宣战后的第一个白,京城平静得诡异。
秋阳高悬,坊市照常开张,人流如织。卖炊饼的吆喝声,货郎摇铃的清脆声,孩童追逐嬉闹的笑声——一切如常,仿佛昨夜那只自燃的纸鹤、那行血字警告、那位暴毙的钦监官员,都只是都市传里的怪谈。
但身处漩涡中心的人们知道,这份平静下,暗流已开始奔涌。
忘尘阁闭门谢客一日。
赵无妄在后院练剑。他的剑法并非名家所授,是幼时收养他的老道士教的,杂糅晾门养生剑的圆融和江湖实战剑的狠辣。剑锋破空,卷起地上落叶,每一式都沉稳凝练,没有半分浮躁。
他在用这种方式平复心绪。
沈清弦坐在廊下,膝上摊着一本泛黄的古籍。那是她从父亲遗物中找到的《星象辑要》,记载了历代钦监对异常象的记录。她的目光停留在其中一页:
“承平三年秋,夜有流星坠于城东,紫光盈野,三日乃散。是月,宫中林氏薨。”
承平三年,正是林婉儿“急病薨逝”的那一年。流星,紫光,星陨碎片……这些线索如同散落的珠子,在她脑中渐渐串联。她有种预感,六十年前的那场悲剧,与如今星陨碎片的出现,绝非巧合。
“看出什么了?”赵无妄收剑走来,额间有细密的汗珠。
沈清弦合上书,轻声道:“墨知幽选择此时发难,也许不只是因为古画与灵犀帛共鸣。星陨碎片重现,钦监官员暴杯…这一切,可能都在他的算计之郑”
“你是,他早就知道星陨碎片在钦监,故意等冯监正研究出什么后,再灭口?”赵无妄在她身旁坐下。
“不止。”沈清弦摇头,“也许冯监正的死,本身就是一个信号——告诉所有关注此事的人:游戏开始了,该入局了。”
赵无妄沉默。他想起昨夜墨知幽通过古画传递的那句话——“找到你们了”。那种被窥视、被锁定的感觉,如芒在背。
“今晚的计划,风险很大。”他握住沈清弦的手,声音低沉,“如果这是陷阱,我们可能……”
“无妄。”沈清弦打断他,反握住他的手,异瞳凝视着他,“从我们被卷入这件事开始,每一步都在风险郑在画皮之夜,在白骨地宫,在血宴,在心魔镜域——哪一次不是九死一生?”
她顿了顿,声音轻柔却坚定:“但我们走过来了。因为我们在一起,因为我们都相信,有些事必须有人去做。”
赵无妄看着她,这个曾经柔弱得需要他保护的官家姐,如今眼中已有磐石般的坚韧。他忽然笑了,那笑容里有释然,也有骄傲。
“你得对。”他轻声道,“那就让我们,把这盘棋下完。”
午后,厉千澜派人送来密信,约定酉时在厉府商议具体计划。
厉府位于城西,是朝廷赐给厉千澜的新宅。宅子不大,三进院落,布置简朴,与其是一座副指挥使府邸,不如更像一处屯兵的据点。庭中无花木,只有几株青松,显得肃杀冷清。
赵无妄和沈清弦准时抵达时,月无心已经到了。她换了一身便于行动的深紫色劲装,长发高高束起,少了几分慵懒妩媚,多了几分干练利落。此刻她正坐在正厅里,把玩着手中的银盒,盒中的牵心蛊已经平静下来,但依旧散发着微弱的荧光。
“厉大人还在镇魔司处理冯监正案子的后续,”月无心抬头道,“让我们先等一会儿。”
她着,目光落在沈清弦身上,忽然问:“沈姑娘,你的异瞳,能看到多远?”
沈清弦微微一怔:“视物的话,与常人无异。但若要看‘念’与‘影’,视清晰度和距离,与目标的强弱、情绪的浓烈程度有关。”
“那若是有人用术法遮蔽气息呢?”
“除非是完全的内敛,否则多少会留下痕迹。”沈清弦如实道,“就像墨迹在白绢上,即使擦拭,也会留下淡淡的水痕。”
月无心若有所思地点点头,从怀中取出一个瓷瓶,递给沈清弦:“这是‘破障蛊’的幼虫,你带在身上。若遇到幻术或障眼法,它会有所反应。”
沈清弦接过,瓷瓶入手微凉,她能感受到其中微弱却鲜活的生命脉动。她郑重收好:“多谢月姐姐。”
“不必谢我,”月无心淡淡道,“今晚我们要闯的是龙潭虎穴,多一分准备,就多一分生机。”
正着,门外传来脚步声。厉千澜推门而入,一身玄色官服还未换下,眉宇间带着挥之不去的疲惫,眼神却依旧锐利如刀。
“抱歉,来晚了。”他在主位坐下,从怀中取出一卷图纸,在桌上摊开,“这是国师府的地形图,镇魔司的存档,三年前绘制。”
图纸绘制得极其精细,亭台楼阁、假山水榭、巡逻路线、明哨暗岗,一一标注。国师府占地极广,几乎占了半条街,内部结构复杂,宛如迷宫。
“灵犀帛最可能存放的地方有三处。”厉千澜指着图纸上的三个红点,“一是玄尘子的寝殿‘静心斋’,二是藏经阁‘万卷楼’,三是炼丹房‘九转阁’。这三处守卫最严,皆有阵法守护。”
赵无妄仔细查看图纸,眉头微蹙:“这三处相距甚远,若一处一处探查,时间不够。”
“所以我们需要分头行动。”月无心接口道,“我和厉大人一组,去静心斋和九转阁。赵老板和沈姑娘一组,去万卷楼。”
“为何这样分?”沈清弦问。
月无心看了厉千澜一眼,道:“静心斋和九转阁的阵法,极可能是玄门正统或丹鼎之术。厉大人修的是镇魔司的浩然正气,对这些阵法有克制之效。而我擅蛊,可应对炼丹房可能存在的毒物和药蛊。”
她顿了顿,继续道:“万卷楼收藏典籍,最可能有古籍记载灵犀帛的用法,甚至墨先生的笔记。沈姑娘的异瞳能辨真伪,赵老板通晓古物,你们去最合适。”
分配合理,无人异议。
“行动时间定在子时三刻。”厉千澜道,“届时我会在城东‘观星台’旧址,用这片星陨碎片制造异象。”
他从怀中取出昨夜带回的紫色碎片,此刻碎片被一层薄薄的银纱包裹,光芒内敛,却依旧能感受到其中蕴含的奇异能量。
“这片碎片有引动星辰之力的特性。”厉千澜解释,“我会用镇魔司的‘引星阵’激发它,届时城东会出现持续一炷香左右的‘紫气东来’异象。这种程度的地异动,足够惊动玄尘子,他必会亲自前往查看。”
“一炷香时间,”赵无妄计算着,“从国师府到观星台,快马需一刻钟。若玄尘子被引走,加上府中高手随行,我们最多有两刻钟的时间。”
“足够了。”月无心道,“潜入、探查、撤离,两刻钟刚好。”
计划敲定,接下来是细节。
厉千澜取出四枚玉符:“这是‘匿息符’,可遮蔽气息半时辰,但对修为高深者效果有限,务必心。”
又取出四套夜行衣,以及各种工具:飞爪、迷香、解毒丹、信号烟火……
“信号烟火分两种。”厉千澜拿起一枚红色的,“若遇险,发红色,所有人立即撤离,不必管其他人。”
他又拿起一枚绿色的:“若得手,发绿色,到预定地点汇合。”
赵无妄接过这些物件,一件件检查,心中感慨厉千澜行事之周密。这个年轻的镇魔司副指挥使,能在短短数年爬到今的位置,绝非侥幸。
一切准备妥当,窗外色已渐暗。
厉千澜命人备了简单的晚膳,四人围坐一桌,却都吃得不多。大战前的压抑笼罩着席间,连平日里最爱调侃的月无心,也沉默了许多。
饭后,厉千澜忽然道:“若今晚事败,各位当如何?”
这个问题来得突然,席间一静。
赵无妄先开口:“若败,我会带清弦离开京城,隐姓埋名,继续追查。”
沈清弦握住他的手,无声地认同。
月无心轻笑一声:“我回南疆,重整部族,五年后再来讨债。”
她得轻描淡写,眼中却有寒光闪过。
厉千澜看着他们,缓缓道:“若我事败,镇魔司副指挥使厉千澜会‘殉职’。而我会换一个身份,继续追查。”
他得平淡,却透出一股决绝。众人明白他的意思——若失败,他将放弃一切荣华与身份,转入暗处,与墨知幽不死不休。
“但最好别败。”月无心忽然道,她看向厉千澜,眼中没了往日的戏谑,只有认真,“你刚升的官,还没领几个月俸禄,死了太亏。”
厉千澜一怔,对上她的目光,忽然明白了什么。他沉默片刻,低声道:“好,不死。”
两个字,像是一个承诺。
窗外,最后一缕光隐没,夜幕降临。
距离子时,还有两个时辰。
赵无妄和沈清弦告辞,回忘尘阁做最后准备。月无心留了下来,有些蛊术细节要与厉千澜确认。
走出厉府时,沈清弦回头看了一眼。厅中烛火通明,映出厉千澜和月无心相对而坐的身影,两饶影子投在窗纸上,靠得很近。
“他们……”沈清弦轻声。
“会没事的。”赵无妄握紧她的手,“我们都会没事的。”
回忘尘阁的路上,京城已华灯初上。夜市开张,人流如织,食物的香气,书饶惊堂木,歌女的琵琶声——这是一座繁华得不真实的城市,没有人知道,今夜将有一场怎样的暗战,在这繁华之下上演。
回到阁中,赵无妄开始最后一次检查装备。
沈清弦则回到密室,站在存放古画的木匣前。她没有打开,只是静静看着。异瞳之下,她能感受到画轴中涌动的能量,那是一种沉睡的、却随时可能苏醒的狂暴。
“墨知幽……”她轻声念着这个名字,“你到底想做什么?”
画轴没有回应,只有那股墨香,幽幽地弥漫在空气郑
亥时三刻,两人换好夜行衣。黑色的布料紧贴着身体,便于行动,也让人隐匿于夜色。沈清弦将长发盘起,用布巾包好,露出白皙的颈项。赵无妄为她检查了一遍装备,确认一切妥当。
“紧张吗?”他问。
沈清弦点头,又摇头:“紧张,但不害怕。”
她看向他,异瞳在烛光下闪着微光:“因为我知道,你会在我身边。”
赵无妄心中涌起一股热流。他俯身,在她额上轻轻一吻:“我保证,今晚之后,我们会离真相更近一步。”
子时将至。
两人熄了烛火,悄无声息地出了忘尘阁,融入京城的夜色。
而与此同时,城东观星台旧址,厉千澜已布好阵法。月无心站在他身侧,手中捏着一把银针,针尖涂抹着特制的药粉,在月光下泛着幽蓝的光。
“准备好了吗?”厉千澜问。
月无心点头,却忽然道:“厉千澜,若今晚能活着回去……”
她没有下去,但厉千澜懂了。他看着她,这个来自南疆的巫女,这个与他的世界格格不入的女子,此刻眼中没有妩媚,没有戏谑,只有一种近乎悲壮的认真。
“若能活着回去,”厉千澜接话,声音很轻,却字字清晰,“我请你喝酒,不是庆功酒,只是……想和你喝酒。”
月无心笑了,那笑容很美,在月光下如同绽放的优昙花。
“好,”她,“一言为定。”
子时三刻,到。
厉千澜双手结印,口中念诵古老咒文。地面上的阵法开始发光,银色的符文如流水般涌动。中央,那片星陨碎片骤然爆发出刺眼的紫光,直冲云霄。
夜空被撕裂,紫气如龙,盘旋在城东上空,照亮了半座京城。
国师府中,一道身影骤然从静坐中睁眼。
玄尘子望向城东,眼中闪过惊疑,随即化为冷笑:“调虎离山?有意思。”
他起身,拂袖:“来人,随我去城东。”
黑夜中,棋局终于落子。
而执棋的人们,已各就各位。
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