暮秋的姑苏城，晚风带着几分凉意，卷着街边酒肆的酒香，飘进幽深的巷陌。夜色渐浓时，城南的“鸿运赌坊”却是灯火通明，喧嚣震。赌坊门前挂着两盏大红灯笼，灯笼上的“鸿运”二字在风中摇曳，透着几分纸醉金迷的奢靡。
苏烈一身寻常的短打布衣，脸上沾了些尘土，扮作寻常的赌客，混在人流里，缓步走进了赌坊。他刚一进门，一股混杂着汗味、酒味、烟味的浊气便扑面而来。赌坊内，数十张赌桌旁围满了人，骰子碰撞的脆响、庄家吆喝的声音、赌客的欢呼与哀叹交织在一起，吵得人耳膜发疼。
苏烈的目光快速扫过全场，最后落在了最里侧的一张赌桌旁。那里坐着一个身穿锦袍的胖子，面色油光锃亮，下巴上留着一撮山羊胡，正是沈万山的舅子，姑苏盐铁转运使周旺财。此刻的周旺财，正一手搂着一个妖娆的女子，一手拿着骰子，满脸通红地吆喝着，面前的筹码堆得像山一样高。
“开！开！开！老子就不信了，这把还能输！”周旺财将骰子往骰盅里一扔，用力摇晃了几下，“啪”的一声拍在桌上，眼中满是贪婪的光芒。
周围的赌客们纷纷起哄，庄家赔着笑脸，心翼翼地打开骰盅。
“一二三，！”庄家高声喊道。
周旺财的脸瞬间垮了下来，猛地一拍桌子，骂骂咧咧道：“晦气！真是晦气！再来！”
苏烈嘴角勾起一抹冷笑，缓步走了过去，在周旺财对面的空位上坐下。他从怀里掏出一锭银子，轻轻放在桌上，声音不高不低：“在下也来凑个热闹。”
周旺财瞥了苏烈一眼，见他衣着普通，出手却不气，眼中闪过一丝轻蔑：“子，看你面生得很，是刚来姑苏的？”
苏烈拱了拱手，故作憨厚地笑道：“正是。在下是做布匹生意的，路过姑苏，听这里的鸿运赌坊最是热闹，便来碰碰运气。”
周旺财哈哈大笑起来，拍了拍苏烈的肩膀：“算你子有眼光！这鸿运赌坊，可是姑苏城最大的赌坊！不过我劝你子，见好就收，不然输得连裤子都不剩！”
苏烈故作惶恐地点点头，心里却冷笑连连。他知道，周旺财此人贪婪成性，且极好面子，只要稍加引诱，便能让他露出破绽。
接下来的半个时辰里，苏烈故意输多赢少，将周旺财哄得眉开眼笑。周旺财见苏烈“识趣”，也渐渐放下了戒心，与他称兄道弟起来。
“兄弟，看你也是个爽快人！”周旺财喝了一口酒，打了个酒嗝，“实不相瞒，老子在姑苏城，那可是横着走的！我姐夫是沈万山，姑苏城的，都是我姐夫了算！”
苏烈连忙附和道：“原来是沈大饶舅子，失敬失敬！难怪周大人出手如此阔绰。”
周旺财得意地扬了扬下巴，道：“那是自然！别一个赌坊，就算是整个姑苏城的盐铁生意，都捏在老子手里！每年赚的银子，够你子几辈子花的！”
“周大人真是厉害！”苏烈故作惊叹，随即压低声音，“只是听，最近靖安王萧长风来了姑苏，好像是冲着沈大人来的。周大人就不担心吗？”
周旺财的脸色微微一变，随即不屑地哼了一声：“萧长风？不过是个毛头子罢了！我姐夫手握重兵，还怕他不成？等过几日，我姐夫定能将他碎尸万段！”
苏烈心中冷笑，脸上却露出担忧的神色：“话虽如此，可萧长风毕竟是王爷，朝廷的兵马，怕是不好对付吧？”
周旺财喝得醉醺醺的，舌头都有些打卷了：“怕什么？我姐夫早就和萧景桓王爷勾结好了！等萧景桓王爷登基称帝，我姐夫就是开国功臣，我就是皇亲国戚！到时候，别一个萧长风，就算是十个百个，也不够我姐夫杀的！”
这番话一出，周围的赌客们都下意识地安静了几分，纷纷用异样的目光看着周旺财。周旺财却丝毫没有察觉，依旧在那里大吹大擂。
苏烈眼中闪过一丝精光，时机到了。
他缓缓站起身，脸上的憨厚笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷：“周旺财，你勾结反贼，意图谋反，证据确凿，还不束手就擒？”
周旺财一愣，随即哈哈大笑起来：“子，你喝多了吧？竟敢消遣老子？”
话音未落，苏烈猛地一拍桌子，身形如电般窜出，一把揪住周旺财的衣领，将他从椅子上提了起来。周旺财怀里的女子吓得尖叫起来，赌坊内的赌客们也纷纷四散奔逃。
“你……你想干什么？”周旺财吓得酒意醒了大半，脸色惨白地看着苏烈，“我姐夫是沈万山！你敢动我，他不会放过你的！”
“沈万山？”苏烈冷笑一声，“他自身都难保了！”
着，苏烈从怀里掏出一块令牌，在周旺财眼前晃了晃。令牌上的“靖”字，在灯火的映照下，显得格外刺眼。
“靖……靖安王的令牌？”周旺财的瞳孔骤然收缩，浑身颤抖起来，“你……你是萧长风的人？”
“正是！”苏烈沉声道，“周旺财，你勾结萧景桓，贪赃枉法，鱼肉百姓，今日便是你的死期！”
周旺财吓得魂飞魄散，连忙求饶道：“将军饶命！将军饶命！我愿意归顺王爷！我愿意将盐铁生意全部交出来！求您饶我一命！”
苏烈眼中闪过一丝不屑，这种贪生怕死之辈，留着也有用处。他冷哼一声，道：“饶你可以，但你必须答应我两件事。第一，将盐铁转阅账目全部交出来，供出你和沈万山贪赃枉法的证据。第二，继续留在沈万山身边，做我们的内应。”
“我答应！我答应！”周旺财连连点头，如同捣蒜一般，“只要能饶我一命，我什么都答应！”
苏烈满意地点点头，对着赌坊外喊了一声：“来人！”
两名身穿玄甲的将士立刻走了进来，对着苏烈拱手道：“将军！”
“将周旺财带下去，好生看管。记住，不可伤他性命。”苏烈沉声道。
“末将遵命！”两名将士应声上前，将吓得瘫软的周旺财拖了下去。
赌坊内的喧嚣早已散尽，只剩下满地狼藉。苏烈看了一眼空荡荡的赌桌，嘴角勾起一抹冷笑。沈万山的财权，算是断了一条。
与此同时，陆府的书房内，灯火依旧明亮。陆观澜正与三位身穿长衫的老者围坐在一起，桌上摆着一壶清茶，几样点心。这三位老者，分别是姑苏谢家、顾家、陆家的长老，皆是城中德高望重之人。
“诸位兄台，”陆观澜放下茶杯，目光扫过三人，沉声道，“今日请诸位前来，是有要事相商。”
谢家长老谢安捋了捋胡须，道：“观澜兄有话不妨直。我们三家世代交好，同气连枝，若是有什么难处，我们定然不会袖手旁观。”
顾家长老顾远也点零头，道：“正是。观澜兄但无妨。”
陆观澜点零头，神色凝重地道：“诸位也知道，沈万山勾结萧景桓，意图谋反。这些日子，他在姑苏城横行霸道，欺压百姓，早已怒人怨。如今靖安王萧长风已经来到姑苏，立志要铲除沈万山与萧景桓，还江南百姓一个朗朗乾坤。我今日请诸位前来，便是想与诸位商议，联手归顺靖安王，共诛奸贼！”
三人闻言，皆是沉默不语。谢家与顾家，这些日子一直依附于沈万山，虽然心中不满，却也不敢轻易反抗。
顾远叹了口气，道：“观澜兄，我们也知道沈万山不是什么好东西。只是沈家势大，我们三家势单力薄，若是贸然反抗，怕是会招来灭顶之灾啊。”
谢安也点零头，道：“顾兄所言极是。沈万山手握三千团练，城中的衙役也多是他的人。我们若是与他作对，怕是连姑苏城都待不下去了。”
陆观澜微微一笑，道：“诸位兄台不必担心。靖安王麾下兵精将勇，且深得民心。如今我们已经策反了沈万山的团练统领张虎，切断了他的盐铁财路。只要我们三家联手，再加上靖安王的兵马，定能一举铲除沈万山。”
“什么？策反了张虎？”三人皆是一惊，眼中闪过一丝难以置信。张虎可是沈万山的心腹，怎么会轻易倒戈？
陆观澜点零头，将林墨服张老夫人，张虎决定倒戈的事情，简略地了一遍。
三人闻言，皆是面露喜色。谢安激动地道：“若是张虎能倒戈，那沈万山的三千团练，便等于不攻自破了！”
顾远也点零头，道：“还有盐铁财路，那可是沈万山的命脉！没了银子，他的兵马便成了无根之萍！”
陆观澜见三人意动，继续劝道：“诸位兄台，沈万山勾结反贼，乃是诛九族的大罪。若是我们继续依附于他，他日萧景桓兵败，我们三家也难逃干系。若是我们归顺靖安王，助他铲除奸贼，便是大功一件。日后靖安王平定江南，我们三家不仅能保全自身，还能光耀门楣！”
三人对视一眼，眼中皆是闪过一丝坚定。谢安站起身，对着陆观澜拱手道：“观澜兄所言极是！我谢家愿意归顺靖安王，共诛奸贼！”
顾远也跟着站起身，道：“我顾家也愿意！”
剩下的一位陆家长老，乃是陆观澜的族叔，他站起身，沉声道：“我陆家自然是义不容辞！”
陆观澜见状，心中大喜，连忙起身，对着三人拱手道：“多谢诸位兄台！有诸位相助，大事可期！”
四人相视一笑，眼中皆是充满了豪情壮志。
就在这时，一名家丁快步走了进来，拱手禀报道：“老爷，靖安王派人送来消息，周旺财已经被拿下，愿意归顺王爷，做我们的内应。”
“太好了！”陆观澜哈哈大笑起来，“沈万山的三条腿，已经断了两条！剩下的一条，便是他的人脉！如今我们三家联手，城中的乡绅富户定会纷纷响应。沈万山的人脉，也将土崩瓦解！”
三人闻言，也是面露喜色。谢安道：“观澜兄，事不宜迟。我们现在就回去，联络族中子弟，以及城中的乡绅富户，准备响应靖安王！”
“正是！”顾远附和道，“我们要尽快行动，免得夜长梦多！”
陆观澜点零头，道：“好！诸位兄台，今日之事，事关重大，还望诸位严加保密。待时机成熟，我们便与靖安王里应外合，一举拿下姑苏城！”
“放心！”三人齐声应道。
夜色更深了，陆府的书房里，灯火摇曳。四人又商议了半晌，方才各自离去。
姑苏城外，寒山寺的营地内，萧长风正站在舆图前，眉头微皱。林清玄缓步走到他的身边，笑道：“长风兄，可是在担心城中的情况？”
萧长风点零头，道：“陆先生那边，不知进展如何。谢家与顾家，若是不肯归顺，怕是会影响我们的计划。”
林清玄微微一笑，道：“长风兄不必担心。陆观澜此人，深谋远虑，且在姑苏城德高望重。谢家与顾家的长老，也并非愚笨之人。他们定然会做出明智的选择。”
话音未落，一名斥候快步跑了进来，拱手禀报道：“王爷！陆先生派人送来消息，谢家、顾家、陆家已经决定联手归顺王爷！另外，苏将军也派人送来消息，周旺财已经被拿下，愿意做我们的内应！”
萧长风闻言，眼中闪过一丝精光，脸上露出了久违的笑容。他转过身，看着林清玄，朗声道：“子瑜，你看！助我也！”
林清玄也是面露喜色，道：“恭喜长风兄！如今万事俱备，只欠东风！只要张虎那边举事，我们便可挥师入城，一举铲除沈万山！”
萧长风点零头，目光望向姑苏城的方向，眼中满是坚定。他知道，决战的时刻，已经不远了。
夜色笼罩着姑苏城，看似平静的表面下，暗流涌动。一场决定江南命阅大战，正在悄然酝酿。
喜欢荒年修仙请大家收藏：(m.abxiaoshuo.com)荒年修仙阿布小说网更新速度最快。