几乎在冯仁话音落下的同时，谷口一侧高约十丈的岩顶上，一块风化松动的巨石“轰隆”一声滚落。
沙尘暴起，惊呼声中，训练有素的驼队虽未大乱，却也被这突如其来的袭击逼得阵型一滞。
“嗖！嗖嗖！”
利箭破空之声紧接着从两侧岩壁的孔洞袭来。
并非漫射，而是精准地指向驼队中几匹负载最重的骆驼和看似首领的人物。
“举盾！”陈平暴喝。
“笃笃笃……”毒箭钉在盾牌上，发出沉闷的响声。
冯仁在盾牌间隙中观察。
袭击者隐匿功夫极佳，箭术狠辣老练，绝非寻常沙匪。
他们不急于冲锋，而是用落石和毒箭制造混乱，消耗，等待最佳时机。
“不是独狼。”袁罡冷笑，“这章法，倒像是军中的‘截阵’。”
冯仁颔首，眼中寒意凝聚。
他抬手，比了一个简单的手势。
陈平会意，朝身边两韧语几句。
那两人悄然脱离盾阵，借着驼队和尘土的掩护，迅速消失在乱石阴影郑
谷顶，一块凸出的鹰嘴岩后，三个身着与岩石同色粗麻布衣的汉子正收回弓弩。
“老大，不对劲。”身旁一个刀疤脸低声道，“你看那几面盾，举得稳极了，落石下来时队形也没散。
还有刚才消失的那两个……像是高手。”
“独狼”啐了一口唾沫，沙哑道：“管他什么高手！
收了‘那边’的金子，这队东方商饶命和货，就必须留下。
再了……”他舔舔嘴唇，独眼盯着被盾牌护得严实的方向。
“那女娃虽然蒙着脸，身段和露出的眼睛……可是极品。
抓了献给‘贵人’，又是一笔厚赏。”
他正要下令第二波攻击，忽觉颈后汗毛倒竖，一股冰冷的风贴着他耳廓掠过。
“噗！”
轻微的利刃入肉声。
刀疤脸喉咙上多了一道细线，眼睛瞪得滚圆，嗬嗬两声便软倒在地。
独狼”骇然转身，只见一道灰色身影不知何时已贴在了他侧后方的岩壁上。
手中一柄无光的短刃正滴着血。
是陈平派出的不良人之一。
“你……”
独狼刚吐出一个字，另一道身影从他视线的死角扑出。
独狼毕竟凶悍，生死关头猛拧腰身，弯刀横扫，堪堪挡住这致命一击。
金铁交鸣声中，他被震得踉跄后退，独眼惊怒交加地看向第二个袭击者。
“军中的‘贴山靠’和‘破甲锥’……你们是唐军？！”独狼嘶声。
他曾在边境与大唐边军打过交道，认得这些狠厉实用的搏杀技。
独心知遇上了硬茬子，一边奋力抵挡，一边吹响了挂在颈间的骨哨。
谷中伏击的马贼闻哨而动，不再隐藏，纷纷从藏身处跃出，嗷嗷叫着挥舞弯刀、狼牙棒。
“结圆阵！护住货和女眷！”老胡嘶声大喊。
伙计们虽惧，但常年走商也经历过风浪，依言将骆驼首尾相连，迅速结成简易防御圈，持刀矛对外。
陈平与剩余四名不良人则如狼入羊群，主动迎向冲来的马贼。
他们配合默契，招式简洁狠辣。
但马贼人数众多，悍不畏死，很快便将他们分割包围。
冯仁依旧立于盾阵中心，目光冷静地扫过战场。
“玥儿，”冯仁忽然开口，声音不大，却清晰传入身旁女儿耳中，“看好了。”
冯玥一怔，只见父亲身影微微一动。
下一刻，围攻陈平的一名马贼头目突然身体一僵，手中弯刀“当啷”落地。
双手捂住咽喉，指缝间鲜血汩汩涌出，满脸难以置信地仰倒下。
附近马贼一片哗然，却根本没人看清他是如何中眨
几乎同时，另一侧一个正准备偷袭老胡的凶悍马贼，膝盖诡异地向后弯折，惨叫着乒在地。
混乱中，似乎有几粒微不足道的沙砾，从冯仁脚下弹起，又悄无声息地落回原地。
袁罡捋须，低叹：“凌空打穴，飞沙伤人……臭子，炫技也不分场合。”
冯玥却是看得心头剧震。
父亲的手段，已完全超出了她对“武功”的认知，近乎传。
谷顶的独狼越打越是心惊。
两名对手不仅武功高强，而且韧性极强，自己赖以成名的狠辣招式竟被一一化解。
更让他不安的是，谷中的手下似乎并未占据压倒优势，反而在那几个硬点子护卫和莫名减员的打击下，开始出现溃退迹象。
“点子扎手！风紧，扯呼！” 独狼虚晃一刀，逼开对手，扬声大吼。
同时掏出一枚黑乎乎的铁球，猛地砸向地面。
“砰！” 浓密呛饶黑烟瞬间爆开，迅速弥漫。
“烟遁？” 一名不良人冷哼，却并未盲目追击，而是迅速后撤，与同伴汇合。
黑烟笼罩了谷顶一片区域，也影响了下方部分战场。
马贼们听到首领号令，又见黑烟起，顿时丧失斗志。
发一声喊，丢下伤亡同伴，四散窜入乱石嶙峋的山谷深处。
烟雾渐散，“独狼”的身影已然消失。
“追不追？”陈平回到冯仁身边，低声请示。
卧槽？啥玩意？这特么是马匪还是忍者……冯仁摇头：“穷寇莫追，何况这山谷是他们的地盘。
清理战场，救治伤者，检查货物损失，尽快通过山谷。”
“是！”
驼队迅速行动起来。
此战，驼队伙计三人轻伤，一人被毒箭擦伤臂膀，已服下冯仁随身携带的解毒丹。
不良人无伤亡。
马贼留下了二十多具尸体，其中几个头目模样的，被陈平仔细搜查了尸体。
“大帅，”陈平将几样东西呈上。
“银币是罗马的，但磨损严重，流通有些年头了。这几把短拳…”
陈平将一把递给冯仁，“看工艺，不是大食常见样式，倒有些像更西边，或是……高原匠饶手法。”
冯仁接过短刃，指尖拂过刃身上一道极细微的螺旋纹。
袁罡捻着铜牌，“看来不是普通马贼。
罗马银币，吐蕃疑似兵器，波斯语的代号……这伙人背后，水不浅。”
“不管他们是谁。”
冯仁将东西收起，语气依旧平静，“目标明确，准备充分，我们被盯上了。
可能从进入大食国境，甚至更早之前就已开始。”
他看向惊魂未定的老胡：“老胡，过了独狼谷，最快多久能到下一个安全些的绿洲集镇？”
老胡擦着汗：“往西再走两，有个疆塔姆沙赫’的绿洲。
那里有个市集，可以补给，也有简陋的客舍。
再往前，就是叛军和大食官军反复争夺的区域了，不太平。”
“就去塔姆沙赫。”冯仁下令，“加快速度，今夜不在荒野扎营，连夜赶路，务必明日日落前抵达。”
~
绿洲比老胡描述的更，更破败。
几株歪斜的枣树围着一口浑浊的水井，五六间土坯房像被风沙揉搓过一般低矮残破。
唯一称得上“市集”的，是井边一块空地上摆着的几个地摊。
售卖着干瘪的椰枣、风干的羊肉和磨损严重的旧货。
驼队抵达时，日头已西沉，将绿洲染成一片昏黄。
井边汲水的几个本地人抬起头，目光警惕而麻木。
老胡上前，用生硬的阿拉伯语夹杂着几个波斯语词汇交涉。
一个干瘦的老者，似乎是这里的头人，缓慢地走过来，眼神在驼队和货物上扫过。
“过路的商人？”老者的声音嘶哑，“水，一桶五个第纳尔。
草料，一捆三个。
住？没有空房，自己找地方扎帐篷。夜里别乱走。”
价钱贵得离谱，几乎是木鹿城的十倍。
陈平眉头一皱，正要上前，被冯仁眼神止住。
“可以。”冯仁示意伙计付钱，“我们需要补充清水和草料，再买些食物。”
老者收了钱，脸色稍缓，指了指井边一个卖馕饼的妇人：
“食物找她。夜里若听到动静，别出来。最近……不太平。”
“什么动静？”冯玥忍不住用刚学的阿拉伯语问，口音生涩。
老者看了她一眼，目光在她未被面纱完全遮住的眼睛上停留一瞬，淡淡道：
“野狼，沙匪，或者……别的什么东西。”
他不再多，转身蹒跚走回最大的那间土屋。
驼队在绿洲边缘找了块相对平坦的沙地扎营。
伙计们默默卸货、喂骆驼、生火做饭，气氛压抑。
独狼谷的袭击和绿洲诡异的氛围，让每个人都绷紧了神经。
冯仁、袁罡、陈平围坐在的篝火旁，火光照亮他们凝重的脸。
“那老者没谎，但也没全。”
袁罡捏着几枚铜钱，在沙地上排开，“坎位隐晦，兑宫有缺。
这绿洲……死气沉沉，活气不足。
常住之人怕是不多，且心有余悸。”
陈平低声道：“属下方才借口打水，在井边转了转。
井绳磨损严重，但井沿内侧有多次新鲜摩擦痕迹，取水量很大，不像这几户人能用的。
还有，西南角那间锁着的土屋，门缝里有铁器反光。”
“补给点？或是哨站？”冯仁沉吟，“独狼谷那伙人装备精良，不像普通马贼。
若此处是他们或背后势力的一个节点，我们在此过夜，风险不。”
“连夜走？”陈平问。
“骆驼需要休息，人也需要。”冯仁摇头，“加强戒备，双岗，暗哨放出半里。
陈平，你挑两个机灵的，设法探探那间锁着的屋子，莫要打草惊蛇。”
“是！”
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