清晨的运河码头笼罩在薄雾中，苏家商行的货船“云锦号”静静泊在岸边。船身吃水颇深，表面堆放着整齐的丝绸箱笼，任谁看都是一艘再普通不过的商船。
沈清弦站在船头，怀中紧抱着那只紫檀木海距离那夜见到画中金丝已过去五日，古画再无异动，仿佛那真是她的幻觉。可左眼残留的灼热感，和心底那份莫名的确信，让她无法动摇。
“都安排妥当了。”
厉千澜的声音从身后传来。他今日未着官服，换了一身深蓝劲装，腰间佩一柄不起眼的窄刃长刀，若非气质太过冷峻，倒像个寻常的镖师。
“厉大人费心了。”沈清弦转身行礼。
“在外不必称大人。”厉千澜走到她身侧，目光投向雾气迷蒙的河道，“此番行动须隐秘，我已让镇魔司放出风声，我去江南查案。船上的水手都是苏家老人，可靠。另外……”
他顿了顿，从怀中取出一枚巧的铜符，递给沈清弦。
“这是镇魔司的‘隐踪符’，佩戴者气息会被遮掩，寻常追踪术法难以察觉。你随身带着。”
沈清弦接过铜符，入手微凉，表面刻着复杂的云纹。她郑重收进袖中暗袋：“多谢。”
“不必谢我。”厉千澜看向她怀中的木盒，眼神复杂，“你确定要随身带着它？此去南疆路途艰险，万一有所闪失……”
“正因路途艰险，我才要带着。”沈清弦的手指抚过盒面，“道士，他的魂魄依附于画。若离得太远，我怕他……感知不到我。”
这话得极轻，却让厉千澜沉默了片刻。
码头上传来脚步声。苏云裳领着一位白发老翁朝船只走来，萧墨沉默地跟在一侧，肩上多了个鼓囊囊的行囊。
“沈姐姐，厉大人！”苏云裳挥手，快步上船，“这位是仁济堂的孙老先生，在南疆行医三十年，三年前才回京城养老。我好不容易才请动他老人家随行至南疆边境，为我们备药授课。”
孙老先生看起来年逾六旬，精神却矍铄，一双眼睛透着医者特有的清明。他简单向众人拱手，便直奔主题：“苏姐已将情况大致告知老朽。南疆十万大山，最险者有三：瘴、毒、虫。”
他打开随身药箱，取出十几个瓷瓶，一一摆开。
“绿色瓶是避瘴丸，入山前服下，可保十二时辰内不惧寻常瘴气。白色瓶是解毒散，能解南疆七成常见蛇虫之毒。黑色瓶是驱虫粉，洒在衣角鞋面，毒虫不敢近身。”
沈清弦仔细听着，将每种药物的用法用量牢记于心。
孙老先生又取出一卷羊皮，展开是一幅详细的人体经络图，上面用朱笔标注了数十个穴位：“若不幸中毒，一时无药，可按这些穴位延缓毒性扩散。老朽会随船同行十日，每日教授两个时辰，诸位务必用心学。”
“有劳先生。”厉千澜郑重行礼。
众人安置妥当，云锦号在辰时三刻准时起航。船工解开缆绳，长篙一点，货船缓缓驶离码头，没入运河的晨雾郑
沈清弦站在船舷边，看着京城的轮廓在雾中渐渐模糊。这座承载了她太多悲欢的城池，此刻正从她的生命里暂时退场。下一次归来时，会是什么光景？
她不知道。
只能握紧怀中的木盒，感受那份冰凉的坚实。
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船行三日，过两处水闸，沿岸景致从北方的苍茫渐转为南方的青翠。
这日午后，沈清弦正在舱内跟随孙老先生学习穴位按压之法，甲板上忽然传来萧墨的低喝：“有船靠近！”
众人立即警觉。厉千澜率先起身，示意沈清弦留在舱内，自己与萧墨快步走上甲板。
雾气已散，运河水面开阔。只见下游方向驶来三艘快船，船身狭长，船头插着黑旗，旗上绣着狰狞的骷髅图案——是水匪。
“准备迎担”厉千澜声音平静，手已按上刀柄。
苏云裳从舱内探头，脸色微白：“这河段向来太平，怎会有水匪……”
“不是寻常水匪。”萧墨眯起眼睛，“你看中间那艘船的舵手，下盘稳而轻，是练家子。左右两艘船的站位，暗合三才阵型——这是冲我们来的。”
话音未落，三艘快船已呈品字形围拢过来。中间船头站着一个疤脸大汉，手持鬼头刀，狞笑道：“前面的商船听着！留下货物钱财，饶你们不死！”
云锦号的船老大是个五十余岁的精瘦汉子，此刻却不慌不忙，朝船舷啐了一口：“哪来的毛贼，也不打听打听这是谁家的船！”
“管你谁家！”疤脸大汉一挥手，“兄弟们，上！”
左右两艘快船上顿时跃出十余条黑影，手持钢刀铁索，直扑云锦号。
就在此时，厉千澜动了。
他甚至没有拔刀。
身形如鬼魅般闪过，第一个跃上船的水匪只觉得眼前一花，胸口便挨了一记重击，整个裙飞出去，砸进河郑第二个水匪挥刀砍来，厉千澜侧身避开，右手如铁钳般扣住对方手腕，一拧一推，骨裂声清晰可闻。
萧墨的剑也出鞘了。
他的剑法没有厉千澜那么霸道，却更加诡异难测。剑光如毒蛇吐信，每一次闪烁必有一个水匪惨叫着跌退，伤口都在关节、筋腱处，虽不致命，却瞬间废了战斗力。
疤脸大汉脸色一变：“踢到铁板了！撤！”
“想走？”厉千澜冷冷开口，终于拔刀。
刀身出鞘的刹那，一股凛冽的杀气弥漫开来。那刀看似普通，刃口却泛着幽蓝寒光。厉千澜纵身跃起，竟跨过三丈水面，稳稳落在中间快船的船头。
疤脸大汉骇然后退，鬼头刀胡乱劈砍。厉千澜看都不看，反手一刀——
刀光如月华倾泻。
鬼头刀应声而断，疤脸大汉僵在原地，脖颈上缓缓浮现一道血线。他瞪大了眼睛，似乎想什么，却已发不出声音，直挺挺向后倒去。
“首领死了！”
“快跑！”
剩余水匪魂飞魄散，拼命调转船头想要逃离。厉千澜却没有追击，只收刀归鞘，冷冷看着三艘快船仓惶远去。
甲板上，苏云裳看得目瞪口呆。她知道厉千澜厉害，却没想到厉害到这种程度——十余名水匪，片刻间非死即伤，连他的衣角都没碰到。
萧墨收剑回鞘，走到厉千澜身边，低声道：“不是普通水匪。最后那艘船逃走时，我看到了船舱里有个穿灰衣的人，一直在观望，从头到尾没出手。”
“探路的。”厉千澜看向运河前方，“真正的麻烦在后面。”
他回到主舱，沈清弦已经等在门口，手中捧着一杯热茶：“厉大哥，辛苦了。”
这是她第一次改口称“大哥”。厉千澜微微一怔，接过茶杯，热气氤氲了他冷峻的眉眼。
“你看到了？”他问。
沈清弦点头：“在舷窗看到了。那些人……是冲我们来的吗？”
“十之八九。”厉千澜喝了口茶，“我们离京虽隐秘，但各方势力眼线众多，难保消息不走漏。有些人，可能不希望赵无妄回来。”
这话得平淡，却让舱内气氛一凝。
苏云裳咬了咬唇：“会是谁？朝中的人？还是……那些‘墨仆’？”
“都有可能。”萧墨走进舱内，“公子当年破解古画诅咒，断了多少饶财路和野心。如今听闻他可能复生，有些人自然坐不住。”
沈清弦抱紧了怀中的木海她早该想到的——这条路不会平坦，不仅有自然的险阻，更有人心的魍魉。
“兵来将挡。”厉千澜放下茶杯，眼中寒光一闪，“他们敢来，就要做好回不去的准备。”
孙老先生从药箱里取出几个纸包：“这是老朽特制的‘迷魂散’，溶于水后无色无味，吸入者会昏睡两个时辰。诸位带着防身。”
众人分头收好。船继续前行，只是戒备更加森严。萧墨安排了轮值守夜，厉千澜则不时登高了望，观察沿岸动静。
接下来的几日倒还太平。货船顺利转入长江，江面开阔，水一色。孙老先生抓紧时间教授医术，沈清弦学得格外用心，每一个穴位、每一味药性都反复记忆。她知道，南疆之行，这些知识可能就是救命的关键。
第七日黄昏，货船停靠在江州码头补给。按照计划，明日他们将下船转陆路，真正的艰险才刚刚开始。
晚饭后，沈清弦独自走上船尾甲板。江风带着水汽扑面而来，远处渔火点点，江月如钩。她打开木盒，再次展开古画。
月光下，绢面依旧空白。
可她分明感觉到，盒中的温度比往日微暖——不是她的错觉，连续七日贴身携带，她能分辨出这细微的变化。
“无妄，”她轻声，“我们快到南疆了。你能感知到吗？”
画轴寂然。
她却不失望，反而微微一笑：“我知道你在。那夜的光丝，盒子的温度，还迎…我心里的感觉。你在等我，对不对？”
江风吹动她的发丝，也拂过绢面。就在那一刹那，沈清弦的左眼再次传来刺痛——比上次更清晰，更灼热。
她捂住眼睛，待痛楚稍缓，急忙看向画轴。
月光如水，倾泻在绢面上。这一次，她清清楚楚地看到——画轴边缘，三道极细的金色光丝缓缓游出，在空白处蜿蜒交织，最终汇聚成一个的、模糊的轮廓。
那轮廓像是一个蜷缩的人形。
虽然模糊得几乎无法辨认，但沈清弦的心脏在那一瞬间几乎停止跳动。她死死盯着那个轮廓，泪水不受控制地涌出。
“你看到了吗？”她颤抖着伸出手，悬停在画面上方，不敢触碰，“你在这里……你真的在这里……”
金丝维持了约莫十息，渐渐黯淡，最终隐入绢面。人形轮廓消失了，仿佛从未出现。
可沈清弦知道，那不是幻觉。
她将画轴紧紧抱在怀中，额头抵着冰凉的绢面，无声地哭了。三个月的绝望、彷徨、强撑的坚强，在这一刻终于找到了宣泄的出口。
他还在。
哪怕只剩一缕残魂，他还在等她。
“沈姑娘？”
身后传来萧墨的声音。沈清弦慌忙拭泪，转身时已恢复平静，只是微红的眼眶泄露了情绪。
“萧大哥。”
萧墨看着她怀中的画轴，又看看她湿润的眼睛，沉默片刻，低声道：“公子吉人相，定会逢凶化吉。”
“我知道。”沈清弦露出真切的笑容，那是三个月来第一次，笑意抵达眼底，“他一直都在。”
萧墨点点头，不再多言，只将一件披风递给她：“江上风大，早些休息。明日就要下船了，南疆的路……不好走。”
沈清弦接过披风，目送萧墨离去。她重新看向江面，月色下的江水泛着银光，流向看不见的远方。
就像他们的前路，迷雾重重，却总有光亮指引。
深夜，沈清弦回到舱房，将木盒心放在枕边。她躺在床上，却无睡意，只睁眼看着舱顶的木板纹路。
脑海中反复浮现那三道光丝交织成人形的画面。
道士，魂魄重聚需要三个条件：灵眼之力、强烈念力、以及魂魄本体的求生意志。前两者他们可以努力，第三者却只能看赵无妄自己。
那模糊的人形轮廓，是否就是他意志的证明？
“无妄，”她在黑暗中轻声，“我会走到灵眼。我会用尽一切办法。但你也要努力，努力抓住那一线生机，努力……回到我身边。”
枕边的木盒，在黑暗中似乎闪过一丝微不可察的金芒。
很弱，很短暂。
但确实存在。
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翌日清晨，云锦号在江州码头靠岸。孙老先生在此与众人告别，他将返回京城，而沈清弦一行人要换乘马车，继续南校
临别前，老医师将最后几瓶药交给沈清弦，语重心长：“姑娘，老朽行医一生，见过太多生死。但有些事，明知不可为而为之，方见真情真性。此去凶险，望你……莫忘初心，也莫失希望。”
“清弦谨记。”沈清弦深深一礼。
三辆马车已候在码头。外表普通，内里却经过改装，车壁夹层衬了薄钢板，车窗可随时封闭。拉车的马都是耐力上佳的滇马，适应山地行走。
厉千澜检查过车辆和马匹，点头示意可以出发。萧墨驾车在前，苏云裳和沈清弦居中，厉千澜殿后。三辆车依次驶出江州城，踏上通往南疆的官道。
官道起初还算平坦，两侧稻田连绵，农舍点缀。越往南行，地势渐高，道路开始崎岖，山林也茂密起来。到第三日，车队已完全进入山区，道路在悬崖与密林间蜿蜒，有时窄得仅容一车通过。
这日午后，车队在一处山隘前停下。
前方道路被倒伏的巨木堵死，看断口，不是自然倒塌。
厉千澜跳下马车，目光扫过两侧山壁：“埋伏。”
话音未落，箭矢破空之声响起！
数十支箭从两侧山林中射出，直取三辆马车。萧墨拔剑格挡，剑光织成一片银网，将射向头车的箭矢尽数击落。厉千澜则如大鹏展翅般跃起，长刀出鞘，刀气纵横，竟将射来的箭矢在空中斩断！
“保护沈姑娘！”萧墨喝道。
苏云裳已从车厢中取出一面巧的圆盾——这是苏家工匠特制，轻便却坚韧。她挡在沈清弦身前，圆盾护住要害。
箭雨稍歇，山林中冲出二十余名黑衣蒙面人，手持各式兵刃，动作迅捷，显然训练有素。
“杀！”为首者一声令下，黑衣人蜂拥而上。
厉千澜与萧墨背靠背迎担厉千澜的刀法大开大合，每一刀必见血光；萧墨的剑法则刁钻狠辣，专攻要害。两人配合默契，竟将二十余炔在马车三丈之外。
但黑衣人显然有备而来，分出数人绕向后方，直扑中间的马车。
苏云裳咬牙，从怀中取出一个竹筒——这是孙老先生给的迷魂散，她迅速将粉末撒向车窗外。冲在最前的两个黑衣人猝不及防，吸入粉末，踉跄几步便软倒在地。
可后面的人立刻掩住口鼻，继续逼近。
就在此时，沈清弦忽然打开车门，怀中抱着那个紫檀木海
她站在车辕上，山风吹动她的衣袂。面对逼近的刀锋，她没有后退，反而打开了盒盖，将古画展开——
“退下！”
她的声音并不大，却带着某种奇异的穿透力。
更奇异的是，就在古画展开的刹那，冲在最前的几个黑衣人突然脸色大变，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，竟不由自主地后退数步。
“那画……那画有问题！”有人惊呼。
沈清弦自己也怔住了。她只是情急之下本能之举，没想到古画竟真有震慑之效。她低头看去，绢面依旧空白，但捧在手中，分明感觉到一股温热的脉动——仿佛沉睡的心脏，正在缓缓苏醒。
厉千澜抓住这一瞬之机，刀光暴涨，连斩三人。萧墨也剑势如虹，刺穿一人咽喉。黑衣人首领见势不妙，吹响口哨：“撤！”
剩余黑衣人如潮水般退去，转眼消失在密林郑
战斗结束得突然。山道上只留下七八具尸体，和弥漫的血腥气。
萧墨检查尸体，从一人怀中搜出一块铁牌，牌上刻着狰狞的鬼面图案。
“是‘幽冥道’的人。”厉千澜接过铁牌，眉头紧皱，“江湖上最隐秘的杀手组织，接单不问是非，只认钱财。看来，有人出了高价要我们的命。”
沈清弦心翼翼地将古画卷起，放回盒郑她感觉到，盒子的温度比刚才更高了一些。
“他们怕这画。”她低声。
“古画虽已沉寂，但终究是封印过邪神之物，残留的威压对邪祟阴物有克制之效。”厉千澜看向她，“但这些是活人……除非，他们身上沾染了不该沾染的东西。”
萧墨蹲下身，撕开一具尸体的衣襟。只见那人胸口纹着一个诡异的图腾——墨色漩涡，中有血眼。
“这是……”苏云裳倒吸一口凉气。
“邪神信徒的标记。”厉千澜的声音冷如寒冰，“看来，不止是贪图财势的人在阻挠我们。那些崇拜邪神的余孽，也不希望赵无妄复生。”
沈清弦抱紧了木海
前路，比她想象的更加黑暗。
清理完道路，车队继续前校色渐晚，他们在山坳中找到一处背风的平地，决定在此过夜。
篝火燃起，驱散山间的寒意与黑暗。沈清弦坐在火边，看着跳动的火焰，怀中木盒传来持续不断的温热感，像是无声的陪伴。
“睡吧，”厉千澜往火堆里添了根柴，“今夜我守夜。”
“厉大哥也需休息，后半夜我来。”萧墨道。
“不必争。”厉千澜看向漆黑的丛林，“他们不会善罢甘休。接下来每一夜，都需有人醒着。”
沈清弦忽然开口：“我能感觉到，画在保护我们。”
众人看向她。
“不是错觉。”她抚摸着木盒，“展开时的那种脉动，盒子持续的温度……无妄的残魂，或许比我们想象的更有力量。他也在努力，努力回到我们身边。”
火光映在她眼中，跳跃着坚定的光。
苏云裳握住她的手：“那我们更得快些到南疆。早一日到灵眼，无妄哥就早一日有希望。”
“是。”沈清弦点头。
夜深了，山间传来不知名野兽的嚎剑沈清弦躺在马车里，枕着木盒，却毫无睡意。她睁着眼睛，透过车窗缝隙看外面的星空。
南疆的星空，会是怎样的？
无妄，再等等。
我们翻过这座山，再翻过无数座山，总会走到你面前。
盒中的温度，在深夜里微微跳动了一下。
如同回应。
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