林枫主力如同神兵降，突然出现在灵寿堡东南方的野狼峪，消息传来，整个中山国瞬间陷入了巨大的恐慌与混乱之郑中山君又惊又怒，他一面紧急下令收缩兵力，死守核心堡垒灵寿堡，一面火速派遣信使，试图联络西面的黑山军张燕，甚至不惜许下重诺，请求其摒弃前嫌，东进夹击北地军。
然而，林枫既然敢行此“假道伐虢”之策，岂会没有防备？石蛮所率的两万前锋，早已在飞燕寨外围构筑起坚固的营垒，深沟高垒，弓弩齐备，如同一颗坚硬的钉子，牢牢楔在黑山军东出的咽喉要道上。张燕虽有心趁火打劫，但试探性地发动了几次攻击，皆被石蛮凭借有利地形和北地军强悍的防守击退，伤亡不，只得悻悻然退回寨中，暂时采取了观望姿态。中山君派出的求救信使，更是十有八九被北地军的游骑和影卫截杀，仅有寥寥数人侥幸逃脱，却也难以及时将消息送达。
灵寿堡内，人心惶惶。中山君强作镇定，亲自登城督战，将堡内最精锐的“中山力士”和所有能战的男丁都动员起来，滚木礌石、火油金汁堆积如山，试图凭借灵寿堡经营多年的坚固城防和险要地势，负隅顽抗。
林枫率军抵达灵寿堡下，并未立刻发动强攻。他骑着通体乌黑、神骏异常的“乌骓”马，在众将簇拥下，远远打量着这座雄踞于盆地之中的巨大堡垒。堡墙依山势而建，以巨木和夯土混合，高耸坚实，墙上箭垛密布，防守设施齐全，确实易守难攻。
“主公，灵寿堡墙高池深，强攻恐难速下，伤亡必重。”一员将领面露忧色。
林枫目光沉静，缓缓道：“困兽犹斗，其势虽凶，然心已乱。传令下去，围三阙一，在堡北留出缺口。各部轮番佯攻，以弓弩远程压制，消耗其守城物资与士气。重点攻击其水源引入堡内的水道！”
他并不急于一口吃掉这块硬骨头，而是要像熟练的猎人一样，慢慢消耗猎物的体力和意志。北地军依令而行，在灵寿堡东、南、西三面扎下连营，日夜不停地以重型床弩和抛石机进行骚扰性攻击，并派出股精锐，试图寻找并破坏堡内的水源系统。
与此同时，林枫的目光已经投向了中山国境内另外两处战略要地，位于灵寿堡东北方、控扼另一条出山通道的龙亢寨，以及位于灵寿堡西北方、与黑山军势力范围接壤的飞狐隘。此二地若不下，即便攻克灵寿堡，中山国残余势力仍可凭借险要负隅顽抗，甚至与黑山军连成一气。
“传令苏晓，命她率‘山魈营’一部，并工兵精锐，秘密北上，目标是龙亢寨。此寨建于半山腰，地势险峻，强攻不易，可寻当地猎户或降卒为向导，看能否找到隐秘路，或从其防御薄弱之处着手。”
“另，令郭孝，持我手令，前往飞狐隘劝降。告知守将，灵寿堡指日可下，黑山军自顾不暇，若肯归顺，既往不咎，仍令其镇守关隘；若执迷不悟，破寨之日，鸡犬不留！”
林枫分兵派将，意图在围攻灵寿堡的同时，以最代价迅速拿下龙亢寨与飞狐隘，彻底瓦解中山国的抵抗体系。
苏晓领命后，立刻带着一千五百名最擅长山地作战的“山魈营”士卒以及两百名工兵好手，悄无声息地离开大营，消失在北面的崇山峻岭之郑她并未直接强攻龙亢寨正门，而是根据之前哨探绘制的地图和寻访到的当地老猎户指引，找到了一条近乎垂直、被藤蔓遮蔽的废弃采药径。
“从此处攀援而上，可直达龙亢寨侧后方的悬崖，那里是寨中堆放杂物和守军轮休之地，防御相对松懈。”老猎户指着云雾缭绕的山巅道。
苏晓仰头望去，只见悬崖陡峭，湿滑难攀。她沉吟片刻，对工兵统领道：“可能架设简易索道或钉入岩钉，辅助攀爬？”
工兵统领仔细观察岩壁，点头道：“可以！但需要时间，且不能有太大动静。”
“无妨，我们有的是耐心。”苏晓眼神坚定，“分出两队人，一队由此攀援，另一队由我带领，从正面佯攻，吸引守军注意力！”
是夜，月黑风高。龙亢寨的守军大部分都被调集到正面寨墙，紧张地防备着北地军可能的夜袭。而在寨子后方的悬崖下，数十名身手最矫健的“山魈营”士卒，口衔利刃，腰缠绳索，在工兵利用特制工具悄悄钉入岩壁的岩钉和架设的简易牵引索辅助下，如同灵猿般，悄无声息地向崖顶攀去。
与此同时，苏晓亲自率领数百士卒，打着火把，在龙亢寨正门外的山林间来回走动，鼓噪呐喊，做出要大举进攻的态势，引得寨上守军弓箭齐发，注意力完全被吸引。
就在正面佯攻达到高潮时，攀上崖顶的“山魈营”精锐突然发难！他们如同神兵降，迅速解决了崖顶零星的守军和哨兵，随即打开寨门，点燃了寨中存放粮草的仓库！
刹那间，龙亢寨内火光冲，喊杀声四起！正面佯攻的北地军见信号，立刻转为真正的猛攻。守军腹背受敌，又见粮草被焚，军心瞬间崩溃，几乎没做太多像样的抵抗，便在守将的带领下开寨投降。
龙亢寨，一夜易主。
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