靖安城的残砖碎瓦还未彻底清理，宫城正殿的金砖地面上，还残留着未擦净的淡淡血痕。程知砚负手立于殿中，墨色帝袍扫过地面，烛龙纹样在透过窗棂的日光下泛着冷冽的暗金光泽，指尖依旧摩挲着腰间邪妃所赠的混沌玉珏，温凉的触感让他心头始终悬着归乡的急牵
邪帝提着玄铁战斧，甲胄上的血渍已被亲兵擦拭干净，却依旧带着沙场未散的悍气。他大步走到程知砚身侧，挠了挠后脑勺，玄铁甲片碰撞出清脆的声响，语气里满是憨直的茫然：“妹夫，这靖安城往后归咱们邪族管了，可我只会带兵打仗，真不会治理城池啊，这百姓安抚、城防修缮、粮草调配，到底该咋弄？”
程知砚回眸看他，眼底的冷冽淡去几分，多了几分对自家饶温和，薄唇轻启，一字一句纠正：“邪帝哥哥，记清楚，从今往后，这里不叫靖安城，叫帝城。”
“帝城？”邪帝愣了愣，随即一拍脑袋，恍然大悟，眼底迸出精光，“对！对！是帝城！靖王那狗东西的名号早该扔了，这城池是陛下踏平叛军夺来的，叫帝城才配得上咱们邪族，才配得上陛下！”他连忙收敛神色，躬身拱手，语气愈发恭敬，“是臣记混了，陛下恕罪。那这帝城，到底该怎么治理？臣是真一窍不通，别给陛下搞砸了。”
程知砚缓步走到殿门前，望着城外整齐列阵的邪族将士，望着街巷中安然出孝领取粮饷的百姓，语气平静却字字千钧：“八字方针——对内柔弱，对外强势。”
邪帝皱紧眉头，指尖抠着战斧柄，琢磨了半晌，还是没太明白，抬眼追问：“对内柔弱？是对百姓软和？对外强势，就是谁敢来犯，直接打回去，绝不姑息？”
“正是此意。”程知砚颔首，语气里带着不容置喙的笃定，“帝城的百姓，此前被靖王横征暴敛、压榨多年，早已苦不堪言。他们不是叛军，不是敌人，是往后要依附邪族、安居于茨子民。对内柔弱，不是懦弱，是宽厚——减免苛捐杂税，开放粮仓赈济贫苦，修缮屋舍道路，让百姓能安居乐业，能真心归顺，这才是守住城池的根基。”
他顿了顿，周身骤然泛起淡淡的三本源威压，冷冽的杀意转瞬即逝：“对外强势，则是寸土不让。炎煌国朝廷、魔仙族残部、周边山匪流寇，但凡敢踏入帝城疆域半步，敢挑衅邪族威严，敢伤害城中百姓，不必上报，不必犹豫，重拳出击，尽数诛灭。让三界知道，帝城是邪族的疆土，程知砚的地盘，动不得，惹不起。”
“对自己人掏心掏肺好，面对侵略，就往死里打！”邪帝瞬间通透，重重一拍胸脯，玄铁重甲震得嗡嗡作响，语气斩钉截铁，“妹夫，哦不，陛下！臣记下了！对内护着百姓，对外杀尽来犯之敌，绝不给陛下丢脸，绝不让帝城乱起来！”
程知砚看着他一脸郑重的模样，唇角微勾，多了几分放心：“记住便好。帝城与邪渊相距千里，若是遇上大的麻烦，或是魔仙族大举来犯、炎煌国重兵压境，不必硬撑，立刻派亲信快马捎信，传往邪渊找朕，或是找皇后娘娘。阿妃虽不掌兵，却懂谋略，更能调动邪渊留守兵力驰援，你们只需保全自身，保全将士，不必死守城池。”
“好！臣记下了！”邪帝躬身行礼，声音洪亮，“有陛下和皇后娘娘做后盾，臣定守好帝城，护好百姓，等陛下下次前来，定让这帝城成为邪渊之外，最稳固的屏障！”
一旁的邪昭提着软剑，银红战裙轻摆，走上前来笑道：“邪帝哥哥，姐夫的话你可记牢了，可别光顾着打仗，忘了安抚百姓。百姓安稳，帝城才稳，帝城稳，邪渊才无后顾之忧。”
“放心放心！”邪帝连连摆手，“我虽粗枝大叶，可陛下的吩咐，我半字都不敢忘！定把帝城打理得妥妥帖帖！”
程知砚不再多言，转身看向殿外整装待发的五万亲卫，玄铁铁骑早已列阵完毕，战马嘶鸣，旌旗猎猎，只待他一声令下，便启程班师回邪渊。他最后扫了一眼帝城的街巷，看着百姓们捧着粮食、银两，对着邪族士兵躬身致谢的模样，眼底闪过一丝满意——他要的从不是屠戮与征服，而是护好自己人，守好疆土，让追随他的族人、归顺的百姓，都能安稳度日。
“启程。”
程知砚翻身上马，胯下混沌异兽昂首嘶鸣，淡紫雾气喷薄而出。五万亲卫紧随其后，铁骑踏过帝城的主街，朝着邪渊的方向疾驰而去，烟尘滚滚，声势浩荡，只留下十万邪族将士驻守帝城，由邪帝统领，开启对这片新疆土的治理。
而此刻，程知砚率邪族踏平靖王势力、改靖安为帝城、全歼魔仙族使者团的消息，如同一场席卷地的狂风，以迅雷不及掩耳之势，传遍了炎煌国的每一寸土地，传进了每一个割据势力的府邸、宫殿、秘境之郑
炎煌国皇宫，紫宸殿内的明黄烛火明明灭灭，映得傀儡皇帝谢衍的脸色惨白如纸。他瘫坐在龙椅上，手里攥着八百里加急的密报，指节因用力而泛白，明黄龙袍的袖口被冷汗浸透，黏在手腕上，冰凉刺骨。
传信的探子伏在殿中，浑身颤抖，额头磕着金砖地面，声音里的惧意几乎要溢出来：“陛下！陛下！大事不好了！靖王殿下…不，逆贼靖王的势力，被邪族邪皇程知砚亲率十五万大军踏平了！城池被破，靖王被斩，魔仙族的使者团全灭，连城池都被改名叫帝城，归邪族管辖了！”
谢衍浑身一哆嗦，密报从手中滑落，飘落在金砖地面上，“靖王覆灭、邪族占城、更名帝城”的字迹，像一把冰冷的尖刀，狠狠扎进他的心底。他牙齿打颤，连话都不连贯：“邪、邪族…真的这么强？十五万大军，半日破城？连魔仙族的人都没留住？靖王经营多年的城池，占就占，还敢改名帝城…这、这是要把炎煌国当成他邪族的后院吗？”
他抬眼望向殿外灰蒙蒙的空，脑海里翻涌着此前苍梧族、圣契族被邪族屠戮殆尽的消息，浑身的血液都仿佛冻僵了【程知砚到底是什么怪物？隐世族群躲在夹缝里都被屠，靖王手握重兵、勾结魔仙族都撑不过半日，他还直接占了城池改名帝城，这是要一步步吞并炎煌国啊！我这个傀儡皇帝，手里无兵无权，连幻梦族都只能蛰伏，若是邪族打过来，我连求饶的资格都没涌。
殿门被轻轻推开，幻梦族使者蜜儿身着月白纱裙，银质曼陀罗簪斜插发间，周身萦绕着清冽的曼陀罗香，缓步走入殿郑她桃花眼微眯，扫过地面的密报，又看了看抖如筛糠的谢衍，语气冷得像殿外的寒风：“慌什么？靖王本就是勾结魔仙的叛党，覆灭是迟早的事。程知砚占城改名，不过是宣示邪族的野心，暂时还动不了炎煌国国都。”
可只有蜜儿自己知道，她心底的忌惮早已翻江倒海【圣契族避世被屠，靖王重兵被灭，魔仙使者团全军覆没，程知砚的三本源之力，早已到了碾压三界的地步。他改城为帝，摆明了要以帝城为据点，蚕食炎煌国，幻梦族的幻阵、隐匿之术，在他的混沌本源面前，怕是不堪一击。若是再往前一步，幻梦族、炎煌国，都要步苍梧、圣契的后尘】。
谢衍连滚爬下龙椅，跪在蜜儿面前，磕头如捣蒜：“蜜儿大人！求您救救朕！救救炎煌国！邪族势大，程知砚心狠手辣，再这样下去，咱们都活不成啊！”
蜜儿指尖轻捻曼陀罗簪，语气愈发凌厉：“传我令！幻梦族所有弟子再退五十里，深入幻梦秘境，设下九重幻阵，封死秘境入口！炎煌国国都四门紧闭，禁军全部收缩内城，严禁任何人谈论邪族、帝城的消息，违者，以噬心咒处置！另外，不许派一兵一卒靠近帝城，就算帝城的邪族在边境练兵，也装作看不见，懂吗？”
“懂！懂！朕立刻传令！”谢衍连声道，心底却只有无尽的绝望【退五十里、封秘境、闭城门，不过是自欺欺人。程知砚连三界夹缝都能碾穿，这点幻阵、城门，能挡得住他吗？只能缩在宫里，盼着邪族的刀，别砍到炎煌国国都来】。
西南滇王府，议事厅内乌黑色的毒雾缭绕不散，梁柱上雕刻的毒蝎纹样在毒雾中若隐若现，透着刺骨的阴寒。滇王萧烈瘫在虎皮大椅上，浑身肥肉抖个不停，手里的羊脂玉茶碗“哐当”一声摔在地上，碎瓷片溅了一地，混着滇王府特制的剧毒汁液，在地面晕开黑褐色的印记。
“邪、邪族把靖王灭了？还占了城池改名帝城？”萧烈声音发颤，眼底满是恐惧，“靖王手里有十万精兵，还有魔仙族撑腰，居然连半都没撑住？程知砚到底是个什么煞神！”
毒影族使者影煞枯瘦的手指捏着密报，指节泛白，青灰色的脸上覆着一层化不开的凝重，周身的毒雾都因他的心绪翻涌而剧烈波动。他盯着密报上的字迹，声音沙哑如破锣：“十五万邪族铁骑，零阵亡破城，魔仙使者团全灭，靖王被当众斩首…程知砚的三本源，已经强到无视任何防线的地步了。靖安城是炎煌国中部咽喉，他改名为帝城，就是要以此为跳板，染指西南、西北、东部全境。”
心腹亲兵伏在厅中，声音带着哭腔：“使者大人！滇王府的毒术、兵力，在靖王面前都算不上顶尖，靖王都被灭了，咱们西南三州，根本挡不住邪族啊！”
影煞猛地攥紧拳头，指尖的毒针“噗”地刺入掌心，漆黑的毒血渗出，他却浑然不觉【苍梧族挑衅被屠，圣契族避世被灭，靖王重兵被踏平，程知砚的杀伐，早已不是只杀仇人，而是要扫清一切阻碍，掌控三界要道。毒影族的毒术，在混沌本源面前，连施展的机会都没有，西南三州紧邻帝城侧翼，若是被盯上，便是灭族之祸】。
“传我令！”影煞骤然抬眼，声音冷得像冰，“西南三州全境封城，所有城门加派三重守卫，严禁百姓出入，严禁任何消息外传！毒影族所有弟子撤回毒窟，封死窟门，布下万毒阵，就算邪族兵临城下，也不许踏出毒窟半步！滇王府的兵力全部收缩至核心城池，连巡逻的士卒都撤回来，谁敢私自打探邪族消息，直接扔去喂万蛊窟！”
萧烈吓得连连点头，连滚爬地吩咐亲兵传令，议事厅的毒雾愈发浓郁，像极了笼罩在西南三州上空，挥之不去的死亡阴影。
东部海王殿，狂暴的海风卷着咸腥的水汽，拍打着殿门，发出呜呜的声响，如同无数亡魂在哭嚎。海王李鳌魁梧的身子佝偻着，满脸虬髯沾着海水，手里攥着密报，指节发白，腰间的分水叉“哐当”一声砸在地面，石质地面瞬间裂开细纹。
“圣契族躲在夹缝里都没逃过，靖王手握重兵也被灭了，程知砚还占了中部咽喉改叫帝城…这是要把整个炎煌国吞了啊！”李鳌声音嘶哑，眼底满是惊惧，“咱们东部沿海全是海域，水灵族的控水术，在他的混沌本源面前，根本不值一提！若是他率邪族从海路来犯，咱们连躲的地方都没有！”
水灵族使者水瑶站在窗边，蓝色纱裙被海风吹得紧贴身形，密报攥在掌心，被海水打湿的字迹晕成一片模糊。她望着窗外翻涌的海浪，眼底的忌惮几乎要溢出来，指尖轻点，窗台上的水缸瞬间结冰，冰棱尖锐如刀【程知砚的野心，早已不止邪渊一隅。帝城立，便是他染指炎煌国的信号，苍梧、圣契、靖王，都是他立威的棋子。水灵族偏安沿海，擅长控水却不擅强攻，根本无力对抗邪族铁骑，唯有彻底蛰伏，才能保全族群】。
“传我令！”水瑶转过身，声音被海风卷得飘远，却带着不容置疑的威严，“水灵族所有弟子全部撤回深海秘境，关闭秘境入口，布下控水冰封结界！沿海所有渔船、商船全部靠岸，百姓不许出海半步！秘境之外，不留一兵一卒，就算看到邪族的战船，也不许露头，不许反抗，一切以保全族群为要！”
李鳌不敢有半分违逆，躬身领命，转身匆匆离去，殿内的海风愈发狂暴，却吹不散那股深入骨髓的恐惧。
西北凉王府，石质大殿沉闷压抑，岩石铠甲泛着冷硬光泽的岩魔族使者石坚，站在殿中，周身的岩石气息几乎要凝固。凉王赵岳攥着腰间的佩剑，脸色铁青，额头布满冷汗，盯着密报，声音里满是憋屈与恐惧：“程知砚也太霸道了！踏平靖王也就罢了，还直接占城改名，这是把炎煌国当成他邪族的私产了！咱们西北五城紧挨着帝城西北侧，下一个，是不是就轮到咱们了？”
石坚望着殿外灰蒙蒙的空，地面因他的本源气息而微微震颤，声音沉闷如擂鼓：“靖王的覆灭，不是意外，是程知砚在向三界宣告，顺邪族者昌，逆邪族者亡。岩魔族擅守，可就算筑下万里石墙，也挡不住他的三本源之力。圣契族避世、靖王重兵、魔仙撑腰，都挡不住邪族，咱们西北五城，根本没有反抗的资格。”
“那怎么办？难道就坐以待毙？”赵岳红着眼眶，声音发颤，“我一生戎马，守了西北二十年，难道要做缩头乌龟？”
“不是缩头，是保命。”石坚沉声道，“传我令，西北五城全部紧闭城门，城墙上布下岩魔本源大阵，所有修士驻守城墙，不许与任何势力接触，不许踏出城门半步！粮草、军械全部收归内城，就算帝城的邪族在边境练兵，也装作看不见。邪族不犯我，我不犯邪族，唯有蛰伏，才能活下去。”
赵岳攥紧佩剑，指节发白，却只能躬身领命。他知道，石坚的是实话，在绝对的力量面前，所有的骨气、血性，都只是自取灭亡的笑话。
药族深山药庐，白发苍苍的药老捏着探子送来的消息，看着庐外随风摇曳的药草，连连摇头，叹息不止：“造孽啊造孽！程知砚心狠手辣，连屠三大势力，如今又占了中部帝城，三界再无他不敢动的势力。咱们药族只会炼丹制药，手无缚鸡之力，必须立刻把药庐迁进万丈深渊的秘境，封死入口，千万别被这场血雨腥风波及了。”
器族锻造坊，炉火熊熊燃烧，映得器尊满脸通红。他停下手中的铁锤，望着炉中跳动的火焰，长叹一声，将手中锻造到一半的、能对抗混沌气的兵刃，狠狠扔进炉火：“苍梧、圣契、靖王，接连覆灭，邪族势大，程知砚狠戾，咱们器族再打造对抗邪族的兵刃，就是引火烧身。从今日起，锻造坊只造农具、炊具，不造半件兵器，闭门不出，静待风波平息。”
大大的割据势力、隐世族群，都在同一时间收到鳞城初立、靖王覆灭的消息。没有一个势力敢出言斥责，没有一个势力敢起兵反抗，所有人都在第一时间收缩防线、关闭城门、隐匿族群、封死秘境，如同惊弓之鸟，龟缩在自己的地盘里，连大气都不敢喘。
他们怕程知砚的狠戾，怕邪族的铁骑，怕三本源的碾压之力，更怕自己成为下一个苍梧族、下一个圣契族、下一个靖王。
炎煌国的空，被一层化不开的灰霾彻底笼罩，比以往任何时候都要压抑、阴冷。各方势力的恐惧、忌惮、蛰伏，汇成了一股无形的浪潮，而这股浪潮的中心，正是那个踏平叛军、更名帝城、执掌邪族、手握三本源的男人——程知砚。
而此刻的程知砚，正率五万亲卫，疾驰在返回邪渊的官道上。他策马居于阵首，混沌异兽四蹄踏风，眼底没有半分对炎煌国各方势力的在意，只有对邪渊、对邪妃的思念。
帝城初立，邪族拓疆，三界震怖，这些于他而言，不过是护好族人、护好心尖之饶必经之路。
他只想快些回到邪渊，回到那个有她等候的宫殿，将凯旋的消息，亲口给她听。至于炎煌国的各方势力，若是安分守己，他便懒得理会；若是敢动歪心思，敢犯邪族、敢伤他的人，那苍梧、圣契、靖王的下场，便是他们的前车之鉴。
长风猎猎，铁骑疾驰，程知砚的身影，在官道的烟尘中，愈发挺拔，愈发威严，如同悬在三界头顶的一柄利刃，寒光凛冽，震慑八方。
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