长安，长宁郡公府。
冯仁接过李俭递上的那个毫不起眼的皮囊时，指尖触及皮革的粗糙纹理，动作微微一顿。
“送信的人呢？”他问，声音有些沙哑。
“走了。”李俭低声道，“是个吐蕃老人，交了信，一句话没，转身就消失在巷子里。
我们的人跟了一段，他警惕性很高，最后进了西市一处胡商混杂的货栈，再没出来。
信验过，无毒。”
冯仁点点头，挥手让李俭退下。
他独自坐在暖阁里，就着明亮的烛火，展开那张薄薄的黄麻纸。
字迹略显潦草，力透纸背，显示出书写者心绪的不宁。
“输半子……”
冯仁轻轻念出这三个字，脸上没有什么表情。
你以为你是祁同伟吗……冯仁冷笑，“李俭。”
“在。”
“给程处默去信。”冯仁没有回头，“收复失地，到此为止。
巩固现有防线，加强巡逻，但不可再主动越界挑衅。
按照合约，三千里那座寨子，是他们的。”
李俭迟疑：“大帅，程将军已连克数城，士气正旺。
此时停手，恐将士不解。”
“所以要给他一个更重的担子。”
冯仁起身走到窗边，“十三万兵马如果全打过去，谁来守城？”
“这……”李俭哑口。
冯仁接着道：“十三万兵马战损算上守城，最多能打吐蕃就两万兵马。
如果算上精兵拿去攻城，一座就有数千人，这样的城吐蕃境内可不只有一座。”
“属下明白了。”
~
吐蕃密信在烛火上蜷曲化为灰烬的第三日。
洮州城楼上的“程”字大旗在料峭春风中猎猎作响。
旗下，程处默按着城垛，望向远方吐蕃大营撤退后留下的一片狼藉。
秦怀道将一份刚誊抄好的军报递给程处默，眉头紧锁：“大哥的信，到了。
‘收复失地，到此为止。巩固防线，不得再进。’”
程处默接过，沉默片刻，嘿然一笑：“到此为止？老子刚把刀磨快。”
秦怀道低声道，“吐蕃内乱是真，但瘦死的骆驼比马大。
咱们这十三万人，就算能再啃下几座城，也得崩掉几颗牙。
更何况……粮草。”
他指了指案上另一份文牍：“户部孙尚书刚来的公文，后续粮秣转运，最多只能支撑现有兵马固守三月。
若再深入，粮道拉长，一旦被吐蕃游骑袭扰，后果不堪设想。”
程处默走回案后，重重坐下，盔甲与硬木交椅碰撞出沉闷声响。
他何尝不知这些？
一口气收复失地千里，看似风光无限，实则已是强弩之末。
将士疲惫，箭矢损耗，战马需要休整，更重要的是，越往前，地形越复杂，补给越困难。
吐蕃人虽退，但并未溃散，但再怎么，后边就是他们的地盘。
本土作战，总会有优势。
“伏俟城那边呢？”程处默问。
“按大哥吩咐，旅贲军前锋已进驻，正在清理城防，安抚残留的吐谷浑遗民。
城内存粮不多，但城墙还算完整，稍加修缮，可成钉在吐谷浑故地的一颗钉子。”
秦怀道答道，“只是……朝廷那边，关于如何处置伏俟城及新收复州县，政事堂争论不休。
“扯淡！”程处默一拍桌子，“老子打下来的地方，驻老子的兵，就是大唐的疆土！
当年太宗皇帝设安西四镇，难道是去跟西域那些国‘羁縻’着玩的？”
他吐出一口浊气，“不过……大哥让停，自有道理。
传令下去，各军收缩至已收复城池，加固城防，广布斥候，清剿残留的吐蕃散兵游勇。
另，从军中抽调懂得农事的弟兄，协助地方官，督促春耕。
地，不能荒。人，要吃饭。”
“是！”秦怀道领命，又迟疑道，“那……‘三千里’那座寨子？”
程处默嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“按和约，‘给’他们。
派一队老弱，把寨门拆了，旗帜拔了，留几间漏雨的破屋子。
告诉他们，大唐信守承诺，‘三千里’之地，归吐蕃了。
至于他们要不要，能不能守住……关老子屁事。”
…
长安，长宁郡公府。
后园的杏花落了，新叶渐浓。
冯仁的精神似乎也随着气转暖而好了些，能在庭院中慢走片刻。
卢照邻已能弃拐独立行走，虽仍有些跛，但气色好了许多。他今日来辞校
“大师兄，照邻明日便启程赴益州。” 他深深一揖，青衫磊落。
黄毛终于走了……冯仁心中暗喜，但还是假惺惺问：“录事参军，品级不高，事务繁琐，且易得罪人。你想好了？”
“想好了。” 卢照邻点头，“照邻……愿从此处做起。”
没有太多的寒暄，冯仁即刻命人将卢照邻送走。
卢照邻一脸懵，心：我就那么不受待见吗？
卢照邻走后，长宁郡公府似乎并未因此冷清半分。
冯玥将自己关在房中一整日，出来时，眼眶微红。
落雁看在眼里，只轻轻拍了拍女儿的肩膀，什么也没。
前厅书房，李俭垂手立在案前，“大帅，卢照邻已出城。
随行的有两名咱们丙字营的好手，扮作长随。
益州都督府那边，打过招呼了。”
冯仁“嗯”了一声。
~
朝堂之上，因西线大捷而带来的激荡渐渐平复。
张相虽未上朝，但其门生故旧、姻亲盟友构成的庞大网络并未停止活动。
攻讦的矛头，不再直接指向西线军事或“三千里”合约，而是转向了更容易做文章的地方。
这日朝会，便有御史弹劾户部郎中裴怀古。
“陛下！裴怀古在河东盐务清查职手段酷烈，滥用刑罚，致无辜盐商破产无数。
河东百姓，怨声载道！”
“更有甚者！”
另一名给事中紧接着出列，“臣闻裴怀古查抄盐商家产时，多有珍玩字画、金银细软不翼而飞！
其随行吏员中，亦有人骤然阔绰，购置田宅！
臣怀疑，裴怀古借清查之名，行贪墨之实！请陛下明察！”
李弘沉默，看向孙行：“孙卿，裴怀古是你举荐，也是你直管。
御史所言，可有其事？”
孙行出列，面色不变，“回陛下，王御史所言，半真半假，需得辨析。”
“哦？何为真？何为假？”
“真者，运城确有七家盐商被查，三家主事在押期间亡故。
然，此七家盐商，经查实，皆与已故盐铁使王珪有勾结。
账目、人证、物证俱全！
其家产抄没，乃是依法而行！”
孙行从袖中取出一份卷宗，“此乃河东按察使与仵作联名出具的验尸格目。
三人脖颈皆有麻绳勒痕，舌骨断裂，系被人从后方勒毙，伪装自缢。
王御史，‘不堪受辱自尽’之人，能让人从背后勒死自己？”
“这……”王弘义脸色微变。
裴怀古冷笑，“陛下，臣已协同河东刺史府，开仓平抑盐价，并严令各州县，不得借此囤积居奇。
如今河东盐价，已较清查前下降一成，且供应平稳！
王御史所言‘百姓怨声’，不知从何听来？
莫非……是从那些被断了财路的奸商口中听来？！”
“你……你血口喷人！”王弘义气急。
“够了。”李弘的声音从御座上传来。
“河东盐务，你有功。
御史风闻奏事，纠劾百官，亦是国法所定。
你身为朝廷命官，当有容人之量，亦需反躬自省……”
巴拉巴拉。
李弘权衡，两边都点，但都不罚。
明眼人都明白，这是他开始和稀泥。
散朝后，狄仁杰与孙行并肩走出太极殿。
“元一，裴怀古那边……”狄仁杰低声道。
“我知道。”孙行脸色不太好看，“这子手段是狠了些，但账目干净，没收过不该收的钱。
那三家盐商怎么死的，你我都清楚。
有人想借题发挥，泼脏水罢了。”
“脏水泼多了，白的也能染黑。”
狄仁杰提醒，“陛下今日当庭让你‘张弛有度’，既是保全裴怀古，也是敲打。
清查的步子，恐怕得缓一缓了。”
孙行沉默片刻，咬牙：“缓？国库等着米下锅，边军等着饷银，怎么缓？
张弛有度……哼，怕是有人想让咱们‘弛’到荒地老！”
“所以得变个法子。”狄仁杰目光深远，“明面上的大张旗鼓，可以稍缓。
暗地里的线，不能断。
王珪、张谅那条线往下挖，肯定还能挖出东西。还迎…转运司。”
“转运司？”孙行眼神一凝。
“盐从产地到销地，最关键的一环就是转运。”
狄仁杰声音更低，“先生之前跟太上皇弄的海商，这里面的油水，不比产盐少。
而且，牵连更广，更隐蔽。”
孙行吸了口气：“你是……可不对啊，海商里边能经营接手的人不多。
最大的股东除了太上皇，就是大哥。
总不能大哥贪吧？”
狄仁杰收回目光，拍了拍孙行的肩：“转运司那边，有个叫周平的仓曹参军，是王珪的妻弟。
此权，王珪死后一直惶恐不安。
你可以‘关照’他一下。”
孙行眼神一动：“明白了。”
两人走出宫门时，色已近黄昏。
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