北地大军兵分两路，如同玄青色的潮水，向北漫卷。先锋石蛮，率一万三千精锐，直扑此次北伐的第一个战略目标，位于幽州与并州交界处的边陲重镇，代郡。
代郡，城高池深，拥太行八陉之蒲阴陉要道，地理位置颇为重要。太守张琰，本是前朝任命之官员，借着中原板荡、皇纲解纽之机，拥兵自重，割据一方。表面上，他向势力最强的北地林枫称臣纳贡，实则阳奉阴违，政令自成一体，赋税大半截留，更与活跃在并北太行山区的黑山军残部眉来眼去，甚至暗中勾结塞外某些逐水草而居、时叛时降的草原部落，输以兵甲粮草，换取对方不入寇代郡的承诺，俨然一个独立王国。其麾下除八千郡国兵外，更以重金招募了不少江湖亡命、流窜悍匪，编为“牙军”，自恃武力，气焰嚣张。
当探马流星般接连回报，北地大军北上，打着“清剿黑山余孽，靖安北疆”的旗号，前锋已逼近代郡境内时，张琰正在府中与心腹饮酒作乐。闻讯之初，他手中酒杯险些跌落，脸色瞬间煞白。但很快，他强自镇定下来，挥退歌姬，对麾下将领僚属道：
“诸位不必惊慌！林枫此獠，不过是寻个由头，欲吞并我代郡基业罢了！什么黑山余孽，不过是借口！我代郡城墙坚固，历经修缮，高达四丈，基厚五丈，护城河引山溪之水，宽三丈深两丈！城内粮草充足，足支一年！将士们皆受我厚恩，必当用命！只要我等上下一心，坚守不出，北地军远道而来，劳师袭远，久攻不下，必然师老兵疲，粮草不济！届时，本官自有手段，让其知难而退，不得不承认我代郡现状！”
他一面下令紧闭四门，实行戒严，动员全城青壮上城协助防守，大量囤积滚木、礌石、火油、金汁等守城物资，一面再次派出心腹信使，携带重金珠宝，分头秘密前往黑山军活动的太行山区以及北方的草原部落，许以厚利，请求他们即刻出兵，袭扰北地军后方粮道，或佯攻幽州边境，以解代郡之围，并约定事成之后，必有重谢。
数日后，石蛮率领的前锋军团，浩浩荡荡抵达代郡城下。望着眼前那巍峨高耸、垛堞林立的城墙，以及城头密密麻麻、刀枪闪烁的守军，石蛮勒住战马，咧开大嘴，露出一个混合着兴奋与凝重的笑容：“他娘的，果然是个硬茬子！这城墙，比俺想的还高些！传令下去，依托南面那片坡地，安营扎寨！多挖壕沟，多设拒马，给老子把营盘弄得铁桶一般！没有主公将令，哪个兔崽子敢擅自攻城，军法从事！”
北地军令行禁止，动作迅捷。工兵营率先出动，砍伐树木，挖掘泥土，辅兵与战兵配合，很快便在代郡城南门外三里处，依托一处缓坡，建立起一座规整坚固、防御设施齐全的营寨。壕沟深阔，拒马层层，箭塔高耸，巡逻队往来不绝，摆出了一副长期围困、稳扎稳打的架势。
代郡城头，张琰身着官袍，在亲兵簇拥下眺望北地军营，见对方并未立刻发动疾风暴雨般的猛攻，心中不由暗暗松了口气，更加坚定了凭坚城固守、拖垮敌军的决心。他甚至命人在城头竖起大纛，上书“保境安民”四个大字，意图占据道义制高点。
然而，林枫用兵，向来谋定而后动，奇正相合。他亲率的中军主力五万，并未径直开到代郡城下与石蛮会师，而是在距离代郡约五十里外的一处地势隐蔽、易守难攻的无名山谷中，秘密驻扎下来。中军大帐内，灯火常明。
“主公，张琰倚仗城防，存心固守，欲待我师老兵疲。观其城防布置，确有一定章法。若强行蚁附攻城，虽最终可下，然我军伤亡恐难预料。”一名负责侦查的稗将躬身禀报。
林枫站在精细的沙盘前，沙盘上代郡城的模型、周边山川地貌乃至可能的援军来路皆清晰可见。他闻言并未抬头，只是问道：“派去联系城内的人，有回音了吗？”
陈文虽留守幽州，但其一手构建的情报网络早已覆盖北地乃至周边。一名负责此方面事务的参军立刻上前一步，低声道：“回主公，已有密报传回。代郡郡丞王焕，乃本地士族王氏家主，其家族在代郡根深蒂固，产业众多。王焕此人，对张琰横征暴敛、结交匪类、致使代郡民生凋敝早已心怀不满，更恐张琰所为会引来灭顶之灾。他表示愿为内应，助我军破城。但有两个条件：其一，破城后，需保证其王氏一族及追随者身家性命与产业安全；其二，他希望事成之后，能由他暂代郡守之职，安抚地方。”
“可以答应他。”林枫几乎没有任何犹豫，目光依旧停留在沙盘上，“但要他拿出足够的诚意和投名状。告诉他，三日之后，子时正刻，令其心腹在城南‘阜财门’附近举火为号，打开城门旁专供夜香夫出入的狭窄偏门。我军自会接应。”
“属下明白，这就去安排。”参军领命，匆匆退出大帐。
“另外，”林枫的目光终于从沙盘上移开，扫向帐内诸将，“张琰派出去求援的那几路信使，情况如何？”
另一名参军回禀：“禀主公，遵照您的密令，我们故意放走了前往太行山黑山军老巢方向的信使，让其将求援信‘顺利’送达。但前往北方‘乌拉特’部落的信使队伍，已在边境被我‘影卫’精锐秘密截杀，信件与财物均已缴获。”
“做得好。”林枫嘴角微扬，露出一丝一切尽在掌握的淡然笑容，“通知石蛮，让他从‘山魈营’中分出两千最擅长山地伏击的精锐，由副将统带，携带强弓硬弩与火油，秘密潜行至黑山军前来代郡的必经之路——鹰嘴峡，依托两侧山势，精心设伏。再传令给驻扎在幽州北境长城一线的游骑将军，让他加大巡弋力度，多张旗帜，广布炊烟，做出我军主力意图北上、威胁草原的态势，务必让那些乌拉特部落心生忌惮，不敢轻易南下掺和。”
苏晓站在一旁，闻言眼中露出恍然之色：“主公此举，乃是围点打援，欲趁机重创黑山军这股为祸多年的顽匪；同时对草原部落施以威慑，避免两线作战？”
“然也。”林枫赞许地看了苏晓一眼，“张琰指望外援，我便让他指望落空，甚至借此良机，拔掉黑山军这颗钉子！至于草原上的饿狼，眼下我们重心在内，还不是与他们全面开战的时候，先吓住他们即可。”
一道道命令如同无形的手臂，精准地操控着战场内外的每一个环节。一张针对代郡及其潜在援军的罗地网，在悄无声息中已然织就，只待时机成熟，便可收网。
三日时间，在紧张的对峙与暗流涌动中悄然流逝。子夜时分，万俱寂，月色被薄云遮掩，大地一片昏暗。代郡城南，那段较为偏僻、靠近“阜财门”的城墙下，数十道黑影如同鬼魅般悄然汇聚。为首者，正是郡丞王焕及其精心挑选的数十名王氏家族死士。他们凭借对城防换岗规律的熟悉，以及金钱收买的内应，悄无声息地解决了守卫在此处的几名张琰牙军亲信。
王焕深吸一口气，从怀中取出火折子，点燃了事先准备好的、浸了油脂的火把，对着城外约定的方向，用力地、规律地晃动了三圈。
远处北地军营中，一直按刀而坐、闭目养神的石蛮猛地睁开双眼，精光四射！他低吼一声，如同苏醒的猛虎：“儿郎们！建功立业，就在今夜！随老子冲！”
沉重的阜财门偏门，被王焕的死士从内部缓缓推开，发出令人牙酸的“嘎吱”声。石蛮一马当先，倒提巨斧，身形如电，率先冲入城门洞开的黑暗中，身后，无数如狼似虎的北地前锋精锐，如同决堤的洪水，呐喊着涌入代郡城内！
“敌袭！北地军进城了！”
“阜财门失守！快堵住他们！”
“太守大人！不好了！”
刹那间，代郡城内杀声震，火光四起！王焕及其手下趁乱在城内多处要害地点放火，制造更大的混乱，并引导着入城的北地军，分头直扑郡守府、军营以及各处城门！
张琰正搂着美妾酣睡，被震的喊杀与亲兵惊慌的禀报声惊醒，闻听阜财门已破，北地军大量入城，顿时吓得魂飞外，手脚冰凉！他匆忙披甲，组织亲信牙军负隅顽抗，但城内军心已乱，许多郡国兵本就不愿为张琰卖命，见城已破，或四散奔逃，或干脆倒戈。加之王焕等人里应外合，熟悉街道巷陌，抵抗迅速土崩瓦解。
色微明，晨曦初露之时，代郡城内的主要战斗基本平息。负隅顽抗的太守张琰，在郡守府门前被石蛮追上，一记势大力沉的“开山斧”连人带甲劈为两段，其麾下核心党羽或被杀，或俯首就擒。王焕在几名北地军士的“保护”下，“及时”出现在混乱的街头，以郡丞身份安抚惊惶的民众，维持秩序，并带头高呼“恭迎镇北公王师”。
几乎就在代郡城破的同一时间，百里之外的鹰嘴峡，一场单方面的屠杀也已落幕。接到张琰求援信、企图趁火打劫、捞取好处的黑山军一部约五千人，在其头目“坐山雕”的率领下，连夜奔袭，一头撞入了北地“山魈营”精心设置的死亡陷阱之郑峡谷两侧，滚木礌石如山洪倾泻，弩箭如同飞蝗骤雨，更有点燃的火油罐被抛下，瞬间将狭窄的谷道变成了烈焰地狱。
黑山军猝不及防，队伍被截成数段，自相践踏，死伤极其惨重，头目“坐山雕”亦被乱箭射成刺猬，仅有少数残兵凭借对地形的熟悉，狼狈不堪地逃回太行深山，短时间内再难成气候。
捷报先后传回中军大营，林枫闻之，面色平静，并无太多意外之色。他当即率领中军主力，浩浩荡荡，旌旗招展地开进已恢复秩序的代郡城。
他信守承诺，当众宣布任命王焕为代郡代理太守，负责战后安抚、恢复民生等一切事宜，并迅速张贴安民告示，宣布免除代郡本年度赋税，严惩趁乱劫掠、为非作歹之徒，无论军民，一经查出，立斩不赦。一系列举措，迅速稳定了代郡局势，赢得了饱受张琰盘剥的底层民众和部分士绅的拥护。
兵不血刃以极代价速克代郡坚城，并顺势设伏重创为祸多年的黑山军一部，林枫北伐之首战，可谓谋划深远，战果辉煌。此举不仅轻易拿下了一座战略位置极其重要的边郡，极大拓展了北地向西、向北的势力范围和控制力，更向下各方势力清晰地展示了北地军强大的战斗力、严明的军纪、高效的情报能力，以及林枫本人高超的战略眼光与谋定后动的统帅手腕。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍四方。当战报分别送至江东吴侯府与西凉金城王宫时，皇甫极与韩枭，这两位正在前线生死相搏的枭雄，几乎是同时陷入了长时间的沉默，手中的战报仿佛有千钧之重。
他们皆从这份战报中，感受到了那股来自北方的、日益迫近的沉重压力与凛冽寒意。北地之龙，已不再满足于偏安一隅，它正稳健而有力地伸展爪牙，其志，显然已在九州！下的棋局，因为林枫这步看似低调、实则锋芒毕露的北上，变得更加波谲云诡，暗流汹涌。
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