冯仁的西行之路还在继续。
朝堂，却爆发了一场前所未有的大换血。
吏部尚书的位置换成狄仁杰，加太子少师，兼大理寺丞。
孙行依旧在户部，但兼任工部侍郎，加太子少师。
兵部主事冯朔，任兵部左侍郎。
兵部尚书，由卢国公程处默担任。
程怀亮、尉迟宝琳任左右千牛卫大将军。
秦怀道任兵部右侍郎。
……
进入朝堂的新鲜血液，特别是掌握军事方面的人，基本上都是勋贵。
而且跟冯仁都有密不可分的联系。
明眼人都明白，皇上要掌权。
大朝会。
各部都在汇报。
礼部的汇报刚结束，大殿外传来内侍尖细的声音。
“太后驾到！”
所有朝臣齐刷刷转头，望向殿门方向。
李弘端坐御座之上，脸色瞬间变得极为复杂，手指不自觉地握紧了扶手。
自登基以来，太后虽居立政殿，却极少踏足前朝正殿，更不曾在大朝会时驾临。
今日此举，无疑是在向整个朝堂宣示着什么。
八名宫女分列两侧，随后是两名执扇女官。
最后是一身明黄凤袍、头戴九尾金凤冠的武则，缓步踏入大殿。
“儿臣恭迎母后。”李弘起身离座，走下御阶相迎。
群臣这才如梦初醒，齐刷刷跪倒：“臣等恭迎太后娘娘！”
武则在李弘伸出的手臂上轻轻一搭，目光平静地扫过跪伏的众臣。
“都平身吧。”她的声音不高，却清晰地传遍大殿，“哀家今日来，是有一事，想当着皇帝和诸卿的面。”
李弘扶着她走到御座旁特设的凤椅上坐下，自己才重回御座。
“母后有何教诲，儿臣与诸卿洗耳恭听。”
武则微微一笑：“不是什么教诲，只是一点……家事。”
她顿了顿，“前些日子，你舅舅元爽来问哀家，为何把他的御林校尉给撤了。
哀家也不解，希望陛下能给我。”
“母后垂询，儿臣惶恐。”
李弘的声音沉稳，“武将军调职一事，乃兵部与吏部依常例考课、复核后，循制而校
武将军先前掌御林军一部，勤勉王事，朕与兵部诸卿皆有目共睹。然则……”
他微微一顿，目光转向侍立班首的狄仁杰，“狄卿，你是吏部尚书，又曾掌兵部。
此事缘由，由你向太后禀明，更为妥帖。”
皮球轻轻踢到烈仁杰脚下。
狄仁杰面不改色，出列躬身：“启禀太后娘娘。
去岁至今，兵部会同吏部考功司，对北衙四卫及诸禁军将领，进行了一次全面考课。
依据《贞观军功考课令》及永徽年间所定细则，综评其治军、训卒、巡防、行伍、功过等九项。
御林校尉武元爽将军，在‘行伍整肃’、‘卒艺精熟’两项考评中，位列同职末等。
去岁秋，其所部更曾发生士卒醉酒斗殴、误伤巡城金吾卫之事。
虽已处置，然依制，当调任他职，以观后效。”
他话语清晰，条理分明，引用的都是板上钉钉的朝廷成法。
武则听罢，只轻轻“哦”了一声：“原来如此。考课末等，部卒滋事……确是失职。”
她话锋一转，却看向程处默：“程尚书，你新任兵部，执掌下兵马籍册及将领升迁调补。
依你之见，武元爽调任之后，该任何职，方为妥当？”
这一问，看似寻常，实则刁钻。
程处默是冯仁旧部，是李弘如今倚重的勋贵代表，更是“后冯仁时代”军方的重要人物。
妈的，不愧是大哥教出来的……程处默一脸无语出列，朗声道：“回太后，回陛下。
武将军先前过失，狄尚书已言明。
然武将军亦非全无寸功，其部去岁参与上阳宫外围警戒，处置得当，未生纰漏。
臣以为，可念其旧劳，稍降品级，调任……左监门卫中郎将，仍掌宫禁宿卫，戴罪立功。”
左监门卫中郎将，正五品下，比原先的御林校尉降了数阶。
但依旧属于禁军序列，但管的人不多。
这个提议，既给了武家台阶，又将武家对皇权的威胁缩到最。
尽管武则再不满意，但也没办法。
良久，她才缓缓开口，声音听不出喜怒：“左监门卫中郎将……程尚书倒是考虑周全。”
她微微侧身，看向御座上的李弘：“皇帝以为如何？”
李弘知道，母亲这是在逼他当场表态。
若是直接同意程处默的提议，等于承认自己对武家的打压；若是否决，则显得朝令夕改，有损君威。
“母后。”李弘声音平稳，“程卿所议，乃兵部、吏部共商之果。
武将军虽有微瑕，然禁军宿卫关乎宫城安危，需老成持重之将。
左监门卫中郎将一职，虽品阶稍降，然责任更重，正可磨砺武将军心性，以观后效。
儿臣以为……妥当。”
他顿了顿，补充道：“至于元庆舅灸左狼骑都尉之职，去岁考评位列中等，当留任原职，以资鼓励。”
武则唇角浮起一丝极淡的弧度：“皇帝思虑周详，哀家……甚是欣慰。”
她缓缓起身，“既然诸事已定，哀家便不多扰了。皇帝与诸卿，继续议政吧。”
罢，在女官搀扶下，缓步离去。
凤驾仪仗远去，殿内沉重的压力才稍稍缓解。
不少大臣暗暗抹了把冷汗。
李弘重新端坐，目光扫过程处默、狄仁杰等人，微微颔首。
……
立政殿。
武则屏退左右，只留裴婉一人。
“娘娘，陛下今日……”裴婉心翼翼。
“长大了。”武则打断她，语气听不出情绪，“知道用阳谋了。
打压元爽，安抚元庆，既削了武家在禁军的实权，又不至于让哀家彻底撕破脸。
这一手平衡，倒是比他父亲当年……更果决些。”
她走到窗前，望着紫宸殿方向：“冯仁虽‘死’，可他教出来的这些人……
狄仁杰、程处默、孙行，还有那个在益州挖坑的卢照邻，都成了气候。”
“娘娘，那我们……”
“不急。”武则转过身，“戏台子刚搭好，角儿还没上全。
告诉我们在益州的人，卢照邻查都江堰的案子，不必再拦了。
不仅不拦，还要‘帮’他把证据做实，最好……能牵扯到工部，甚至户部。”
裴婉一怔：“娘娘，这岂不是……”
“岂不是给皇帝送刀子？”武则轻笑，“是啊，就是送刀子。
卢照邻是冯仁的人，他查出的案子越深，牵扯的人越多，皇帝就越要用他，越要保他。
可那些被牵扯的人……会甘心吗？”
她走到案前，提笔蘸墨，在宣纸上写下一个“乱”字。
“水浑了，才能摸鱼。
冯党势大，皇帝要用，也要防。
等卢照邻这把刀砍得足够深，砍到某些人痛处的时候，自然会有人跳出来……
到时候，看看皇帝是保他这把锋利的刀，还是保那些盘根错节的‘自己人’。
当然，除非万不得已，咱们才能动手。”
……
半月后，益州。
都江堰岁修贪墨案，在卢照邻锲而不舍的追查下，终于撕开了一道巨大的口子。
不仅益州司马赵程被坐实贪渎，更牵扯出工部水部郎症户部度支司一名员外郎，甚至隐隐指向了已致誓某位张相门生。
涉案金额，高达四十万贯。
奏报以六百里加急送入长安时，正值大朝会。
李弘当庭震怒，下旨将一干人犯锁拿进京，交三司会审。
同时，擢升卢照邻为益州司马，暂代刺史职权，全权处置善后。
这道旨意，再次震动朝野。
卢照邻以区区录事参军之身，因查案有功，一跃成为一州司马。
更是代行刺史事，这在大唐官场上极为罕见。
一时间，赞誉者有之，嫉妒者有之。
更多的，是暗中观察皇帝对“冯党”态度的微妙变化。
~
上元三年，初夏。
一支由百余人组成的吐蕃使团，风尘仆仆抵达长安城外。
使团首领噶尔·达古，勒马驻足，望着前方巍峨的长安城，眼神复杂。
“将军，唐人会让我们进城吗？”身旁副将低声问。
“会。”噶尔·达古声音沙哑，“我们是来‘吊唁’的，他们不会拒绝。”
他顿了顿，补充道：“更何况，大论想知道的事，必须亲眼确认。”
车队缓缓驶入春明门，礼部官员早已等候。
繁琐的入城仪式后，使团被安置在鸿胪寺专门接待外藩贵宾的“四方馆”。
……
“冯司徒病逝，举国同悲。”
礼部侍郎孔志玄在接风宴上，神色肃穆，“陛下特旨，许贵使明日赴冯府吊唁，以全邦交之谊。”
噶尔·达古举杯：“冯司徒一代名将，大论亦常叹服。外臣奉赞普与大论之命，特来致祭。”
他饮尽杯中酒，状似无意地问：“不知冯司徒灵柩，可曾下葬？”
孔志玄眼神微凝：“司徒生前遗愿，不欲劳民伤财。灵柩暂厝府中，待秋凉后，再行安葬。”
“原来如此。”噶尔·达古点头，不再多问。
翌日，冯府内外素白。
灵堂设于正厅，白幡低垂，香烛缭绕。
冯朔一身孝服，跪在灵前答礼，面容沉静，眼眶却布满血丝。
新城公主与落雁一身缟素，坐于屏风后，接待女眷吊唁。
前来吊唁的官员、勋贵络绎不绝，哀声不绝。
噶尔·达古一行踏入灵堂时，喧哗声瞬间低了下去。
所有饶目光都聚焦在这位吐蕃使者身上。
谁都知道，冯仁一生功业，大半在对外征战上。
“吐蕃使臣噶尔·达古，奉赞普与大论之命，吊唁大唐司徒冯公。”噶尔·达古依汉礼躬身，声音洪亮。
他身后随从奉上礼单：黄金百两，骏马十匹，吐蕃特产珍药若干。
冯朔起身还礼，声音沙哑：“有劳贵使。”
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