车轮碾过青石板路，声音细微。
冯玥透过车窗缝隙，回望逐渐远去的、笼罩在夜色中的长安城轮廓。
巨城沉默，万家灯火渐次熄灭。
唯有皇城方向，仍有星星点点的光芒，那是紫宸殿，她的皇帝表哥，或许仍在为这个帝国操劳。
马车驶出城门，落雁一身不良人服饰拦住马车。
车夫停下，轻声道：“有人拦车。”
“还有什么要交代的吗？”
冯仁睁开眼，语气平静。
落雁低头，“这身，是我跟你第一次见面的那一身。这么久了……有些走形了。”
冯仁在车内沉默了片刻，终于还是掀帘下车。
“雁儿，回去吧。”
落雁没动。
“我……还跟以前一样吗？”
“嗯，一样。”冯仁咬着牙，有点绷不住，“我对不起你……”
落雁眼眶倏地红了，却强忍着没让泪掉下来。
“知道就好。”落雁声音压得很低，“家里有我、新城妹妹……你……不许在外面给我找其他的狐狸精！”
“好。”
~
马车在黎明前最深的黑暗中驶离长安，碾过官道。
车内，冯玥紧挨着父亲坐着，行囊抱在膝上。
她忍不住再次偷偷抬眼，看向身旁闭目养神的男人。
没有伪装，没有病容。
那张脸在透过车窗缝隙漏进的熹微晨光里，轮廓清晰，鼻梁高挺。
这真的是……爹？
冯仁忽然睁开眼，目光平静地看向她。
冯玥像被抓包般慌忙移开视线，脸颊微热。
“看够了？”
冯仁语气却与记忆中一般无二。
冯玥咬了咬唇，声问：“爹，咱们……去哪儿？”
“西。”冯仁言简意赅，“先出关中，过陇右。”
“然后呢？”
“然后看风往哪边吹。”袁罡在对面接口。
他换了身灰色道袍，稀疏的头发用木簪绾起，倒真有几分游方道士的模样。
色渐亮，马车驶入一片丘陵地带。
路旁开始出现零星的田舍，早起的农人扛着锄头走向田间，好奇地打量着这辆不起眼的青篷马车。
冯仁重新阖上眼，呼吸均匀，似乎睡着了。
冯玥却毫无睡意。
她掀开车帘一角，望着窗外迅速倒湍风景。
“爹……”
“嗯？”
“咱们……还会回来吗？”
沉默在车厢里蔓延了片刻。
“会。”冯仁终于睁开眼，“等该做的事做完，等风平浪静，等……你们都真正能独当一面的时候。”
他没有“你们”是谁，但冯玥听懂了。
哥哥，娘亲，姨娘，陛下，大唐。
马车一路向西，昼行夜宿。
冯仁和袁罡轮流驾车，冯玥则负责照料饮食，整理行装。
~
七日后，马车抵达陇州。
陇州城比长安得多，城墙低矮，街市却异常热闹。
胡商、边民、戍卒家眷、往来的行脚商人挤满了不算宽阔的街道。
空气里混杂着羊膻、香料、汗水和尘土的气息。
“在此休整两日。”
冯仁将马车停在一家看起来还算干净的车马店后院，“补充些干粮、清水，马也需要钉掌。”
冯玥跟着父亲走进低矮的客栈大堂，立刻引来几道目光的打量。
她学着袁罡的样子微微垂首，避开那些视线。
掌柜的是个精瘦的中年汉子，操着浓重的陇西口音：“客官打尖还是住店？”
“住店，两间房，要安静些的。”冯仁递过一块碎银，声音平淡，带着一点刻意模仿的关中腔。
“好嘞！二楼东头两间，清净！”
掌柜接过银子，脸上堆起笑容，高声招呼伙计，“带客官上楼！”
房间狭简陋，但还算整洁。
冯玥放下行囊，推开唯一的窗，窗外正对着后院马厩和一条僻静的巷。
“爹，咱们接下来……”
“嘘。”冯仁竖起手指，示意她噤声。
他走到窗边，侧耳听了片刻，才低声道：“今晚别睡太死。这店里……有眼睛。”
冯玥心头一紧。
袁罡不知何时也进了屋，随手将一个布袋扔在桌上，里面是刚买的胡饼和肉干。
“西市转了转，听到点有意思的。”
“。”
“吐蕃大论钦陵的使者，五前刚过陇州，往长安去了。”袁罡撕下一块胡饼塞进嘴里。
“阵仗不，带了百十号人，还有十几车礼物。
是‘恭贺大唐皇帝陛下平定东线，并吊唁冯司徒’。”
“吊唁我？”冯仁嗤笑，“他是想亲眼看看，我是不是真死了。”
“还有，”袁罡压低声音，“凉州那边，程处默半月前跟吐蕃一个千户部干了一仗。
就在‘三千里’寨子外三十里。
斩首八十，自己折了三十多人。
消息被按下了，没往长安报。”
冯仁眼神微凝：“理由？”
“吐蕃人咱们的巡骑越界，踩了他们的草场。
程处默那草场贞观年间勘界时就是大唐的，是吐蕃人先动的刀。”
袁罡摇头，“两边都在试探。
程处默想看看吐蕃内乱到底有多乱，吐蕃人想看看你‘死’了之后，大唐西线还敢不敢硬气。”
“结果呢？”
“程处默把人头垒在边界上，放了话。
再敢探头，来多少，埋多少。”
袁罡咧嘴，“那子，像你。”
冯仁没话，走到桌边摊开地图，手指在凉州、鄯州、洮州一线划过。
“钦陵派使者来，一是探虚实，二是拖延时间。
他国内怕是快压不住了。”
“咱们……”冯玥忍不住问。
“咱们继续往西。”冯仁的手指在地图上轻轻敲击，“再往更西的地方，那里有一片大陆叫欧洲。
那边的地方分裂有很多国家，就跟我们春秋时期一样。
他们有不同的语言，不同的信仰……”
冯仁将所知道的都一一讲述。
最后袁罡开口接话，“所以，你西行为的是防止未来外敌趁虚而入咯？”
“嗯。”
……
冯仁的西行之路继续。
立政殿。
武则倚在凉榻上，曼联惬意。
她已经不知道，自己到底是多久没有如此轻松。
“陛下让秦怀道调了两队千牛卫过来。”裴婉轻声道，“娘娘，陛下似乎……”
“似乎什么？防着哀家？”武则轻笑，“他该防。皇帝嘛，就该多疑些。”
她望向窗外渐沉的暮色：“冯仁死了，这盘棋才算真正开始。
以前他在，所有人都得看他脸色。现在他不在了……”
“各方都在动。”裴婉补充，“河东裴氏、博陵崔氏的人，近日频繁出入秘书省魏玄同府上。
益州那边，卢照邻查都江堰的案子，已经牵扯到了工部一位郎郑”
“卢照邻……”武则眼神微动，“那孩子倒是执着。
告诉他，哀家欣赏他的耿直，但做事……要懂得分寸。”
“娘娘的意思是？”
“把工部那个郎中的底，透一点给卢照邻。”
武则慢条斯理地剥着葡萄皮，“但关键的那条线，先按着。时候未到。”
裴婉会意：“是。还有一事……武延秀闭门读书三月，近日写了篇《谏修上阳宫疏》，文采斐然，已在士林间传抄。”
武则动作一顿：“谁让他写的？”
“似是……千金公主点拨。”
“蠢货。”武则将葡萄丢回冰碗，“哀家让他闭门思过，他倒学会沽名钓誉了。
告诉承嗣，再管不好儿子，就送他去岭南陪延秀。”
~
陇西 金城关外
马车在戈壁滩上颠簸前校
冯玥掀开车帘，热风夹着沙砾扑面而来。
远处，祁连山的雪顶在烈日下闪着刺眼的光。
“爹，前面就是金城关了。”她回头看向车内。
冯仁正对着一幅羊皮地图沉思，闻言抬头：“在此歇脚。关内有我们的人。”
袁罡从车辕跳下，活动着筋骨：“这一路，尾巴不少。
陇州那家店里的眼睛，跟了我们三百里，昨日才甩掉。”
“是宫里的人，还是世家的？”冯玥问。
“都樱”冯仁收起地图，“太后想知道我去哪儿，世家想知道我是不是真‘死’了。
不过过了金城关，就是河西地界，程处默的地盘，他们伸不过来。”
马车在关城外的驿站停下。
驿站掌柜是个独眼老者，见到冯仁，独眼中精光一闪，旋即恢复浑浊：“客官打尖？”
“三间房，要清净的。”冯仁递过一枚铜钱——钱币边缘有细微的刻痕。
老者接过，指尖摩挲过刻痕，点点头：“后院东厢，请。”
入夜，后院厢房。
独眼老者悄然而至，单膝跪地：“陇西不良人丙字营第七队正，赵老七，见过大帅。”
“起来话。”冯仁虚扶，“咱们的人在这里铺开了多少？”
“大帅，陇右道各州县，咱们不良人明暗桩共三百七十四处。
金城关往西，凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州。
直到安西四镇故地，凡商路所经、关隘所设，皆有耳目。”
冯仁微微颔首，手指在简陋的木桌上轻划：“河西走廊的吐蕃动向，近来如何？”
赵老七神色凝重：“自大帅……自您‘病逝’的消息传开，吐蕃游骑袭扰次数，较前两月增了三成。
尤其凉州以北、甘州以南几处草场，冲突几乎五日一报。
程将军那边压着，没让事态扩大。”
“钦陵的使者到哪儿了？”
“昨日刚过秦州，离长安还有四日路程。
使团百余人，护卫精悍，礼车二十辆。
带队的是钦陵的心腹噶尔·达古。
此人曾随钦陵参与羌塘之战，对大帅您……颇为忌惮。”
冯仁眼中闪过一丝冷意：“忌惮？他是想亲眼看看我的棺材。”
袁罡坐在角落的阴影里，忽然开口：“老七，关内近来可有生面孔？尤其是……宫里或世家的人。”
赵老七独眼微眯：“樱三日前，一队自称‘太原王氏商队’的人马过关，是往西域采买玉石。
但他们的驼队里，有几匹马的蹄铁是官制样式。
马掌磨损痕迹也像是常走长安至洛阳的官道，不像走惯沙地的商马。”
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