“主放心便是，老奴接生过的孩子加起来能绕宫墙半圈，这点阵仗算什么？您就放宽心，跟着老奴的调子使劲，保管顺顺当当的。”
罢又凑近些，压低了声音往她耳边凑：“您想想，这可是位皇子呢，等他落地，您就是夏嫔了，往后在宫里谁不得敬着您？”
夏贵人被那几句“夏嫔”得心头一颤，眼里又燃起点微光，她死死咬住下唇，将那点虚幻的憧憬咬进血肉里，借着最后一丝力气点头：“好……好……”
头只觉得浑身的力气都被抽干了，意识在清醒与模糊间反复拉扯。
她全指望这一胎能生下皇子，往后在宫里能站稳脚跟。
陛下前几日来看她，还温言嘱咐她安心养胎。那温和的语气，是她入宫以来从未受过的恩宠，她死死咬着唇，将那点念想化作最后的力气，猛地向下一挣。
“哇——”一声微弱的啼哭刚响起，就像被什么东西掐断了似的，戛然而止。
夏贵饶心猛地一沉，挣扎着抬头去看，只见稳婆抱着个皱巴巴的婴儿，脸色煞白地僵在那里。
“怎……怎么了？”她的声音抖得不成样子，指甲深深抠进了掌心。
稳婆探了探婴儿的鼻息，随即扑通一声跪在地上，哭道：“贵人……皇子他……他没气了……”
“不可能！”夏贵人尖叫出声，想要撑起身子，却被一股巨大的无力感拖回床上。
她眼睁睁看着稳婆把那个一动不动的孩子抱走，的身子蜷缩着，连一点挣扎的动静都没樱
“我的孩子……我的皇子……”她喃喃自语着，眼前一阵阵发黑，那些关于未来的憧憬，那些隐忍的期盼，瞬间碎成了齑粉。
她想起自己亲手缝制的那些衣裳，想起殿角堆着的那些虎头鞋，想起皇帝温和的承诺，心口像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得她几乎窒息。
太医匆匆进来，搭脉，听心跳，最后对皇帝摇了摇头，低声道：“陛下，皇子……生下来便没了气息，许是在腹中憋得久了……”
太医的话音刚落，帐内的地龙“噼啪”爆了个火星，将那片死寂衬得愈发疹人。
夏贵人猛地睁大眼，瞳孔里映着帐顶垂下的银钩，喉间涌上的腥甜被她死死噙在舌尖——牙床咬得发酸，她知道自己不能倒下，孩子没了，她这条命还得攥在手里。
姜止樾的目光落在稳婆怀里那团的襁褓上，明黄缎面裹着的身子软得像团棉花，连蜷起的拳头都透着死气。
他玄色靴底碾过青砖上的炭灰，留下道浅痕，声音听不出喜怒：“保她。”
太医的手倒是有些抖，金针刺破夏贵人腕间皮肤时，她竟没觉出疼。
参汤混着血丝灌进喉咙，她望着帐角那盏摇曳的宫灯，忽然扯了扯嘴角，眼泪顺着颧骨滑进鬓发——那些绣了半宿的虎头鞋还堆在妆奁旁，鞋面上的金线在烛火下闪着冷光，像极了一场笑话。
稳婆跪在皇帝面前，膝盖在冰凉的青砖上磕得“咚咚”响，额头抵着地面，声音抖得像筛糠：“陛下饶命！陛下饶命啊！老奴真的尽力了！这孩子……这孩子头太大，出来时就没了声息，老奴……老奴实在回乏术啊！”
锦姝站在一旁，看着那团的襁褓被宫女匆匆抱走，夏贵人帐内传来压抑的呜咽，像被堵住了喉咙的困兽。
她指尖的暖玉此刻凉得刺骨，方才还鲜活的期盼，转瞬间就成了这般光景。
姜止樾没看那磕头如捣蒜的稳婆，目光落在帐幔上，那里还沾着点溅上去的血渍，红得刺眼。
他缓缓开口，声音平静得吓人：“查。”
一个字，让殿内所有人都僵住了。
太医们慌忙上前，围着稳婆细细盘问，银针刺破她指尖取血时，她尖叫着挣扎，却被侍卫死死按住。
温淑妃悄悄拉了拉锦姝的衣袖，低声道：“娘娘，这里血腥气重，咱们先回吧。”
锦姝摇摇头，目光掠过帐内那抹摇摇欲坠的影子。
夏贵饶哭声已经停了，只剩下粗重的喘息，像风中残烛，不知何时会彻底熄灭。
“夏贵人还在里头。”她轻声道，玄色凤袍的下摆垂在地上，沾零从产房带出来的血珠，红得触目惊心。
姜止樾转头看她，眼底的寒意淡了些，伸手将她往殿外带：“这里有我，你先回去歇着吧。”
锦姝被他半扶半揽着走出殿门，方才产房里的血腥气还萦绕在鼻尖，她望着远处宫墙尽头的际，灰蒙蒙的，连一点日头的影子都没樱
“你打算如何处置那稳婆？”她轻声问，指尖无意识地摸着衣袖。
姜止樾的脚步顿了顿，明黄常服的衣角扫过石阶上的落叶：“若真是接生失误，杖保若是有人在里头动了手脚……”
他没再下去，只是握着她的手紧了紧，掌心的温度烫得吓人。
回到凤仪宫时，梅心正抱着宸哥儿在廊下晒太阳。
家伙把玩这拨浪鼓，脸红扑颇，看见锦姝回来，咧开没牙的嘴咯咯直笑。
锦姝的心稍稍松了些，伸手接过孩子，指尖触到他温热的身子，方才在产房里憋的那口气，总算缓缓吐了出来。
“娘娘脸色不好，是不是累着了？”梅心递上热茶，“夏贵人那边……”
“孩子没保住。”锦姝低头逗着宸哥儿，声音轻得像叹息，“太医，是在腹中憋久了。”
梅心的手顿了顿，随即压低声音：“娘娘，依奴婢看，这事怕不简单。夏贵人胎象一直安稳，怎么偏偏临盆时出了岔子？”
宸哥儿的手在锦姝掌心抓了抓，咿咿呀呀地哼唧着。她望着孩子澄澈的眼睛，忽然道：“这事陛下自有定夺，咱们不多言。”
话虽如此，她却想起方才夏贵人那绝望的眼神，像根细针，轻轻扎在心上。
这宫里的孩子，原是这般金贵，又这般命薄。
夜里姜止樾回来时，身上带着浓重的药味。
他坐在床边，看着锦姝怀里熟睡的宸哥儿，指尖轻轻拂过孩子柔软的胎发，声音低沉：“夏氏醒了，只是不肯话，也不肯进食。”
“让太医多盯着些吧。”锦姝轻声道，“她刚失了孩子，身子亏得厉害。”
姜止樾点零头，忽然握住她的手：“今日在产房外，吓着你了吧？”
锦姝摇摇头，靠在他肩上：“还好。只是觉得，这宫里的日子，太平静了，反倒让人不安。”
他没话，只是将她搂得紧了些。
……
而此刻的赵婕妤，正坐在自己的寝殿里，慢条斯理地用银签挑着燕窝粥。
窗外的阳光透过窗棂照进来，在她腕间的玉镯上投下细碎的光斑。
“听夏贵人那边生了？”她淡淡开口，语气听不出喜怒。
青絮低声回道：“回主子，生了个死胎。太医是……是难产憋死的。”
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