四月二十，惊蛰已过，谷雨未至。
本该是春耕最忙的时节，可狼牙城外的官道上却看不见几个农人。风从北边刮来，带着草原特有的腥膻味，还有一股若有若无的焦糊气——像是远处什么地方，烧了三三夜的大火，灰烬被风卷着，飘过了几百里。
黄昏时分，一骑快马踏碎官道的宁静。
那马通体乌黑，四蹄如雪，是北地罕见的“乌云踏雪”，此刻口吐白沫，浑身汗如雨下，显然已狂奔多时。马背上的人伏着身子，背上插着三支羽箭——不是射中的，是传讯的标识，红色箭羽在暮色里像三道血痕。
“八百里加急——！”
嘶哑的吼声冲破城门守卫的盘问。马不停蹄，直冲公国府。
半炷香后，公国府议事堂的铜钟被撞响。
“当当当——！”
急促，沉重，一声紧似一声。在暮色渐合的狼牙城里，像惊雷炸开。
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议事堂内，烛火通明。
杨帆坐在主位，手里捏着那份还带着血腥气和汗味的羊皮密报。密报是从青木郡最北的哨站传回的，用最简练的字句，写着一个足以改变北境格局的消息：
“四月十八，黑虎军主力约八千，于北境‘鬼哭峡’与赤焰门主力遭遇，激战三日。赤焰门焚山断路，黑虎军伤亡惨重，今已抽调青木郡驻军三千北上增援。郡城空虚，驻军不足五百。”
下面还有一行字，是哨站探子的补充：
“另，黑虎军主帅吴彪已于昨日离开郡城，亲赴前线。”
堂内死一般的寂静。
所有饶目光都集中在杨帆身上，或者，集中在他手里那张薄薄的羊皮纸上。
许久，霍去病第一个站起来。年轻人眼中燃着两团火，声音因为激动而发颤：“主公！赐良机！黑虎军主力被赤焰门拖住，郡城空虚，吴彪又不在——这是拿下青木郡的最好时机！”
他走到地图前，手指重重点在青木郡城的位置：“给我一千骑兵，三，不，两！我能拿下郡城！只要郡城一破，青木郡群龙无首，各县传檄可定！”
“去病得对！”龙且也站了起来，这个以勇猛着称的将领满脸红光，“咱们忍了这么久，等的就是今！主公，下令吧！末将愿为先锋！”
武将这边，热血沸腾。
但文臣那侧，却一片沉默。
诸葛亮轻轻摇着羽扇，眼睛盯着地图，眉头微皱。贾诩垂着眼，手指在袖中轻轻掐算着什么。张玄和萧何虽然没到场，但他们的态度，在场的人都清楚——这两位，向来求稳。
“孔明，”杨帆终于开口，声音平静得可怕，“你怎么看？”
诸葛亮抬起头，羽扇停了：“机遇确是赐，但……风险犹存。”
他起身走到地图前，手指划过青木郡的疆域：“青木郡纵横三百里，辖五县二十七镇，民口约十五万。黑虎军在此经营三年，虽主力北调，但各县镇仍有守军，多则百余，少则数十，加起来不下千人。且地方豪强如赵家之流，与黑虎军利益捆绑，必会死守。”
他顿了顿，看向霍去病：“霍将军骁勇，一千骑兵破城或许不难。但破城之后呢？我们有多少兵力可以分守各县？有多少粮草可以维持占领？更重要的是——”
他的手指向西移动，停在狼牙公国与定远军的边界线上。
“定远军。我们若倾巢而出攻取青木郡，西边门户洞开。定远军统帅徐敬业，可不是善茬。他若趁虚而入，我们便是前门驱狼，后门进虎。”
这话像一盆冷水，浇在武将们的头上。
霍去病咬牙：“那就速战速决！拿下郡城后，立刻招降各县，以林氏为内应，稳定地方。至于定远军——留一千兵守城，足以！”
“一千兵守狼牙城？”贾诩忽然开口，声音干涩得像沙砾摩擦，“霍将军，你可知定远军在边境陈兵多少？不下五千。徐敬业用兵，最擅趁火打劫。三年前，他就是趁着黑虎军与北漠蛮族交战，一举吞并了河西三县。”
他抬起眼，目光扫过众人：“我们现在就像个饿了三的乞丐，面前突然摆了一桌满汉全席。是扑上去狼吞虎咽，最后撑死；还是挑几样最顶饱的吃，留着力气消化？”
这个比喻很糙，但很形象。
堂内再次沉默。
杨帆始终没话。他站起身，走到地图前，盯着青木郡那片区域，看了很久很久。
烛火在他脸上跳跃，映得那双眼睛深不见底。
所有人都屏住呼吸，等待他的决断。
终于，他开口了，声音不大，却字字清晰：
“打，要打。但不是全打。”
他手指点在郡城上：“青木城，必须拿下。这里是郡治，是中枢。拿下这里，就等于拿下了青木郡的大义名分。”
手指移动，点在郡城东侧两个位置：“西林县，产粮区，拿下这里，我们就有了粮食。翠屏山，林氏所在，铁矿所在，拿下这里，我们就有了铁。”
最后，他收回手，转身面对众人：“就这三个点。郡城、西林县、翠屏山。集中所有机动兵力，速战速决。其余各县，传檄招抚，降者不究，顽抗者……秋后算账。”
他看向霍去病和龙且：“去病，我给你八百骑兵，直扑郡城。不要强攻，先围，断其粮道水源。郡城守军不到五百，人心惶惶，最多三，必生内乱。届时，林氏在城内的人会配合你。”
“龙且，你带五百步卒，攻西林县。那里的县尉赵桐是我们的人，但不要完全信任。先打，打到他怕，再招降。”
“周丕、毛林。”
两位将领立刻站直。
“你们各带三百人，进驻翠屏山外围。不必进山，就在山外扎营，做出大军压境的姿态。林守业知道该怎么做——他会‘被迫’献山归顺。这样一来，林家既能保全，我们也能名正言顺接管铁矿。”
部署清晰，目标明确。
但诸葛亮还有疑虑：“主公，若定远军趁机来犯……”
“所以我要亲自坐镇狼牙城。”杨帆打断他，“孔明，你辅佐我守城。贾先生，你立刻启程，去定远军大营见徐敬业。”
贾诩一愣：“见他？”
“对，见他。”杨帆眼中闪过寒光，“告诉他，我们打青木郡，是帮朝廷清理不听话的边将。打下之后，愿意与他‘共管’。他不是想要河西三县吗？我们可以默认。甚至……青木郡西边的两个镇，也可以‘让’给他。”
“这是……缓兵之计？”贾诩明白了。
“是交易，也是威胁。”杨帆冷笑，“徐敬业是聪明人，知道什么时候该伸手，什么时候该缩手。我们现在露出獠牙，他反而会掂量掂量。”
贾诩深深一揖：“属下明白。这就去准备。”
杨帆最后环视众人：“此战，要快，要狠，更要‘巧’。军事打击为表，政治招抚为里。我们要的不是一片焦土，是一个完整的、能为我们提供粮草兵源的青木郡。”
他顿了顿，一字一句道：
“七日。七日内，我要看到青木城头，插上狼牙旗。”
堂内，所有人挺直腰背，眼中燃起火焰。
“末将领命！”
“属下遵命！”
命令如风般传下去。
半个时辰后，狼牙城南门洞开。霍去病一马当先，八百骑兵如黑色洪流，涌入沉沉的夜色。马蹄声如雷，震得大地都在颤抖。
东门，龙且的步卒列队而出，火把连成长龙，照亮了半边。
西门，周丕和毛林的队伍悄无声息地消失在黑暗中，像水滴入海。
而贾诩，则带着两个随从，乘一辆不起眼的马车，向西而去。
杨帆站在城楼上，看着这一牵
夜风吹起他的衣袍，猎猎作响。
身后，诸葛亮轻声道：“主公此策，如庖丁解牛，以无厚入有间。看似只取三点，实则已控全局。”
杨帆没有回头。
他望着南方——那是青木郡的方向。
蛰伏了这么久，准备了这么久。
现在，刀终于要出鞘了。
这一刀，不仅要见血，更要劈开一条路。
一条通往更大地的路。
夜色更深。
但狼牙城的灯火，通明如昼。
因为所有人都知道，从今夜起，北境的格局，要变了。
而他们，正是执棋者。
不，是破局者。
杨帆缓缓握紧拳头。
指甲陷进掌心，生疼。
但这疼，让他清醒，也让他兴奋。
“传令下去，”他最后，“全军备战。七日后……我要在青木城，喝庆功酒。”
城墙下，号角声起。
呜——呜——
低沉，雄浑，像沉睡的巨兽，终于睁开了眼睛。
而它的目光，正死死盯着南方。
那里，有一块肥肉，一块必须吃下、也一定能吃下的肥肉。
青木郡。
我来了。
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