她慌忙抬眼，眸光一触即逃：“平舆有韵姐姐照料……也无甚要紧事。再者夫君近日操劳，我想再多留些时日，也好就近照看。”
声音渐微，终化作一缕轻烟。
他低笑，指尖轻托起她的脸——
眸中秋水潋滟，颊边霞色氤氲，温婉里透着羞怯，羞怯里又藏满眷恋，格外动人。
“只为伴我？”指腹抚过她下颌，“没迎…别的念想？”
她身子微颤，羞得想躲，却陷在他目光里：“夫君……”
这声轻嗔未落，他已含笑吻上她脸颊：“那便留下。正好陪我话，还有晚上...”
甘梅以手掩面，眼角却弯起一弧甜，像新月蘸了蜜，悄悄亮在昏黄的晨光里。
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州牧府大门外，冯韵的马车早已备好。
她等了片刻，仍不见甘梅身影，不由挑眉看向身旁的侍女：“梅夫人还没来？”
侍女抿嘴笑道：“梅夫人方才让丫鬟来传话，请冯夫人先行一步，她还有些琐事要处理，晚些再动身。”
冯韵一愣，抚掌笑道：“好个‘琐事’！这‘琐事’怕是姓曹名昂吧！”
她笑着摇摇头，利落地翻身登上马车，对车夫吩咐道：“走吧走吧！咱们不等了！有人啊，这是被‘琐事’缠住，脱不开身喽！”
马车辘辘启动，冯韵掀帘回眸，望一眼州牧府朱红大门，唇角微勾。
“梅妹妹啊梅妹妹，往日里最是守礼知节，如今也学会‘重色轻友’了？不过……这样也挺好！”
她放下车帘，慵懒地靠回软垫，哼起了不成调的曲儿。
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春寒料峭。
徐州州牧府书房内，炭火正旺。
曹昂批阅着春耕事夷公文，亲随轻步而入，呈上一封素笺。
“公子，襄阳来的信。”
曹昂笔尖微顿，接过信笺。
展开，依旧是那带着木屑与墨渍痕迹的纸张，字迹却比往日潦草，几处墨点晕开。
开篇依旧是关于“水车”联动设计的探讨，但很快笔锋一转：
「……母亲近日心事重重。姨娘常来，言谈间总提及襄阳李别驾、蒯家子弟，道其家世显赫，母亲似有动摇。父亲虽未多言，然姨娘遣来的仆妇常在工坊外闲话，道女子总与木石为伍，终非正途，恐误了终身……」
字迹在此处凌乱：
「工坊亦不得清净，推演屡屡出错。心烦意乱时，常忆及公子当日所言‘志趣所在，金石为开’。然如今，连这方寸木工之地，亦难清净。」
最后一段，笔触略显迟疑，却更显真挚：
「知公子事务繁忙，本不该以此家事相扰。然公子乃真正懂我志趣之人。每每困顿，便觉公子如兄如师，可诉衷肠。月英愚鲁，不知该如何应对，望公子有以教我。」
曹昂放下信笺，轻轻叹了口气。
他欣赏黄月英，不仅因她超越时代的巧思能利国利民，更因她那不被世俗所困的赤子之心。
历史轨迹中她与诸葛亮的佳话，他内心是乐见其成的——那本就是一段互相成就的良缘。
蔡芷的步步紧逼，黄母的动摇，不仅是在扼杀一位才，更可能扭曲一段本应美好的姻缘。
“来人。”曹昂转身。
“属下在。”
“去请公仁先生来一趟。”
“诺。”
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董昭很快到来，看完信后，捻须沉吟：“蔡夫人此举，意在快速锁定对蔡氏有利的联姻，以稳固自身在黄家影响力，进而影响黄承彦先生。听闻黄夫人性情和软，易受其妹影响，黄姑娘处境确令人忧心。”
曹昂点头，“强行干涉他人婚嫁，非君子所为，亦会适得其反。但月英之才，不应埋没于内宅争斗；她与诸葛先生若果真有缘，亦不应被外力粗暴斩断。我需借一由头，前往襄阳一趟。”
董昭眸光微闪：“公子是指……与蔡夫人商谈‘茅五剑’入荆襄之事？”
“正是。”曹昂微微一笑，“前次洽谈，蔡夫人对商路铺陈尚有疑虑，坚持需要面谈。此番便顺水推舟，亲赴襄阳。此行明为商事，顺便探望故交晚辈，合情合理。”
董昭赞道：“公子思虑周全。既全了情谊，又不越俎代庖。只是蔡夫人那边，怕是不会轻易让公子与黄姑娘接触。”
曹昂微微一笑：“我自有办法。”
董昭躬身而退：“昭明白了。这就去准备谈判细案，并安排行程。”
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襄阳，镜水山庄，水榭。
春水初涨，碧波映着飞檐。
蔡芷一身湘妃色蹙金线牡丹纹长裙，外罩月白云锦半臂，云髻斜绾，簪着赤金累丝凤钗，耳坠明珠，仪态风流。
“夫人，曹公子到了。”
蔡芷唇角微弯，未起身，只慵懒道：“请。”
曹昂步入水榭，一身水碧儒衫，外罩同色薄氅，仪态从容，拱手道：“芷姐姐，叨扰了。”
“曹公子客气，快请坐。”蔡芷这才款款起身，引他入座，亲自执壶斟茶，眼波似不经意流转。
“一别数月，公子风采更胜往昔。听闻徐州稳固，公子又喜得佳人，将玄德公昔日的糜夫人迎入府中，琴瑟和谐，真是羡煞旁人。”
她这话得轻巧，却暗藏机锋。
曹昂神色不变，执杯浅啜：“姐姐消息灵通。糜氏贤淑温良，昔日多有磨难，如今得享安稳，亦是缘分。”
他答得坦荡，避重就轻，既未否认，也未多谈闺阁之事。
蔡芷折扇轻摇，抿唇一笑：“公子仁厚。起来，我那外甥女月英，前些日子也给公子去了信？这孩子，自性子古怪，难得与公子投缘。”
她目光盈盈，紧锁在曹昂脸上，“她信中可有提及，近来家中为她议亲之事烦扰？”
曹昂放下茶盏，语气平和：“月英信中所言，多是对工巧之思的困惑。至于议亲，确略提一二，言语间似有迷茫。昂以为，婚姻大事关乎终身，确需慎重。黄姑娘心性质朴，志趣超然，寻常世家子弟，恐难理解其胸怀。”
蔡芷心中微动，面上笑意更深：“公子所言极是。只是女子终究要归入家庭。李家、蒯家皆是高门，那几位公子也算才名在外……”
她顿了顿，目光微凝，“公子觉得，月英该配何等样人？”
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