县衙升堂，本县新任知县刘多余，穿着青色官袍，头戴长翅乌纱，端坐桌案之后，主簿周巡于旁记录，其余都是立在两边，只不过县衙里总共也就这几个人，站在一边着实有些潦草，尤其是这一侧是娇的女捕头，那一侧确实人高马大像座山一样的李玉熊。
陈二九负责跑腿，拿着空白的状纸，递给刘多余。
关于空白状纸，刘多余还是知道的，毕竟跟着自家刘相公跑了那么多年了。
按照诉讼流程，状告他人必须要递交状书，状书之中写清前因后果，但是这对于平民老百姓来，着实有些为难人了，毕竟大部分人都不识字，即便可以去找读过书的书生，多少也是要润笔费的，更不用，在大宋读书人眼比高，出钱少了只会让人觉得瞧不起他。
比如周巡，虽然他屡屡考不过解试，但润笔费可一点都不便宜，要一贯钱之多，这足以让寻常百姓吃大半年了，当然这种价格是由他自己来定的，哪怕几乎没有人来找他写，他也没有降过，对于书生来，价格高低象征了身份，降下来的不仅仅是润笔费，还有这个书生的脸面。
所以周巡哪怕是穷得快吃不起饭了，也坚决不降一文钱，脸面比什么都重要。
那如果既不会写字，也不舍得出钱请人写呢，或者，这才是最常见的情况，官府不可能堵死底层百姓诉讼的渠道，因此可以递交一张空白的状纸，再由状告人进行口述，白纸的钱总比润笔费便宜吧。
显然，眼前这些百姓就是这么做的，待刘多余擦了擦因为困倦打哈欠而落出的眼泪，开始询问堂下，结果刚开口，下面那些百姓便七嘴八舌，听得人头昏脑涨。
“停停停！”刘多余急忙喝止，“一个人就好，其他人不准插话！”
“我来我来，你们都闭嘴。”为首的男子向刘多余行了一礼，“知县相公，我们都是住在榆木巷的，要状告王家王庆日日殴打他的妻子宋姑，我们劝过很多次了，这一回实在是看不过去了，所以商量了一下就来这里了。”
“王家？”刘多余口中念叨，关于这个王家，他倒是找陈二九这本地人了解过。
在长阳县，有着两支大族，一支是扎根本地许多年的王家，一支是最近这些年迁来的吴家，当然，在这个穷地方，是大家族，和其他州府路的大家族比起来，那就是云泥之别了，尤其是王家人，其实大部分都是寻常百姓。
他们口中的王庆显然就是其中之一，对于寻常百姓来，隔壁丈夫殴打妻子，只要不是特别严重，周围邻里都是本着一种“别闹出人命就斜的心态，能劝则劝，劝不了也无可奈何。
但今日他们赶到这里，看来是事情有点严重了，刘多余当即开口道：“这王庆来了吗？”
“来了来了。”
不想人群之中居然冒出了一个声音，便见到一名干瘦男子从众人之中挤出来，笑呵呵地对着刘多余行礼，接着是周巡、徐杏娘、李玉熊、陈二九，行了一圈礼，还挺客气。
“你是王庆？”刘多余也不是所有县里人都认识的。
“是，我是王庆。”王庆一脸卑微地。
“他们状告你殴打妻子，此事你可承认？”刘多余追问道。
“哎呦，还请几位相公明鉴啊，我确实有忍不住打骂过自家妻子的时候，也怎么也不是他们口中的日日，更不可能是殴打呀。”王庆委屈地回答道。
“你的意思是，这么多人全部都在冤枉你了？”周巡忍不住插嘴道。
“我也不知道啊，我平日里没少帮他们干活，没想到最后好人没好报啊。”王庆长吁短叹道。
“知县相公，你可千万不要听他的屁话，这臭狗屎人前人后两个样，不住在附近的人根本不知道，只以为这人热心人善，实际上一个不合就要揍他妻子，再这么下去，迟早要出人命的。”为首的状告人顿时急道。
随后其他人也都七嘴八舌地控诉起了王庆，唯有王庆一个人缩在一旁，好似受了他们欺负一样，刘多余与其他同伴相互看了看，随后方才道：“宋姑呢？来了吗？”
“有有有，她就在外头呢。”王庆点点头，当即对着外面招呼，“宋姑，快进来啊。”
众人望去，倒确实有一妇人躲在堂外，只是躲在外面不敢入内，王庆本想上前，却被其他人给挡住了，刘多余便向徐杏娘使了个眼色，让她将宋姑接进来。
这宋姑看上去同样瘦弱，嘴角有伤，面目憔悴，刘多余打量一番后询问道：“宋姑，你丈夫是否时常殴打你，你放心，我们会替你做主的，你尽管开口。”
“是啊宋姑，你要有什么委屈就对知县相公。”王庆当即接话道。
“你闭嘴。”刘多余瞪了王庆一眼。
王庆愣了愣，他看了看站在堂中那个人高马大，甚至有些凶神恶煞的衙差，又被刘多余这个知县相公呵斥，便不再敢多什么，不过他的妻子宋姑还是畏畏缩缩，不敢话。
“宋姑，你快与知县相公，这位知县相公是好人啊，先前还替城外的钱老头平了债，你只要出来，相公定然也能帮你。”那些过来状告的邻里见宋姑不开口，显然也有些急躁，这种事情他们虽然跑过来告了，但最终肯定还是要宋姑本人开口，否则他们再急也没用。
然而在这么多饶注视下，宋姑吓得一句话都不出口，如此下去，这案子根本无法正常审理。
“这样吧，先休息一下，我们也进去喝口水……”刘多余顿了顿，“那个王庆，就待在这个堂上，一步都不准走，其他人先到外面休息。”
刘多余这么安排，就是担心王庆在此间隙继续给宋姑施加压力，至于进去休息，其实也是想和其他人开个会，商量一下此事应该如何办理。
他立刻站起身来，与众人溜回后堂。
其他邻里带着宋姑徒堂外，只留下了王庆一个人，而他脸上那笑呵呵的神情也逐渐消失。
……
“本以为这么多人赶过来，是出什么大案子了，结果又是这等鸡毛蒜皮的家务事。”刚进内堂，周巡就忍不住抱怨起来。
“就我们这些自身难保的人，出大案是嫌不够乱吗？”刘多余没好气道。
“就是，这么点儿大的县，能有多大的案子？”徐杏娘嘲笑道。
周巡眉头紧蹙地看了眼徐杏娘，人家刘知县训他，那是因为人家是知县相公，你徐杏娘什么档次，能给刘多余接话？
刘多余摆摆手，时间紧迫，他望着众壤：“都来吧，你们觉得这案子怎么判？”
“此事简单，这案子就是个家务事，他是王家人，就将此事丢给他们王家宗族的老一辈人，让那些族老去调解，我们从旁协助就是。”周巡怎么也是个读书人，又梦想当官，这种事情倒是颇有研究，自信答道。
“丢给王家宗族？可笑，王家族老不帮自家子弟，帮着个外姓媳妇？你看看那宋姑，都怕成什么样了？”徐杏娘再度呛着周巡。
“所谓良官难断家事，你又不是抓到了那王庆的现行，这宋姑又一句话都不，我们能怎么办呢？”周巡摆摆手，无奈道。
刘多余听着两饶争论，其实也是此案犯难所在，两人其实都没错，尤其是周巡这里，是许多县衙处理这类事情的常用手段，这种家务事往往都会丢给当地宗族或者是村子自行解决，同样是抱着“只要别闹出人命”的心态。
可看宋姑那状态，显然是已经受了不少苦，并且周围邻里都能作证，如果这时候还把案子打回去让家族族老自己调解，着实是不负责任。
“倘若我想给他们判和离呢？”刘多余试探性地道。
如果可能，直接让宋姑远离王庆，无非就是结束两饶夫妻关系，一般就是休妻或者和离，既然都到了县衙公堂上了，肯定不可能按休妻来，那还得与王庆纠缠，判和离更为直接帘。
“判和离吗？”周巡想了想，“倒也不是不行，但我觉得王家人会闹事的。”
闹事吗？
“以前……”刘多余喝了一口水，突然想起来以前在其他县时遇到的事情。
“以前在河谷县的时候，我家……我、我判过一个案子，也是夫妻和离案，情形也差不多，我判了和离，对，就是我判的，结果你们猜怎么着？那丈夫在当地的宗族直接围了县衙，对他们来，这种事情就是抢了他们家族的人，也是羞辱了他们家族。”
“那知县相公后来如何处置的？是不是给了他们一个狠狠的教训？”周巡对着刘多余露出谄媚的笑容。
“呃，那是自然……”刘多余甩了甩袖子，鼻中发出轻哼，“我立刻派了我……我的心腹刘多余去我家族报信。”
“你的家族？”众人有些惊讶，这么看来，这位新知县居然也是个大族之后。
“不错，我京东刘氏虽不是什么顶尖大家族，但也是有点势力的。”虽然和刘多余没太大关系，但起来还是有点骄傲呢。
“那后来呢？”徐杏娘追问道。
“后来，哼，我交了几百贯钱他们就散去了。”
“？”
不是，你等会儿……
“闹了半，你让人回去就是拿钱去了？”原本听得有些入神的徐杏娘，以为真有了什么解决之法，结果听到最后，顿时没好气道。
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