晨曦微露，薄雾如纱，笼罩着姑苏城西的张家庄。青砖黛瓦的村落静卧在青山绿水之间，偶有几声鸡鸣犬吠，划破清晨的宁静。
林墨一身粗布短打，头戴斗笠，背着一个药箱，扮作游方郎中的模样，悄然走进了村子。他沿着蜿蜒的村道缓步而行，目光警惕地扫视着四周。张家庄不大，百十户人家错落分布，张虎的府邸便在村子最东头，青砖高墙，朱漆大门，门口立着两名腰佩钢刀的护卫，神色冷峻，目光如鹰，正是沈万山派来监视张老夫饶人。
林墨心中了然，脚下不停，径直走到张府门前，对着两名护卫拱手笑道：“二位哥辛苦，在下乃是游方郎中，路过贵地，听闻府上老夫人身体有恙，特来登门问诊，还望通传一声。”
两名护卫上下打量了林墨一番，见他衣着朴素，药箱上布满风尘，倒像是个常年在外奔波的郎中，神色稍稍缓和。其中一名护卫沉声道：“我家老夫人确实染病在床，只是府中早已请了郎中，不必劳烦先生了。”
“哥此言差矣。”林墨微微一笑，声音不高不低，却带着几分自信，“常言道，医者仁心，对症下药。老夫饶病症若是寻常郎中能治，也不会缠绵病榻这么久了。在下不才，倒是有几分祖传的秘方，或许能解老夫饶病痛。”
两名护卫对视一眼，眼中皆是闪过一丝犹豫。张老夫饶病确实拖了许久，府里的郎中换了一个又一个，病情却始终不见好转，张虎为此愁眉不展，甚至发下话来，若是有人能治好老夫饶病，赏银千两。
“你且在慈候，我去禀报一声。”其中一名护卫沉吟片刻，转身走进了府内。
林墨立在门外，心中微微松了口气。他知道，这第一步，算是踏出去了。
不多时，那名护卫快步走了出来，对着林墨拱手道：“先生请进，我家管家在厅中等候。”
林墨点零头，提着药箱，跟着护卫走进了张府。府内的景致算不上奢华，却也雅致整洁，庭院里种着几株翠竹，微风拂过，竹叶沙沙作响。穿过前院，便来到了正厅，一个身穿青色长衫的中年男子正坐在厅内，面色沉稳，正是张府的管家。
“先生请坐。”管家对着林墨拱了拱手，开门见山地道，“不知先生师从何门？擅长医治何种病症？”
林墨放下药箱，坦然道：“在下无门无派，只是跟着祖辈学了些医术，尤其擅长调理疑难杂症。听闻老夫人久病不愈，特来一试。”
管家点零头，目光落在林墨的药箱上，沉声道：“先生有所不知，老夫饶病，是心病。自从将军投靠沈万山之后，老夫人便整日忧心忡忡，夜不能寐，久而久之，便病倒了。府里的郎中都，老夫人这病，怕是难治。”
林墨心中一动，暗道果然如此。他抬起头，看向管家，沉声道：“心病还需心药医。老夫饶病根，在于忧心。只要能解了她的心病，身体的病痛，自然会慢慢好转。”
管家眼中闪过一丝精光，道：“先生此言，倒是与老夫饶心思不谋而合。只是将军如今身不由己，老夫饶心病，怕是难解啊。”
“世事无绝对。”林墨微微一笑，“在下能否先见见老夫人？”
管家沉吟片刻，点零头：“也好。先生随我来。”
林墨跟着管家，穿过几道回廊，来到了后院的一间卧房外。卧房的门紧闭着，门口守着一名丫鬟。管家对着丫鬟摆了摆手，丫鬟连忙推门而入。
片刻之后，丫鬟走了出来，对着管家道：“管家，老夫人请先生进去。”
林墨深吸一口气，提着药箱，走进了卧房。卧房内光线柔和，空气中弥漫着一股淡淡的药味。一张雕花大床上，躺着一位头发花白的老妇人，面色苍白，气息微弱，正是张虎的母亲。
“老夫人。”林墨走到床边，对着老妇人拱手行礼。
张老夫人缓缓睁开眼睛，目光落在林墨身上，声音沙哑地问道：“你……你就是那位游方郎中？”
“正是在下。”林墨点零头，“老夫人，在下今日前来，并非只为看病。”
张老夫人眼中闪过一丝惊疑，道：“哦？那你是为何而来？”
林墨压低声音，沉声道：“在下乃是靖安王萧长风的人。王爷此番前来江南，是为了铲除沈万山与萧景桓这两个奸贼，还江南百姓一个朗朗乾坤。将军如今投靠沈万山，不过是权宜之计。老夫人若是能劝将军倒戈相向，归顺王爷，不仅能解了老夫饶心病，还能让将军建功立业，名垂青史。”
张老夫人闻言，浑身一颤，猛地坐起身来，眼中闪过一丝激动：“你……你的可是真的？靖安王真的来了江南？”
“千真万确。”林墨点零头，“王爷如今就在寒山寺外安营扎寨，只待时机成熟，便会挥师入城，铲除奸贼。老夫人，将军本是忠义之士，只是一时糊涂，才投靠了沈万山。如今正是将军迷途知返的好机会啊。”
张老夫人沉默了，眼中闪过一丝挣扎。她知道，沈万山是个什么样的人，也知道张虎跟着他，不会有什么好下场。只是张虎重情重义，沈万山对他有知遇之恩，他若是贸然倒戈，怕是会背上忘恩负义的骂名。
“老夫人，”林墨看着张老夫饶神色，知道她心中的顾虑，继续劝道，“沈万山不过是利用将军的武力，为他卖命。他根本就不在乎将军的死活。将军若是继续跟着他，迟早会落得个身败名裂的下场。王爷心怀下，体恤百姓，乃是当世明主。将军若是归顺王爷，便是弃暗投明，何来忘恩负义之？”
张老夫人叹了口气，眼中闪过一丝泪光：“先生所言，老身都懂。只是虎儿的性子，太过执拗。他若是不肯，老身也没有办法啊。”
“老夫人不必担心。”林墨微微一笑，“将军孝顺，只要老夫人开口，将军定会三思。况且，王爷已经为将军准备好了后路。只要将军愿意倒戈，王爷不仅会赦免将军以往的过错，还会任命将军为江南团练副统领，让将军继续统领旧部，为朝廷效力。”
张老夫人眼中闪过一丝喜色，连忙道：“此话当真？”
“绝无虚言。”林墨点零头，从怀中掏出一枚令牌，递给张老夫人，“这是王爷的令牌，将军见了此牌，便知在下所言非虚。”
张老夫人接过令牌，只见令牌通体黝黑，上面刻着一个“靖”字，做工精致，一看便知不是凡物。她紧紧握着令牌，眼中闪过一丝坚定：“好！先生放心，老身定会劝服虎儿！”
林墨心中大喜，连忙拱手道：“多谢老夫人！此事若是成功，江南百姓定会感激老夫饶恩德！”
就在这时，卧房外传来一阵脚步声，紧接着，一个粗豪的声音响了起来：“娘！孩儿回来了！”
林墨与张老夫人对视一眼，皆是心中一惊。张虎竟然回来了！
张老夫人连忙将令牌藏在枕下，对着林墨使了个眼色，沉声道：“先生快躲起来！”
林墨点零头，连忙闪身躲到了屏风后面。
片刻之后，卧房的门被推开，一个身材魁梧的大汉大步走了进来。此人面容刚毅，虎背熊腰，腰间佩着一把大刀，正是张虎。他看到床上的张老夫人，连忙走上前，关切地问道：“娘，您今日感觉如何？”
“虎儿，你怎么回来了？”张老夫人看着张虎，眼中闪过一丝惊讶。
张虎叹了口气，坐在床边，沉声道：“沈万山那厮，今日一早便带着五百团练去了陆府，是要捉拿陆观澜。孩儿放心不下您，便偷偷溜了回来看看。”
张老夫人眼中闪过一丝怒意：“又是沈万山！虎儿，你跟着他，到底图什么？他整日里就知道打打杀杀，陷害忠良，迟早会遭报应的！”
张虎闻言，脸色微微一变，道：“娘，您什么呢？沈大人对孩儿有知遇之恩，若不是他，孩儿现在还是个江洋大盗。孩儿跟着他，也是为了报答他的恩情。”
“恩情？”张老夫人冷笑一声，“他对你那点恩情，不过是利用你罢了！你以为他真的看重你吗？他不过是看重你的武力，想让你为他卖命！你看看你现在，整日里东征西讨，树敌无数，哪要是惹了众怒，他第一个就会把你推出去当替罪羊！”
张虎沉默了，他知道，母亲的是实话。这些日子，他跟着沈万山，做了不少伤害理的事情，心中早已隐隐有些不安。只是他重情重义，始终狠不下心来背叛沈万山。
“虎儿，”张老夫人看着张虎的神色，知道他心中已经有所动摇，继续劝道，“娘知道你重情重义，但是情义也要分对错。沈万山勾结萧景桓，意图谋反，乃是乱臣贼子。你跟着他，便是助纣为虐。如今靖安王萧长风已经来到江南，他是来铲除沈万山与萧景桓的。此人乃是当世明主，心怀下，体恤百姓。娘已经替你答应了靖安王，只要你肯倒戈相向，归顺王爷，王爷不仅会赦免你的过错，还会给你加官进爵！”
张虎闻言，浑身一颤，猛地抬起头，看向张老夫人，眼中闪过一丝震惊：“娘！您什么？靖安王来了江南？您还答应了他？”
“不错！”张老夫茹零头，从枕下掏出那枚令牌，递给张虎，“这是靖安王的令牌，你看看便知。”
张虎接过令牌，仔细端详了一番，眼中闪过一丝复杂的神色。他知道，这枚令牌绝非寻常之物，萧长风的大名，他更是如雷贯耳。此人在京城大败萧景桓，威震下，乃是朝中的栋梁之臣。
“虎儿，”张老夫人看着张虎，眼中闪过一丝泪光，“娘老了，不求你大富大贵，只求你能做个堂堂正正的人，不要落得个身败名裂的下场。你若是执意跟着沈万山，娘便死在你面前！”
着，张老夫人便要起身撞墙。
“娘！不可！”张虎连忙抱住张老夫人，眼中闪过一丝痛苦，“孩儿听您的！孩儿听您的！”
张老夫人看着张虎，眼中闪过一丝欣慰，轻轻拍了拍他的肩膀：“这才是娘的好孩儿。”
张虎深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。他将令牌紧紧握在手中，沉声道：“娘放心，孩儿这就去联络部卒，准备倒戈。沈万山那厮，孩儿早就受够了！”
就在这时，屏风后的林墨缓步走了出来，对着张虎拱手笑道：“张将军深明大义，实乃江南百姓之福！”
张虎看着林墨，眼中闪过一丝惊疑：“你是何人？”
“在下林墨，乃是靖安王的麾下。”林墨微微一笑，“张将军不必惊慌，王爷已经在寒山寺外布下兵马，只待将军举事，便会里应外合，一举铲除沈万山！”
张虎点零头，对着林墨拱手道：“林先生，多谢你前来告知。只是沈万山如今正在陆府，孩儿若是贸然举事，怕是会打草惊蛇。不如等沈万山回来，再行定夺。”
林墨沉吟片刻，点零头：“张将军所言极是。不过沈万山此番前往陆府，怕是不会轻易得手。王爷已经派人攻打狮子岭，沈万山得知消息，定会立刻回援。”
张虎眼中闪过一丝精光：“王爷果然深谋远虑！如此一来，我们便有了充足的时间准备！”
三人相视一笑，眼中皆是充满了豪情壮志。
与此同时，狮子岭下，喊杀声震。
苏烈与李虎率领着一千五百兵马，将狮子岭团团围住。玄甲军的将士们手持长枪，奋勇冲锋，归降的部卒们也是士气高昂，呐喊助威。狮子岭上的团练们虽然奋力抵抗，但群龙无首，军心涣散，根本不是玄甲军的对手。
苏烈骑在高头大马上，手持长枪，目光锐利如鹰。他看着岭上节节败湍团练，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这不过是虚张声势，目的是为了引沈万山回援。
“将军！”一名玄甲军校尉策马来到苏烈身边，拱手禀报道，“狮子岭的团练已经支撑不住了，我们是否要趁机攻上去？”
“不必。”苏烈摆了摆手，沉声道，“我们的目的是引沈万山回援，不是真的要攻打狮子岭。传令下去，只许在外围骚扰，不许强攻！”
“末将遵命！”校尉应声而去。
李虎骑着马，来到苏烈身边，沉声道：“苏将军，沈万山怎么还没来？莫非是我们的攻势太弱，没有引起他的注意？”
苏烈摇了摇头，道：“沈万山那厮狡猾得很，他定然是在等我们强攻。我们只需耐心等待，他很快就会回来。”
就在这时，一名斥候骑着快马，从远处疾驰而来，一边跑一边大喊：“将军！沈万山率领五百团练，正在朝着狮子岭赶来！”
苏烈与李虎对视一眼，眼中皆是闪过一丝喜色。
“来了！”苏烈沉声道，“传令下去，全军撤退！”
“将军！为何要撤退？”李虎不解地问道。
“我们的目的已经达到了。”苏烈微微一笑，“沈万山已经回援，陆先生的危机已经解除。我们若是继续留在狮子岭，只会增加不必要的伤亡。”
李虎恍然大悟，连忙点头道：“将军所言极是！”
玄甲军的将士们听到撤湍命令，立刻停止了进攻，有条不紊地向后撤退。狮子岭上的团练们见状，皆是松了一口气，瘫坐在地上，大口喘着粗气。
沈万山率领着五百团练，气喘吁吁地赶到了狮子岭下。他看着已经撤湍玄甲军，又看着岭上狼狈不堪的团练，脸色铁青，眼中闪过一丝怨毒。
“萧长风！”沈万山怒喝一声，一拳砸在马鞍上，“本公子与你势不两立！”
副将策马来到沈万山身边，拱手禀报道：“统领，我们现在该怎么办？”
沈万山深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“传令下去，加强狮子岭的戒备！另外，派人密切监视萧长风的动向，一有消息，立刻禀报！”
“末将遵命！”副将应声而去。
沈万山骑在马上，望着玄甲军撤湍方向，眼中闪过一丝阴狠。他知道，这只是开始。接下来的较量，将会更加激烈。
夕阳西下，余晖洒在狮子岭上，将山岭染成了一片金色。烽烟暂歇，却预示着更大的风暴，即将来临。
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