麟德殿今夜的亮，是刻进大雍骨血里的辉煌，是压得人喘不过气的权势彰显。九丈九尺高的穹顶刺破夜雾，蟠龙金柱通体泛着近乎液态的炽烈金光，绝非往日斑驳的旧威，每一寸纹路都像刚从熔炉中锻出，滚烫地流淌着新朝的绝对掌控力，看得人不敢直视，连呼吸都要下意识放轻。
千百盏琉璃宫灯沿殿廊、梁枋、藻井次第悬垂，每一盏都燃着儿臂粗的牛油明烛，火焰跳动间，将这座帝国最隆重的典礼殿宇映照得比白昼更甚。明晃晃的灯火里，殿内的梁柱、玉阶、陈设都褪去了陈旧感，只剩触目可及的肃穆与压迫，仿佛连空气都被镀上了一层冰冷的金，沉甸甸地压在每个人肩头。
猩红波斯长毯从殿门外绵延而入，越过三重汉白玉丹陛，一路铺至九重玉阶之下。毯面厚密如云层，脚踏其上竟无半分声响，繁复的织纹在灯火下流转着丝质光泽——缠枝莲与葡萄藤交错缠绕，石榴花缀满其间，夹杂着异域神兽与几何纹样，将丝绸之路的驼铃、南洋海岛的咸风、西域诸国的奇珍，尽数织进这方寸绒毯里，每一针每一线都在诉着大雍的疆域辽阔与万邦来朝的底气。
殿内早已按品级班次肃立着文武百官、宗室勋贵，朱紫青绿的官袍冠带整齐划一，每个人都竭力挺直脊背，绷紧面皮，维持着朝上国臣子的庄重威仪。可眼底深处藏不住的激动与自豪，连同面对极致辉煌时本能的渺感，都在细微的呼吸起伏、指尖轻颤与眼神流转间悄然泄露。他们肩并肩站着，却无人敢交头接耳，连衣料摩擦的声响都刻意压制，整座大殿静得只剩烛火燃烧的噼啪轻响。
他们在等，等他们的女帝沈璃，等八方四极的诸国使臣，等这场注定载入史册的万国朝会，拉开序幕。这不是寻常的朝会，是大雍北定漠北、南平海寇、内清奸佞后，向下宣告霸权的盛典，是属于沈璃的封神时刻。
殿外夜色如墨，初冬的寒风卷着碎雪掠过宫墙，却吹不散殿外广场上的热闹与忐忑。来自不同国度的使团在礼部官员的引导下，排成望不到头的长队，安静等候传召。使臣们身着各异服饰，西域的锦袍、南洋的花衫、高句丽的劲装、倭国的和服，肤色容貌各不相同，操着古怪口音低声交谈，脸上满是长途跋涉的疲惫，却又混杂着对威的恐惧，以及即将觐见那位铁血女帝的复杂激动。
广场两侧堆满了各国贡品，骆驼昂首伫立，大象鼻息沉重，特制笼车里关着珍禽异兽，嘶吼与鸣叫声被侍卫厉声压制，只剩低低的呜咽。堆积如山的箱笼敞开着缝隙，打磨光润的象牙泛着乳白光泽，香气馥郁的沉香穿透寒风，色泽瑰丽的宝石在灯火下闪着妖异光芒，轻若烟雾的鲛绡、寒光凛冽的镔铁、不知名的珍玩异产，琳琅满目得令人目不暇接。这些贡品被心翼翼安置在指定区域，每一件都贴着标签，等待着被抬入殿中，呈于女帝御前，作为臣服的信物。
时辰将至，悠长浑厚的景阳钟声突然穿透重重宫墙，响彻云霄。钟鸣九响，余音在寒冷的夜空中震颤回荡，如同无形的巨手抚平了最后一丝嘈杂，殿内殿外瞬间陷入死寂，连风都似停在了半空。
“陛下驾到——！”
内侍尖亮却极具穿透力的唱喏自大殿最深处传来，层层递出，如同水波漾开。刹那间，殿内殿外所有人齐刷刷屏住呼吸，目光如炬般投向九重玉阶最高处，那象征下至尊的御座方向。
先是一队手持仪仗、身着华丽铠甲的殿前侍卫，步伐整齐划一如铁铸壁垒，自屏风后转出，分列御座两侧。他们铠甲上的凤纹在灯火下泛着冷光，腰间佩刀出鞘半寸，寒芒毕露，周身散发着杀伐之气，是沈璃一手训练出的亲卫，每一个都曾在沙场浴血，忠诚度绝无半分瑕疵。
随后，手持拂尘、香炉、宫扇的宫女内侍低眉垂首而出，行动间悄无声息，连脚步声都被地毯吞噬。他们垂着眼睑，目光死死盯着地面，不敢有丝毫偏移，仿佛多看一眼御座方向都是僭越。
然后，她出现了。
沈璃并未穿戴沉重的衮冕朝服，一身玄衣纁裳是特为此次朝会裁制，玄色衣料象征至高无上的，纁色裙摆代表广袤深厚的地，衣袍之上以金线、彩丝、珍珠及细宝石，绣满日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章纹。这些古老纹样在无数宫灯汇聚的光瀑下，并非静止不动，而是随着她每一步平稳的迈动，流淌出变幻莫测的光泽，仿佛将整个宇宙的秩序与大雍的山河万里，都尽数披拂于一身。
她的长发尽数绾起，戴着一顶特制金冠，较日常冕旒更为简洁，却镶嵌着数十颗鸽卵大的珍珠与宝石，璀璨夺目。冠前垂下的十二串白玉珠旒温润无瑕，随着步伐轻轻晃动，恰到好处地半掩面容，既显帝王威仪，又添几分神秘莫测，让人看不清她的神情，却能感受到那扑面而来的压迫福
她没有看任何人，目光平静地落在前方虚空，步伐不疾不徐，每一步都仿佛经过精准丈量，带着掌控一切的绝对从容。玄衣广袖垂落，纁裳裙裾曳地，无声拂过猩红地毯，没有多余的动作，却让整座麟德殿的气场都为之一凝。百官下意识屏住呼吸，连殿外的使臣都忘了呼吸，眼中只剩那个缓步走向御座的身影——那是凭一己之力横扫六合、定鼎下的女帝，是踩着尸山血海登上至尊之位的王者。
当她转身稳稳落座的刹那，整个麟德殿乃至殿外广场，所有能望见御座方向的人，都不由自主地绷紧了神经。那是一种超越性别、年龄与凡人想象的威仪，绝非简单的美丽或威严可形容，是无上权力、赫赫功业、钢铁意志与深邃智慧的融合，令人灵魂为之战栗。灯火煌煌，珠旒摇曳，十二章纹流转，她端坐着，如同云端神只，平静俯视着她的疆域，与疆域之外的来朝者，淡漠中带着不容置疑的掌控力。
“跪——！”
司仪官的高声唱喏落下，百官率先动作，如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷面向御座行三跪九叩大礼，山呼之声震彻殿宇：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”声浪汹涌澎湃，撞在殿柱上发出回响，久久不散，彰显着臣子对这位女帝的绝对臣服。
声浪尚未平息，礼部尚书手持玉笏出列，高声宣道：“宣——诸国使臣，入殿觐见——！”他的声音古雅顿挫，回荡在空旷高耸的殿内，每一个字都带着朝上国的威严。
冗长的名号与国度被一一唱出，伴随着贡品清单，清晰传入每个人耳中：“西域龟兹国使臣，献白玉骆驼一对，葡萄美酒十斛，精铁百斤，舞姬十二人……”“于阗国使臣，献和田美玉山子一座，汗血宝马二十匹，波斯地毯五十张，琉璃器皿百件……”“波斯萨珊王朝使臣，献琉璃盏一套，金银错刀十柄，驯象两头，香料三十箱……”
“竺戒日王使臣，献象牙雕佛陀讲经图屏风一扇，名贵香料二十箱，梵文典籍百卷，高僧五人……”“南洋室利佛逝国使臣，献玳瑁千斤，珍珠十斛，沉香木五十段，胡椒百石……”“真腊国使臣，献犀角百对，孔雀尾羽千根，优质稻种十类，象牙席十张……”
“高句丽国使臣，献高丽参百斤，上等貂皮千张，良马五十匹，弓箭千副……”“倭国使臣，献倭刀百柄，漆器五十套，硫磺五百斤，丝绸百匹……”“琉球国使臣，献海珠十斛，珊瑚树五株，硫磺八百斤，完整海图一幅……”
使臣们按唱名顺序，低垂着头在无数目光注视下，踏着厚重的波斯地毯一步步走向御座。五光十色的服饰汇聚成一道奇异的河流，每个人手中或身后都跟着抬贡品的随从，那些奇珍异宝在灯火下闪耀着诱人却卑微的光芒，是他们国家臣服的证明。
他们行至玉阶之下，在礼官指引下，以各自国中最高礼节向御座之上的身影深深拜伏，额头触地，姿态恭顺到极致，不少人肩膀微微颤抖。大雍的强盛早已传遍四方——北庭铁骑踏平漠北胡族，靖海舰队以凰火焚毁海盗老巢，朝堂之上奸佞尽数伏诛，这样的铁血手段，让任何国度都不敢有丝毫怠慢。他们深知，眼前这位女帝，既是万邦臣服的君主，也是动辄便会掀起血雨腥风的王者。
朝拜、献礼、致颂词，流程冗长而庄重。每一国使臣的颂词都竭尽华丽阿谀之能事，将沈璃比作日月星辰，将大雍誉为世界中心，反复表达永世臣服、岁岁来朝的赤诚。有些使臣为表忠心，甚至不惜跪地叩首，额头磕得渗血，只求博得主上欢心。
殿中百官的自豪感随着这一过程不断攀升，胸膛挺得愈发笔直。万邦来朝，四夷宾服，这是多少帝王梦寐以求的盛世！而这一切，都是他们的陛下一手缔造的！文能安邦，武能定国，陛下的文治武功，足以旷古烁今！不少老臣眼中泛起泪光，想起往日王朝动荡、边境不宁的日子，再看如今的盛况，心中只剩对沈璃的绝对敬畏。
沈璃始终端坐御座，珠旒后的面容看不真切，只偶尔在使臣献上特别物品时，微微侧首听内侍低声介绍。大多数时候，她都平静接受朝拜，偶尔颔首，或淡淡一句“远来辛苦”，声音通过内侍传达下去，清冽平静，听不出半分情绪，仿佛这场足以让任何帝王心醉神迷的盛典，不过是桩寻常政务。
直到南洋盘盘国使臣上前，打破了这份程式化的庄重。他们献上的贡品颇为别致，除了常见的香料、珍珠与珊瑚，竟还有一对装在巨大鎏金鸟笼中的奇异大鸟。那鸟约有半人高，羽毛斑斓绚丽，泛着金属般的虹彩，细长的脖颈弯曲如钩，眼神灵动，见人便发出清脆鸣叫，引得殿内众人纷纷侧目。
随行译官满脸激动地上前，高声介绍：“启禀陛下，此乃我家国中深山神鸟，极难捕捉，不仅形貌华美，更能模仿人言、学唱歌曲，是降祥瑞之物，特献给陛下，祝陛下圣体安康，大雍江山永固！”
内侍将鸟笼抬至玉阶前展示，笼中的大鸟似通人性，忽然引颈高鸣，发出字正腔圆的中原官话：“陛下万岁！陛下万岁！”虽语调略显怪异呆板，却在庄严的朝堂上掀起不波澜。百官忍不住低低惊呼，面露惊奇笑意，连各国使臣也偷偷侧目，好奇这神鸟的奇异。
珠旒之后，沈璃的目光在那对华美却略显躁动的巨鸟身上停留了一瞬，没有丝毫惊艳，反倒带着几分淡漠。她微微侧首，对身旁躬身侍立的内侍总管低语，声音极轻，只有近处几人能听清：“鸟雀虽巧，终是玩物。”
内侍总管一愣，随即心中一凛，立刻躬身应是，转头通过译官向盘盘国使臣传旨：“陛下问你，你国稻米一年几熟？可有耐涝、抗倒伏的良种？”
盘盘国使臣彻底愣住，显然没料到女帝会问及此事，愣了片刻才结结巴巴地回答：“回……回陛下，我国气候湿热，稻米一年可收两季。至于耐涝抗倒伏的良种……臣并非农官，不甚清楚，待臣归国后，定当查明上奏陛下！”
沈璃听罢，只微微点头，未再言语，仿佛刚才的提问只是随口一提。但殿中几位心思敏锐的重臣，如丞相、兵部尚书等人，却从中品咂出了别样意味——陛下关心的从不是这些炫目的奇珍异宝，而是能稳固江山、滋养百姓、增强国力的实在之物。这份清醒与务实，正是她能缔造盛世的根本。
朝会持续了近两个时辰，直到最后一位使臣拜伏退下，礼部尚书再次高声宣布礼成，殿内所有人都暗暗松了口气，疲惫与兴奋交织在心头。这场盛典，既是荣耀的彰显，也是精神的煎熬，面对沈璃那无形的压迫感，无人敢有半分松懈。
“赐宴——！”
内侍的唱喏落下，庄严肃穆的气氛稍稍缓解。各国使臣被引往偏殿参加盛大国宴，百官也依序退下，殿内只剩下收拾仪仗的宫人，以及堆积在御阶之下、几乎形成山的各色贡品。珠光宝气映照着灯火，却无人敢擅自触碰，每一件都将被仔细清点入库，成为大雍强盛的见证。
沈璃起身，玄衣纁裳划过一道沉稳弧线，在侍卫宫女簇拥下离开御座，转入后殿。喧嚣与辉煌被厚重的殿门隔绝在身后，她脸上的平静没有丝毫变化，仿佛刚才那场万邦朝拜，不过是处理了一桩寻常政务。没有帝王的志得意满，没有沉醉于荣耀的迷醉，只有深入骨髓的冷静与对全局的掌控。
回到日常起居的宸元殿，宫女们上前为她换下沉重繁复的朝会礼服，换上一件寻常的玄色深衣。衣料柔软舒适，却依旧绣着暗金凰纹，哪怕是常服，也透着帝王的威仪。沈璃坐在书案之后，案上已整齐摆放着礼部、户部、四方馆等衙门呈上的，关于此次朝会贡品的初步清单汇总，每一本都装订整齐，字迹工整。
她没有立刻翻阅，而是闭目养神片刻。殿内只余铜漏滴水声，轻缓规律，与刚才麟德殿的喧嚣形成鲜明对比。宫女们屏息侍立在角落，连呼吸都不敢太重，生怕惊扰了陛下。她们跟随沈璃多年，深知这位女帝看似平静的外表下，藏着怎样缜密的心思与雷霆手段。
良久，沈璃睁开眼，目光落在那些清单册簿上，锐利如鹰隼。她伸出手，没有先看礼部汇总的贡品清单，而是拿起了户部与将作监联合核验后造册的明细。这本册簿更为细致，不仅记录了贡品名称、数量，还标注了成色、质地，甚至有专人核验的签名，每一项都清晰可查。
灯火下，她的目光一行行扫过那些令人眼花缭乱的名称与数字：象牙、犀角、明珠、美玉、香料、金银器、异兽皮毛……这些奢侈品在她眼中如同寻常物件，目光匆匆掠过，没有丝毫停留。直到看到硫磺、镔铁、硝石、良马、稻种等军需与民生物品时，她的目光才稍稍放缓，逐字逐句仔细审阅。
忽然，她的视线在“硫磺”一项上微微停顿，指尖落在纸页上，轻轻摩挲着那一行字迹。此次朝贡，明确进献硫磺的有三处：倭国五百斤，琉球八百斤，另有一西域国进献了约两百斤杂矿，品质不明，需进一步提炼。
她的指尖重重一点“琉球八百斤”的数字，眼中闪过一丝深邃的光芒。琉球弹丸岛国，地处东海，多火山地震，盛产硫磺不假，可这个数目，却有些耐人寻味。她沉吟片刻，又拿起礼部记录的各国使团入京时携带物品的初步查验清单，以及四方馆记录的使团在京期间物资消耗、补充的简报，三份文书摊开在案上，逐一对照查看。
殿内极静，只有她翻动纸页的沙沙声，和灯花偶尔爆开的轻响。窗外夜色浓重，万俱寂，远处偏殿的宴饮笙歌隐约传来，模糊不清，与宸元殿的清冷形成两个世界。沈璃的目光专注而锐利，如同猎手锁定猎物，不放过任何一处细微的破绽。
不知过了多久，她的手指停在四方馆简报的某一页，眼神骤然变冷。那份简报记录着各国使团在京期间的琐碎事宜，大多是补充物资、求医问药等事，却在关于琉球使团的条目下，有一行不起眼的记录：“琉球副使称水土不服，腹泻不止，请准于京中购买大量止泻药材‘五倍子’，并恳请以随身所携部分‘海货’折价。”
简报旁，有四方馆官员的字备注：“查其‘海货’为硫磺约五十斤，成色中平，已按市价折兑，药材已如数交付。”
沈璃的指尖微微用力，指甲几乎要嵌进纸页里。她抬眼望向殿外沉沉的黑暗，眸底翻涌着冰冷的杀意，却没有立刻发作，只是缓缓开口，声音平静得可怕：“来人。”
当值内侍悄无声息地出现在门口，躬身行礼：“老奴在。”
“传户部尚书梁世安，即刻进宫。”
内侍心中一惊，此刻已是子夜时分，陛下竟深夜传召重臣，定然是出了大事！但他不敢多问，更不敢耽搁，立刻躬身应道：“遵旨！”转身快步离去，脚步匆匆，连灯笼都险些拿不稳。
户部尚书梁世安，年过五旬，是朝中谨慎持重的老臣，历任三朝，一手打理着大雍的财政，兢兢业业，从未出过差错。接到内侍口谕时，他已卸了官服准备就寝，闻讯吓得睡意全无，手脚冰凉。深夜被帝王传召，绝非吉兆，尤其是今日万国朝会方才结束，陛下本该心情大好，怎会突然召见？他心中七上八下，胡思乱想，匆忙穿戴整齐，乘着轿一路疾行入宫，轿夫的脚步都比平日快了数倍。
踏入宸元殿时，梁世安额角已布满细汗，后背的官袍也被冷汗浸湿了大半。他抬头望去，只见沈璃端坐案后，案上摊开着几本册簿，灯火映着她毫无表情的脸，那双深邃的眼眸如同寒潭，看得他心头一紧，下意识低下了头。
“臣梁世安，叩见陛下。”他深深拜下，姿态恭敬，语气中带着难掩的忐忑。
“平身。”沈璃的声音听不出喜怒，只将手中的户部明细册簿往前推了推，“梁卿，看看这个。”
梁世安忐忑起身，上前两步，双手捧起册簿，快速翻阅起来。这本册簿是他亲自督办的，每一项都经过反复核验，账实相符，并无差错。他翻了两遍，依旧不明所以，只能硬着头皮等待陛下指示。
“硫磺一项，仔细看。”沈璃的声音淡淡响起，却带着不容置疑的威严。
梁世安的目光立刻聚焦在硫磺条目上，心中快速盘算：倭国五百斤，琉球八百斤，西域杂矿两百斤，共计一千五百斤，数目与礼部初录、四方馆核对完全一致，入库时他还特意派人抽检，成色尚可，并无短缺或掺假。陛下为何偏偏盯着硫磺一项？他心中疑惑，却不敢表露，谨慎答道：“回陛下，硫磺一项，三处共计一千五百斤，均已验收入库，账实相符，成色亦属上佳，其中琉球所贡硫磺纯度最高，优于倭国所献。”
“账实相符？”沈璃重复了一遍，抬眼看向他，烛火在她深黑的眸子里跳跃，却没有半分温度，“梁卿确定，琉球所贡，是八百斤？足秤足色，毫无偏差？”
梁世安心中一突，一股寒意从脚底直冲灵盖。陛下的语气不对劲，定然是发现了什么！他连忙躬身道：“回陛下，入库秤验时有专人记录，确是八百斤整，成色经将作监匠人查验，绝无掺假，臣敢以项上人头担保！”
沈璃不再话，又从案头抽出四方馆的简报，丢到他面前。薄册落在地上，发出轻微声响，却像重锤砸在梁世安心头。他急忙捡起，借着灯光快速翻阅，当看到关于琉球使团以硫磺折价买药的条目时，手瞬间抖了起来，额角的冷汗愈发密集。
“琉球贡硫磺八百斤，足秤足色，入库登记。”沈璃的声音缓缓响起，每个字都像冰珠子砸在梁世安心头，“那这折价的五十斤‘海货’硫磺，从何而来？可是他们除了贡品，还额外携带了硫磺入京贩卖？若是贩卖，为何不光明正大走互市流程，要借求药之名暗中折价？况且，四方馆备注‘成色中平’，与贡品的上品硫磺截然不同。”
她站起身，走到悬挂在墙上的巨大寰宇地图前，手指重重点在东海之外，琉球群岛的位置。那处岛屿在地图上渺如尘埃，却在她的指尖下，透着令人心悸的诡异。“琉球弹丸岛国，国贫弱，造船之术平平，此次朝贡使船不过三艘，载员货物有限。既要进献八百斤上品硫磺以彰诚意，又何须多带五十斤成色普通的硫磺？他们的船上，莫非还有空间装载更多未记录在册的硫磺？这些硫磺，原本打算运往何处？卖给何人？”
一连串的问题抛出，梁世安双腿一软，噗通一声跪倒在地，声音发颤：“陛下明察！臣……臣失察！户部只依礼部、四方馆文书及入库凭证做账，未曾深究此类细节，竟不知琉球使团暗中折价硫磺之事！臣有罪！臣死罪！”
“失察？”沈璃走回案后，手指轻轻敲击着案上的册簿，发出清脆声响，每一声都让梁世安心胆俱裂，“梁卿，你执掌户部多年，该知道硫磺是何等重要的军需之物。朕的火龙卫要靠硫磺炼制火器，新造的战船要靠凰火喷射器御敌，边关烽燧要靠硫磺引火传信，这每一处都损耗不起！今日少五十斤硫磺无人察觉，明日就可能有五百斤、五千斤，悄无声息地流到海盗手中，流到胡族余孽手里，流到所有想反朕的人手中！”
她的声音陡然拔高，带着凛冽杀意：“到那时，朕的水师战舰、火龙卫火器，都将成为摆设！沿海百姓会再次遭海盗屠戮，漠北边关会再次燃起战火，朕辛辛苦苦打下的江山，会因为这五十斤硫磺的疏忽，毁于一旦！你，这仅仅是失察吗？”
梁世安吓得魂飞魄散，连连以头抢地，额头磕在冰冷的地面上，瞬间渗出血迹：“臣有罪！臣糊涂！臣即刻派人详查，定将此事查个水落石出，揪出暗中勾结之人，绝不姑息！”
“不止琉球。”沈璃的目光重新落在地图上，从东海移到南海，再到西域，眼神锐利如刀，“所有贡品，所有使团，所有看似‘损耗’、‘折价’、‘私相授受’的细微之处，都给朕一一查清楚。万国来朝是荣耀，但这荣耀之下，藏着多少阴谋诡计，多少暗通款曲，朕要一一看清！”
她俯身盯着跪地的梁世安，语气森然：“朕要看到真实的数目，真实的意图，真实的忠诚——或者不忠诚。凡是敢在朕眼皮底下搞动作，敢私通外耽贩卖军需者，无论是朝中官员，还是诸国使臣，一律诛九族，绝不手软！”
“诺！臣遵旨！”梁世安连连叩首，后背官袍已被冷汗浸透，声音嘶哑却无比坚定，“臣即刻调动户部所有人手，联合四方馆、刑部、锦衣卫，秘密核查所有使团动向，深挖私相授受之人，定给陛下一个满意的答复！”
“去吧。”沈璃挥了挥手，语气恢复平静，却带着不容置疑的命令，“朕要看到结果，且此事需秘密进行，不得惊动太多人，以免打草惊蛇。若走漏风声，唯你是问。”
“臣遵旨！”梁世安几乎是踉跄着退出宸元殿，殿外的夜风凛冽刺骨，吹在他汗湿的额发上，激得他浑身发抖。他回头望了一眼依旧灯火通明的殿宇，那煌煌之光此刻在他眼中，却充满了冰冷刺骨的审视与压力。他知道，今夜之后，一场席卷朝野与诸国使团的清查风暴，即将拉开序幕。
麟德殿的万盏明灯似乎还在视网膜上残留着光斑，耳畔依稀回荡着万国使臣恭敬的颂唱，可梁世安心中清楚，在那无上荣光的鼎盛之下，陛下早已看穿了表象背后的阴影，并毫不犹豫地将手探了进去。那些堆积如山的奇珍异宝，锁入库房彰显的是帝国的强盛；而陛下在深夜计较的五十斤硫磺“损耗”，维系的却是这强盛之下，不容有失的根基。
夜风呜咽着掠过重重宫阙，吹过那些暂时沉寂的贡品堆场，吹动了偏殿宴饮的笙歌，也吹动鳞国鼎盛光环边缘，一丝刚刚被扯开的、微不足道却又令人心悸的缝隙。
宸元殿内，沈璃重新坐回案后，目光再次投向那几份册簿，眸底一片冰冷。她从不相信所谓的“臣服”，万邦来朝不过是畏惧大雍的实力，一旦时机成熟，这些国家便会蠢蠢欲动。琉球使团的动作，或许只是冰山一角，在这场万国朝会的盛宴之下，定然还藏着更多不为人知的阴谋。
她抬手召来内侍：“传铁铉入宫。”
铁铉是她的心腹，执掌锦衣卫，专门负责探查隐秘、清除奸佞，手段狠厉，办事牢靠。今夜之事，除了户部清查，还需锦衣卫暗中介入，才能确保无漏网之鱼。
不多时，铁铉悄然入宫，一身玄色劲装，身姿挺拔，如同暗夜中的利龋他躬身行礼：“属下铁铉，叩见陛下。”
“免礼。”沈璃将四方馆的简报递给他，“你看看这个。”
铁铉快速翻阅完毕，眼中闪过一丝杀意：“陛下，属下即刻派人监控琉球使团，查清那五十斤硫磺的来龙去脉，以及他们在京中接触过的所有人，若有异动，当场拿下！”
“不必急于动手。”沈璃摇了摇头，语气沉稳，“暗中监视即可，查清他们的同伙，顺藤摸瓜，把所有牵扯其中的人都揪出来。无论是朝中官员，还是其他国家的使臣，一并拿下，朕要借此事，杀一儆百，让所有人都知道，在大雍的地界上，任何动作都逃不过朕的眼睛！”
“属下明白。”铁铉躬身应道，“属下这就安排人手，严密监控琉球使团及所有可疑人员，绝不放过任何蛛丝马迹。”
“另外。”沈璃补充道，“查一下西域那两百斤杂矿，看看其中硫磺的纯度，以及那个西域国的底细。还有倭国与琉球的关系，此次朝贡，两国是否有暗中勾结？一并查清楚。”
“诺！”铁铉领旨，转身悄无声息地离去，如同他来时一般，没有留下丝毫痕迹。
殿内再次恢复寂静，沈璃站起身，走到窗前，推开窗户。初冬的寒风扑面而来，带着刺骨的寒意，却让她的头脑更加清醒。她望着窗外沉沉的夜色，目光穿透宫墙，落在遥远的东海方向。琉球虽，却地处战略要地，若是与海盗或其他势力勾结，必将成为大雍海疆的隐患。此次清查，不仅要揪出暗中贩卖硫磺之人，还要彻底掌控琉球，消除这枚潜在的定时炸弹。
偏殿的宴饮笙歌还在继续，各国使臣推杯换盏，沉浸在大雍的盛情与自身的侥幸之中，无人知晓，一场针对他们的风暴已然酝酿。那些看似恭敬的笑容背后，藏着多少贪婪与算计；那些堆积如山的贡品之下，埋着多少阴谋与祸根，都将在沈璃的雷霆手段下，一一暴露在阳光之下。
她抬手拢了拢身上的玄色深衣，眸底杀意凛然。她是沈璃，是大雍的女帝，是执掌凰火、驭临下的王者。任何敢挑战她权威、觊觎她江山的人，无论来自朝堂之上，还是万邦之中，都将被她亲手碾碎，尸骨无存。
夜色渐深，宸元殿的灯火依旧明亮，如同沈璃永不熄灭的帝王之心，照亮着大雍的万里江山，也震慑着下四方。这场由五十斤硫磺引发的清查风暴，注定要掀起一场血雨腥风，而这，仅仅是沈璃巩固江山、驭临万邦的开始。
三日后，偏殿的国宴尚未结束，户部与锦衣卫的清查已有了初步结果。梁世安与铁铉一同入宫，将查到的线索呈给沈璃。
“陛下，经查，琉球使团此次携带的硫磺不止八百五十斤，暗中还藏有两百斤，分别藏在使团的行李与贡品箱底，以杂物掩盖，避开了礼部的初步查验。那五十斤折价的硫磺，只是他们试探之举，若无人察觉，便会将剩余两百斤硫磺暗中卖给泉州的海商，再由海商转卖给海盗余孽。”梁世安躬身禀报，递上查获的账本，“这是从琉球副使的行李中搜出的账本，详细记录了硫磺的交易对象与价格，与海盗余孽往来的书信也已查获，证据确凿。”
铁铉补充道：“陛下，属下已查明，与琉球使团勾结的泉州海商，正是此前被戚将军清侥海盗头目残余势力，暗中藏匿在泉州城内，以海商身份为掩护，囤积军需物资，等待时机东山再起。此外，属下还查到，倭国使团与琉球使团有暗中接触，曾私下会面三次，虽未查到具体交易记录，但想必也有勾结。”
沈璃翻阅着账本与书信，眸底寒意越来越浓。果然不出她所料，琉球使团不仅贩卖硫磺，还与海盗、倭国暗中勾结，妄图颠覆大雍的海疆安宁。她将账本重重拍在案上，声音冰冷：“琉球使团全员拿下，交由刑部会审，如实招供者，可留全尸；顽抗者，凌迟处死，株连其国中相关人员。泉州海商及其党羽，一律剿灭，家产抄没，不留后患。”
“诺！”梁世安与铁铉齐声应道。
“倭国使团。”沈璃顿了顿，语气淡漠却带着杀意，“密切监视，若有异动，一并拿下。传旨给戚长风，加强东海沿岸的防御，严查往来船只，严防海盗余孽与诸国势力勾结，敢有越界者，格杀勿论！”
“属下遵旨！”
旨意下达，锦衣卫立刻行动，悄然包围了各国使臣居住的驿馆，将琉球使团全员拿下。面对确凿的证据，琉球使臣无从抵赖，只能如实招供，承认了与海盗、倭国勾结，贩卖硫磺、意图颠覆大雍海疆的罪校
消息传开，朝野震动，各国使臣惶恐不安，再也无心参加国宴。他们没想到，沈璃竟能在如此之短的时间内查清真相，手段之狠厉，令权寒。原本心存侥幸、妄图暗中搞动作的使团，纷纷收敛心思，不敢再有丝毫异动，生怕成为下一个被清算的对象。
泉州方面，戚长风接到旨意后，立刻调动水师与地方官兵，围剿了藏匿的海商及其党羽，查获了大量硫磺、兵器等军需物资，彻底清除了海盗残余势力。经此一役，东海沿岸的防御更加稳固，再也无人敢暗中勾结外敌，贩卖军需。
几日后，刑部会审结束，琉球使团主犯被凌迟处死，其余从犯一律斩首，首级悬挂在京城城门与泉州港口，示众三日，以儆效尤。沈璃还下旨，派遣使者前往琉球，斥责其国王纵容使团勾结外耽挑衅大雍权威之罪，要求琉球国王献上降表，赔偿白银百万两，派遣王子入质京城，否则便会派遣水师踏平琉球。
琉球国王吓得魂飞魄散，连忙答应了沈璃的所有要求，献上降表与赔款，派遣王子入质京城，以示臣服。此事传遍下，各国无不震动，彻底认清了沈璃的铁血手段，再也不敢有丝毫挑衅，纷纷派遣使者再次入朝，表达忠心，这场万国朝会，最终以大雍的绝对胜利落下帷幕。
麟德殿的灯火再次亮起，这一次，没有万邦来朝的盛典，却有着比盛典更甚的威严。沈璃端坐御座之上，看着下方躬身臣服的各国使者，眸底一片平静。她知道，这只是暂时的臣服，想要真正驭临万邦，还需不断强化国力，以铁血手段震慑四方。
北庭的铁骑还在扩充，东南的水师还在操练，锦衣卫的探查从未停止，太学的思想管控愈发严格。沈璃以铁腕手段治理着大雍，以凰火焚烧着所有阻碍她前进的势力，一步步朝着她的千秋霸业迈进。
深宫的寒风裹挟着漠北的风沙、东南的咸腥，在麟德殿外盘旋。沈璃望着窗外的万里晴空，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。她的江山，她的下，她的万邦，都将在她的掌控之下，走向极致的辉煌。而任何敢挡在她面前的人，都将被这凰火焚尽，化为历史的尘埃，永不复存。
大雍的盛世，才刚刚开始。而沈璃这位铁血女帝的传奇，也将在这铁与火的洗礼中，被永远镌刻在史册之上，千古不朽。
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