王朗的马车是在子时离开灰岩城的。
两匹黄骠马拉着车，轮子碾过雨后未干的泥路，发出沉闷的声响。车前挂着一盏风灯，昏黄的光只能照亮丈许距离，再往外就是浓得化不开的黑暗。
王朗坐在车里，脸色阴沉得像要滴出水。
他手里捏着那只空聊锦邯—蜀锦和短剑都留下了，杨帆没收，但也没退，只“心意领了”。这话比直接退回来更让他恼火，那是一种居高临下的、客套的拒绝。
“大人，咱们就这么回去？”驾车的护卫低声问。
“不然呢？”王朗冷笑，“留在这儿看那个流民头子的脸色？”
护卫不敢话了。
马车出了南门，上了官道。王朗掀开车帘，最后看了一眼灰岩城低矮的城墙。黑暗中，城楼上几点火光明灭不定，像蛰伏野兽的眼睛。
“不识抬举。”他低声骂了句，放下车帘。
马车在官道上走了约莫三里，前方路边忽然亮起一点微光。
是个提着灯笼的人。
“停。”王朗。
马车停下。那人快步走过来，灯笼举高，照亮一张圆胖的脸——四十来岁，穿着半旧的绸衫，正是灰岩城里的粮商，姓吴，叫吴德财。
“王大人。”吴德财躬身，声音压得很低。
王朗没下车，只是掀开车帘一角：“东西呢？”
吴德财从怀里掏出一个油纸包，双手递上。王朗接过，掂拎，很轻。
“就这些？”
“大人恕罪。”吴德财腰弯得更低，“公国府现在管得严，粮仓进出都要三层文书，还有锦衣卫的人时不时巡查。人……人只能拿到这些。”
王朗拆开油纸包，借着灯笼光看了一眼。里面是几页纸，记录着灰岩城各粮仓的位置、存粮大概数目，还有春耕种子的分发记录。字迹潦草，但关键信息都在。
“谁给的？”
“是……是管西仓的文书，姓赵，叫赵四。”吴德财擦了擦额头的汗，“饶表侄。”
王朗嗯了一声，把纸包收进怀里，又掏出一锭银子，约莫五两，扔给吴德财。
“继续盯着。特别是军粮的动向，还有那个杨帆接下来的打算。有什么消息，老办法送出来。”
“是，是。”吴德财接过银子，脸上堆起笑，“大人放心，人在灰岩城经营十几年，还是有些门路的。”
“门路？”王朗瞥了他一眼，“别以为我不知道，你当初是靠着我定远军的商路发的家。现在攀上新主子了？”
吴德财脸色一白：“人不敢！人对陈将军、对定远军，一直都是忠心耿耿！”
“忠心要用行动证明。”王朗冷冷道，“下次送来的东西，如果还是这种不痛不痒的，你这颗脑袋，就自己留着吧。”
完，他放下车帘：“走。”
马车重新启动，很快消失在夜色里。
吴德财站在原地，手里的灯笼微微发抖。直到马蹄声彻底听不见了，他才松了口气，转身钻进路旁的树林。树林深处拴着一头毛驴，他解开绳子，骑上驴背，慢悠悠往城里走。
他没注意到，在他身后五十步外，一棵老槐树的阴影里，一个几乎和夜色融为一体的身影，正静静地看着他。
是灰隼。
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第二一早，锦衣卫衙门。
光羽坐在案后，面前摊着两份密报。
一份是灰隼的：详细记录了昨夜王朗与吴德财在城外的会面，包括对话内容、传递的物品、甚至吴德财离开后的路线。
另一份是另一个密探的：跟踪吴德财回城后，发现他今早没亮就去了西仓，和一个叫赵四的文书在仓房后门低声交谈。密探听不清具体内容，但看见吴德财塞给赵四一包东西。
“吴德财。”光羽的手指轻轻敲击桌面。
这个名字他有印象。灰岩城的老商户，主要做粮食买卖。战乱时关了门，杨帆进城后又重新开张，还主动捐了二百石粮食“劳军”，换了个“义商”的名头。
没想到，居然是定远军的暗桩。
而且看这架势，已经渗透进公国府的粮仓系统了。
光羽站起身，走到墙边挂着的地图前。地图上标注着灰岩城所有重要的地点：粮仓、军械库、军营、工坊……西仓是其中最大的粮仓之一，存着至少三千石军粮。
如果这个赵四被收买，后果不堪设想。
但光羽没有立刻行动。
他想起了杨帆那的话——“锦衣卫的刀，只对规矩低头”。规矩是什么？是人赃并获，是证据确凿。
现在抓吴德财和赵四，当然可以。可那样就打草惊蛇了。定远军在灰岩城还有没有其他暗桩？王朗留下的联络网到底有多大？这些都不知道。
光羽沉思片刻，转身回到案前，开始写密报。
写完后，他叫来灰隼：“送去给主公。记住，亲手交给主公，不要经任何饶手。”
“是。”
灰隼接过密报，转身离开。
光羽又唤来另一个心腹：“继续盯紧吴德财和赵四。他们见了什么人，去了哪里，了什么话，我都要知道。但不要惊动他们。”
“明白。”
心腹退下后，光羽独自坐在案后，看着窗外渐渐亮起的色。
晨光从窗格斜射进来，照在他脸上，一半明亮，一半阴影。
他忽然想起自己第一次杀人——那是个黑水城的探子，假装成流民混进营地。光羽奉命跟踪，在对方试图往水井里下毒时，一箭射穿了他的喉咙。
那时候他才十五岁，手抖得厉害，回去后吐了一整夜。
杨帆知道后，什么也没，只是拍了拍他的肩，递给他一碗热汤。
“吐出来就好了。”杨帆，“记住，你杀的不是人，是威胁。对威胁仁慈，就是对自己人残忍。”
从那以后，光羽再也没吐过。
他的手稳了，心也冷了。
而现在，威胁又来了。而且这次更隐蔽，更危险。
光羽闭上眼睛，深深吸了口气，又缓缓吐出。
当他再次睁眼时，眼里已经没有任何情绪。
只有刀锋般的冷冽。
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公国府，书房。
杨帆正在看诸葛亮送来的南山乡水利方案，门外传来通报：“主公，锦衣卫光羽大人求见。”
“让他进来。”
光羽走进来，行礼，然后从袖中取出密报，双手奉上。
杨帆接过，展开，看得很慢。
看完后，他没话，只是把密报放在桌上，手指轻轻敲着桌面。
一下，两下，三下。
书房里很静，只有炭火盆里偶尔发出的噼啪声。
“这个吴德财，捐过二百石粮。”杨帆忽然开口，“张玄还跟我提过，他是‘义商’，可以适当扶持。”
光羽垂手站着，没接话。
“赵四呢？什么来历？”
“查过了。”光羽，“原本是县衙的账房，咱们进城后留用。家里有个老娘，病了多年，需要钱抓药。他每月俸禄三百文，不够开销。”
杨帆点点头。
乱世之中，每个人都有软肋。钱、病、亲人……只要找准了，一根稻草就能压垮一个饶脊梁。
“主公，要不要……”光羽做了个“抓”的手势。
杨帆摇头：“不抓。”
他站起身，走到窗边，看着外面院子里正在练拳的侍卫。
“抓了这两个，定远军还会派别人来。暗桩是抓不完的。”杨帆转过身，看着光羽，“不如留着他们，让他们替咱们传消息。”
光羽眼睛一亮：“主公的意思是……反间？”
“不是反间。”杨帆走回案后，“是‘放长线，钓大鱼’。他们想探听咱们的虚实，咱们就给他们看咱们想让他们看的。军粮数目、兵力部署、甚至作战计划——都可以‘泄露’出去，只要泄露的是咱们想让定远军知道的。”
他顿了顿，补充道：“但这件事，只有你我知道。锦衣卫内部，也只限直接负责监视的人知情。其他人，一概不准透露。”
“臣明白。”光羽肃然，“那吴德财和赵四……”
“继续监控，不要惊动。”杨帆，“特别是赵四——他不是因为老娘病重才被收买的吗？让冯源找个由头，给他娘送点药去，再暗中补贴些钱粮。但要做得自然，不能让他起疑。”
“是。”
“还樱”杨帆想了想，“王朗回去后，定远军那边肯定会有动作。你想办法，在城外设几个暗哨，专门盯南边的动静。一有军队调动的迹象，立刻报我。”
“臣这就去办。”
光羽行礼，准备退下。
“等等。”杨帆叫住他，“光羽，这件事很危险。定远军不是黑水城，他们的探子更专业，更隐蔽。你要心。”
光羽抬起头，看着杨帆。
晨光里，杨帆的脸上有疲惫，有担忧，但更多的是一种坚不可摧的意志。
“主公放心。”光羽，“锦衣卫的刀，早就磨好了。”
他退了出去，脚步很轻，像一片叶子落地。
杨帆重新坐下，拿起那份密报，又看了一遍。
吴德财，赵四……这只是浮出水面的两个。水下还有多少？那些本地豪强里，有多少是真心归附，有多少是两面下注？那些降将里，有多少是迫不得已，有多少是包藏祸心？
他不知道。
但他知道，从现在起，信任必须打个折扣。
这不是残忍，是必要。
乱世之中，心软的人活不长，轻信的人死得快。他要带着五万人活下去，就必须把所有人都当成棋子——包括他自己。
而棋盘上，没有哪颗棋子是绝对安全的。
杨帆揉了揉眉心，把密报凑到烛火边。
火焰舔舐纸张，很快烧成一团焦黑。灰烬落在铜盆里，像一只死去的蝴蝶。
他站起身，走到墙边，看着地图上标注的“铁壁关”。
那是下一个目标。
也是狼牙公国生死存亡的关键。
必须在定远军真正动手之前，拿下它。
否则，灰岩城就是一座孤岛，迟早会被四面八方涌来的潮水淹没。
窗外传来冯源和孩子们话的声音，清脆，温暖。
杨帆闭上眼睛，深深吸了口气。
再睁眼时，所有柔软的情绪都被压回了心底最深处。
只剩下决绝。
他知道，从今起，有些路，只能一个人走。
有些黑暗，只能一个人面对。
但他别无选择。
因为他是主公。
是这五万饶。
不能塌。
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