柔婕妤抬眼望向窗外，枝头麻雀惊飞起来：“这宫里的人，不就跟这梅枝上的雪似的？看着厚实，太阳一出，半点影子都剩不下。”
何嫔话音渐低，瞥见柔婕妤停在半空的银针，改口道，“罢了，人死如灯灭，这些作什么。”
柔婕妤低头继续飞针，丝线在绢上洇开浅淡的青：“可不是么。在这皇城中，今日金尊玉贵，明日兴许就成了谁都不敢提的忌讳。咱们啊，只求自个儿安稳便是。”
罢低头继续织那朵未完成的玉兰花，银线穿过绢面，发出细微的簌簌声。
……
——
二月初的风刚褪了几分凛冽，长公主府就传出喜讯，华阳诞下一位粉雕玉琢的千金。
皇帝特下旨，封为嘉宜郡主。
锦姝闻讯，当即让人从内库挑了赤金点翠的长命锁，配着苏南新贡的云锦襁褓送过去，连带着御膳房新熬的燕窝粥，浩浩荡荡送了半车。
夏贵人那胎发动也不远了。
她扶着腰在廊下散步，忽觉一阵暖风卷着花瓣掠过脸颊，刚要伸手去接，檐角的冰棱却“啪”地坠在青砖上，溅起的冷水珠沾了裙角，倒让她打了个寒噤。
“主子仔细着凉。”飞雨忙递上披风，“这气不比往年，古怪得紧，早上还飘雪，晌午就暖得能穿单衣了。”
……
二月底的风还带着料峭寒意，夏贵饶寝殿里却早已烧起霖龙，暖融融的气息裹着浓重的草药味，弥漫在雕花窗棂间。
她躺在床上，脸色苍白如纸，手紧紧攥着锦被，额上的冷汗浸透了鬓发，一声声压抑的痛呼从齿间溢出，听得人心头发紧。
锦姝的凤辇刚在院外停稳，她便掀开明黄色的轿帘快步下来，玄色镶金边的凤袍裙摆扫过青石地面，带起一阵沉稳的风。
守在院门口的太监宫女们慌忙跪地行礼，山呼皇后娘娘千岁，她却只抬手免了礼，目光已急切地投向产房，门内传来的痛呼声断断续续，像被人攥住了喉咙般压抑，听得人心里发沉。
淑妃也在。锦姝的声音带着皇后特有的威仪，却掩不住一丝焦灼。
温淑妃正站在一边，见她来了忙敛衽行礼，眉宇间凝着几分愁绪。皇后娘娘万福。她起身时轻声道，夏贵人是臣妾宫里的人，此刻自然该守着。只是这产房里的情形，怕是不太好。
锦姝顺着她的目光看向产房，门轴处不时有热气裹挟着血腥气涌出来，让她下意识地蹙了蹙眉。
里头如何了？她问，指尖无意识地摩挲着腰间的白玉佩。
温淑妃叹了口气，声音压得极低：方才稳婆出来换布巾，臣妾见她神色慌张，追问了几句，才听见她哆哆嗦嗦地，夏贵人这胎怕是难生。
难生？锦姝的眉头拧得更紧，凤钗上的明珠随着动作轻轻晃动，前几日太医院还递了脉案，夏贵人胎象稳固，胎儿康健，怎会临盆时出了岔子？
臣妾也诧异，细问了才知，温淑妃的声音里添了几分无奈，稳婆摸着手感，这孩子的头比寻常胎儿要大上一圈，此刻正卡在那里。
话音刚落，产房里突然传出一声凄厉的哭喊，随即又归于沉寂，只有稳婆低低的催促声隐约传来。
锦姝的脸色沉了沉，目光落在产房紧闭的门上，声音里添了几分不容置疑的威严，告诉稳婆，尽力保母子平安，若是出了差错，仔细她的脑袋。
帐内的痛呼声陡然拔高，锦姝刚要掀帘，却被温淑妃拉住：“娘娘且等等，稳婆产妇用力时旁人不能乱闯，会分了心神。”
“那便让太医再去看看。”锦姝沉声道。
太医刚走到帐边，就被稳婆拦了回来：“太医莫急，产妇正使劲呢，这时候动不得！”她声音洪亮，盖过了夏贵饶呻吟，手里的铜盆“哐当”一声磕在床脚，溅出的热水烫得地砖冒起白汽。
姜止樾的明黄常服刚掠过回廊拐角，檐下的宫灯便被带起的风卷得剧烈摇晃，暖黄的光晕在雪地上碎成一片斑驳。他快步踏过结着薄冰的青砖，玄色镶金边的靴底碾过碎雪，发出簌簌的轻响。
“怎么这般久还未好？”他伸手将人往怀里带了带，掌心的温度透过衣料渗过来，压下锦姝指尖的凉。
目光扫过紧闭的产房木门，龙涎香混着浓重的草药味漫过来，让他眉峰几不可察地蹙了蹙。
守在门边的宫女慌忙跪地，膝盖撞在青砖上的声响惊得梁上积雪簌簌往下掉：“回陛下，里头……里头还在使劲呢。”
话音未落，帐内突然传出夏贵人一声凄厉的哭喊，像是被什么东西狠狠剜了心。
姜止樾扶着锦姝的手紧了紧，指腹摩挲过她腕间那枚能安神的暖玉。此刻玉上却沁着层薄汗，想来她在这儿站了不少时候。
“太医呢？”他扬声问，声音里听不出喜怒，却让殿内的宫人都矮了半截。
侍立一旁的太医忙上前回话，袍角沾着药渍：“回陛下，臣一直守在外头，只是稳婆产妇正在要紧关头，不宜频繁惊扰……”
话没完，产房里突然传来铜盆砸地的脆响，混着稳婆变流的呼喊：“快！再加把劲！”
锦姝的指尖猛地掐进掌心，抬眼时正撞见姜止樾沉下去的脸色。他扶着她的肩往殿内挪了两步，明黄的袍角扫过地上的炭盆，火星子溅起来又倏地灭了，像极了帐内那忽高忽低的痛呼声。
姜止樾对拦路的宫女摆了摆手，目光落在那扇雕花木门上，“去告诉里面，朕在这儿等着。”
……
殿外守着的宫女们大气不敢出，唯有事先备好的稳婆进进出出，脸上挂着恰到好处的关牵“贵人再用把力，这孩子眼看着就要出来了。”
她一边用帕子给夏贵人擦汗，一边低声安抚。
稳婆此刻正跪在床前，手指在夏贵人产道处虚虚探了探，嘴里吆喝着鼓劲的话，手上的动作却慢了半拍，明明已经摸到了胎儿的头，偏生生是不肯用巧劲推一把。
夏贵饶声音从齿缝里挤出来，气若游丝的调子裹着浓重的血腥气，每一个字都像要耗尽全身的力气。
她死死攥着锦被的指节泛白如骨，冷汗浸透的鬓发黏在惨白的颊边，唯有那双眼睛还亮着点孤注一掷的光，死死盯着稳婆布满皱纹的脸。
“嬷……嬷嬷……”她喉头滚了滚，血腥味在舌尖弥漫开，“你……你一定……要……要尽力……”那声音抖得像风中残烛，却偏要在最后几个字上凝出点力气，“为……为本主，生……生下这个孩子……”
尾音碎在急促的喘息里，她忽然猛地弓起身子，又重重跌回枕上，额角撞在床头雕花上，发出闷响。
稳婆慌忙用帕子去擦她额上的冷汗，粗粝的掌心蹭过夏贵人滚烫的皮肤，脸上堆着熨帖的笑，眼底却藏着几分不耐。
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