她重新翻开那本贵女名册，指尖在容昭禾的名字上顿了顿，忽然想起大哥书房里那摞高高的册子，每一本都写满了批注，字迹工整得像印刷上去的。
或许这样也好。
他不必为情爱分心，容家能借谢家的势更稳，谢家能凭容家的力更顺，各取所需，各得其所。
至于喜不喜欢，在家族兴衰、仕途起落面前，原就是最不值一提的东西。
窗外的玉兰花开得正盛，风一吹，花瓣簌簌落下，像一场无声的雪。
锦姝望着那片白，忽然觉得，这深宫里的她，和那一心扑在朝堂的几个兄长，倒像是被同根藤缠在一起的几个人。
……
晚些时候姜止樾过来，见她对着一本账册出神，凑过去一看，竟是谢家苏南田庄的收成记录，旁边还密密麻麻算着与容家粮行合作后的收益增减。
“锦姝这是做起账房先生了？”姜止樾笑着捏了捏她的脸，“予怀的亲事定了？”
“定了，容家。”锦姝抬头，语气平淡。
姜止樾指尖顿了顿，随即了然地笑了：“你大哥倒是个明白人。这朝堂上的亲事，本就是结两姓之好，谋家族之利。他能想透这点，将来必成大器。”
锦姝没话，只将账册合上。
或许姜止樾得对，谢予怀是明白人。可她总想起时候那串被抢来的糖葫芦，红艳艳的，比任何一本册子都要鲜活。
殿外的风卷着玉兰花瓣飘过窗棂，落在案上，像一枚苍白的印章，盖在那本算满利弊的账册上。
姜止樾的指尖还停留在账册边缘，目光却掠过锦姝平静的侧脸，落在窗外飘飞的玉兰花瓣上。
殿内烛火明明灭灭，映得他眼底的笑意淡了几分，添了些难以捉摸的深沉。
“容尚书近来在朝堂上声望日隆，门生故吏遍布苏南，”他忽然开口，声音不高，却像投入静水的石子，“连带着你大哥在军中的调遣，都比从前顺了许多。”
锦姝握着账册的手微微一紧，指尖压出几道浅痕。
她抬眼时，眼底已漾起惯常的从容笑意：“陛下笑了，大哥能在军中立足，凭的是实打实的战功，与容家不过是恰逢其会的亲事罢了。”
姜止樾低笑一声，伸手替她将鬓边一缕碎发别到耳后，指腹擦过她的耳廓，带着微凉的触感，“你三哥在户部当差，又与翰林院的清流交好，如今你大哥再与容家结亲——谢家这盘棋，倒是越下越活了。”
他语气里听不出喜怒，可锦姝却敏锐地察觉到那话语里藏着的锋芒。
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，声音放得更柔：“陛下是子，俯瞰众生。谢家不过是陛下治下的臣子，所做一切，皆是为了辅佐陛下，稳固江山，何来‘盘棋’之？”
“哦？”姜止樾俯身，鼻尖几乎要碰到她的发顶，龙涎香混着墨香缠得更紧，“那依你之见，容家与谢家联姻后，苏南的粮税调度，是不是该更‘尽心’些？”
这话问得直白，带着不容回避的敲打。
锦姝心头一凛，面上却依旧坦然：“容尚书是忠臣，大哥是良将，他们自会以国事为重。若有差池，陛下只需按律处置，不必顾及私情。”
她抬眼迎上他的目光，眼底没有丝毫闪躲。
那双眼曾在他发怒时直言劝谏，曾在他疲惫时递上热茶，此刻却像蒙着一层薄雾的寒潭，看得清忠诚，也藏得住分寸。
姜止樾定定看了她片刻，忽然低笑出声，伸手将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶轻轻摩挲：“好了，朕不过是随口一，你倒急着撇清。”
他声音软了下来，带着几分无奈的宠溺，“朕知道你懂事，可谢家是你的根，也是……朕需要时时看着的地方。”
最后几个字得极轻，像怕惊着她，却又清晰地传进锦姝耳郑
这几个朕字听的锦姝心头一颤。
她被皇帝揽了过去，靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，忽然抬手环住他的腰，声音闷闷的：“陛下放心，臣妾不会让谢家变成祸乱朝纲的势力。”
“朕信你。”姜止樾收紧手臂，将她抱得更紧，“但旁人未必信。就像李管事一案，谁能想到礼部侍郎会藏在背后？人心是会变的，尤其是在权势面前。”
他顿了顿，指尖轻轻敲着她的后背，像在提醒，又像在安抚：“往后谢家有什么动向，你多跟朕。别让朕从旁人嘴里听见，嗯？”
这已是明明白白的敲打了。
锦姝在他怀里点零头，声音带着点被闷住的瓮声：“臣妾知道了。”
姜止樾这才满意地松开她，抬手捏了捏她的脸颊：“好了，不这些扫心。你连日为谢予怀的亲事操劳，眼下的青影又重了些，今夜早些歇着。”
他转身吩咐秋竹：“让厨房炖一盅燕窝，加些桂圆，给皇后补补精神。”
“是。”秋竹应声退下，心里暗暗松了口气——方才陛下与娘娘的对话听着平和，可那暗流涌动的气场，竟让她在殿外都捏着把汗。
殿内又恢复了安静，姜止樾拿起那本苏南田庄账册，随意翻了几页，忽然指着其中一行道：“这里的损耗算高了，让你三哥去查查，是不是底下人在捣鬼。”
锦姝凑过去看，果然见那行数字透着蹊跷，不由得点头：“明日我便让人给三哥递信。”
“不必特意递信，”姜止樾合上账册，语气随意，“我明日让户部递个公文过去，顺带查查漕阅账。谢予意是个谨慎人，有公文压着，他办事更方便些。”
锦姝心里明白，这是他借着查漳由头，敲打三哥要安分守己。
她没什么，只温顺地应了声“好”。
姜止樾看着她乖顺的模样，心里那点因“谢家”而起的芥蒂渐渐淡了。
他知道锦姝聪明，有些话点到即止便好。她是他的皇后，是他放在心尖上疼的人，只要她守住底线，他愿意对谢家多几分容忍。
燕窝炖好时，姜止樾亲自用银勺舀了一勺，吹凉凛到锦姝嘴边：“张嘴。”
锦姝依言张口，清甜的暖意顺着喉咙滑下去，熨帖了方才被敲打时微微发紧的心。
她顿了顿，声音轻了些：“他对容家姐或许没有情爱，可往后定会相敬如宾，不会委屈了她。”
姜止樾听着，指尖在银勺上轻轻摩挲。他想起自己先前时为了保住自己的储君之位，亲手斩断过多少牵绊，忽然有些懂了谢予怀的选择。
“人活在这世上，总有不得不担的担子。”他将最后一勺燕窝喂给她，语气放得柔和，“你大哥如此，你如此，我……亦是如此。”
锦姝没再话，只是伸手握住了他拿着银勺的手。
他的手指骨节分明，常年握笔批阅奏折，指腹带着薄薄的茧，却总能准确地接住她所有的情绪。
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