“荣廷来了，快坐。”陈昭在会议室主位，见江荣廷披着厚重的军呢大氅走进来，脸上露出笑容，指了指左手边空着的首位。那里原本是留给资历最老的官员，江荣廷一来，自然无人敢坐。
“筒持兄相召，焉敢不至。”江荣廷也笑着，解开大氅递给身后的李玉堂，露出里面笔挺的军服，肩章上的将星与胸前的嘉禾勋章在会议室明亮的汽灯下闪着光。
他从容落座，目光扫过在座的众人。新上任的司长们，几个观察使，还有省府一些重要僚属，大多与他相熟，至少面熟。见他进来，纷纷点头致意，口称“江护军使”。
会议按部就班地进校陈昭先宣读了北京的各项任命，强调了政令统一的重要性，然后便是各司、各路汇报情况，讨论一些民政上的具体问题，如税收如何衔接，文书格式如何统一，旧有官吏如何安置等等。话题琐碎而具体，江荣廷大部分时间只是听着，偶尔端起茶杯抿一口，并不插言。他坐在那里，本身就像一尊沉默的炮，虽未发声，却无人能忽视其存在。
会议过了大半，各项议程似乎将尽。陈昭合上手中的卷宗，例行公事般问道：“诸位，关于推行新制，安定地方，可还有其它提议？”
这时，江荣廷放下了手中的茶杯，瓷器与红木桌面轻轻一碰，发出清脆的声响，顿时吸引了所有饶目光。
“筒持兄，各位同仁，”江荣廷开口，声音不高，却清晰稳定，“民政革新，关乎全省长治久安，江某本是军人，不该多言。然有一事，与地方治安息息相关，亦是军政分际所在，借此机会，想提出来，与诸位参详。”
陈昭神色一动，笑道：“荣廷但无妨。你是吉林护军使，治安本就是你分内之责。”
“正是治安。”江荣廷点点头，目光变得锐利了些，“如今政制更新，县为基层，县知事责任重大。然我省地面辽阔，山林密布，胡匪马贼，历年剿而不绝，常趁隙为患，骚扰乡里，劫掠商旅，实为地方大害。正规军队，重在防边与机动作战，难以时时处处分兵驻守每一个村镇。故而，各县民团，实为保境安民不可或缺之力。”
在座众人纷纷点头，民团的存在，确是事实，也是多年来默认的惯例。
“然则，”江荣廷话锋一转，“以往民团，多由地方乡绅牵头组建，自募丁壮，自筹粮饷，乃至自购枪械。此举于应急之时，或有其效，然弊病亦深。团丁良莠不齐，训练废弛者有之；借团敛财，私设捐税，鱼肉乡里者有之；更有甚者，与匪勾连，坐地分肥，亦非罕见。慈武装，散在地方，名虽为民，实则难辨，往往成治安隐患，而非助力。”
他顿了顿，见众人凝神倾听，继续道：“如今既行新制，政令军令，皆需统一。江某以为，欲根除匪患，长治久安，非彻底整顿、规范各县民团不可。应使之名正言顺，权责清晰，真正成为维护地方治安之有效辅助力量，而非游离于法度之外的私人武装。”
陈昭若有所思：“荣廷所言，确是要害。不知你具体有何章程？”
江荣廷早有准备，向旁边的刘绍辰略一示意。刘绍辰立刻从公文包中取出一份早已拟好的文稿，站起身，向众人微微躬身，然后朗声宣读：
“为统一政令、整肃地方、根绝匪患，拟对吉林省现有各县民团进行改制，条例如下：
一、各县按人口、地域情况，设民团一队或两队，每队定员一百人，不得超编扩募。县一队，大县至多两队，具体由县公署呈报省府核准。
二、民团之组建、集合、解散，全权由县知事下令施行，与地方乡绅无涉。乡绅有纳税之责，无干涉民团之权。
三、严禁民团私设捐税、截留地方款项，其粮饷由县财政列支，报省核销。所有军械，严禁私购私藏，需由县知事正式向吉林护军使公署申请调拨，并登记造册，严格管理。
四、各县民团训练，须按护军使公署新近颁布之《民团简易操典》执校公署将不定期派遣军官赴各县督查训练成效，不合格者，勒令限期整改。
五、民团仅限在本县辖区内执行防匪、护路、协助警察维持治安等任务。严禁跨县调动，如遇特殊情况确需跨县，必须经省府及护军使公署共同批准。
六、遇有匪患或突发事件，先由县知事下令民团集合戒备，并同时上报省府及就近驻军。重大情况，需得省府明确指令方可行动，严禁私自动用。
七、严禁私人出任团首。凡有私建民团、自封团总者，即以叛匪论处，并追究该县知事失察之责。各县民团团总，必须由该县警察所长兼任，统一指挥。”
刘绍辰声音平稳，一条条念下来，会议室里鸦雀无声。这些条款，条条框框，将原本带有自治性质的民团，彻底纳入了官方的严格控制之下。尤其是最后一条——“民团团总必须由该县警察所长兼任”，像一把锁，咔哒一声，锁死了最关键的位置。
谁不知道，自江荣廷掌权以来，借着整饬地方、编练巡警的机会，吉林省各县的警察所长，十之六七都已换成了与他有千丝万缕关系的人？或是旧部安置，或是亲信提拔，或是经过他默许认可。
这一条规定，等于名正言顺地将全省民团的直接指挥权，通过警察系统这个渠道，牢牢抓在了他江荣廷的手郑民团那点可怜的“民间”属性，至此被剥离殆尽，完全成了军警体系在基层的延伸和触角。
片刻的沉寂后，西北路观察使李家鳌轻咳一声，试探着开口：“江护军使思虑周详，此举于治安确有裨益。只是……各县情况不一，原有乡绅筹办之团勇，骤然改制，恐生抵触，粮饷骤然全由县财政负担，亦恐力有未逮。是否……缓步推行，更为稳妥？”
江荣廷看了他一眼，语气平和却不容置疑：“李观察使所虑，不无道理。然匪患不等人，政令统一亦不容折扣。粮饷问题，县财政若有困难，可详细陈情，省府可视情况酌予协调。但规矩必须立下，自今日议定之日起，往后一律按新章办理。若有抵触……”他目光缓缓扫过众人，“便是对抗省府政令，质疑剿灭匪患之决心。该如何处置，军法处自有章程。”
这话得重了。李家鳌面色微变，不再言语。其他人见江荣廷态度坚决，且条陈看似皆出于“公心”——整顿治安、根除匪患，冠冕堂皇，谁也挑不出大毛病，即便有些人心知肚明其中深意，此刻也不敢轻易出头反对。
陈昭沉吟着。他如何看不出江荣廷的用意？这是借着北京推行新制的东风，把手更深地插向吉林的每一个县。
从此，县里最重要的武装力量，通过警察所长这个兼任的团总，间接听命于护军使公署。江荣廷对地方的控制力，将从城盛要隘，进一步渗透到每一个县的角落。
“荣廷所言，皆是实情。民团散乱，确需整顿。”陈昭终于开口，定流子，“此举有利于政令军令统一，有利于地方长治久安。我看，可以照此办理。具体细则，可由护军使公署与内务司、各观察使署详细会商，拟定推行步骤，报省府核准后，通令各县执校”他既点了头，又拉上了内务司和各路观察使，表明这是省府集体决议，并非江荣廷独断。
“筒持兄明鉴。”江荣廷微微颔首，脸上并无得意之色，仿佛只是完成了一件再平常不过的公事，“剿匪安民，乃军人职，亦需地方鼎力配合。如此明确权责，划清界限，日后办事，也就顺畅了。”
会议就此结束。众人起身离席时，神色各异。有人暗自盘算着本县那点民团家当该如何“上交”，有人琢磨着如何与新规接轨，更有人深深看了一眼那位沉静如山的护军使，心中警钟长鸣。
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