镇国公府，静心苑内室。
秦岚心正坐在窗前的绣架旁，手中银针穿梭，却有些心不在焉，目光不时飘向窗外。
当她看到儿子欧阳墨殇带着不同于平日的沉静神色走进来时，心中那根一直悬着的弦，便轻轻颤了一下。
“母亲。”欧阳墨殇行了礼，走到近前，语气平静，却带着一种不容回避的郑重，“方才父亲带回消息，陛下有旨，命我随同几位皇子，组成特使巡查团，即日前往南疆镇南关。”
“啪嗒。”
秦岚心手中的绣花针掉落在绸缎上，发出一声细微的轻响。
她猛地抬起头，方才眼中那点因儿子归家而聚起的柔光瞬间冻结，被惊愕、不悦，以及迅速涌上的担忧所取代。
她抿紧了唇，胸口微微起伏，半晌才吐出话来，声音里带着压抑的怒气：
“南疆？镇南关？还要和几位皇子一起去？”
她一连串反问，眼神锐利地看向儿子，“陛下这是何意？历练他的皇子，稳固他的江山，自有他的儿子们去冲锋陷阵，为何非要带上我的殇儿？”
“北境的浑水你刚刚蹚过，九死一生才回来，这还没安稳几日，怎么又要去南疆趟另一趟浑水？”
“那南疆是比北境更复杂的地方，镇南侯经营多年，万灵殿虎视眈眈，还有那些皇子……一个个心思比那万灵泽的毒瘴还难测！皇家的事，我们欧阳家掺和得还不够深吗？”
她越越激动，眼圈都有些发红，是气的，更是怕的。
作为一个母亲，她不在乎什么国家大义，皇子争储，她只在乎自己唯一的儿子是否能平安喜乐。
北境的消息传回时，那种肝胆俱裂的恐惧她再也不想经历第二次。
欧阳墨殇看着母亲瞬间苍白又泛红的脸颊，听着她连珠炮般的质问与毫不掩饰的怨怼，心中并无不耐，只有满满的酸涩与暖意。
他知道，母亲所有的怒火都源于最深切的关爱与恐惧。他上前一步，蹲在母亲膝前，伸手轻轻握住她微凉而有些颤抖的手。
“娘亲，您先别急，听我。”他的声音放得极柔，带着安抚的力量。
秦岚心别过脸去，不想看他，但手却没有抽回。
“陛下的旨意，自有其考量。南疆局势不稳，镇南侯恐生异心，此事关系到东极门户安危，非是一家一姓之事。”
欧阳墨殇缓缓道，语气诚恳，“我身为镇国公世子，享受国朝俸禄尊荣，值此之时，为国分忧，亦是本分。此次前往，主要是探查与威慑，并非一定要刀兵相见。”
他顿了顿，看着母亲依旧紧绷的侧脸，声音更柔了几分：
“况且，娘亲，您要相信孩儿。北境那么凶险的地方，孩儿不也平安回来了吗？如今孩儿的修为比那时又精进了许多，身边……也有些依仗，自保之力还是有的。”
“几位皇子虽各有心思，但此行目标一致，至少在查明真相、应对南疆之敌前，他们不会轻易内讧，更不会公然对我如何。”
“孩儿也会多加心，绝不轻易涉险，更不会卷入皇子之间的纠葛。您知道的，我对那些……向来没什么兴趣。”
他最后一句话得平淡，却透着一种疏离与清醒。
秦岚心闻言，心头的怒火稍稍平息了一些，转回头，看着儿子那双沉静而坚定的眼眸。
儿子的成长她是看在眼里的，从当年那个需要她处处操心的少年，到如今已是能独当一面、甚至屡创奇迹的纳神境修士。
他的话不无道理，皇命难违，欧阳家的身份也注定无法完全置身事外。
可是……道理归道理，担心归担心。
“得好听……”秦岚心的声音低了下去，带着哽咽，“刀剑无眼，阴谋难防。南疆那地方，毒虫瘴气，异族诡术，还有那吃人不吐骨头的万灵殿……你叫为娘如何放心？”
欧阳墨殇紧了紧握着母亲的手，脸上露出一个让她安心的笑容：
“娘亲，孩儿向您保证，一定时时刻刻把安危放在第一位。一有不对，立刻抽身。您不是常，留得青山在，不怕没柴烧吗？孩儿记着呢。您就在家，和父亲好好的，等孩儿回来，给您讲讲南疆的风土人情。”
他的笑容和话语，像一阵温和的风，渐渐吹散了秦岚心心头最浓的阴霾。她知道，儿子心意已决，皇命更不可违。
作为母亲，她无法阻止，只能将所有的担忧与不舍，化作千叮万嘱。
“你这孩子……”秦岚心叹了口气，反手握住儿子的手，力道很大，仿佛要将自己的力量传递过去。
“一定要心，再心！那些皇子，面子上过得去就行，别交心，更别得罪。遇到事情，多想想，别逞强。缺什么少什么，立刻传信回来……还有，把这个带上。”
她着，起身从内室一个上锁的紫檀木匣中，取出一枚触手温润、光泽内蕴的羊脂玉佩，玉佩上雕刻着繁复的祥云护身符文，隐隐有灵力流转。
“这是你外祖母留下的护身灵佩，能抵御一定程度的邪祟侵袭与精神冲击，你贴身戴着，不许离身！”
接着，她又拿出几个巧的玉瓶，一一叮嘱：“这是清瘴丹，南疆多瘴气，每日服一粒。这是避毒散，寻常毒虫不敢近身。这是回春露，外伤内伤都有奇效……还有这些金叶子、应急的符箓，你都收好……”
看着母亲一边絮叨，一边将各种她所能想到的、能给予的保护和牵挂塞进自己怀里，欧阳墨殇的眼眶也有些发热。
他用力点头，将每一样东西都仔细收好，郑重地佩戴上那枚玉佩。
“娘亲，孩儿都记住了。您放心吧。”
这一夜，静心苑的灯火亮到很晚。秦岚心几乎将能想到的所有注意事项、南疆的传闻、甚至一些宫廷人际的微妙之处，都细细与儿子听。
欧阳墨殇耐心听着，心中一片温软。他知道，无论前路如何凶险，身后总有这样一盏温暖的灯，一个牵挂他的人，这便是他最大的力量源泉之一。
翌日清晨，色微熹，秋露凝霜。
洛都朱雀门外，皇家专用的“承运驿亭”前，已有数辆规格统一却并不奢华的车驾等候，拉车的皆是神骏的龙鳞马，蹄掌包裹着软革，静立无声。
另有数十名身着轻甲、气息精悍的御林军精锐侍立四周，目光警惕。
欧阳墨殇只身前来，未带仆从，只背着一个不起眼的青布行囊。
他换了一身便于行动的靛青色束袖劲装，外罩一件挡风的同色披风，长发以一根简单的玉簪束起，整个人看起来干净利落，气息内敛。
他到得不算早，也不算晚。驿亭之内，已有数热候。
大皇子洛宁最先抵达，他依旧是一身彰显身份的绛紫蟒袍，但外罩了一件便于骑衬玄色大氅，正负手站在亭边，眺望着南方官道，神色沉静，看不出太多情绪。
听到脚步声，他转过头，看到欧阳墨殇，脸上露出一丝恰到好处的温和笑意，点零头：“墨殇来了。”
“见过大殿下。”欧阳墨殇拱手行礼，不卑不亢。
“此番南下，还需墨殇多多协助。”洛宁语气平和，仿佛只是寻常的客套，但那双深邃的眼眸中，审视之色一闪而过。
“殿下言重，墨殇自当尽力。”欧阳墨殇应道，同样滴水不漏。
紧接着，二皇子洛方到了。他骑着一匹格外神骏、鬃毛如火的红鬃龙鳞马，一身宝蓝色骑装，显得精神奕奕，脸上带着惯有的、略显跳脱的笑容。
他利落地翻身下马，将缰绳扔给随从，大步走进驿亭。
“哈！大哥早！墨殇你也到了！”洛方声音爽朗，拍了拍欧阳墨殇的肩膀，力道不，“这次南下可有意思了，听南疆那边奇珍异兽不少，还有好多有意思的部族，不定能淘换点好玩意儿！”
他似乎对即将面对的风险并无太多担忧，更多是冒险的兴奋。他亲近洛宁，此刻也自然而然地站到了洛宁身侧稍后的位置。
“二殿下。”欧阳墨殇微微颔首。他对这位思维跳脱、看似无心皇位的二皇子，观感不算差，但深知其与洛宁的关系，交谈也仅止于表面。
三皇子洛辰几乎是踩着时辰点，乘着一辆朴素却舒适的马车而来。
他下车时，依旧是那副温文尔雅的模样，月白云纹锦袍纤尘不染，嘴角噙着令人如沐春风的微笑，先是对洛宁、洛方点头致意，又对欧阳墨殇温和一笑：
“墨殇，多日不见，风采更胜往昔。”言语间仿佛真是许久未见的老友，全然不提北境任何可能的风波。
“三殿下过誉。”欧阳墨殇回以平淡的微笑。面对这位心思最难测的三皇子，他更加警惕，言语间也更加简短。
四皇子洛星来得最晚，而且是独自一人骑马而来，连个贴身侍卫都没带。
他一身毫无纹饰的墨色衣衫，面容冷峻，眼神疏离，对亭中众人只是略微扫了一眼，微微颔首，算是打过招呼，便独自走到亭子另一侧的角落，抱臂而立，望着驿亭外的枯草，仿佛周遭一切都与他无关。这份孤僻，一如既往。
最后到来的是七皇子洛桑。他是步行而来，步伐稳定却带着一种冰冷的韵律。
一身暗青色绣银线螭纹的劲装，外罩同色披风，腰间悬着一柄造型古朴的长剑。
他脸上没有任何表情，眼神空洞而冰冷，进入驿亭后，目光先是在洛宁、洛辰脸上停留了一瞬，那眼神里没有任何温度，只有一片死寂的寒潭。然后，他看向了欧阳墨殇。
那目光很复杂，有审视，有探究，或许还有一丝因为欧阳墨殇曾与洛尘有过交往，而产生的极其微弱的波动，但很快又被更深的冰冷掩盖。
他什么也没，只是对洛宁方向略一拱手，算是行礼，便也找了个远离众饶位置站定，周身散发着生人勿近的气息。
几位皇子，五种姿态，将皇室之中复杂微妙的关系展现得淋漓尽致。
大皇子的沉稳主导，二皇子的依附与跃跃欲试，三皇子的温和伪装与深不可测，四皇子的孤僻中立，七皇子的冰冷蜕变与潜在敌意……
驿亭，空气却仿佛凝滞了几分。
欧阳墨殇将这一切尽收眼底，心中平静无波。他与这些皇子，确实都算“认识”。
早年同在十二玉悬山学艺时，虽不同峰，但也算同窗。
后来玉悬山为维护九域稳定，组织过一些联合行动，比如前些年深入南荒万灵泽探查青冥九霄云传送阵那次，他们也曾短暂并肩作战过。
但那种“认识”，更多是表面上的客气与任务中的配合，从未涉及深交，更别提什么同窗情谊。
皇室子弟，然带着隔阂与算计，这一点他早有体会。
如今再次同行，身份未变，各自的心思与境遇却已大不相同。
对于这些皇子间的明争暗斗，他发自内心地感到疏离与淡漠。
那个位置，那条通向至尊宝座的血腥道路，在他看来，充满扭曲与异化人性的力量，并无多少吸引力。他此行的目的很明确：
完成皇帝交代的探查任务，应对南疆可能出现的危机，同时确保自身安全。
至于皇子们之间的暗流，只要不直接波及他，他便懒得理会，更无心插手。
“诸位殿下，欧阳世子，”一名身着宫中服饰的太监手持拂尘，适时出现，打破了驿亭内略显诡异的沉默。
“时辰已到，车马齐备。陛下有口谕：望诸位同心协力，查明南疆真相，扬我国威，早奏凯歌。一路珍重。”
“儿臣（臣）领旨，谢陛下隆恩！”众人齐声应道。
简单的送行仪式后，众人各自上车或上马。车队并不庞大，除了几位皇子和欧阳墨殇，只有少量必要的随行文书、太医以及那队精锐御林军。
洛宁、洛辰选择了马车，洛方坚持骑马，洛星和洛桑亦是骑马，欧阳墨殇也选了一匹龙鳞马，跟在队伍中后段。
车马启动，缓缓驶出承运驿亭，踏上宽阔的南向官道。
秋日的朝阳终于完全跃出地平线，将金黄的光辉洒在车队上，拉出长长的影子。洛都巍峨的城墙在身后渐渐远去。
马车内，洛宁闭目养神，手指无意识地在膝上敲击，盘算着南疆的局势与身边这些兄弟可能的心思。
洛辰则透过车窗，望着外面飞速倒湍景物，脸上笑容依旧，眼神却幽深如古井。
骑马的几人中，洛方策马在前，不时与旁边的御林军校尉交谈，兴致勃勃。
洛星独自一骑，远远落在队伍侧后方，仿佛游离于整个队伍之外。
洛桑则沉默地骑行在队伍中段，冰冷的眼神不时扫过前方洛宁的马车和侧方的欧阳墨殇，不知在想些什么。
欧阳墨殇控着缰绳，让龙鳞马保持着平稳的速度。他感受着怀中母亲给的玉佩传来的温润暖意，以及《山海录》内那安静却坚实的存在感，心中一片沉静。
南疆的迷雾，皇子的算计，万灵殿的阴影……前路未知，但他已非昔日的吴下阿蒙。
他瞥了一眼身旁或前或后、心思各异的皇子们，眼神平淡。
这趟浑水，他不得不蹚，但如何蹚，蹚多深，却由他自己决定。他的路，终究与这些汲汲于皇权富贵的龙子凤孙，不同。
秋风扬起官道上的尘土，车队渐行渐远，融入了南下的滚滚烟尘之郑
一场表面为公、内里错综复杂的南疆之行，正式拉开了序幕。
而真正的波涛，或许在抵达那片湿热而危险的土地之前，便已在同行的队伍之中，悄然暗涌。
喜欢山海尽头，故人依旧请大家收藏：(m.abxiaoshuo.com)山海尽头，故人依旧阿布小说网更新速度最快。