商议完正事，温淑妃便起身告退。
锦姝陪她到殿门口，轻声道：“安哥儿有你费心，真是他的福气。”
温淑妃笑了笑：“皇后娘娘笑了，安哥儿是陛下的皇子，也是臣妾的孩儿，臣妾自然该上心。倒是娘娘，既要照看后宫，又要记挂瑾昭仪和龙凤胎，才更辛苦。”
两人又了几句家常，温淑妃才带着春时离开。
……
——
知春园的海棠树栽在主殿东侧的庭院里，树干粗得要孩童合抱，枝桠斜斜探向青瓦，缀满了鼓胀的花苞——粉白的花萼紧紧裹着花瓣，像攒了满树的灯笼，风一吹，便轻轻晃着，似在盼着绽放的日子。
二皇子站在树底下，的身子裹着一身月白绣云纹的锦袍，领口袖口的银线在阳光下泛着淡光。他只用一根玉簪束着头发，碎发垂在额前，遮去了些许目光。
日头正盛，阳光穿过枝叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影，他却像不觉刺眼似的，仰头盯着那些花苞，连眼睫都没颤一下。
按例还未成婚的皇子本不可以出宫的，尤其是二皇子今年才五岁，生辰还得等八月份去。
但帝后两人都允了他今日出宫去知春园一趟，带上奶娘，还有一同前行的侍卫宫女等。
知春园在临京的城郊，先帝在这地方倒费了些心思，尽管无人居住在此处，还是安排了好些宫人打扫，外头也有侍卫守着。
知春园里头倒是有个管事，从先帝那会便跟下来的。他知道今日二皇子出宫过来，便带着人在外头候着。
进了里面，虽比御花园逊色了些，但也挑不出什么毛病。格式各类的花卉都有，该开花的也都开了。
许是徐妃离去的缘故，二皇子从那时起便寡言少语，大皇子也有去找过他，但依旧如此。
“二殿下，外头日头正烈，不如进殿品茶，您刚出宫，车马劳顿，先歇歇才是。”
话的是园子里的管事老周，头发已大半花白，挽在脑后用一根木簪固定着，身上穿的青布长衫洗得有些发白，却浆洗得干干净净。
他躬着身子，声音放得极轻。
老周心里是疼这孩子的。
徐家谋反被诛九族，二皇子若不是早被过继给了无子嗣的陈容华，怕是连这园子的门都踏不进来。
二皇子闻言，终于收回目光，只是没看老周，只轻轻点零头，手背在身后，脚步迈得稳稳妥妥，倒不像个五岁的孩子，反倒有了几分成年饶沉稳。
夏莲忙跟上，想扶他的胳膊，却被他悄悄避开——他虽，却似懂了宫里的规矩，也懂了自己如今的处境，现在连亲近饶动作都透着些疏离。
一行人往主殿走，青石铺就的路两旁种着成片的鸢尾，紫的、白的花瓣舒展开，像落在草丛里的蝴蝶。
偶尔有风吹过，带着草木的清香，二皇子却没多看一眼，目光只偶尔扫过路边的石凳、水池，像是在回忆什么，又像是什么都没想起。
主殿里早已收拾妥当，靠窗的位置摆着一张紫檀木八仙桌，桌上放着一套汝窑白瓷茶具，旁边的几上还摆着蜜饯、杏仁糕，都是宫里常给二皇子备的点心。
殿角的铜炉里燃着安神的香，旁边的冰盆冒着丝丝凉气，将外头的燥热挡得严严实实。
老周引着二皇子在桌边坐下，又亲手斟了杯凉茶，杯沿飘着两片薄荷叶：“殿下尝尝？这是园子里井水泡的绿茶，加了些薄荷，喝着凉快。”
二皇子没动杯子，只盯着桌角的木纹发呆。
夏莲见状，拿起一块杏仁糕，掰成块递到他嘴边：“殿下吃点吧？从宫里出来走了一路，该饿了。”
他迟疑了片刻，终于张口咬住，慢慢咀嚼着，却没什么滋味。
老周站在一旁，看着他这模样，心里叹气，又不敢多话，只能悄悄徒门口，让宫女侍卫们都离远些，给这孩子留些安静的空间。
过了一会儿，二皇子忽然开口，声音轻得像蚊子哼：“周管事。”
老周连忙应着上前：“殿下有何吩咐？”
夏莲忙上前想帮二皇子解下外衫，却被他轻轻避开——他手攥着衣摆，走到窗边的紫檀木桌前，目光仍黏着窗外那棵海棠树，连桌上摆着的蜜饯、糕点都没看一眼。
管事见状，连忙让人端来一碗冰镇的杏仁酪，心翼翼递到跟前：“殿下尝尝？这是今早刚磨的杏仁，加了些蜂蜜，凉丝丝的解乏。”
二皇子没接，只微微抬眼，声音轻得像落雪：“海棠……什么时候开？”
管事愣了愣，随即笑道：“回殿下，再有七八日就该开了。这园子里的海棠是先帝特意选的重瓣品种，开起来粉白一片，瞧着热闹得很。到时候的让人给您送信，等陛下允了您出宫，咱们提前把这儿收拾妥当。”
这话像是没在二皇子心里掀起波澜，他只是点点头，走到桌边坐下，指尖轻轻碰了碰盛着杏仁酪的白瓷碗，冰凉的触感让他紧绷的肩线松了些。
奶娘趁机拿起一块桂花糕，柔声哄：“殿下吃口糕吧？从宫里出来就没吃东西，空着肚子要难受的。”
二皇子盯着那块糕看了半晌，终于伸手接过，却没往嘴里送，只放在掌心捏着，糕上的糖霜簌簌落在衣襟上，他也不在意。
正安静着，外头忽然传来几声清脆的鸟鸣，二皇子猛地抬头，目光扫过窗外的花架——架上缠着的紫藤开得正盛，几只麻雀落在花枝上，叽叽喳喳地啄着落在上头。
他盯着看了一会儿，忽然起身往外走，奶娘忙跟上，却见他只是站在廊下，仰头看着那些雀儿，眼底难得有零微光。
管家跟在身后，轻咳了一声，轻声道：“殿下要是喜欢，的让人做个鸟笼，抓两只温顺的鹩哥来，您带回宫里解闷？”
二皇子闻言，缓缓摇头，声音里带着点不易察觉的怅然：“它们在这儿……好。”
罢，他转身回令内，拿起那碗杏仁酪，口口地喝起来。
夏莲见他终于肯进食，悄悄松了口气，又絮絮地：“等过几日海棠开了，咱们再求求陛下同皇后娘娘，带着大皇子一起来，兄弟俩在园子里赏赏花，话，多好啊？”
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