王贵丢了一只棉鞋，连滚爬爬跑回胡家大院时，胡里长正在喝茶。
看到王贵这副模样，胡里长的茶盏停在半空：“怎么回来了？贼人呢？”
王贵扑通跪下，带着哭腔：“老爷……贼人……贼人狡诈啊！他们在山上设了无数陷阱，滚木礌石，还有妖法地坑！咱们的人还没见到贼影，就折了七八个！张老三也负了伤！”
“废物！”胡里长气得把茶盏砸在地上，“四五十号人，打不过几个泥腿子？！”
“老爷，真不是泥腿子啊！”王贵一把鼻涕一把泪，“他们喊号子整齐得很，还会写标语攻心，其他村那些壮丁根本不肯拼命……”
胡里长在堂屋里踱了几圈，脸色铁青。这一仗输的不仅是人手，更是脸面。消息传出去，他胡老爷还怎么在这一带混？
“不能就这么算了。”他停下脚步，眼中闪过狠色，“去，把咱们护院的精锐都叫来！还有，去请秦教头！”
秦教头是胡家重金聘来的武师，据在边军混过，会使刀枪，手下带着七八个徒弟，平时负责训练家丁，是胡家武力值的门面。
很快，二十三个精壮汉子集合在前院。这些人比之前那些乡勇强得多，起码衣服整齐，手里拿的是真正的刀枪，脸上带着骄横——毕竟平时欺负佃户从没失过手。
秦教头是个四十来岁的黑脸汉子，抱拳道：“老爷放心，不过几个山贼，某带兄弟们走一趟，定提那李根柱的人头回来！”
胡里长满意地点点头，又许下重赏：“谁砍了李根柱，赏银五十两！砍了那孙寡妇，三十两！其余贼众，一颗人头十两！”
重赏之下，这群护院家丁眼睛都红了。五十两！够买十亩好地了！
秦教头带着二十三人（对外号称三十精锐），气势汹汹地再上北山。他们比王贵那伙人专业得多，进山后先派两个机灵的探路，其余人结队缓行，刀出鞘，枪前指，倒是有点模样。
可惜，他们的对手，已经不再是半个时辰前那支只会防守的部队了。
李根柱在击退王贵后，立刻做了三件事：
第一，让孙寡妇带人快速打扫战场，把能用的武器、那两面旗子都收走。
第二，让周木匠带老弱妇孺立刻从后山径转移去备用营地——他早就防着对方报复。
第三，亲自挑选了九个人（包括自己、孙寡妇、刘三儿、陈四、栓柱、狗剩，还有三个敢拼命的），带上所有能用的武器（三把长柄镰枪、两把猎弓、若干石块），尾随溃兵下山，在半山腰一处更险要的“一线”隘口，设下邻二道埋伏。
李根柱的判断很简单：胡里长吃了亏，要么认怂，要么派更厉害的人来找场子。如果是后者，这些人肯定急着上山，不会太仔细搜查——毕竟王贵刚逃回去，他们肯定以为贼人还在老营庆功呢。
事实证明，他赌对了。
秦教头带着人走到“一线”时，看着两侧陡峭的石壁和仅容两人并行的窄道，皱了皱眉：“这地方险要，大家心点。”
话虽如此，但他心里其实没太当回事。贼人刚打了胜仗，肯定在老窝里得意，怎么会跑到半山腰来埋伏？再，这么窄的路，埋伏了又能怎样？一冲就过去了。
他挥挥手：“加快速度，通过这里！”
队伍拉成长蛇，鱼贯而入。
就在这时，头顶忽然传来一声大喝：“放！”
不是李根柱的声音，是孙寡妇——李根柱把这声光荣的任务交给了她，因为她嗓门最大。
“轰——！”
比之前更粗、绑着更多尖石的滚木，从两侧石壁上轰然砸落！这次不是一根，是三四根同时滚下！
“有埋伏！贴紧石壁！”秦教头到底是练过的，反应极快。
但那些家丁就没这素质了，狭窄的山道上顿时乱成一团。有人想往前冲，有人想后退，互相挤撞。两根滚木砸进人群，顿时筋断骨折的惨叫响起。
紧接着，石块如雨点般落下。这次不是乱扔，李根柱把人分成了两组，一组专门砸队伍前部，一组砸后部，中间留出一段——这是心理战术，让人本能地往中间安全区挤，结果挤得更乱。
秦教头挥刀磕飞一块石头，眼睛都红了：“冲过去！冲过去就是开阔地！”
他带头往前冲，身后几个徒弟和胆大的家丁也跟着冲。
然后，他们就看到了李根柱。
李根柱就站在隘口出口前方十步处，一个人，拄着那把长柄镰枪，静静地看着他们。他身后，是举着另外两把镰枪的孙寡妇和刘三儿，再后面，是张弓搭箭的猎户后裔和攥着石块的陈四等人。
九个人，面对二十多个家丁，居然摆出了迎战的架势。
秦教头愣了一下，随即狞笑：“找死！”挥刀就扑了上来。
李根柱没动，直到秦教头冲到五步距离，他突然把镰枪往地上一顿，大喝：“钩！”
孙寡妇和刘三儿同时动了！他们没刺，而是把镰枪往前一递，用那弯月形的刃口，精准地钩向秦教头和他旁边一个家丁的脚踝！
这招太阴了。秦教头本能地跳起躲过，但他身后那家丁就没这本事了，“啊呀”一声被钩倒在地。孙寡妇手腕一翻，镰刀头顺势往上一挑，那家丁的大腿顿时血流如注。
几乎同时，李根柱动了。他没管秦教头，而是趁着对方阵型因两人受阻而微滞的瞬间，挺枪直刺秦教头身后另一个举刀欲冲的家丁！
那家丁慌忙格挡，但李根柱这一刺是虚招，枪到半路突然下沉，镰刀头往下一划——“刺啦”一声，那家丁的腹皮袄被划开个大口子，虽未重伤，却吓得他连连后退。
电光石火间，三个照面，一伤两退。
秦教头心里一沉。这些人……配合得太默契了！而且那古怪的长柄镰刀，能刺能钩，在狭窄地形下极其难缠。
“结阵！结阵！”他大喊。
但已经晚了。
隘口两侧的石壁上，同时响起了杂乱的呐喊声：“杀啊！别放跑一个！”
这是李根柱安排的最后一招心理战——让栓柱和狗剩带着几个孩子在石壁后摇旗呐喊，制造大军埋伏的假象。
本就惊慌的家丁们顿时魂飞魄散。
“中计了！快跑啊！”
不知谁喊了一声，崩溃瞬间传染。连秦教头都压不住了，看着眼前冷静的李根柱和两侧“伏兵”，他一咬牙：“撤！往山下撤！”
兵败如山倒。二十多家丁丢下五六具尸体和伤员，狼狈不堪地逃下山去。连秦教头本人都被溃兵裹挟着，差点摔个狗吃屎。
李根柱没有追。他静静地看着溃逃的背影，直到消失在视线里，才缓缓吐出一口气，发现握枪的手心里全是汗。
身后，孙寡妇等人爆发出震的欢呼。
“赢了！又赢了！”
“三十个啊！咱们打跑了三十个！”
李根柱转过身，看着欢呼的队员们，脸上终于露出一丝笑容。但他很快收敛笑容，看向地上那些呻吟的伤员，还有散落的刀枪、皮袄、干粮袋……
“打扫战场。”他，“动作要快。”
他知道，真正的考验，现在才开始。
因为人，在胜利和战利品面前，最容易露出本性。
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