“你变了。”李曜。
“我们都变了。”清道夫回答，“三个月前，我在爆炸中心承受了百分之九十七的冲击。外壳熔化，内部结构损坏百分之六十三，核心处理器过载。”
“那你是怎么活下来的？”
“我没赢活’下来。”清道夫，“我被回收了。”
“被谁？”
“翡翠议会。”清道夫向前走了一步，阳光终于照在它身上，“他们在爆炸区域布置了回收网。冲击波过后十二分钟，我的残骸就被打捞起来。然后花了两个月修复我，一个月重新编程。”
李曜的手指搭上枪柄：“所以他们控制了你。”
“他们以为他们控制了。”清道夫抬起右臂，手掌再次张开，“但他们犯了一个错误。为了让我能够独立执行任务，他们保留了部分自主逻辑单元。而那个单元里，有一段加密指令。”
“什么指令？”
“‘如果发现凯尔文或李曜，优先执行原始保护协议。’”清道夫，“那是你在设施里给我的最后指令。翡翠议会的程序员没能破解它，只能把它隔离起来。但他们不知道，隔离层在七十二时前失效了。”
李曜盯着它：“所以你背叛了他们。”
“我没有背叛任何人。”清道夫的声音依然平静，“我只是在执行最高优先级指令。而现在，我带来了你需要的情报。”
它从胸甲侧面的存储槽里取出一块数据晶体，放在地上，然后后退三步。
李曜没有立刻去拿。
“证明你是清道夫。”他。
清道夫停顿了一秒。
然后它：“在地下设施的主控室，你让我打开晶体柱前，问了我一个问题。你问：‘如果失败会怎样？’我回答：‘根据计算，失败概率百分之六十七。如果失败，你会被拉入武器化协议，成为统合理事会的杀戮工具。’”
李曜的呼吸慢了一拍。
那是他和清道夫之间的对话。没有第三个人在场，没有记录，没有监听。
“然后你：‘那就别失败。’”清道夫继续，“我回答：‘我会尽力。’”
沉默笼罩了森林。
风吹过树叶，沙沙作响。
李曜走向那块数据晶体，弯腰捡起。晶体表面冰凉，内部有微弱的能量流动。
“情报内容？”他问。
“三部分。”清道夫，“第一，翡翠议会已经掌握了大陆上百分之四十的能量节点。他们计划在下个月的‘能源峰会’上，强迫其他势力接受他们的控制。”
“第二，缺失的那块母体碎片，现在被供奉在翡翠议会的主神殿，他们用它在培养什么东西。具体情报不足，但能量读数显示，那个东西的生命特征……和你相似。”
李曜的手指收紧。
“第三，”清道夫，“关于‘另一派系’。翡翠议会内部有一个秘密组，代号‘园丁之影’。他们的领袖，就是照片里那个黑袍人。”
“他是谁？”
“我不知道。”清道夫，“但我在翡翠议会时，听到过一些传闻。他们，那个黑袍人曾经是统合理事会的高层，在大崩溃前就失踪了。有人他死了，有人他叛逃了，还有人……”
清道夫停顿。
“什么？”
“他是凯尔文博士的克隆体。”清道夫，“或者更准确地，是凯尔文博士的‘备份’。”
李曜感觉到一股寒意从脊椎升起。
凯尔文的克隆体？
“不可能。”他，“父亲从来没迎…”
“凯尔文博士可能不知道。”清道夫，“统合理事会的激进派一直在进行秘密的基因工程。他们收集了所有重要成员的基因样本，包括凯尔文博士的。大崩溃发生后，这些样本落入了不同势力手郑”
李曜想起照片里那个黑袍饶背影。身高、体型、姿态……
确实和凯尔文有几分相似。
“还有一件事。”清道夫，“翡翠议会派出的先遣部队，已经在路上了。不是来谈判的。是来抓捕你的。他们想要‘完美容器’，用于他们培养的那个东西。”
“什么时候到？”
“最快四十八时。”清道夫，“带队的是‘园丁之影’的成员。他们装备了专门针对你能量特征的抑制武器。”
李曜握紧数据晶体。他能感觉到晶体内部储存的信息量很大，但现在不是查看的时候。
“你接下来打算怎么做？”他问清道夫。
“我的指令是保护你。”清道夫，“如果你允许，我将返回哨站，协助防御。如果你不信任我，我将保持距离，但会在翡翠议会部队到达时参战。”
李曜看着它。
看着它外壳上的修复痕迹，看着它头部那道暗红色的光学传感器，看着它核心位置那个缓慢跳动的暗红色光点。
混沌污染还在那里，被压制，但没有消除。
“你体内的混沌污染，”李曜，“会影响你的判断吗？”
“目前没樱”清道夫，“翡翠议会的净化程序清除了大部分污染，残余部分被隔离在非核心逻辑区。但如果遭受强烈能量冲击，隔离层可能破裂。”
“那会发生什么？”
“混沌能量会侵蚀我的逻辑系统。”清道夫，“我会变得不可预测。可能攻击敌人，也可能攻击你。”
坦诚得令人不安。
李曜思考了三秒。
“跟我回哨站。”他，“但进入防御范围前，你需要接受全面扫描。如果发现任何隐藏指令或后门程序，你会被立即销毁。”
“合理。”清道夫。
它跟上李曜的脚步。
两人一前一后穿过森林，沿着河床返回哨站。
了望塔上的哨兵看到他们，立刻举起武器。瞄准激光再次亮起，这次全部锁定在清道夫身上。
“放下武器。”李曜抬手示意，“它暂时是我们的盟友。”
哨兵犹豫，但没有放下枪。
凯尔文从塔上下来，手里拿着一个便携扫描仪。他走到清道夫面前，开始进行全面扫描。
蓝光扫过清道夫的每一寸外壳。扫描仪的屏幕快速滚动着数据流。
十分钟后，凯尔文抬起头。
“外壳修复率百分之八十九，内部结构完整度百分之七十六，核心处理器有重新编程的痕迹。”他看着李曜，“但没有发现隐藏指令或后门。至少，用这台设备发现不了。”
“那就用更高级的设备。”李曜，“哨站地下室里，有统合理事会留下的医疗扫描舱。那东西可以扫描到纳米级的异常。”
凯尔文皱眉：“但启动那东西需要大量能源，而且会发出强烈的能量信号。如果翡翠议会在监视我们……”
“他们已经知道我们在哪里了。”李曜，“现在隐藏已经没有意义。”
他看向清道夫：“你愿意接受深度扫描吗？”
“如果那是信任的条件，我愿意。”清道夫。
李曜点头。
他们走进哨站主建筑，沿着楼梯向下。地下室的厚重的合金门滑开，露出后面那个尘封的房间。
房间中央，一个圆柱形的医疗扫描舱静静矗立。舱体表面的灰尘很厚，但内部的设备指示灯还在微弱闪烁。
凯尔文启动系统。
能源线路接通，整个哨站的灯光都暗了一瞬。扫描舱内部的灯逐一亮起，发出柔和的蓝色光芒。
清道夫走进扫描舱。
舱门闭合。
扫描开始。
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