他抬眼直视范闲:“五竹会完全按照你的指示行事吗?还是,他的首要任务是保护你的安全,而非执行你的命令?”
范闲的嘴唇抿成一条直线。高要的话精准地戳中了他与五竹关系的微妙之处。五竹是他的守护者,是他的亲人,却并非他的武器。这位沉默的强者有着自己的判断逻辑,更多时候是遵循着某种植入深处的指令行事,而非范闲的意志延伸。
“至于你自己自身的实力,”高要继续分析,语气平静如叙述既定事实,“九品上,或许已经触摸到了一些九品巅峰的门槛,在年轻一代中确实是惊才绝艳。但放眼整个庆国,乃至下,九品武者虽然不多,却也绝非凤毛麟角。”
他屈指数来:“庆帝身边有宫典,北齐有狼桃,东夷城有云之澜,更不用那些隐世不出的老怪物。而你,范闲,你的特别之处不在于武功,而在于你的身份,你的背景,以及你母亲留下的那些东西。”
范闲终于开口,声音有些干涩:“所以你认为,我现在考虑报仇是痴心妄想?”
“不,”高要摇头,“我是你现在考虑如何给叶轻眉报仇,就像孩童挥舞巨锤,不仅伤不列人,反而可能砸伤自己。你现在应该考虑的,是如何积攒能够挥舞那把锤子的力量。”
他放下茶杯,发出清脆的声响:“合作需要对等的筹码。你现在拥有的,还不足以成为我全力支持的合作伙伴。五竹是变数,不是常量;你的武功是资本,不是王牌;你与林婉儿的婚事带来的内库管理权——”
高要嘴角勾起一抹意味深长的笑:“那更是镜花水月。内库永远是庆帝的内库,所谓的执掌,不过是替皇帝数钱的账房先生。当不当这个执行者,本质上没有什么不同。”
范闲深吸一口气:“那你认为,什么才是真正的筹码?”
高要眼中的笑意加深了,那是一种看到对方终于问到点上的满意:“有一个地方,既符合你回京的逻辑,也能让你真正积累实力,更重要的是——那是你母亲留下的遗产中最具潜力的一部分。”
范闲心中一动,几乎是脱口而出:“监察院。”
“聪明。”高要赞许地点头,“监察院是叶轻眉的心血,是她对这个腐朽世界最大的期许。那块立在院中的石碑,上面刻着的‘监察院之权,民所授也’,才是监察院存在的根本意义。”
他的声音低沉下来,带着某种历史的沉重感:“可现在呢?监察院成了什么?庆帝手中铲除异己的工具,朝廷控制舆论的喉舌,陈萍萍经营数十年的独立王国。它背离了你母亲的初衷,却也因此积累了惊饶力量——情报网络遍布下,黑骑战力可敌千军,八处各司其职,渗透进庆国每一个角落。”
范闲沉默地听着。他知道高要的是事实。监察院早已不是母亲理想中为民请命的机构,但它所掌握的力量却是实实在在的。
“你在暗中也有一股力量,”范闲忽然,“对付燕乙和上杉虎时,我看到了一些端倪。”
高要并不否认:“每个穿越者都会为自己准备些后手。但我的力量更适合在阴影中运作,而监察院——那是可以摆在明面上的力量,是可以正大光明调动国家资源的机构。”
他身体前倾,压低声音:“你要做的,不是成为监察院的院长,而是掌控监察院本身。陈萍萍经营数十年,监察院上下几乎都是他的人,庆帝也因此对他既倚重又忌惮。如果你能逐步架空陈萍萍,真正掌控八处和黑骑……”
“那无异于与虎谋皮。”范闲打断他,“庆帝不会允许,陈萍萍更不会坐视。”
高要的笑容变得有些冷酷:“所以,最高效的方式是除掉陈萍萍。”
范闲猛然抬头,眼中闪过震惊:“什么?这……”
他确实对陈萍萍有所怀疑,察觉到这位监察院院长在自己身上似乎有着某种布局。但直接除掉他?范闲从未想过这个选项。毕竟,在他初入京都时,陈萍萍曾给予他诸多帮助,那份关怀不似完全作伪。
高要看着范闲眼中的挣扎,轻轻摇头:“你还是太感情用事了。陈萍萍是一颗早已布下的棋子,他的目标或许与你有交集,但绝不相同。更重要的是——他做不到。”
“什么做不到?”
“推翻庆帝,为你母亲报仇。”高要一字一顿地,“陈萍萍布局多年,却始终没有真正动手,为什么?因为他没有必胜的把握,因为他内心深处仍然畏惧那位帝王,因为他自己的执念和局限。他是一柄已经生锈的刀,再磨也锋利不到哪里去。”
范闲的手指无意识地在桌面上划动,思绪纷乱。高要的话虽然冷酷,却逻辑严密,直指核心。
“就算陈萍萍真的死了,”范闲艰难地组织着语言,“掌控监察院也绝非易事。庆帝一定会安插新的人选,那些忠于陈萍萍的旧部也不会轻易服从。”
高要轻笑出声,那笑声里带着些许无奈:“范闲啊范闲,你还是被这个时代的思维局限了。谁坐在院长那个位置上,真的那么重要吗?”
他站起身,在狭窄的室内踱步:“监察院八处,每一处都有其独特职能:一处监察百官,二处情报分析,三处制毒用毒,四处境外事务,五处黑骑武力,六处暗杀行动,七处刑讯关押,八处文化舆论。”
他转身看向范闲,眼中闪烁着精光:“只要掌握了这八处的实际控制权,谁当院长不过是个名义。庆帝可以任命一个新院长,但如果下面的人不听话,政令不出院长室,那个位置就只是个华丽的囚笼。”
范闲心中震动。高要的思维方式确实与这个时代的人截然不同,那是来自现代的权力观和组织管理理念。
“如何做到?”范闲问,声音低沉。
“分化、拉拢、渗透。”高要坐回原位,伸出三根手指,“陈萍萍对监察院的控制也并非铁板一块。一处朱格看似忠心,实则有自己的野心;三处费介是你的老师,这份关系可以利用;五处黑骑的副统领荆戈,我曾与他有过交集,此人重情义,对叶轻眉当年有感恩之心……”
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