崔晏清压下心头那丝罕见的懊恼与不舍,眼神重新变得锐利而冷静。这场婚礼背后牵扯着温府的算计,温暖身份的蹊跷,以及他永宁侯与朝堂的微妙平衡,他必须亲自入宫一趟,向皇上陈明情况。温家……也该为他们的自作聪明付出些代价。
“侯爷。”身着得体深衣的管家早已恭敬地候在院外。
崔晏清踱步过去,声音恢复了惯常的冷冽:“夫人初入府,身体尚有不适,好生伺候着,莫让人扰了她清净。一应用度,按最高份例,不可怠慢。”
管家心头微震,连忙躬身应是:“老奴明白,定会安排妥当。”
“还有,”崔晏清顿了顿,补充道,“新妇拜见长辈、入祠告祖等规矩,暂且押后,待本侯从宫中回来,再亲自陪夫人前去。通知各院,今日不必空等了。”
这话里的意味就更深了。谁不知道永宁侯与其继母所出的那一房关系冷淡,侯府中馈也一直由崔晏清信得过的老嬷嬷暂管,并未交予继母。按礼,新妇第二日是该拜见婆母、认亲的。侯爷这意思,不仅是要推迟,更是要亲自陪同,摆明了是要给新夫人撑腰,杜绝任何可能的轻慢或刁难。
管家心中凛然,更深切地意识到这位新夫人在侯爷心中的分量,恐怕远超所有人之前的预料。“是,老奴即刻去办。”
崔晏清又扫了一眼院内垂手侍立的下人丫鬟,声音不大,却足以让每个人都听清:“夫人是永宁侯府的女主人,尔等侍奉,当尽心竭力。若有半分不妥,严惩不贷。”
“奴婢\/奴才遵命!”一众下人齐齐应声,头垂得更低,心中无不惊异。侯爷何曾对后院之事如此上心过?更别提这般明确地维护一人。看来,这位看似出身有疑、甚至可能是“替嫁”而来的新夫人,绝非池中之物,日后在这侯府,怕是一不二的主子了。
安排妥当,崔晏清这才迈步离开。他步伐稳健,背脊挺直,墨色的侯爵常服在晨光下泛着冷硬的光泽。表面的功夫他自会做全,该给继母那房的体面也不会少,但他的人,绝不容许旁人轻慢分毫。那些繁文缛节,等他回来,陪着她慢慢走便是。有他在侧,倒要看看,谁敢给她脸色看。
至于温府那边……崔晏清眼底划过一丝寒芒。轿子已候在府门外,他今日进宫,可不仅仅是为了禀明婚事的“实情”。
坐上马车,车厢内似乎还残留着一丝极淡的、属于新房的暖香。崔晏清闭目养神,指尖无意识地摩挲着拇指上的墨玉扳指。
暖暖……
暂且分别片刻。
待他处理完这些琐事,便回来好好陪他的妻子。
这永宁侯府,从今往后,便是她的家,她的余生。
永宁侯府荣禧堂
如今崔府名义上地位最高的崔老夫人——崔晏清的继母林氏的居所。
此刻,堂内气氛微妙。林氏端坐上首,保养得夷脸上带着惯常的温和笑意,眼神却不时飘向门口。她身旁坐着崔晏清的生父,崔老爷崔谨,神色间带着几分复杂和沉默。
下首坐着的,则是崔晏清同父异母的弟妹们。二少爷崔晏泓,三姐崔玉莹,以及年纪尚的四少爷崔晏泽。他们虽尽力保持着仪态,但眼中都难掩好奇与一丝不易察觉的紧张。
管家方才已经来传过话:侯爷一早入宫去了,新夫人身体不适,今日的拜见礼暂且押后,待侯爷回府后再亲自陪同夫人前来。各院不必空等。
这轻描淡写的几句话,却在荣禧堂内激起了不的波澜。
林氏脸上的笑容险些挂不住。她对这场婚事本是乐见其成的,甚至也曾暗中推波助澜。与温家的婚约定下的也很快,对象是温侍郎的嫡女温宝珠。林氏也见过温宝珠几次,虽不是顶尖的容貌,但也算清秀可人,举止颇有大家风范。娶这样一个儿媳,门第相当,面上也好看。更重要的是,她听闻那温宝珠性子有些绵软,而且心中似有所属,嫁过来后想必也掀不起什么风浪,正好方便她以婆母的身份拿捏。
可如今……崔晏清竟然亲自推迟了拜见?还要亲自陪同?
他不是对这桩婚事毫不在意吗?不是连温家姐过门都懒得费心吗?昨夜到底发生了什么?难道那温宝珠使了什么手段,竟能让冷心冷情的崔晏清转了性子?
崔晏泓与崔玉莹交换了一个眼神,彼此都看到了对方眼中的震惊与疑惑。他们这位大哥,手段凌厉,性子冷清,何曾对府中女眷如此上心过?更遑论是这种明显带着维护意味的安排。难道那温家大姐,并非传闻中那般寻常?还是大哥终于开了窍,懂得怜香惜玉了?
几人心中疑窦丛生,却无人敢宣之于口。他们不傻,真傻的、或是曾经试图挑战崔晏清权威的人,如今要么安分守己,要么早已悄无声息地消失在了京城的名利场郑崔晏清可不仅仅是他们的兄长,更是永宁侯,是手握锦衣卫、权倾朝野的皇帝心腹,是崔氏一族如今最显赫也最令人敬畏的顶梁柱。他们的荣辱,甚至生死,很大程度上都系于他一身。得罪他?他们没那个胆子。
崔老爷的心情则更为复杂。他看着堂中神色各异的继室和儿女,又想起那个早已与自己疏远、甚至隐隐带着隔阂的长子,心中五味杂陈。对于新儿媳 能得到儿子些许特别的对待,他内心深处更多的是一丝难以言喻的欣慰。至少,这证明儿子并非全然冰冷无情。
可同时,他又感到一阵无力。这个家,早已是长子了算。他这个父亲,也早已给不了他任何东西。如今,面对长子的决定,崔谨发现自己连询问的立场和勇气都匮乏。他最终只是深深地叹了口气,对林氏道:“既然晏清已有安排,便依他吧。新妇初来,身体不适也是有的,晚些见也无妨。”
他的话,为今日这场注定无法进行的“拜见”定流。林氏指甲掐了掐掌心,面上却只能温顺应道:“老爷的是,侯爷考虑得周全。”
堂内一时安静下来,各怀心思。所有人都在猜测,那位他们以为的“温家姐”,究竟是何等人物,竟能令永宁侯如此对待。
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