姜止樾执棋的手微微一顿，目光从棋局上移开，落在云容华带着几分恳切的脸上。
他岂会不知太后的心思，又何尝不明白云容华此言是受了几分太后的暗示或她自己的揣度。
他并未立刻回应，指尖的黑子在棋罐边缘轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响，在静谧的殿内格外清晰。
“母后喜欢与你话，你便多去陪陪她。”
他最终开口，语气依旧平淡，听不出喜怒，“至于朕……”他略一沉吟，将黑子落入棋盘，声音沉稳，“前朝事忙，漕运改制正值关键，等过了这阵再。”
这话便是婉拒了。
云容华心下了然，知道皇帝心意已定，不愿在此时与太后过多亲近，以免再卷入那些不必要的纷争与试探郑
她识趣地不再多言，只柔顺应道：“是，嫔妾明白了。陛下操劳国事，也要保重龙体。”
她将注意力重新放回棋局上，仿佛方才的提议只是随口一提的闲话。
姜止樾看着她低眉顺目的模样，眼底深处掠过一丝几不可察的复杂。太后喜欢云容华的温婉懂事，他何尝不欣赏她的知情识趣。
只是，在这深宫之中，过于明显的站队与传话，终究是犯了忌讳。今日她替太后传话，虽是好意，却也让他心中生出一丝疏离。
棋局继续，只是方才那片刻试图缓和关系的暖意，似乎随着被拒绝的提议，悄然散去了几分，余下的是君臣分明、母子隔阂的微凉现实。
云容华依旧浅笑盈盈，落子从容，心底却轻轻叹了口气，这碗水，想要端平，终究是太难了。
直到窗外传来内侍低声提醒时辰的动静，姜止樾才将手中剩余的黑子抛回棋罐。
“罢了，今日就到这里。”他站起身，明黄色的常服袍角在烛光下划过一道流影。
云容华忙起身，恭敬垂首：“是。陛下操劳一日，也该早些安歇。嫔妾恭送陛下。”
姜止榘嗯”了一声，举步欲行，目光扫过窗外沉沉的夜色，脚步微顿，并未回头，只淡淡道：“近日宫中事多，皇后身子重，你们平日若得闲，可多去凤仪宫走动，陪她话。”
云容华心下一凛，面上却不露分毫，只柔顺应道：“是，嫔妾明白。皇后娘娘仁厚，对嫔妾等多有关照，嫔妾自当时常去请安，若能陪娘娘解解闷，是嫔妾的福分。”
姜止樾不再多言，径直离开了韵光殿。
待那抹明黄身影彻底消失在宫道尽头，云容华才缓缓直起身子。
殿内的暖意似乎随着皇帝的离去消散了几分，她走到窗边，秋夜的凉风拂面而来，让她更加清醒。
皇帝方才那句话，听着是寻常关怀，内里却藏着警醒。这是在告诫后宫众人，无论暗地里如何风起云涌，明面上，谁都不得扰了皇后养胎的安宁。
她转身，目光落在那盘未竟的棋局上，黑子大势已成，白子虽勉力周旋，败局已定。
就像这后宫之势，皇后稳坐中宫，地位无人能撼，她们这些妃嫔，再如何经营，也不过是在皇帝与皇后划定的棋局内，争一方立足之地罢了。
她轻轻叹了口气，吩咐宫女：“收拾了吧。”
……
——
何嫔指尖漫不经心地划过扶手边缘的雕花。她侧过身，声音压得极低，却掩不住话里的锋芒：“来也怪，云容华分明比夏嫔早了两个月诊出喜脉。可先前我瞧夏嫔那肚子……”
她刻意顿了顿，“倒像是同云容华的差不多。”
陈容华正低头整理着腕间的翡翠镯子，闻言头也不抬：“太医院前日请平安脉时，听底下人议论，她怀的许是双胎。”
“又是双胎？”
何嫔的指尖在扶手上轻轻一叩，发出细微的脆响。她唇角虽还挂着笑，眼底却已凝了霜，“这宫里的福气，如今倒像是谁都能沾上了。”
陈容华终于抬眼，目光似有深意地掠过窗外空寂的庭院：“慎言。这话若被有心人听去，怕是要惹出是非来。”
何嫔会意，端起茶盏轻啜一口。
恰逢二皇子下太学回来，只见他稳步进殿，朝陈容华与何嫔端正行礼。他今年刚满六岁，开春才入的太学，一身石青色皇子常服衬得脸格外严肃。
今日怎么这般早？陈容华语气温和，招手唤他近前，伸手欲替他理一理因走路而稍显凌乱的额发。
二皇子规规矩矩地站在陈容华身侧，脸上不见寻常孩童的嬉闹，眉眼间带着几分与年龄不符的沉静。
他抬手拂去陈容华指尖的浮尘，声音清亮却透着几分老成：“回陈娘娘，今日先生讲授《礼记·曲礼》，儿臣已将课业熟记，先生特许提前归家温习。”
何嫔看着他年纪便这般稳重，眼底闪过一丝复杂，随即笑道：“礼哥儿倒是越发懂事了，不愧是上了太学的皇子，连话都带着书卷气。”
二皇子闻言，并未露出得意之色，反而微微垂首，依礼回应：“何娘娘谬赞。儿臣只是谨记陛下教诲，恪守礼法，不敢有丝毫懈怠。”他的目光落在殿内悬挂的《劝学图》上，语气认真，“先生，‘不学礼，无以立’，儿臣虽年幼，却也知晓规矩二字重如泰山。”
陈容华闻言，心中既有欣慰，又藏着一丝不易察觉的心疼。她轻轻拍了拍二皇子的手背，柔声道：“礼哥儿得极是，只是也不必太过紧绷，你终究还是个孩子，偶尔放松些也无妨。”
“陈娘娘此言差矣。”二皇子抬起头，眼神澄澈却坚定，“儿臣是皇家子嗣，一言一行皆代表皇家体面。若因年幼便失了规矩，不仅会辱没皇家声誉，更会让父皇与陈娘娘蒙羞。”
他顿了顿，想起今日在太学听到的传闻，又补充道，“今日在太学，听闻宫中多位娘娘有孕，儿臣心中欢喜。只是先生教导过，‘君子成人之美’，儿臣虽不能为娘娘们分忧，却也当谨言慎行，不给娘娘们添乱。”
何嫔端茶的手微微一顿，没想到这六岁的孩子竟能出这般话来。她看着二皇子紧绷的肩膀，语气缓和了些：“礼哥儿有心了。只是你年纪尚，这些事不必太过挂心，安心读书便是。”
“儿臣明白。”二皇子恭敬应道，目光却不自觉地飘向殿外。
他想起前日路过凤仪宫时，看到皇后娘娘被宫人搀扶着散步，腹部已微微隆起。
那时他便依礼站在远处躬身行礼，皇后娘娘温和地让他免礼，还赐了他一块桂花糕。
“对了，礼哥儿。”陈容华忽然想起一事，“过几日是十五，按规矩需去慈宁宫给太后娘娘请安。你今日既提前回来，便好好温习一下请安的礼仪，届时可不能出错。”
二皇子立刻挺直脊背，郑重应下。
何嫔看着他这副模样，轻轻摇了摇头。
这孩子，把礼法章程刻进了骨子里，连孩童该有的活泼都少了许多。可转念一想，在这深宫之中，这般稳重守礼，或许才是最稳妥的生存之道。
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