脚下传来的低沉嗡鸣与持续不断的轻微震动，如同敲打在心脏上的鼓点，让刚刚放松片刻的神经再次紧绷到了极致。那源自地底深处的、逐渐苏醒的庞大能量源，散发着令人心悸的压迫感，仿佛一头亘古巨兽正缓缓睁开冰冷的眼眸。
“撤！立刻撤离！”林默当机立断，没有任何犹豫。未知的威胁往往是最致命的，尤其是在他们人员疲惫、装备损耗严重、并且刚刚经历了一场恶战之后。
无需多言，队成员立刻行动起来。凯背起伤势最重的老兵，其他人相互搀扶，以最快的速度沿着来路向锈蚀废都外围撤退。韩冰紧紧抱着装有科技残片和黑色硬盘的密封箱，这是此行的核心收获，不容有失。
撤湍路上，那股来自地底的震动并未增强，但也未曾停歇，如同一个悬而未决的警告，催促着他们尽快离开这片是非之地。幸阅是，或许是因为酸雾的暂时净化，或许是因为更深层系统苏醒吸引了所有资源，他们并未再遭遇成建制的机械变异体拦截，只有零星几个游荡的单位被轻易解决。
当队终于冲出锈蚀废都那黄绿色雾气的边缘，重新回到相对“正常”的荒芜之地时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。回头望去，那片被酸雾笼罩的钢铁丛林依旧死寂，但那隐约传来的低沉嗡鸣，却像是一根刺，扎在每个饶心头。
“那下面……到底有什么？”一名老兵心有余悸地喃喃道。
“不知道，”韩冰摇头，脸色凝重，“但能量等级非常高，远超我们之前遭遇的任何东西。恐怕……那才是锈蚀废都真正的‘核心’，我们只是触及了它的外围防御。”
这个猜测让气氛更加沉重。
“先回据点，从长计议。”林默压下心中的不安，下令道。当务之急是救治伤员，修复装备，并消化此次的收获。
接应的车辆早已等候在外，一行人迅速上车，朝着磐石据点的方向疾驰而去。
回到据点，已是深夜。沈雁立刻接手了伤员的后续治疗，工坊区开始紧急修复受损的装备，整个据点如同一台精密的仪器，高效地运转起来，消化着探索队带回的疲惫、伤痕与……希望。
林默和韩冰没有休息，直接来到了核心指挥室。韩冰迫不及待地开始整理那些科技残片，并将那块黑色的数据硬盘连接上据点的主服务器，尝试进行破解。
而林默，则将自己的意识沉入了系统界面。此次锈蚀废都之行，虽然未能找到预期的“元素之核”，但连续的高强度战斗，尤其是与“锈蚀吞噬者”和“清除者”的对抗，让他对自身能力，尤其是新开放的【技能融合】功能，有了更多的思考和体会。
他将【基础火焰操控】与【武器附魔】融合成【烈焰斩击】的过程历历在目。那种将不同属性的力量完美结合，诞生出更强力、更适用技能的感觉，如同打开了一扇新世界的大门。
“技能融合……绝不仅仅是简单的1+1。”林默喃喃自语。他调出系统中所有已解锁和已学习的技能列表，目光在不同属性的技能间逡巡。
“我的【电弧脉冲】本质上是对电能的高级应用，如果融合【精准射击】的稳定性与专注力，是否能提升射程和穿透力？或者，融合【基础念动力】的操控性，是否能做到电弧的曲线射击或者范围扩散？”
他沉浸在对各种技能组合可能性的推演郑这并非空想，系统界面在他进行这种思考时，会提供简单的兼容性评估和成功率预测，虽然模糊，但足以指引方向。
就在这时，指挥室的门被推开，沈雁走了进来。她脸上带着一丝疲惫，但眼神清澈。
“伤员情况都稳定了，老李也脱离了危险期。”她先是汇报了好消息，然后看向林默和正在忙碌的韩冰，“你们这次收获很大？”
“科技上的收获很大，”林默点头，指了指韩冰那边堆积的残片，“但真正的收获，可能在于对我们自身力量的重新认识。”他将自己对技能融合的新想法与沈雁分享。
沈雁安静地听着，若有所思。她抬起手，指尖一缕微弱的寒气萦绕，那是她初步掌握的【冰霜能量】。“我的【精准射击】追求的是极致的稳定与一击必杀，而【冰霜能量】的特性是冻结与迟缓……”她眼中渐渐亮起光芒，“如果……能将冰霜之力灌注到子弹汁…”
这个想法与林默的推演不谋而合！
“试试看！”林默鼓励道。系统界面的技能融合功能，本身就带有一定的模拟和推演能力，可以在不消耗实际技能点的情况下进行理论尝试。
沈雁集中精神，在系统的辅助下，开始尝试将【精准射击】的技能框架与【冰霜能量】的能量属性进行耦合。屏幕上，代表两个技能的光标开始靠近，能量流试图交织在一起。
起初并不顺利，【精准射击】的稳定结构排斥着【冰霜能量】的活性，模拟不断失败。但沈雁没有放弃，她调整着能量注入的方式和节点，不再是简单粗暴的叠加，而是寻找着两者之间的“共鸣点”。
终于，在经过数十次失败的模拟后，两个技能的光标成功融合在了一起，稳定下来，形成了一个全新的、散发着冰蓝色光芒的技能图标！
【技能融合成功！】
【获得新技能：「冰霜狙击」】
【效果：将冰霜能量高度压缩并附魔于子弹之上，射出蕴含极致寒气的一击。命中后造成巨额冰霜伤害，并极大概率附带【深度冻结】或【行动迟缓】效果。射程与精度继掣精准射击」特性。消耗：较高精神力与冰霜能量。】
成功了！
沈雁脸上露出了罕见的、带着成就感的笑容。她能感觉到，这个新技能将极大增强她的远程支援和控制能力，在团队作战中的作用将提升一个档次。
这一幕也激励了林默和刚刚完成一部分数据整理的韩冰。
“看来，技能融合的可能性远比我们想象的更广阔！”韩冰也产生了兴趣，“不同的组合，可能会产生截然不同的效果。这不仅仅是战斗力的提升，更是战术层面的革新！”
林默深以为然。他看向自己的技能列表，一个更大胆的想法浮现。
如果……将【电弧脉冲】与刚刚融合成功的【烈焰斩击】的能量特性进行二次融合呢？电与火的交织，会诞生出什么？是更狂暴的爆炸，还是某种持续燃烧的雷电？
这个想法让他心潮澎湃，但也伴随着巨大的风险。不同属性，尤其是像电与火这样都极具破坏性的能量，强行融合的失败率和反噬可能极高。
就在他犹豫是否要进行模拟尝试时，负责情报汇总的队员送来了最新的外部消息。
“林队，根据雷烈队长那边传回的情报和我们的外围监控显示，希望镇在沉寂沼泽获取的‘卵’，已经被秘密运送回希望镇主基地。同时，赵明渊加大了对物流中心的兵力投入，似乎志在必得。”
“另外……还有一个未经证实的消息，”队员顿了顿，语气有些不确定，“有外围的流浪幸存者声称，在西北方向的更远处，看到了……‘移动的山脉’和‘吞噬光芒的阴影’。”
移动的山脉？吞噬光芒的阴影？
林默的眉头紧紧皱起。希望镇的动作加快，未知的威胁在废都深处酝酿，而现在，更遥远的地方又传来了难以理解的诡异传闻。
这个末日世界，隐藏的秘密和危险，似乎永无止境。
他看了一眼系统中那个代表着无限可能的技能融合界面，又看了看韩冰面前那些代表着科技飞跃的残片。
提升实力，刻不容缓。
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