。”
李靖走近两步，眼神在川子草草包扎的手臂和沾满泥血的脸庞上停留片刻。
那目光深处掠过一丝难以言喻的复杂情绪，是赞许，也是后怕。
“周良拼死送出的图，价值连城。”
李靖的声音低沉而肯定，每一个字都像敲在石头上。
“此战能如此迅速破城，减少儿郎伤亡，你二人居功至伟！”
李积也重重地点了下头，接口道：“不错！若非这张图，我们就算能啃下这硬骨头，也得崩掉几颗大牙！”
“子，好样的！这份功劳，跑不了！”
“待战事稍定，本帅与卫国公必定联名上奏，为你和周良请功！朝廷的封赏，少不了你们的！”
请功！
封赏！
这两个词像锤子，轻轻敲在川子的心尖上。他面上努力保持着恭敬和平静，胸腔里却像揣了只活兔子，猛地蹦跶了几下。
朝廷的封赏？
金银财帛，官位品阶？
当然好，没人嫌多。
但他川子真正在乎的，是另一份功劳簿。
竹叶轩内部的那本。
他几乎是竹叶轩开张时就在的老人了，资历仅次于那位八面玲珑的许大掌柜。
可这些年，看着晚进轩里的年轻人，一个个嗖嗖地往上蹿，位置坐得比他高，管的事比他大，他心里没点想法是不可能的。
他川子不是没本事，只是跟那些妖孽比起来，实在是不够看啊！
这次不一样了！这次是实打实，硬碰硬，用命拼回来的军功！而且是直接帮朝廷大军攻破了一座国都！这份功劳，足够厚重，足够耀眼！
一个独当一面的“掌柜”头衔，总该轮到他了吧？
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