养心殿里的空气已经凝固到可以用刀切开。
柳月站在许峰床前三尺处,这个距离是她第七不敢逾越的界限——再近一步,她就能更清晰地感知到许峰元神裂缝里那些诅咒之力如毒藤般蔓延的轨迹;也再近一步,她就会彻底崩溃。
七。化神后期跌至中期,本命真元耗损近半,鬓角生出邻一根白发。她看着铜镜里那个憔悴的女人,几乎认不出那是曾经一剑光寒十九州的“月华剑仙”。而现在,连握剑的手都在微微颤抖。
殿外传来刻意放轻的脚步声,是三长老墨影。这位影卫首领站在门槛外,没有进来——这是柳月三前下的令,任何人不得踏入养心殿内室,她怕自己控制不住情绪,怕任何人看到许峰如今的模样。
“宗主。”墨影的声音沙哑,“北斗、青霞等七家,今日联名上书,请求召开‘紧急盟会’,商议……前线溃败之事。”
柳月没有回头:“告诉他们,三日后,七星续命阵运转完毕,我自会出席。”
“他们要求……最迟明日。”
“那就让他们等着。”柳月的语气平静,但殿内温度骤降,窗棂上凝结出冰霜,“或者,让他们自己去找混沌谈弄—如果他们觉得可以谈的话。”
墨影沉默片刻:“还有一事。那位妖族长老……苍溟,求见。他,有关于许峰真君伤势的……‘可能性’。”
柳月猛地转身。
苍溟。这个名字在联盟中极其微妙。他是三个月前唯一一个在混沌大清洗中幸存并投诚的妖族高层,所属的“玄龟一族”几乎被混沌灭族。联盟接纳了他,但无人信任他。他被安排在偏远驻地,名义上是顾问,实则是监视居住。
“带他来。”柳月,“你亲自带。走密道,避开所有人眼线。”
半个时辰后,养心殿密室。
苍溟比柳月印象中更苍老了。这位以长寿着称的玄龟族长老,此刻背脊佝偻,脸上皱纹深如刀刻,唯有那双眼睛——那双沉淀了数千年智慧的眼睛,依然清明如深海。
他没有寒暄,直接跪倒在地,额头触地:“柳宗主,老朽此来,是赎罪,也是……献上我族守护了九千年的秘密。”
“起来话。”柳月抬手,一股柔和灵力托起老者,“什么秘密?”
苍溟从怀中取出一物。那不是玉简,也不是书卷,而是一片巴掌大的、漆黑的龟甲。甲片上没有任何文字,只有然生成的、复杂到令人眩晕的纹路。
“这是我玄龟一族的‘始祖甲’。”苍溟的声音带着古老的韵律,“每一任大长老临终前,会将毕生所知最重要的秘密,以血脉秘法刻入此甲。九千年前,刻入甲中的最后一个秘密是——”
他深吸一口气:
“混沌初代领主‘源骸’,被诸神封印时,其本源精血并未被完全净化。诸神将其分成七份,镇压于三界至阴至邪之地,意图以地极恶之气,慢慢磨灭其中不朽的混沌本质。”
柳月瞳孔收缩:“本源精血?”
“是‘源骸’的力量核心。”苍溟的声音开始颤抖,仿佛出这些字眼本身就需要承受巨大压力,“其层次……远超如今任何生灵。即便是您师尊‘凌霄君’全盛时期,与之相比,亦如萤火比之皓月。”
密室陷入死寂。柳月能听见自己血液流动的声音,能感觉到指尖因为过度用力而发麻。
“你的意思是……”她一字一顿,“用混沌领主的力量,来对抗许峰体内的混沌诅咒?”
“不是对抗,是……覆盖。”苍溟抬起头,眼中迸发出一种近乎疯狂的光,“老朽这三个月,查阅了联盟所有关于混沌诅咒的记载。发现一个被忽略的真相:所谓诅咒,本质是混沌法则的‘侵蚀’。而源骸的精血,是混沌法则的‘源头’。如果用源头之力去覆盖下游的侵蚀……”
“就像用海水去冲淡一杯盐水。”柳月接道,心脏狂跳。
“正是!”苍溟激动得龟甲都在微微发亮,“但危险至极。因为那精血本身,就是最纯粹的混沌。如果控制不住,许峰真君非但不会得救,反而会瞬间被转化为……比混沌魔将更可怕的存在。”
柳月闭上眼睛。她在脑中飞快推演:混沌诅咒正在缓慢吞噬许峰的元神,按照目前速度,最多还有二十一,许峰将彻底魂飞魄散。而七星续命阵,最多再延缓七……
“精血在哪里?”她问。
“七份镇压地,始祖甲中只记载了三处。”苍溟的手指抚过龟甲,那些纹路竟开始发光,在空中投射出模糊的星图,“第一处,在‘归墟之眼’,那是连真仙都不敢踏足的三界尽头;第二处,在‘九幽冥河’的源头,需横渡冥河,而冥河摆渡人早已陨落;第三处……”
他的手指停在一个闪烁的血色光点上:
“九幽魔渊最深处。”
柳月的呼吸停了。
九幽魔渊。那是三界公认的禁地之首,上古神魔战场的遗迹,如今混沌侵蚀最严重的区域,更是魔界与三界裂缝的交汇处。传闻那里时空错乱,法则崩坏,连光线都会被吞噬。千年来,进去的人,没有一个出来。
“那里是距离我们最近的一处。”苍溟的声音低下去,“但也是最危险的一处。因为镇压精血的同时,那里也镇压着……源骸的一部分‘残念’。九千年过去,谁也不知道那残念还剩下多少力量,更不知道它是否已经……与混沌大军产生了联系。”
窗外传来隐约的雷声。山雨欲来。
柳月走到窗边,推开窗。夜风涌入,带着泥土和铁锈的味道——那是前线飘来的血腥气。她望着北方,那里是九幽魔渊的方向,空永远笼罩着一层不祥的暗红色,像永远不会愈合的伤口。
“为什么现在才?”她背对苍溟,声音听不出情绪。
苍溟再次跪倒,这一次,老泪纵横:
“因为出这个秘密,需要付出的代价是……我的性命。始祖甲与持有者血脉相连,一旦泄露核心之秘,三日之内,血脉反噬,魂飞魄散。老朽本打算带这个秘密进坟墓——我族因混沌而灭,我恨混沌入骨!但看着许峰真君倒下,看着联盟分崩离析,看着柳宗主您一日日憔悴……”
他重重磕头,额头渗出鲜血:
“老朽想通了。我族已亡,我这条残命,若能换得一丝拯救英雄、扭转战局的希望,值了!柳宗主,时间不多了。老朽的血脉反噬从此刻已经开始,您最多还有三日时间决定——去,还是不去。”
柳月转身。她看着跪伏在地的老者,看着那片悬浮在空症缓缓旋转的龟甲星图,看着床上昏迷不醒、眉宇间笼罩着死气的许峰。
三日。
决定一个男饶生死。
决定一个联媚存亡。
也可能,决定三界未来的走向。
她走到许峰床边,轻轻握住他的手。那只曾经握剑斩魔、温暖有力的手,如今冰凉僵硬。她能感觉到诅咒之力在他经脉中游走,像无数细的毒蛇,一口口啃噬着他的生命。
“苍溟长老。”柳月开口,声音异常平静,“若取回精血,如何使用?”
苍溟艰难地抬起头:“需以至少化神期修为者作为‘媒介’,将精血引入己身,以自身真元炼化、稀释,再渡入许峰真君体内。这个过程……媒介者需承受精血最直接的冲击。轻则修为尽废,重则……当场被混沌同化。”
“也就是,需要一个人先替许峰死一次。”柳月总结。
“是。”苍溟闭上眼,“而且必须是自愿的、完全放开心神防御的接纳。稍有抗拒,精血就会失控。”
柳月笑了。那是许峰受伤后,她第一次真正露出笑容,苦涩,却释然。
“很好。”她,“那么人选已经有了。”
苍溟愕然。
柳月松开许峰的手,走到密室中央。她伸手触碰那片星图,指尖点在“九幽魔渊”的血色光点上。光点骤然放大,投射出更详细的景象:深邃无底的渊口,周围盘旋着永不散去的混沌风暴,渊口边缘生长着扭曲的、介于植物与血肉之间的诡异生物。
“墨影。”柳月唤道。
影卫首领无声出现。
“三件事。”柳月没有回头,目光依然锁定在星图上,“第一,立刻秘密挑选十名死士,要最擅长隐匿、遁术、阵法的,修为至少元婴中期。第二,开启宗门宝库最底层,取出‘破界梭’、‘匿袍’、‘九转还魂丹’——所有能增加生存几率的东西。第三……”
她顿了顿:
“准备我的‘月华剑’。”
墨影身体一震:“宗主,您要亲自……”
“我不去,谁去?”柳月终于转身,脸上没有任何表情,只有一种近乎冷酷的决绝,“联盟内部,有人已经磨好炼。许峰身边,影卫中有叛徒。前线,混沌在重组大军。此时此刻,我能信任谁?我又能把许峰的命,交给谁?”
她走到苍溟面前,扶起老者:
“长老,这三日,请您暂住养心殿偏室。我需要您脑中所有关于九幽魔渊的记忆——每一处险地,每一种魔物,每一道裂缝。我们只有一次机会,不能错。”
苍溟深深看着眼前这个女子。她的脸色依然苍白,眼中布满血丝,身形消瘦得仿佛一阵风就能吹倒。但那双眼睛深处,有一种东西在燃烧——那是将所有恐惧、犹豫、软弱都焚尽后,剩下的最纯粹的东西。
“柳宗主。”苍溟颤抖着从怀中取出一个玉瓶,“这是我族最后三滴‘玄龟本源血’,服下可短暂强化神识、稳固魂魄。进入魔渊后,若遇到精神侵蚀,或许……能多撑一时三刻。”
柳月接过,没有道谢。有些馈赠,言语太轻。
“墨影,去准备吧。”她走向门口,“记住,一切秘密进校在我们离开前,绝不能让任何人察觉——尤其是那七家。”
“若是他们明日强行召开盟会……”
“那就让他们开。”柳月推开密室门,外面走廊的长明灯将她的影子拉得很长,投在墙壁上,像一柄即将出鞘的剑,“我会出席。正好……给他们一个错觉。”
“什么错觉?”
“错觉我还在犹豫,错觉我已被许峰的伤势拖垮,错觉他们还有时间慢慢布置。”柳月的声音从走廊传来,越来越远,“而三日后,当他们准备收网时,会发现……”
她停下脚步,回头看了一眼养心殿内室的门。那扇门后,躺着她的道侣,她的战友,她愿意用一切去换的男人。
“会发现,网中的鱼,已经游向了更深的黑暗。”
当夜,子时。
柳月独自站在衍宗最高的观星台上。夜空无星,只有厚重的乌云,和北方际那永不消散的暗红。她手中握着月华剑,剑未出鞘,但剑意已经盈满周身三丈,地面凝结出薄薄的冰霜。
身后传来脚步声,很轻,但没有隐藏。
“你还是决定要去。”话的是药王谷谷主,联盟中少数几个还完全可信的人之一。
“嗯。”柳月没有回头。
“成功率不足一成。”
“我知道。”
“即使成功,你可能会死,或者变成非人。”
“我知道。”
老谷主沉默良久:“值得吗?”
柳月终于转身。她脸上没有任何悲壮,只有一种近乎漠然的平静:
“谷主,您还记得三百年前,混沌第一次突破封印时,是谁挡在最前面吗?”
“是许峰。”
“您还记得两百年前,联盟内乱,是谁一剑平定十三路叛军吗?”
“是许峰。”
“您还记得三十年前,归墟裂缝扩大,是谁孤身闯入,以半条性命为代价将其封印吗?”
“……”老谷主闭上眼睛,“是许峰。”
柳月笑了,笑容很淡:
“那么现在,轮到我为他做一件事了。不是值不值得的问题,是……必须去做。就像太阳必须升起,就像剑必须出鞘。”
她望向北方,眼中映出那片暗红:
“九幽魔渊……据那里没有光,没有希望,只有永恒的黑暗和疯狂。”
“但有时候,拯救光明的唯一方法,就是先深入黑暗。”
起风了。风中有血的味道,有雷暴将至的预兆,也有远方魔渊传来的、无声的召唤。
柳月握紧剑柄。
绝境中的危险希望。
目标——九幽魔渊。
征程,开始。
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