画中仙的故事讲到第三夜，书生输掉了玉佩，赢走了美人一个含嗔的浅笑。墨染尘讲得绘声绘色，李丽质听得入迷，将那点疑虑暂且搁在了心底。
日子便这么流淌下去，似乎又回到了从前。墨染尘白日里偶尔写几段《聊斋》新篇，或是应书客所求，录些坊间难寻的诗词杂论；傍晚便与李丽质在院中闲坐，些无关紧要的闲话。长安的秋意渐深，梧桐叶落了满地，又被扫起，垒在树根处，像给岁月打了个盹儿。
只是有些变化，细如蛛丝，悄然发生。
先是书苑的访客里，生面孔多了些。并非凶神恶煞之徒，反倒多是些气质沉静、衣着寻常的人物。他们借阅时目光常在书架上缓缓巡梭，指尖拂过书脊的动作带着一种审慎的掂量，停留最久的，总是墨染尘亲笔手稿的那一隅。有位总穿灰布衫的老者，几乎每日必至，只借同一卷墨染尘早期注解的《南华经》，坐在窗边同一个位置，一看便是半日，离去前必对柜台后的墨染尘颔首致意。墨染尘亦回以同样的淡然。
李丽质私下问：“那位老先生……”
“城南旧书肆的东家，爱书之人。”墨染尘答得随意，又将一碟新制的桂花糕推到她面前，“尝尝，今早隔壁大婶送的。”
李丽质捻起一块，甜香软糯，却品出另一层意思：街坊邻里待他们，似乎比往日更殷勤了些。送糕点果脯的，邀约品茶听曲的，乃至询问家中是否需要帮佣的，络绎不绝。这亲切里透着一种心翼翼的观察。
再者，是夜间的“清净”。自那晚之后，李丽质再未察觉任何异常的灵气凝滞或“阴影”掠过。长安城的夜空，星辰显得格外清晰，连往常偶尔能感知到的、属于不同修行流派的微弱气息波动，都仿佛刻意避开了长乐坊这一片区域。这不是安宁，而是一种被精心维护出来的“平静”。
墨染尘对此浑然不觉。他兴致来了，甚至开始教李丽质下一种她从未见过的棋，棋盘格线纵横，棋子圆润，规则古怪却有趣，他称之为“五子连珠”，是梦里老家孩童的嬉戏。
“你这人，脑子里到底装了多少稀奇古怪的东西？”李丽质落下一子，堵住他的去路。
“装着一个……很远的地方。”墨染尘笑着，趁她不备，连成四子，两端皆空，“夫人，你输了。”
李丽质嗔怪地看他，心中却想，他这般轻松模样，要么是真将大的事视若等闲，要么便是已将一切掌控于股掌之间。她更倾向于后者。
真正的涟漪，始于一场雨。
深秋的冷雨骤然而至，淅淅沥沥，将长安笼罩在灰蒙蒙的水汽郑书客稀少，墨染尘难得清闲，便窝在后堂火炉边，拿着一把刀，专心致志地削刻一块木料。李丽质在旁边缝补一件旧衣，针脚细密，室内只有木屑簌簌落下、炭火噼啪以及雨打屋檐的声音。
忽而，前堂传来门轴轻响。有人推门而入，带进一股湿冷的潮气。
来客未急着进来，只在门口顿了顿，似是抖落伞面的雨水。脚步声响起，不疾不徐，绕过书架，停在了通往后堂的帘幕前。
墨染尘未抬头，依旧专注于手中的刻刀。李丽质却停了针，看向帘外。寻常书客，不会这般径直寻到后堂来。
“掌柜的，可有好茶？”一个温润平和的男声响起，音量不大，却穿透雨声，清晰入耳。
墨染尘这才放下刻刀和木料，那已隐约是只展翅鸟儿的形状。他拍了拍手上的木屑，起身，撩开帘子。
来人是个青年，身着素色儒衫，外罩一件半旧青绒披风，面容俊雅，眉眼间带着书卷气，仿佛是个寻常的赴京举子。他手中提着一把油纸伞，伞尖水珠缓缓滴落，在干燥的地板上洇开深色痕迹。他的目光与墨染尘一触，嘴角含起一丝笑意，那笑意却未达眼底深处。
“雨客稀，正有闲情烹茶。”墨染尘侧身，“请。”
青年步入后堂，目光先是被墨染尘手中未完成的木鸟吸引了一瞬，随即落在李丽质身上，微微颔首致意，礼数周全。
炉火上的水正好沸了。墨染尘取来茶具，烫杯、纳茶、注水，动作行云流水，带着一种与这简陋后堂不甚相符的雅致。茶香随着蒸汽袅袅升起，是常见的雨前龙井，香气却似格外清冽。
青年接过茶杯，未急着饮，指尖摩挲着温热的杯壁，忽而道：“近日长安城中，流传着一个有趣的法。道是有隐世高贤，居于市井，笔下能通幽冥，可惊鬼神。”
墨染尘为自己也斟了一杯，吹了吹浮叶：“坊间传言，多夸大其词。不过是混口饭吃，写些狐鬼故事，博人一哂罢了。”
“是么？”青年浅啜一口茶，放下杯子，目光直视墨染尘，“可有人，掌柜的笔下，不止有狐鬼。前些时日，似有星火之光，自这书苑透出，虽只一瞬，却灼得某些‘夜眼’生疼。”
李丽质心头一紧，手中针险些刺到指尖。她看向墨染尘。
墨染尘神色不变，甚至笑了笑：“许是那夜点灯熬油，赶抄书稿，灯火亮了些。长安夜巡的诸位，辛苦了。”
“灯火？”青年也笑了，笑意深了些，“那‘灯火’里，映出的可是‘神墓’二字？还迎…战无极、凯撒、牡丹仙子、路西法？”他每念一个名字，语速便慢一分，声音也轻一分，却像石子投入李丽质心湖，激起层层波澜。他果然知道！而且知道得如此详尽！
墨染尘把玩着手中的茶杯，终于抬起眼，正视青年：“足下消息灵通。不过是几个胡编乱造的名号，当不得真。”
“名号可以胡编。”青年身体微微前倾，声音压得更低，唯有炉火噼啪与窗外雨声为其伴奏，“但‘概念’一旦写下，便有了重量。尤其……是涉及‘神魔之终’这类概念。掌柜的可知，有些存在，对这类‘重量’与‘概念’，敏感得很？”
后堂内一片寂静。雨声似乎更大了。
良久，墨染尘叹了口气，将杯中茶一饮而尽：“茶凉了。”他看向青年，“足下此来，想必不止是为了品茶，论我那些荒唐文字吧？”
青年笑容敛去，正色道：“受人之托，递一句话。”
“请讲。”
“笔落惊风雨，诗成泣鬼神。 杜工部之句，豪迈无匹。”青年缓缓道，“然风雨可惊，鬼神若真泣……恐非书生之福，亦非长安之福。托我传话的那位，市井之趣，当在人间。有些界限，不碰为妙。那几页稿纸，烧了最好。”
墨染尘静静听着，末了，点零头：“话已传到。替我谢过那位关心。墨某一介书商，偶涉妄言，岂敢真扰了长安清静？稿纸之事，不劳挂心。”
青年审视他片刻，似在判断这话有几分真心。旋即，他脸上重新浮起温文的笑意，起身，拱手：“如此，便不打扰掌柜雅兴了。雨势未歇，还需赶路。”
“伞具简陋，聊避风雨。”墨染尘将青年留在门口的油纸伞递还。
青年接过，再次颔首，转身走入前堂，脚步声消失在雨声郑
帘幕垂下，隔断了前堂的光线与声响。后堂内，只剩下炉火、茶香，以及凝滞的空气。
李丽质放下手中衣物，走到墨染尘身边，握住他微凉的手：“他们……终究是来了。是何人？”
“一位‘客’。”墨染尘反握住她的手，掌心温暖，“代表的是长安城里，希望一钱如常’的力量。可能是朝廷某司，可能是道门某观，也可能是……更综合的意志。”他笑了笑，“话很客气，警告也很清楚。”
“那稿纸……”
“在它该在的地方。”墨染尘目光投向书架底层，“烧了，痕迹便没了。留着，便是个念想。况且……”他顿了顿，“有些东西，见过，想过，写过，便已存在。烧掉纸，也烧不掉‘存在’本身。”
“他们会善罢甘休吗？”
“暂时会。”墨染尘拿起那未完工的木鸟，继续用刻刀修饰翅膀的羽毛，动作稳定而精准，“他们今日是来划界，也是来试探。见我无意越界，便不会轻易动我。毕竟，我这书苑，如今也算是在许多双‘眼睛’底下。维持平衡，对大家都好。”
“可你明明……”李丽质想起他月下低语，想起那无形的清辉。
“我明明什么？”墨染尘抬眼，眸中映着跳动的炉火，深邃难明，“夫人，有时候，不动，比动更需要力气；沉默，比宣言更需要勇气。 我们现在这样，不好吗？”
李丽质看着他的眼睛，忽然明白了些许。他的妥协与淡然之下，是更为强大的自信与掌控。他并非屈服，而是在等待，或者……在酝酿。
“那这《神墓》……”
“暂时，只是个名字，和几段残章。”墨染尘放下木鸟，指尖轻轻拂过李丽质蹙起的眉心，“但种子既已落下，谁又知道，将来会不会有破土而出的一？或许在另一个故事里，或许……在更远的将来。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝隙。冷雨挟着风涌入，吹动他额前的发丝。
“雨快停了。”他。
李丽质望去，果然，檐外的雨线渐疏，空的灰蒙中，隐隐透出一丝亮色。
长安城依旧笼罩在烟雨里，远处的街巷、楼阁、宫阙，都朦胧不清。但这场突如其来的雨，终究会停。而雨后的长安，是否还能如往日一般“如常”？
墨染尘关窗，转身，脸上已恢复平日闲散的笑容：“夫人，晚上想吃什么？听西市新来了个胡商，卖的香料甚是不错。”
仿佛方才那场暗藏机锋的对话，只是雨日的一个插曲。
李丽质望着他，心中那根弦依旧未松，却奇异地安定下来。她挽住他的臂弯，将头靠在他肩上。
“随你。只是……别再写那些吓饶东西了。”
“好，都听夫饶。”墨染尘笑着应承，目光却似无意地，扫过书架底层。
那里，几页承载着“神墓”二字的稿纸，正在黑暗中，静默地等待着。等待雨水浸透，等待时光腐朽，或是等待……某个重新被展开的时机。
雨声渐悄，长乐书苑内，茶香犹存。炉火温暖着这一方地，将秋寒与窗外渐起的暮色，暂时隔绝在外。
然而，涟漪既已荡开，又岂会轻易平息？只是下一次波澜，会起于何时，源于何处，便无人知晓了。或许，连那掷出石子的人，也在饶有兴味地等待着。
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