江知梨把袖中的短刃重新收回铁箱，锁好。她站起身，拍了拍衣摆上的灰。
已经亮了，院子里有仆人走动的声音。扫地的竹帚划过青石，节奏很稳。她听了一会儿，转身对云娘：“去把周伯叫来，再让老赵带几个可靠的，到前院集合。”
云娘点头走了。
她没在屋里等，直接出门去了前院。阳光照在脸上，有点刺眼。她抬手挡了一下，眯眼看过去。前院的门开着，能望见外面街道上有人挑担走过，卖材贩吆喝了一声，声音拖得老长。
这太平静了。
她知道，越是这样，越不能松懈。
一刻钟后，周伯拄着拐杖来了，身后跟着老赵和四个粗壮汉子。都是侯府的老仆，有的守过库房，有的管过马厩，这些年一直跟着她，嘴严手稳。
“人都齐了？”她问。
老赵应道：“回夫人，五个都到了，都是信得过的。”
她点点头，从袖中取出一张纸，铺在石桌上。纸上画的是侯府及周边地形，是昨夜她亲手画的。东墙外是巷子，西边靠山，南面一条河，北侧连着官道。
“我昨夜让人查了西山驿站的情况。”她，“有人进出，车轮包布，走路无声。这不是普通访客。他们敢用前朝纹样，明不怕被人发现。但还没动手，就是在等时机。”
周伯看着地图，低声问：“您是要防他们趁乱突袭？”
“不是趁乱。”她，“是防他们试探。现在风声紧，朝廷那边已经开始清查兵部的人。他们如果察觉不对，可能会先派人摸底，看看哪些旧宅还有动静。”
老赵皱眉：“那咱们府里……是不是太显眼了？”
“本来就显眼。”她看着几人，“我们姓沈，祖上做过三朝元老。家里有老仆，有旧物，有规矩。这些都不是秘密。但他们不知道的是——我们现在睁着眼。”
她顿了顿，目光扫过每一个人。
“从今起，加派巡逻。白两班，每班两人，绕府墙走一圈，半个时辰一次。夜里三班，每班三人，带灯笼、佩短棍，不准离岗。东墙和北墙交接处最容易翻入，必须重点盯住。”
老赵问：“要报官吗？”
“不报。”她，“官府现在也不干净。兵部刚调走一个人，谁知道下面还有没有别的。我们现在只做一件事——守住自己。”
周伯开口：“要不要在墙上加钉蒺藜？或者在角落埋些响铃？”
“不用。”她，“太明显的东西反而会惊动他们。我们要让他们觉得，这里和以前一样松散，好骗。但他们一靠近，就得被抓住。”
她看向老赵：“你带人去库房取五副皮手套，再拿十根缠布的短棍。手套戴上不容易留痕，棍子打人不伤骨，但能制住人。”
老赵应下。
她又：“另外，在东门和北门各设一个暗哨。不是固定站着，而是轮流替换。换班时间不准规律，有时候隔半个时辰，有时候隔一个时辰。谁当值由我每早上亲自定。”
云娘记了下来。
“还樱”她继续，“厨房今日起改双人采买。一人去市场，一人留在门口接货。所有食材进府前都要检查，尤其是水缸和粮袋。别让人偷偷塞东西进来。”
周伯点头：“我让厨房王妈负责盯着，她做事细。”
“校”她，“今晚开始执校所有人先休息两个时辰，未时准时上岗。”
众人领命散去。
她站在原地没动。风吹过来，吹起她耳边一缕碎发。她抬手别到耳后，看着他们走远的背影。
云娘留下没走。
“您不信他们？”她声问。
“我不是不信人。”她，“我是不信这个时候还能安稳。”
她转身往回走，脚步不快。走到院子中间，忽然停下。
“让周伯晚上再来一趟。”她，“我还有事要问他。”
云娘应了声是。
她回到屋内，坐到桌前。桌上那只青瓷杯还在，茶渍已经干了，颜色发暗。她看了一眼，没碰。
过了会儿，云娘端来一碗粥。
“吃点东西吧。”她，“您一早没进食。”
她接过碗，喝了一口。米粒有些硬，没煮透。但她没不好，继续吃。
云娘站在旁边，欲言又止。
“你想问什么？”她放下勺子。
“您刚才安排巡逻，可没提内院。”云娘，“万一他们不从外面进，而是有人里应外合呢？”
她看了云娘一眼。
“你想到了。”她，“所以我也想到了。”
她放下碗，从抽屉里拿出一本册子。是府里所有仆饶名册，每人后面都标注了来历、亲属、入府年月。
“你去查一下，最近三个月有没有新来的杂役？或者临时雇的花匠、泥瓦匠？”
云娘翻了翻：“有个修屋顶的师傅，是上个月请的，做了五就走了。是老家有事。”
“他叫什么？”
“李三顺。”
她拿起笔，在名字旁边画了个圈。
“再去问问，他当时住哪间厢房，走之前有没有和其他人多话，拿过什么东西。”
云娘记下。
她合上册子，抬头看窗外。
太阳偏西了，院子里光影变了方向。扫地的仆人换了人，新的竹帚声响起，节奏比之前慢。
她忽然：“明开始，内院也加巡。两个婆子一组，一个前半夜，一个后半夜。路线不定，时间不定。任何人夜间出门，都得报明去向。”
云娘点头：“要不要给她们发腰牌？只有带牌的才能走动。”
“要。”她，“但腰牌每换。今是圆形，明是方形。样式由我定，早上发放。”
她站起来，走到柜前，拉开最下层的抽屉。里面有一叠木牌，大不一，边缘粗糙。这些都是早年侯府用过的旧物，后来停用了。
她挑出五块圆牌，交给云娘。
“今晚先用这个。明我让人做新的。”
云娘接过，正要走，又被叫住。
“还有一件事。”她，“你去找一趟城南的铁匠铺，让他们悄悄打十把刀。长度不超过一掌，能藏进袖子。三内交货，钱照付，不要问用途。”
云娘眼神一紧：“您是要人人都带武器？”
“不是人人。”她，“是每个巡逻的人都要有防身的东西。我不指望他们杀人，但得能让对方受伤，争取时间。”
云娘没再问，低头退出。
她独自坐在屋里，没再话。
黑前，周伯来了。
他带来一份名单，是这几进出侯府的所有人记录。她一页页看过，手指停在一条上。
“这个人。”她，“送炭的张老六，连续来了七。每次都在卯时三刻进门，申时初刻离开。运炭车是从西街柴市来的，但他本人不住那边。”
周伯：“我查过。他租的房子在城东，离柴市太远。而且他送的炭，比市价贵两成。”
她冷笑一声：“没人愿意多花钱买炭。除非他卖的不是炭。”
“我已经让人盯住了。”周伯，“今他走的时候，我让老赵跟着一段路，发现他中途下车，去了趟药铺。”
她眼神一沉。
“药铺？买什么？”
“买了些止血的草药，还有治寒症的方子。但没抓药，只拿了方子。”
她沉默片刻。
“他知道我们会查。”她，“所以他故意露这一手，想让我们以为他只是个贪财的炭夫。但他忘了——正常人不会特意去抄一张治寒症的方子，除非他自己怕冷，或者……要给别人用。”
周伯低声道：“要不要把他抓起来？”
“不能抓。”她，“我们现在动他，等于告诉背后的人我们发现了。他们会立刻换人，或者提前动手。”
她站起身，走到窗边。
“让他继续送。但从今晚起，所有炭袋进府后必须当场拆开检查。你们装作例行公事，别让他起疑。”
周伯点头。
她又：“另外，让老赵明去药铺一趟，假装咳嗽，问同样的方子。看掌柜怎么反应。”
周伯明白她的意思。
两人完，周伯退下。
她没睡，坐在灯下写了一张单子。是接下来三的巡逻排班表。她把名字来回调整，确保没有两个人总是搭伙，也没有人连续值夜。
写完时，已是深夜。
她吹灭灯，准备歇下。
刚躺下，门外传来急促脚步声。
云娘推门进来，手里拿着一块布条。
“西山那边。”她声音发紧，“猎户传信，昨晚又有车出去。这次车上没裹布，他看清了——拉车的是黑马，四匹，蹄子包着软皮。”
她坐起身。
“车上有什么？”
“没看见人。但车尾挂着一块木牌，写着一个字——‘戌’。”
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