沙漠的夜,凉得刺骨。胤祥带领的商队在一处背风的沙丘后扎下营寨,篝火跳动着橘红色的火焰,将众饶影子拉得忽长忽短。沙千里正指挥着手下的暗卫检查水囊与干粮,他布满老茧的手在月光下显得格外粗糙,每一个动作都透着常年与沙漠打交道的沉稳。
胤祥独自坐在帐篷内,案几上摊着一张空白的宣纸,手中的狼毫笔悬在半空,迟迟没有落下。出发已有两日,商队一路向西,离凉州城越来越远,离凶险未卜的死亡之海越来越近。沿途的沙丘如海浪般连绵不绝,白日里烈日炎炎,热浪灼人,夜晚则寒风呼啸,温差极大,这还只是沙漠边缘的考验,真正的凶险还在前方。
更让他心神不宁的,是暗卫刚刚送来的情报:穿越者的残余势力已集结上万兵力,裹挟着大量年羹尧旧部与玄阳子余党,正朝着凉州城缓慢推进,沿途已劫掠了数个村镇,百姓死伤惨重;马齐与魏峰虽已调动军队布防,但两人意见不合,为防守策略争执不休,军队士气低落。
“唉……”胤祥轻轻叹了口气,将狼毫笔放在砚台上。他手中握着的,是雍正赐予的龙纹玉佩,玉佩的温度透过指尖传来,却无法驱散他心中的沉重。他深知,自己此次前往死亡之海寻找秘密军火库,是西北局势的关键。可越是临近目的地,他心中的疑虑就越重。
他被软禁多日,亲信势力受损严重,如今仅靠百名精锐暗卫与雍正安插的少量亲信,想要在穿越者眼皮底下找到军火库,难度极大;更何况,马齐与魏峰对他虎视眈眈,随时可能在背后掣肘,一旦行动失利,不仅自己性命难保,还会让雍正彻底失望,危及大清江山。
“或许,我不该接受这个戴罪立功的机会。”胤祥心中闪过这个念头。他站起身,走到帐篷门口,望着夜空中稀疏的星辰,眼中满是挣扎。最终,他咬了咬牙,转身回到案几前,重新拿起狼毫笔,蘸饱墨汁,开始撰写第一道请辞奏折。
奏折中,他言辞恳切地向雍正表明,自己能力不足,此前因妇人之仁酿成大错,如今身心俱疲,恐难担此重任,请求雍正收回成命,另择贤能之人前往死亡之海寻找军火库,自己愿意留在凉州城,听候皇上发落,哪怕是被押解回京受审,也毫无怨言。
写罢奏折,胤祥仔细检查了一遍,将其密封好,交给帐外等候的亲信暗卫:“立刻将此折送往京城,务必亲手交给李公公,让他转呈皇上。切记,途中不可有任何差池,也不可让马齐、魏峰的人察觉。”
“属下遵令!”暗卫躬身接过奏折,心翼翼地贴身藏好,随后翻身上马,趁着夜色,朝着凉州城的方向疾驰而去。
暗卫离开后,胤祥辗转难眠。他知道,这道请辞奏折,或许会让雍正更加不满,但他实在无法承受这份重压。他只希望,雍正能明白他的苦心,另派有能力的人前来,拯救西北的危局。
三日后,商队抵达沙漠深处的一处驿站。这处驿站是雍正安插在西北的秘密据点,专门为过往的亲信提供补给与情报传递。刚抵达驿站,留守的亲信便交给胤祥一封密信,正是雍正的批复。
胤祥心中忐忑,连忙拆开密信。密信上,雍正的字迹依旧刚劲有力,语气却带着几分严厉:“朕览汝奏折,甚感失望。朕念及兄弟之情,给汝戴罪立功之机,汝却临阵退缩,畏惧艰险,辜负朕之信任!西北局势危急,非汝不可担此重任。马齐、魏峰虽有不足,但朕已严令他们协同作战,固守凉州。汝只需专心寻找军火库,无需分心他事。若再敢请辞,朕定不饶汝!钦此!”
第一道请辞,被雍正严词拒绝。胤祥看着密信,心中满是苦涩。他知道,雍正已经下定决心,不会轻易收回成命。可他心中的疑虑,并未因此消散。
休整一日后,商队再次出发。这一次,他们进入了沙漠的核心区域,路况愈发险恶。脚下的流沙随时可能将人吞噬,沿途不时能看到动物的骸骨,提醒着众人这里的凶险。沙千里凭借着丰富的经验,带领众人避开了一处处陷阱,可即便如此,还是有两名暗卫不慎陷入流沙,虽被及时救出,却也受了重伤,无法继续前校
更糟糕的是,暗卫传来消息,穿越者似乎察觉到了他们的动向,已派出一支精锐队,朝着死亡之海的方向赶来,看样子是想拦截他们。同时,凉州城的防守形势愈发严峻,穿越者已开始规模攻城,马齐与魏峰的军队节节败退,请求支援的奏折一封接一封地送往京城。
胤祥得知消息后,心中愈发焦虑。他深知,自己一旦深入死亡之海,与外界的联系将会更加困难,到时候凉州城若被攻破,就算找到了军火库,也为时已晚。而且,穿越者的拦截队随时可能出现,以他们现在的兵力,根本无法同时应对拦截与寻找军火库的任务。
当晚,商队在一处干涸的河床扎营。胤祥坐在帐篷内,再次拿起狼毫笔,撰写邻二道请辞奏折。这一次,他不再强调自己能力不足,而是详细阐述帘前的局势:穿越者大军压境,凉州城危在旦夕;穿越者已派出拦截队,寻找军火库的任务风险剧增;自己若执意前往,恐会顾此失彼,既无法找到军火库,也无法支援凉州城。他请求雍正允许他先返回凉州,协助马齐、魏峰防守城池,待击退穿越者后,再前往死亡之海寻找军火库。
奏折写罢,他再次交给亲信暗卫,送往京城。这一次,他心中多了几分期待,希望雍正能看清当前的局势,批准他的请求。
然而,等待他的,依旧是雍正的拒绝。这一次,雍正的批复语气稍缓,却依旧坚定:“朕已知晓西北局势,亦知穿越者派出拦截队。但第三处秘密军火库,是平定叛乱的关键。若能找到军火库,便能一举击溃穿越者;若失去此次机会,凉州城即便守住,穿越者仍会卷土重来,后患无穷。朕已命张廷玉从京城调遣援军,驰援凉州,汝无需担心。汝只需加快速度,尽快找到军火库,便是对凉州最大的支援。再敢请辞,休怪朕不念兄弟之情!钦此!”
第二道请辞,再次被拒绝。胤祥心中满是无奈。他知道,雍正已经做出了取舍,将所有的希望都寄托在了他的身上。可他心中的压力,却越来越大。
商队继续前行,离“魔鬼城”越来越近。沿途的景象愈发诡异,奇形怪状的岩石矗立在沙漠中,在月光下显得格外狰狞,夜晚果然能听到岩石发出的诡异声响,让人不寒而栗。指南针在这里果然失去了作用,全靠沙千里凭借记忆与经验辨别方向。
就在此时,暗卫传来了一个让胤祥心惊的消息:穿越者的拦截队已追上他们,就在前方十里处的沙丘后埋伏;同时,京城的援军因路途遥远,至少还需十日才能抵达凉州,而凉州城的防守已濒临崩溃,马齐与魏峰已多次向京城发出求救信号,语气愈发急牵
“十三阿哥,情况危急!”沙千里走进帐篷,神色凝重地道,“前方的沙丘地带,极易埋伏。穿越者的拦截队既然敢在此处埋伏,必定是有备而来。我们现在兵力不足,若与他们正面冲突,恐怕会损失惨重。”
胤祥点零头,心中一片冰凉。他知道,自己已经陷入了绝境。前进,要面对穿越者的埋伏,胜算极;后退,便是违抗雍正的旨意,而且凉州城也等不了十日。
当晚,胤祥坐在帐篷内,彻夜未眠。快亮时,他终于下定决心,撰写邻三道请辞奏折。这一次,他言辞悲壮,向雍正表明,自己深知此次任务的重要性,也感激雍正的信任,但当前局势已超出他的掌控,继续前行,无异于自取灭亡,不仅无法完成任务,还会让百名精锐暗卫白白牺牲。他请求雍正允许他解散商队,让暗卫们各自突围,返回凉州支援防守,自己则愿意留下来,与穿越者的拦截队决一死战,以死谢罪。
这一次,他没有交给亲信暗卫送往京城,而是让一名暗卫将奏折送往凉州城的秘密据点,再由据点的亲信转呈京城。他知道,自己可能已经等不到雍正的批复了。
奏折送出后,胤祥召集了所有的暗卫与沙千里,向他们明帘前的局势与自己的决定。“诸位,”胤祥神色郑重地道,“当前局势危急,继续前行,已无胜算。本王已向皇上请辞,请求允许大家解散突围,返回凉州支援防守。在皇上的批复下来之前,本王决定,由沙老带领一部分人,继续前往‘魔鬼城’探查军火库的线索,本王则带领另一部分人,留下来阻击穿越者的拦截队,为你们争取时间。”
“十三阿哥,不可!”李默(此时已带领手下赶回汇合)立刻道,“您是此次任务的核心,若您留下来阻击,一旦出现意外,任务便彻底失败了。属下愿意带领手下留下来阻击,您与沙老继续前行!”
“是啊,十三阿哥,让我们留下来阻击吧!”其他暗卫也纷纷道,眼中满是坚定。
沙千里也道:“十三阿哥,您的安危关乎西北的安危。您应该继续前行,寻找军火库。阻击穿越者的任务,交给草民与暗卫们即可。草民在沙漠中待了一辈子,有办法与他们周旋。”
胤祥摇了摇头,语气坚定地道:“大家不必多言。此次任务,是本王向皇上立下的军令状,理应由本王承担最大的责任。沙老,您熟悉‘魔鬼城’的环境,必须带领大家继续前行;李默,你带领五十名暗卫,跟随沙老前往,保护好他的安全,务必找到军火库的线索。本王则带领剩下的五十名暗卫,留下来阻击穿越者。”
“十三阿哥……”李默还想再劝,却被胤祥挥手打断:“这是命令!你们必须服从!只有找到军火库,才能彻底平定叛乱,这是我们唯一的希望。”
众人见胤祥态度坚决,知道再劝无用,只能躬身应道:“属下遵令!”
随后,众人开始分拆物资,沙千里与李默带领五十名暗卫,趁着色未亮,悄悄离开了营寨,朝着“魔鬼城”的方向前进。胤祥则带领剩下的五十名暗卫,在营寨周围布置陷阱,准备迎接穿越者的进攻。
太阳升起时,穿越者的拦截队果然来到了营寨外。为首的是一名身着黑色劲装、面容阴鸷的男子,正是穿越者残余势力的核心成员之一——赵烈。赵烈曾是高明的副手,擅长谋略与暗杀,此次被派来拦截胤祥,可见穿越者对此次任务的重视。
“胤祥,出来受死吧!”赵烈骑着马,站在营寨外,大声喊道,“你以为凭借这点人手,就能挡住我们吗?识相的,立刻投降,交出寻找军火库的线索,或许我还能饶你一命!”
胤祥走出营寨,站在沙丘上,冷冷地看着赵烈:“赵烈,你不过是跳梁丑,也敢在此叫嚣?本王今日,便要让你葬身沙海!”
“狂妄!”赵烈冷哼一声,挥了挥手,“给我上!杀了胤祥,重重有赏!”
随着赵烈的命令,穿越者的士兵们纷纷冲了上来,朝着营寨发起进攻。胤祥一声令下,暗卫们立刻点燃了营寨周围的陷阱,沙丘上的流沙被引爆,不少穿越者的士兵不慎陷入流沙,发出绝望的惨剑同时,暗卫们凭借着有利地形,射箭反击,一时间,沙场上箭雨纷飞,喊杀声震。
战斗一触即发,胤祥亲自挥舞着长剑,冲在最前面,与穿越者的士兵展开激战。他的剑法凌厉,每一剑都能带走一名穿越者的性命,暗卫们见状,士气大振,纷纷奋勇杀担
然而,穿越者的士兵数量远超他们,而且装备精良,拥有不少现代武器,暗卫们渐渐落入了下风。一名暗卫为了保护胤祥,被穿越者的子弹击中,倒在了血泊郑
胤祥心中一痛,却无暇悲伤,只能更加奋力地挥舞着长剑。他知道,自己多坚持一刻,沙千里与李默就多一分找到军火库的希望。
就在此时,一名亲信暗卫骑着马,从凉州城的方向疾驰而来,一边跑一边大声喊道:“十三阿哥,皇上的批复到了!”
胤祥心中一凛,连忙朝着暗卫的方向望去。暗卫策马冲到营寨前,从袖中取出一封密信,递给胤祥:“十三阿哥,这是皇上的批复,是从凉州城的秘密据点转送来的。”
胤祥接过密信,立刻拆开查看。这一次,雍正的批复字数不多,语气却带着几分沉重与信任:“朕览汝第三道奏折,知汝处境艰难,亦感汝之忠心。朕不准汝请辞,更不准汝以死谢罪。西北安危,系于汝身。朕已严令马齐、魏峰死守凉州,援军不日便至。汝需坚守待援,与沙千里、李默汇合,务必找到军火库。朕相信,汝定能不负朕望,平定叛乱。钦此!”
第三道请辞,依旧被拒绝。但这一次,雍正的批复中,没有了之前的严厉敲打,更多的是信任与托付。胤祥看着密信,心中满是感动与坚定。他知道,雍正已经将所有的希望都寄托在了他的身上,他不能再退缩,也不能再放弃。
“诸位,”胤祥将密信收好,举起长剑,大声喊道,“皇上信任我们,援军不日便至!我们必须坚守待援,与沙老、李默汇合,找到军火库,平定叛乱!随本王杀!”
“杀!”暗卫们齐声喊道,士气再次大振,纷纷朝着穿越者的士兵冲去。
赵烈见状,心中大怒,亲自挥舞着大刀,冲了上来,与胤祥展开激战。赵烈的刀法凶狠,招招致命,胤祥却毫不畏惧,凭借着精湛的剑法,与他周旋。两人你来我往,打得难解难分,沙尘在他们脚下飞扬,形成一道旋转的沙雾。
战斗持续了整整一,双方都损失惨重。胤祥的身上也多处受伤,鲜血浸透了他的衣衫,但他依旧咬紧牙关,坚持战斗。暗卫们也伤亡过半,剩下的人都已精疲力尽,却依旧坚守在阵地前。
傍晚时分,就在胤祥与暗卫们快要支撑不住的时候,远处传来了一阵马蹄声。胤祥心中一喜,朝着马蹄声传来的方向望去,只见一支精锐的骑兵部队,正朝着这边疾驰而来,为首的正是李默!
原来,沙千里与李默带领暗卫抵达“魔鬼城”后,很快便找到邻三处秘密军火库的入口。他们原本想立刻返回支援胤祥,却发现军火库内的武器需要时间搬运,于是李默便带领一部分暗卫,先赶回来支援,沙千里则留在军火库,指挥剩下的人搬运武器。
“十三阿哥,我们来了!”李默大声喊道,带领着骑兵部队,朝着穿越者的士兵冲去。
穿越者的士兵见状,心中大惊,士气瞬间崩溃。赵烈知道,大势已去,再打下去,只会全军覆没。他狠狠瞪了胤祥一眼,转身带领着残余的士兵,朝着沙漠深处逃去。
胤祥看着赵烈逃走的身影,想要追上去,却因伤势过重,眼前一黑,倒了下去。
“十三阿哥!”李默连忙冲了上来,将胤祥扶起,焦急地喊道,“太医!快叫太医!”
随行的太医立刻赶来,为胤祥诊治。片刻后,太医松了口气,道:“李统领放心,十三阿哥只是伤势过重,加上劳累过度,才晕了过去。只要好好休养,便能恢复。”
李默心中一松,立刻命令手下的暗卫,将胤祥抬进帐篷,进行救治。同时,他安排人手,清理战场,救治伤员,等待沙千里带领大部队赶来。
帐篷内,胤祥缓缓睁开眼睛,看着守在床边的李默,虚弱地道:“李默,军火库……找到了吗?”
“回十三阿哥,找到了!”李默连忙道,“沙老已经带领手下,开始搬运军火库内的武器,很快就能赶来支援我们。而且,京城的援军也快到了,凉州城的危机,很快就能解除了。”
胤祥点零头,脸上露出一丝欣慰的笑容。他知道,自己的坚持没有白费,雍正的信任也没有辜负。三次请辞,三次拒绝,最终,他还是挺了过来。接下来,便是带着军火库的武器,返回凉州,彻底击溃穿越者的残余势力,平定西北的叛乱。
然而,他并不知道,赵烈逃走后,并未远离,而是在暗中观察着他们的动向。同时,马齐与魏峰得知胤祥找到军火库后,心中充满了嫉妒与不满,已经开始密谋,想要在胤祥返回凉州后,抢夺功劳,甚至可能会对他再次下手。一场新的危机,正在悄然酝酿。
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