陇西，泾水北岸，一处名为“野狐岭”的荒芜塬地。
寒风呼啸，卷起漫黄沙，遮蔽了本就晦暗的光。林枫率领的两千五百龙骧精骑，经过一一夜的艰难跋涉，终于抢在吕凤仙回师之前，成功抵达了预定位置，泾阳城北二十里，野狐岭的背风坡。
这里地势较高，面向泾水河谷方向是一道缓坡，视野开阔，便于弩箭射击；背靠陡峭的塬壁和一片乱石嶙峋的矮林，易守难攻。更重要的是，此处恰好扼守在吕凤仙部前锋南下与主力回援泾阳的必经之路侧翼。
“快！依托乱石和林木，构筑简易工事！连弩车架设在坡顶，射界覆盖前方缓坡及河谷方向！霹雳火雷分发给各队，准备用于近战阻敌！斥候前出五里，严密监视河谷方向！”林枫的声音在寒风中依旧清晰沉稳。
将士们不顾疲惫，立刻行动起来。砍伐林木，搬运石块，迅速构建起一道半圆形的简易防线。二十架随军携带的轻型连弩车被推到坡顶预设阵地，弩手们紧张地检查机括，装填箭匣。装有霹雳火雷的木箱被心地搬越防线后的安全位置，由专人看守。
林枫登上坡顶一块巨岩，极目远眺。透过昏黄的沙尘，隐约可见南面泾阳城低矮的轮廓，以及更远处泾水河谷中扬起的烟尘，那是吕凤仙部前锋正在活动的迹象。他估算着时间，自己留下的那五百疑兵应该已经与吕凤仙的前锋有所接触，吕凤仙此刻恐怕正在犹豫是继续南下寻找“主力”决战，还是回师应对自己这支突然出现在背后的“奇兵”。
“主公，吕凤仙会来吗？”韩猛来到身侧，低声问。他盔甲上沾满尘土，脸上带着长途奔袭后的疲惫，但眼神依旧锐利。
“他自负勇力，又好野战歼担”林枫目光冷静，“得知有一支北地精锐出现在其侧后，威胁其归路与粮道，以他的性格，多半会先回头吃掉我们，再图南下。况且，他并不知道我们具体有多少人，携带了什么。传令下去，让将士们抓紧时间休息，进食饮水。真正的硬仗，很快就要来了。”
仿佛为了印证他的判断，约莫一个时辰后，派出的斥候飞马回报：“报！主公！河谷方向出现大队西凉骑兵，约四五千骑，正朝野狐岭方向疾驰而来！打‘吕’字旗号，当是吕凤仙主力回师！”
来了！林枫眼中精光一闪：“再探！注意其队形与速度！”
“是！”
消息迅速传遍防线，刚刚松弛下来的气氛再次紧绷。将士们握紧了手中的兵器，弩手们再次检查弩机，呼吸变得粗重。但没有人退缩，眼中只有临战前的肃杀与决绝。
林枫平静地下令：“连弩车准备，听我号令齐射。步卒依托工事，长矛在前，刀盾在后。骑兵上马，于防线两翼待命，准备侧击。霹雳火雷，听旗号投掷。”
他拔剑出鞘，剑指前方，“今日，便让西凉铁骑，尝尝我北地铁刺的滋味！”
又过了半个时辰，大地开始传来沉闷的震动。远处地平线上，一条黑线迅速蔓延、变粗，最终化为一片汹涌的骑海。西凉骑兵清一色的黑色皮甲，挥舞着雪亮的弯刀，如同来自西北荒原的黑色风暴，带着践踏一切的狂野气势，向着野狐岭席卷而来！为首一将，身高九尺，虎背熊腰，头戴狮头盔，身披乌金连环甲，手持一杆碗口粗的方画戟，坐下一匹神骏异常的赤红宝马，正是影西凉战神”之称的吕凤仙！
他率军冲到野狐岭下约五百步处，勒住战马，画戟前指，声如洪钟，穿透风沙：“林枫儿！识相的快快下马受缚，本将军或可留你全尸！否则，今日便踏平你这土坡，鸡犬不留！”
声浪滚滚，带着淬体境巅峰的强大气血威压，扑面而来，让不少北地士卒感到呼吸一窒。
林枫立于坡顶，玄甲红披在风中猎猎作响，面对数千铁骑与吕凤仙的滔凶威，神色依旧平静。他并未动用气血或神魂之力抗衡，只是运足中气，声音清晰地传遍己方阵地：“吕凤仙，陇西乃我北地疆土，尔等无故犯境，杀我百姓，掠我城池，其罪当诛！今日簇，便是尔等葬身之所！”
“狂妄！”吕凤仙大怒，他生平最恨别人轻视于他。画戟一挥，“儿郎们，随我踏平此岭！先登者，赏千金，官升三级！杀......！”
“杀！杀！杀！”西凉骑兵齐声怒吼，声震四野。在吕凤仙的率领下，前锋约两千骑率先发起冲锋！铁蹄如雷，卷起漫尘土，大地为之震颤，直扑野狐岭缓坡！
三百步！两百步！一百五十步！
林枫眼中寒芒一闪，手中令旗猛地挥下：“连弩车......放！”
嗡......！嗡......！嗡......！
二十架连弩车同时激发！每车五矢连发，百支特制的破甲短矢化作一片死亡金属风暴，带着凄厉的破空声，居高临下，覆盖了冲锋骑兵最密集的前锋区域！
噗噗噗噗！
箭矢入肉声、战马悲嘶声、骑士惨叫声瞬间响成一片！西凉骑兵虽着皮甲，但在如此近的距离、如此密集的破甲箭攒射下，脆弱的防御如同纸糊！冲在最前面的数百骑顿时人仰马翻，队形大乱，冲锋势头为之一滞！
“第二排，放！”指挥弩车的校尉杨澈（神机院出身）嘶声大喊。第一排弩车急速上弦装填，第二排弩车紧接着发射！又是一波箭雨！
吕凤仙冲在队伍前列，手中方画戟舞动如轮，将射向自己的数支弩箭磕飞，戟风扫过，甚至将旁边几支流矢也震偏。他怒发冲冠，厉声咆哮：“不要停！冲过去！近了他们的弩箭就没用了！跟我冲！”
在他的激励和带领下，西凉骑兵顶着箭雨，悍不畏死地继续冲锋，终于冲过了最危险的弩箭覆盖区，逼近到坡下不足百步！
“长矛手，上前！刀盾手掩护！弩手自由射击！”林枫再次下令。
防线前的长矛手齐声怒吼，将长达一丈有余的铁矛从工事后探出，形成一片冰冷的矛林！刀盾手则护在两侧，准备应对可能突破矛阵的骑兵。
然而，吕凤仙的勇悍超出了预料。他根本不理会那些长矛，猛夹马腹，赤红宝马长嘶一声，竟腾空跃起，跨越了最前面的几排矛尖，画戟带着万钧之力，朝着防线中央猛劈而下！这一戟，隐隐有法相虚影闪现，威势惊！
“主公心！”韩猛急呼，挺枪欲挡。
林枫却已踏前一步，手职破军”剑出鞘，没有花哨，只是简简单单地一记直刺！剑尖之上，一点凝练到极致的气血金光与一股堂皇纯阳神意交融，化作一道纤细却无比锋锐的剑芒，后发先至，直点画戟戟刃！
铛......！！！
一声震耳欲聋的巨响，宛如洪钟大吕！狂暴的气浪以两人兵器交击点为中心猛然炸开，卷起无数沙石！周围数名靠得太近的双方士卒被直接掀翻！
吕凤仙浑身剧震，只觉一股灼热刚正、又带着奇异震荡之力的劲气顺着画戟传来，震得他双臂发麻，气血翻腾，坐下宝马也不由自主地连退数步！他心中骇然，自己这全力一戟，竟被对方如此轻描淡写地接住，甚至隐隐吃了亏？这林枫的修为，果然诡异！
林枫亦是身形微晃，暗赞吕凤仙神力惊人。他不再给吕凤仙喘息之机，长剑一展，施展出一套迅疾凌厉、却又隐含某种战场杀伐韵律的剑法，将气血之力与神魂洞察结合，剑光点点，如繁星洒落，笼罩吕凤仙周身要害。每一剑都精准地指向吕凤仙攻势转换间的微空隙，或气血运行稍滞之处，逼得吕凤仙空有神力，却难以尽情施展，打得憋屈无比。
主帅被林枫缠住，西凉骑兵的冲锋也被北地军阵死死挡住。长矛如林，刀盾如山，更有零星的弩箭从后方射来，不断造成伤亡。西凉骑兵虽然悍勇，但仰攻不利，地形狭窄难以展开，一时竟陷入僵持，伤亡持续增加。
吕凤仙久战不下，眼见麾下儿郎不断倒下，心中焦躁，狂吼一声，猛然爆发！周身气血如同燃烧起来，隐隐在身后凝聚出一头更加清晰的血色猛虎法相，虽未完全成型，但威势暴增！画戟横扫，力道何止倍增，竟将林枫逼退两步！
“林枫！受死！”吕凤仙得势不饶人，画戟化作一道血色雷霆，再次猛劈！这一戟，已蕴含了他初步凝聚的法相之力，威力远超之前！
林枫眼神一凝，知道不能再留手。他深吸一口气，体内气血与神魂同时运转到某个玄妙的平衡点。左拳紧握，一拳轰出！气血狼烟凝成一道凝实的拳印，正面硬撼画戟！同时，眉心微亮，一道无形无质却坚韧凝实的纯阳念波，如同水银泻地，悄无声息地袭向吕凤仙的识海！
又是硬碰硬的一声巨响！拳印与画戟再次对撞，气浪翻涌！而吕凤仙正要催动气血反击，却陡然感觉头脑一晕，眼前似乎有金光乱闪，神魂仿佛被一根烧红的细针狠狠刺了一下！虽然凭借强大的意志与气血瞬间稳住，但攻势不由得一滞！
就在这电光石火般的破绽出现的刹那，林枫剑随身走，人剑合一，化作一道惊鸿，直刺吕凤仙因神魂受扰而防护稍松的右肩胛！
嗤......！
剑锋穿透乌金甲片，带起一溜血光！若非吕凤仙在最后关头本能地侧身闪避，这一剑便能刺穿他的肩膀！
“啊......！”吕凤仙痛吼一声，又惊又怒。他这才真正意识到林枫的可怕，不仅仅是力量，那防不胜防的神魂攻击更加诡异！他不敢再恋战，猛拉缰绳，赤红宝马人立而起，向后退去，同时厉声下令：“撤！先撤下去！”
主帅受伤败退，西凉骑兵士气受挫，加之仰攻不利，伤亡不，也纷纷调转马头，如潮水般向后退去。
“骑兵，两翼追击！弩箭覆盖！”林枫岂会放过机会，立刻下令。
养精蓄锐许久的龙骧骑从防线两翼呼啸而出，追着败湍西凉骑兵掩杀。坡顶的连弩车也再次发威，箭雨追射，又留下不少尸体。
一场激战，以北地军成功击退吕凤仙主力，杀尚骑近千，己方伤亡不到三百而告终。吕凤仙肩部受伤，短期内难以全力作战，更重要的是，他对林枫那诡异的“魂体双修”之力产生了深深的忌惮。
野狐岭胜，暂时稳住了西线局势，林枫成功将吕凤仙钉在了陇西，使其难以再南下威胁关中腹地。然而，就在他准备进一步巩固防线，甚至谋划反击时，潼关方向，陈文通过驯养的异种信鸽，发来了加急密报。
密报内容让林枫眉头紧锁：江东的舆论攻势愈演愈烈，北地内部一些原本就对新政不满的旧族开始暗中串联；安丰崔氏趁吕凤仙入侵、林枫亲征之机，在并州南部几个郡县煽动规模民变，以“抗税”、“反征丁”为名，制造混乱，截断部分粮道；更麻烦的是，燕翎的内卫查到，似乎有一股神秘的第三方势力，正在暗中调查林枫的修行根底，并与崔氏有所接触……
东西战火未熄，南北流言不止，内部暗流涌动，外加强敌环伺……北地面临的局面，比预想的更加复杂、凶险。
林枫收起密报，望着南方阴沉的空，手指无意识地摩挲着腰间的灵犀镯。镯子传来一丝微弱却坚定的暖意，仿佛在诉着远方伊人同样面临的压力与不屈的意志。
“彩蝶……你也一样不易。”林枫心中默念，眼中疲惫一闪而过，随即被更加坚毅的光芒取代。
乱世如炉，淬炼真金。这些明枪暗箭，流言风波，不过是一场场更为宏大考验的前奏。真正的风暴，或许才刚刚开始。
他转身，望向泾阳城方向，那里还有吕凤仙的残军需要肃清；望向潼关方向，那里有无数双眼睛在看着他如何应对这内外交困的局面；更望向那看不见的、隐藏在下棋局背后的无数黑手。
“来吧。”林枫轻声自语，按剑的手稳如磐石，“让我看看，这乱世的风浪，究竟能有多急，多猛。”
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