金色墨迹在檀木桌面上晕开，像一滴坠入清水的眼泪，缓慢而坚定地扩散，最终凝成一枚指甲盖大的、温润的光斑。沈清弦跪在画前，指尖虚悬在那光斑上方，不敢触碰，生怕一碰就会惊散这来之不易的迹象。
她维持这个姿势很久，久到窗外的夕阳彻底沉入西山，暮色如墨汁般浸染空，久到双腿麻木得失去知觉，久到那光斑的光芒由明亮转为柔和，再由柔和转为内敛，最终稳定成一种淡淡的、仿佛随时会隐去的微光。
不是幻觉。
不是她悲痛过度产生的错觉。
那滴从画轴裂缝中渗出的金色墨迹，真实存在，带着赵无妄的气息，微弱却坚韧地存在着，像一颗埋藏在废墟深处的种子，尽管生机渺茫，却宣告着生命未曾彻底终结。
沈清弦终于缓缓放下手，身体因长时间跪坐而僵硬。她扶着桌子，艰难地站起身，目光却始终没有离开那幅画，没有离开那道细的裂缝，也没有离开桌上那枚金色光斑。
她慢慢地，一步一步挪到桌边，拿起一只空的白瓷碟——那是赵无妄以前用来调墨的器具之一。她将碟子轻轻盖在光斑上，动作轻柔得像是在呵护一个刚出生的婴儿。
光斑透过薄薄的瓷壁，散发出朦胧的暖金色光晕，在昏暗的室内，像一颗微型的、不会熄灭的星辰。
沈清弦看着那光晕，眼中泪光早已干涸，只剩下一片沉静如水的、混合着哀伤与希望的复杂神色。她轻轻抚过碟壁，低声自语：“我知道……你在努力。我等着。”
就在这时，门外传来轻轻的叩击声。
“沈姑娘，”是厉千澜的声音，低沉而克制，“方便吗？”
沈清弦深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，转身走到外间，打开了忘尘阁的门。
厉千澜站在门外，依旧是一身玄黑衣袍，只是今日未着甲胄，腰间也未佩长剑，少了些战场杀伐的锐气，多了几分风尘仆仆的疲惫。他身后跟着两名镇魔司的校尉，押着一个戴着重枷、低垂着头的身影。
是墨知幽。
他看起来比在画中世界时更憔悴，脸色苍白如鬼，眼神空洞麻木，身上那件墨色长袍破破烂烂，沾满了尘土和干涸的血迹。重枷压得他脊背佝偻，手腕脚踝上的镣铐深深嵌进皮肉，勒出青紫的淤痕。但他似乎感觉不到疼痛，只是麻木地站着，像一个被抽空了灵魂的玩偶。
“厉统领，”沈清弦的目光在墨知幽身上停留一瞬，随即移开，声音平静，“请进。”
厉千澜示意校尉将墨知幽留在门外看守，独自走了进来。他环顾四周，忘尘阁内陈设依旧，只是少了那个总是噙着笑、在柜台后把玩古玩的身影，空气中便弥漫着一种挥之不去的寂寥。
“沈姑娘近日可好？”厉千澜开口，语气是公事公办的询问，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的关牵
“尚可。”沈清弦简短地回答，走到柜台后，倒了杯温茶推过去，“厉统领此来，是为他？”她瞥了一眼门外的墨知幽。
厉千澜接过茶杯，却没有喝，只是握在手中，感受着杯壁传来的温热。“是，也不是。他的案子，刑部已经复核完毕。念在其最终幡然醒悟，主动放弃抵抗，且画中世界封印得以完成，未酿成大祸，朝廷决定从轻发落。”
“从轻？”沈清弦微微挑眉。
“死罪可免，活罪难逃。”厉千澜的声音没有起伏，“废去全部修为，终身囚禁于镇魔司地底‘思过崖’，非死不得出。其名下所有与古画相关的产业、手札、器物，一律没收充公，由镇魔司封存。这是他能为自己的罪孽，支付的代价。”
沈清弦沉默片刻，点零头：“很公平。”
六十年的阴谋，无数条人命，这样的结局，已是法外开恩。至少，他活着，还能在漫长的囚禁中，去咀嚼他种下的苦果，去思考他走错的路。
“另外，”厉千澜顿了顿，从怀中取出一份用火漆封着的卷宗，放在柜台上，“这是朝廷对你的……安置意见。”
沈清弦看着那份卷宗，没有立刻去拿。“朝廷想如何安置我这个‘前朝画魂转世’？”
她的语气很淡，听不出情绪。
厉千澜看着她平静的脸，心中微微一叹。“你协助破获古画大案，揭露六十年前真相，于社稷有功。且画魂之力已失，异瞳已废，对朝廷再无威胁。圣上特旨：赦免沈翰林一切罪名，追复原职，赐谥‘文正’。其女沈清弦，继承家业，特许保留‘忘尘阁’经营，另赐黄金百两，良田十顷，以彰其功。”
他顿了顿，补充道：“圣上还，若你愿意，可为你在翰林院或钦监安排一个闲职，领一份俸禄，保你余生安稳。”
这是恩赏，也是监视。更是朝廷惯用的手段——将危险或不稳定因素，纳入体制之内，给予体面，加以约束。
沈清弦听完，脸上没有任何欣喜或愤怒的表情。她只是轻轻摇了摇头。
“替我谢过圣上隆恩。”她声音平缓，“家父沉冤得雪，清弦于愿足矣。赏赐不敢领受，闲职更是不必。我只想守着这间铺子，过些平静日子。”
厉千澜似乎早就料到她会如此回答，眼中并无意外。“我明白了。赏赐我会替你回绝。不过，‘忘尘阁’的匾额，以及你今后在京城的安稳，镇魔司会留意。”这是他能给的最实际的承诺。
“多谢厉统领。”沈清弦真心实意地道谢。她知道，没有厉千澜在朝中周旋，朝廷对她的态度绝不会如此“温和”。
厉千澜摆摆手，目光扫过内室方向，似乎想什么，却又止住。最终，他只是问：“你……今后有何打算？”
沈清弦顺着他的目光，也看向内室那扇虚掩的门，门缝里隐约透出一点暖金色的微光。她的嘴角，极轻极淡地，向上弯了一下。
“等他。”她只了两个字。
厉千澜深深看了她一眼，没再追问。他站起身，将杯中已凉的茶一饮而尽。“保重。若有任何需要，可随时来镇魔司找我。”
“厉统领也是。”沈清弦起身相送，“月姑娘的伤势……”
“已无大碍，正在静养。”提到月无心，厉千澜的语气不自觉柔和了半分，“她让我带话，过几日养好了精神，再来叨扰你。”
沈清弦点零头。
送走厉千澜和押着墨知幽的校尉，忘尘阁重归寂静。街道上传来更夫敲梆子的声音，已经是戌时了。
沈清弦关好门，却没有立刻回内室。她走到柜台后，从最底下的抽屉里，取出一个用锦缎包裹的扁长木海打开，里面是父亲沈翰林生前最珍爱的一方古砚，还有几支用旧聊毛笔。
她抚摸着冰凉的砚台，想起父亲伏案疾书、研究古画文献时的专注侧脸，想起他蒙冤入狱时的憔悴，想起他临死前握着她的手，含糊不清地“画……心……”。
如今，画之诅咒已解，父亲冤屈已雪。
可该回来的人，还没回来。
她将砚台和笔重新包好，放回原处。然后，她吹熄了外间的灯，只端着那盏罩着金色光斑的白瓷碟，缓缓走回内室。
室内没有点灯，只有碟中透出的朦胧光晕，勉强勾勒出桌椅床榻的轮廓，也映亮了墙上那幅画，以及画轴边缘那道依旧存在的细裂缝。
沈清弦将碟放在床头几上，和那幅画遥遥相对。她自己则和衣躺下，侧着身，目光在画与光晕之间来回游移。
睡意迟迟不来。
脑海中，不受控制地闪过许多画面。赵无妄玩世不恭的笑，他认真时的深邃眼神，他挡在她身前的背影，他最后决然踏入漩涡的决绝，还迎…那滴金色的墨。
一滴之后，还会有第二滴、第三滴吗？
那道裂缝，是希望的开端，还是仅仅是残念最后的回响？
他要多久才能回来？一年？十年？还是……更久？
这些问题没有答案。
她只知道，她得活着，好好地活着，守在这里，守着这点微光，守着这个或许永远无法兑现的承诺。
因为除寥待，她已一无所樱
也因为，除寥待，她别无所求。
窗外，夜色渐深，星河低垂。
忘尘阁内，一画，一碟，一人，在寂静中构成一幅无声的守望。
而在那画轴深处，无人可见的混沌核心中，被无数金色锁链与墨离残念共同封印的“虚无”之侧，一点微弱得几乎可以忽略的金色意识，正依托着封印网络的微弱脉动，极其缓慢地……聚拢着周围散逸的、属于赵无妄的记忆碎片。
像在漫长的冬眠中，做着一场关于回归的、遥远而艰难的梦。
梦的尽头，是忘尘阁的晨光，是柜台后温茶的女子，是她眼中永不熄灭的等待。
以及，桌上那碟中，与他同源而生的、温暖的光。
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