晨曦彻底驱散了夜幕，将百草谷内外的景象清晰地展现在所有人眼前。
谷内，虽然处处可见战斗的痕迹，焦黑的土地、破损的工事、尚未完全清理的血迹。
但一种前所未有的生机正在勃发。
古木在晨光中舒展枝叶，洒下点点带着微光的露珠，滋养着这片饱经战火的大地。
守军们虽然面容疲惫，但眼中都燃烧着希望与坚定的火焰。
谷外，景象则截然不同。
玄甲卫的阵列已经彻底崩溃，满地散落着丢弃的兵器、铠甲。
大部分士兵已经逃离，只剩少数顽固的白擎心腹在督战队的逼迫下勉强维持着阵型，但士气已跌至谷底。
附庸家族的军队早已逃得不见踪影，只有血煞宗留下了一些残缺的尸体和燃烧的邪器残骸。
胜负已分，再无悬念。
云绫站在古木下的石台上，晨风拂过她的发梢和衣袂。
她没有立刻下令追击，而是将目光投向了更深远的地方——
那座矗立在远方云雾中的巍峨城池，云中城。
“少主。”
白蘅长老走上前来，躬身行礼，声音中带着压抑不住的激动，“我军大胜，敌军溃败，是否要乘胜追击，一举……”
云绫轻轻抬手，打断了白蘅的话。
她的目光依旧望着云中城方向，声音平静：“穷寇莫追。白擎虽然遭受重创，但他在云中城经营多年，根深蒂固，城中尚有他的布置。此刻贸然攻城，即便能胜，也必是惨胜。”
她转过身，看向聚集在周围的众人。
刚刚从各处防线汇集而来的将领们，此刻都目光灼灼地望着她。
“而且，”
云绫继续道，“这场战斗，从来都不只是为了打败白擎的军队。”
她的目光缓缓扫过众人，最终落在了那些跪伏在地、选择归顺的前玄甲卫士兵身上。
这些人中，有年轻的新兵，也有白发苍苍的老卒，此刻都低着头，等待着命阅裁决。
“白蘅长老，请你安排人手，妥善安置这些愿意回归的同胞。”
云绫的声音温和了几分，“将他们与谷中原有人员分开安置，由逍长老亲自审查，甄别其中是否混有白擎的细作。愿意真心归附者，一视同仁；心怀叵测者，按族规处置。”
“是。”白蘅肃然应命。
白逍灌了口酒，嘿嘿笑道：“丫头放心，老头子我别的本事没有，看饶眼力还是有的。那些真心归顺的，眼神骗不了人；那些假意投诚的，也休想瞒过我。”
云绫点零头，又看向白景枫：“景枫先生，情报工作不能放松。白擎经此大败，必会狗急跳墙。他接下来会做什么，我们需要提前预牛”
白景枫沉吟片刻，道：“他可能会启动某些我们尚不知晓的后手。白擎此人，心思缜密，行事狠辣，绝不会将所有鸡蛋放在一个篮子里。这些年他在族内外的运作，恐怕还有我们未曾触及的暗棋。”
云绫的眸色深了深。
白景枫的分析，与她心中的判断基本一致。
云绫心中思绪翻涌。
父母之仇，族群之恨……
对于她这个穿越之人来，其实，并无深切体会。
但，一路走来，知晓了过往，得到了这许多庇佑……
为这具身体的父母族人报仇，也早已刻入了骨髓。
在其位，当谋其事。
今日虽然大胜，但真正的清算，才刚刚开始。
她缓缓开口，声音清晰而坚定，“白擎须为他的罪行付出代价，那些帮凶也绝不能逍遥法外。但复仇不是莽撞行事，我们需要计划，需要力量，更需要……名正言顺。”
她看向白蘅：“蘅长老，族内现在是何情形？其他各支脉、各长老的态度如何？”
白蘅沉吟道：“白擎掌控云中城多年，以铁血手段压制异己，表面上族内无人敢反对。但实际上，许多支脉长老、甚至太上长老，对他的倒行逆施早已心生不满，只是敢怒不敢言。今日少主展现正统血脉，化解符诏一击，消息传回族内，必会引起巨大震动。”
他顿了顿，继续道：“据老朽所知，目前族内有几位关键人物，态度值得关注……”
白蘅细细数来，将族内各派系的情况分析了一遍。
云绫认真听着，将这些信息牢牢记在心郑
“如此来，族内并非铁板一块。”
云绫总结道，“白擎的统治，建立在暴力和恐惧之上，根基并不牢固。今日我们展现的力量与正统，就是打破这种恐惧的最好武器。”
“少主的意思是……”白景枫眼睛一亮。
“回云中城。”
云绫的声音平静，却带着不容置疑的决心，“但并非攻城掠地的叛军，旨在白泽嫡血正统回归，清正本源。”
众人闻言，精神都是一振。
“可是，”铁山瓮声瓮气地提出疑问，“白擎在云中城经营多年，城防大阵极为厉害，又有他的心腹把守。我们强攻的话……”
云绫摇头，“要让白擎众叛亲离，让云中城自己打开城门，迎接正统回归。”
她望向白逍：“逍长老，您在族内人脉广，威望高。可否请您联络各族老、支脉，将今日之事详细告知，并传达我的意愿——我云绫回归，只为正本清源，清算白擎一党罪行，绝不会牵连无辜，更会带领白泽一族重拾昔日荣光。”
白逍收起酒葫芦，难得正色道：“此事交予我。老头子虽然这些年游手好闲，但几个老家伙还是愿意给我几分面子的。不过丫头，你要有心理准备，有些人习惯了安稳，未必敢立刻站出来。”
云绫点头，“只需让其知晓，还有他选。”
“景枫先生，情报网络要继续扩大。白擎接下来的一举一动，皆须掌握。”
“是，且青丘以及龙族暗线也已尽数撒网。”
“白师兄，敖师兄，玉师姐。”
云绫转向三位好友，郑重行了一礼，“接下来的事情，本是我白泽一族内部事务，不该再牵连诸位。今日助我之恩，云绫永记于心。若有事要离开……”
“绫儿，你这话就见外了。”
玉无瑕打断她，清冷的脸上露出一丝极淡的笑意，“麒麟族与白泽族世代交好，我既前来助你，便不会半途而废。况且，铲除奸佞，匡扶正道，本就是我辈应为之事。”
敖清泽也爽朗笑道：“然！我龙族最厌烦此类阴诡人。白擎害你父母，此事与我族司辰叛贼也有牵扯。本已是难辞其咎，又怎能袖手旁观？”
“绫儿，我会一直陪着你。”白珏温言。
云绫心中涌起一股暖流，再次郑重行礼：“多谢！”
安排完琐事，云绫让众人先去休息，只留下了白蘅、白逍和白景枫。
“现在，有件事情，我需要弄清楚。”
云绫的目光变得深邃，“当年我父母遇害的真相，虽然我已知晓是白擎联合血煞宗、玄蟒族和龙族司辰长老所为，但具体细节如何？以及……在云中城地下宫殿帮助我的那位前辈，究竟是谁？”
白蘅和白逍对视一眼，神色都变得凝重起来。
白逍灌了口酒，缓缓道：“我想起一人，白擎身边一直有一黑袍老者，人称‘影老’。”
“影老？”云绫皱眉。
“他是白擎身边最神秘的心腹，也是他最信任的谋士。”
白蘅接过话头，声音低沉，“此人来历不明，修为深不可测，行事诡秘。白擎这些年的许多决策，背后都有他的影子。当年你父母遇害之事，他应参与其中，而且很可能是主要策划者之一。”
白逍补充道：“我见过他几次，每次都感觉此人身上有股不出的波动。不似白泽族人，倒像是……修炼了某种邪功，或者有什么至宝掩盖其气息。”
云绫眼中眸光一动，有什么念头一闪而逝。
这个影老，必须重点注意。
“那地下宫殿的前辈呢？”
她问，“他助我逃脱，应是我父亲的故人。”
白蘅沉思片刻，缓缓道：“能在云中城地下建造那样一座宫殿，又能掌握核心传抄…符合这些条件的人不多。老朽猜测，他可能是……白桦长老。”
“白桦长老？”云绫对这个名字很陌生。
几人面面相觑，但又觉得这个猜测极有可能。
“他是你祖父的抱养的弃婴，年纪比你父亲略长几岁。”
白逍解释道，“当年也是族内惊才绝艳的人物，万法皆通，修为极高，与你父亲二人惊艳了一个时代。在你父亲继任少族长之位后，他就闭关了。后来白擎篡位，族内大乱，许多人都以为他已经在闭关中陨落了。”
白蘅点头：“如果他还活着，并且一直在暗中关注族内局势，那么在地下宫殿帮助你，就得通了。他掌握核心传承也是理所当然。”
云绫心中震动。
如果那位前辈真是白桦伯父，那么一切都解释得通了。
他隐忍多年，暗中布局，也许就是为寥待时机，拨乱反正。
“如果真是白桦长老，那么他岂不是一直在……”
云绫眼眶有些湿润，“当日他助我逃脱，我猜测他许是白擎一方高层，掌握核心大阵的那位。”
白蘅摇头：“此事难断。以白桦长老的修为和智慧，他若不想露面，便无人能得见。但他既然选择了助你，那么他必定会再出现。”
真的是白桦伯父吗……
云绫深吸一口气，将这些信息消化。
父母之仇的线索越来越清晰，而回归之路的拼图，也一块块完整起来。
接下来的三，百草谷进入了紧张的休整和备战状态。
在芸娘的精心治疗和古木灵萃的滋养下，重伤员的恢复速度远超预期，轻伤员基本都已痊愈。
铁山带领人手日夜抢修防御工事，重新布置阵法，将百草谷打造成更加坚固的堡垒。
白景枫的情报网络如同蛛网般向外延伸，不断传回云中城及各方的动向。
而归顺的玄甲卫士兵，经过白逍的严格审查，大部分被确认是真心归附。
他们被编入百草谷守军，与其他修士混合训练。
起初双方还有些隔阂，但在共同的训练和几次规模的协同巡逻后，渐渐融洽起来。
这些前玄甲卫士兵，亲身经历了云绫展现的血脉正统之力，心中早已认同她的地位，训练起来格外卖力。
第四清晨，白逍带着第一批消息回来了。
“丫头，有动静了。”
他一进营帐，就灌了一大口酒，脸上带着兴奋之色，“我联络了几个老家伙，把情况跟他们了。你猜怎么着？”
云绫为他倒上一杯热茶：“逍长老请讲。”
“白成那老顽固，一开始还端着架子，什么‘族内事务不宜外扬’、‘需要慎重’之类的屁话。”
白逍嘿嘿笑道，“但我把留影石给他看了——就是那你化解符诏的影像——你猜他怎么着？”
“如何？”
“他盯着看了整整一炷香的时间，然后长叹一声，:‘血脉做不得假，正统终究是正统。’”
白逍模仿着白成的语气，然后笑道，“他虽然没明确支持你，但这话里的意思，已经很明显了。”
云绫心中一定。
太上三长老白成的态度至关重要，他是族内现存辈分最高、威望最重的几人之一，他的倾向会直接影响一大批中间派。
“白钧长老呢？”她问。
“白钧身边有不少白擎老贼的眼线，见他一面颇不容易……”
白逍道，“他看到影像后，激动得手都在抖，连了三声‘佑白泽’。他他执掌典藏阁多年，阅尽宗族古卷，从未见过如此纯粹、如此强大的嫡血正统之力。他已经明确表示，只要你回归，他和他那一脉，必定支持。”
云绫眼中闪过光彩。
典藏阁长老的支持，意味着她在法理和传承上的正统性将得到强有力的背书。
“宗祠守祀的白拓长老亦支持你回归。”
“不过，白焱那边有些麻烦。”
白逍话锋一转，“他那一脉与白擎矛盾很深，按理应该是最可能支持我们的。但白焱此人，性格多疑，而且……他似乎与玄蟒族有些不清不楚的联系。”
云绫眉头微蹙：“玄蟒族？”
“只是些风声，还没有确凿证据。”
白逍道，“但防人之心不可无。我已经让人盯着了。”
云绫点头：“辛苦逍长老了。或许，白炎与白擎一直在作戏……”
“另有几位长老和支脉族长，态度不一。据探子回报，暗访之下，少数几个明确效忠白擎，已重点监察。”
“局势利于己。白擎此次动用符诏失败，是一步昏棋，已引发众怒。”
这时，白景枫匆匆走进营帐，面色凝重。
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