第二日午时，魔鬼城出现在地平线上。
那是一片奇特的雅丹地貌。
风蚀的土丘千姿百态，有的如城堡，有的如猛兽，在烈日下投下诡异的阴影。
风吹过岩缝，发出呜呜怪响，仿佛真有魔鬼在哭泣。
驼队在城外三里处停下。
老胡脸色凝重：“按规矩，商队要在城外亮明旗帜，派人去‘拜山’。
黑风若在，会派人来收买路钱；若不在，就快速通过。”
他看向冯仁：“冯先生，你们在慈候，我带两个伙计去拜山。
若一个时辰后我们没回来，或听到响箭声，你们立刻往南撤，走阿奇克谷地。”
冯仁点头：“心。”
老胡带着两个伙计，打着一面商旗，往魔鬼城走去。
驼队众人屏息凝神，手都不自觉地按上炼柄。
冯玥心跳如鼓，眼睛死死盯着那片怪石嶙峋的城池。
风沙渐起，视野有些模糊。
时间一分一秒过去。
半个时辰，一个时辰……
就在众人渐感不安时，魔鬼城里走出几个人影。
老胡打头，身后跟着三个陌生人。
为首的是个独眼大汉，满脸横肉，腰间挎着弯刀，正是沙匪头目黑风。
“成了。”袁罡低声道。
两拨人在驼队前汇合。
黑风独眼扫过驼队，最后落在冯仁身上：“你就是商队东家？”
“正是。”冯仁拱手，“久仰黑风首领大名。”
黑风咧嘴一笑，露出一口黄牙：“客套话免了。
规矩知道吧？三成货物，或等价金银。”
“知道。”冯仁示意伙计抬过一个木箱，“这里是白银五百两，按市价，抵三成药材有余。”
黑风使了个眼色，手下打开木箱，验看银两。
确认无误后，黑风脸色稍缓：“爽快。既如此，我黑风保你们平安通过魔鬼城。不过——”
他话锋一转，独眼盯着冯仁身后的行李：“东家这趟，真是贩药材的？
我看那几口箱子，不像装药材的。”
气氛骤然紧张。
老胡连忙打圆场：“首领笑了，那都是东家随身细软，有些古籍字画，不值什么钱。”
“哦？古籍字画？”黑风眼中闪过贪婪，“打开看看。”
冯仁沉默片刻，缓缓道：“首领，买卖讲究信用。我们已付买路钱，货物内容，似乎不在约定之内。”
黑风哈哈大笑，
“信用？在这大沙海，老子就是信用！打开！”
沙匪们拔刀围上。
驼队伙计也纷纷亮出兵器，双方剑拔弩张。
冯仁抬手制止己方，看着黑风，忽然笑了：“黑风首领，你可知我们为何敢走魔鬼城？”
黑风一愣。
冯仁走到黑风面前，手掌插入他的胸膛，“因为你活不过今日。”
黑风脸上的狞笑僵住了，疼痛感席卷全身。
“原来你还有心。”
噗通！
黑风栽倒在滚烫的沙地上，激起一片烟尘。
冯仁手中捧着一颗拳头大的心脏。
“妖……妖怪啊！”
不知哪个沙匪先尖叫出声，顿时引发一片恐慌。
十几个沙匪吓得魂飞魄散，丢下刀转身就跑，连滚带爬地冲向魔鬼城深处。
“爹……”冯玥的声音颤抖，她站在几步外，脸色惨白。
冯仁将心脏扔在沙地上，从怀中取出一块布，慢慢擦拭手上血迹。
他的动作很平静，平静得可怕。
“老胡，”他看向同样呆若木鸡的老向导，“带上人，立刻穿过魔鬼城。
一个时辰后，在另一头的月牙泉汇合。”
老胡一个激灵回过神来，看看地上黑风的尸体，又看看冯仁。
喉结滚动了几下，最终什么也没问，只是重重抱拳：“是！”
他转身，嘶声招呼伙计们：“快！收拾东西，走！”
驼队动了起来，没人敢往冯仁这边看。
伙计们低着头，手脚麻利地整理行李。
牵起骆驼，匆匆绕过黑风的尸体，向着魔鬼城入口快速行进。
沙漠的夜，寂静得能听见沙粒滑落的声音。
月牙泉畔，驼队默默休整。
篝火旁无人话，只有老胡偶尔往火堆里添些干骆驼刺的噼啪声。
冯玥裹着毯子坐在火边，眼睛盯着跳跃的火焰，却不敢看父亲的方向。
“喝点热汤。”一只陶碗递到她面前，是袁罡。
冯玥接过，口啜饮。
汤是用干肉和沙漠植物煮的，味道苦涩，但能暖身子。
“丫头，”袁罡在她身旁坐下，声音压得很低，“你爹那手功夫，疆穿云手’。
是道家内炼到极致才能施展的秘技。
整个大唐，会的人不超过五个。”
冯玥抬起眼：“袁师父也会？”
“会。”袁罡捋了捋胡须，“你爹这些年，表面上是征战沙场、操劳国事，实则内炼一日未曾懈怠。
若非如此，当年羌塘绝境，他如何能带着几千残兵杀出来？”
“可这……”冯玥咬唇，“这不像武功，像……法术。”
“武功练到极致，与法术何异？”
袁罡笑了，“你师公孙思邈，一针能定人生死，是武功还是医术？
你爹这一手，不过是真气凝练到极致，可破金石罢了。
只是寻常人终生难以企及，便视若神怪。”
他顿了顿，看向不远处正在检查骆驼的冯仁：“你爹今日露这一手，实是无奈。
黑风此人贪得无厌，若被他缠上，我们根本走不出魔鬼城。
更麻烦的是，他若发现你爹身份，消息传回吐蕃或长安，后果不堪设想。”
冯玥沉默良久，终于低声道：“我明白。只是……一时难以接受。”
“慢慢就习惯了。”袁罡拍拍她的肩，“这条路还长，你要习惯的东西还多着呢。”
另一边，老胡走到冯仁身旁，欲言又止。
“想问什么就问吧。”冯仁没有回头，继续给骆驼喂水。
“冯先生……”老胡搓了搓手，“您那手功夫，的活了五十年，头一回见。
您……您真只是商人？”
冯仁转过身：“老胡，你在这条道上跑了二十年，见过的人比沙漠里的沙粒还多。
你觉得，什么样的人会带着女儿走这条路？”
老胡愣住。
“商人逐利，不会冒死走魔鬼城。”
冯仁声音平静，“官员赴任，不会轻装简从。
逃犯流亡，不会如此从容。
那你，我是什么人？”
老胡额角渗出冷汗：“的……的不敢猜。”
“那就别猜。”冯仁递过一锭银子，“这趟活，你只管带路。
到了波斯，另有重谢。
至于其他，知道得越少，活得越久。”
“是！是！”老胡接过银子，连连点头。
“还有，”冯仁补充，“今日之事，约束好伙计。若有一字泄露……”
“的明白！的明白！”老胡慌忙道，“那几个伙计都是跟了我多年的老人，嘴巴严实。
黑风那伙沙匪作恶多端，死了也是活该，没人会多嘴。”
冯仁点点头，不再多。
夜深了，大部分人都已睡下。
冯仁独自走到月牙泉边，掬起一捧泉水。泉水清冽，在月光下泛着银光。
“睡不着？”袁罡的声音从身后传来。
冯仁甩干手上的水，“如此大的荒谬，我可不信只有他一个沙匪。”
袁罡白了他一眼，“你这是废话。”
又问：“那接下来该怎么办？你就打算一直杀下去？”
冯仁摇头，“明枪易躲，暗箭难防。
这样杀下去，估计杀到第三个，沙匪就开始放冷箭了。”
叹了口气，“算了，不这些了。
袁老头，你还没把不良人交给我的时候，咱们这个组织在整个大唐境内有多少人？”
袁罡捻着稀疏的胡须，“不记得了，不过万把人还是有的。”
“那就是，只能铺满大唐。”
“废话，不良人干的只是谍报侦察、缉拿案犯，又不是去正面战场的大头兵。弄那么多干什么？
更何况，自从弄了丽竞门、百骑司，不良人自然就不需要那么多。”
袁罡顿时一脸坏笑，“对了，你先要扩招多少人来着？三万？
子，练出一个合格的不良人可要花费不少银子。”
冯仁的表情瞬间变得难看，“那我我冯家出钱……”
袁罡接话，“你得大出血。”
妈的，不早……冯仁面色难看，转身要走。
袁罡问：“你子要去哪儿？”
“我想静静。”
……
上元三年，夏末。
第一缕光刺破东方的鱼肚白时，冯仁已立在泉边。
泉水映着渐亮的空，澄澈如镜。
“收拾妥当，即刻启程。”
他的声音不高，却让昨夜残留的惊悸瞬间消散。
老胡第一个跳起来，吆喝伙计们整装。
驼铃叮当，重新系上驼峰的行囊。
经过昨夜那一幕，伙计们动作愈发麻利，眼神却始终避开冯仁所在的方向。
冯玥从毯子里钻出来，脸上还带着宿夜的疲惫与茫然。
她看向父亲。
冯仁正在与袁罡低声着什么，侧脸在晨光中线条分明。
昨夜那血腥的一幕，还有袁师父的解释，在她脑中反复翻腾。
“丫头，发什么呆？”
袁罡走过来，将一个水囊和两块硬饼塞给她，“路上吃。今日要过流沙河，那地方邪性，跟紧你爹。”
冯玥接过，默默点头。
驼队再次出发，离开月牙泉，向西深入大沙海。
真正的流沙地到了。
放眼望去，只有无边无际的黄沙，在晨风中微微起伏，如同凝固的金色海浪。
沙地上几乎看不到任何植物，连最耐旱的骆驼刺也消失无踪。
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