沈昭怜接口道：“娘娘的是。嫔妾前几日见御花园的梅花开得正好，想着不如在长廊上挂些梅花形状的宫灯，夜里点亮了，映着真梅，定是雅致得很。”
“这个主意好。”锦姝赞许地点头，“就按你的办，让内务府多备些。还有宴席上的菜式，也别太繁复了，今年冬日里暖，素净些的吃食更爽口，多添几道南地的时鲜，让大家换换口味。”
秋竹忙道：“奴婢记下了，这就去跟御膳房的管事，让他们按着娘娘的意思拟个单子来。”
柔婕妤突然想起什么，“嫔妾那宫里有几盆上好的水仙，开得正旺，除夕夜里摆到乾清宫去，清清爽爽的，也添些生机。”
正着，殿外传来细碎的脚步声，梅心进来回话：“娘娘，御膳房刚送来些新做的芙蓉糕，是用今年的新米磨的粉，让娘娘尝尝鲜。”
锦姝让宫女摆上点心，递到妃嫔面前：“都尝尝吧，这厨子是苏南来的，做点心最是精细。”
云嫔拿起一块，入口清甜松软，带着淡淡的花香，忍不住赞道：“果然好手艺。嫔妾见娘娘宫里摆着盆水仙，开得正旺，香气跟这糕点倒有几分像。”
陈婕妤抿了口茶，笑道：“娘娘素来爱这些清雅的花草。”
“除夕宴的礼服，你们都备妥了？”锦姝忽然问道，“今年按例要穿正红的宫装，本宫让人在裙摆绣了些缠枝莲，既合规矩，又添了些新意。”
何嫔闻言笑了：“嫔妾那身内务府早就备好了，还是去年陛下赏的云锦，料子厚实，绣了些暗纹的福寿图，想着讨个吉利。”
沈昭怜望着窗外，忽然道：“再过几日，宫门口的宫灯该全点亮了吧？去年这时候，我总觉得那灯笼亮得晃眼，今年倒盼着早些挂上，看着心里也热乎。”
锦姝浅浅一笑，端起茶盏：“是啊，日子暖了，人心也就跟着暖了。这宫里的年，总算能安安稳稳过了。”
……
夜里头，皇帝来了凤仪宫。
“还饿不饿，厨房做了些夜宵。”锦姝见他沐浴后出来，便抬眼问他。
姜止樾在他一旁坐下，“那便呈上来吧。”
厨房很快端上了几样精致的吃食，一碗温热的鸡丝面，一碟水晶虾饺，还有一碗冰糖银耳羹。
姜止樾拿起筷子，挑了几根面条，热气氤氲中，他看向锦姝：“白日里商议年节的事，累着了吧？”
锦姝正用勺舀着银耳羹，闻言笑了笑：“都是些寻常琐事，谈不上累。倒是你，看了一的奏章，怕是更辛苦。”她把银耳羹往他面前推了推，“这羹熬得糯，你尝尝。”
姜止樾依言尝了一口，甜而不腻的滋味在舌尖散开。他放下勺子，目光落在窗外，夜色已深，宫道上的灯笼却还亮着，映得雪地泛着微光。“想起去年此时，宫里虽算不上冷清，但哪有如今这般热闹。”他轻声道，语气里带着些感慨。
“可不是么，”锦姝也望向窗外，“那时诚王叛乱的余波未平，人人心里都揣着事，连宫灯都挂得有些稀稀拉拉的。如今逆党尽除，边境安稳，孩子们也能欢欢喜喜地盼着过年，这才像个样子。”
姜止樾握住她的手，她的指尖微凉，他便用掌心裹住：“这些日子，多亏了你把后宫打理得井井有条。我知道，徐氏的事，还有赵婕妤她们安胎，你费了不少心。”
锦姝摇摇头：“这是我分内之事。你是帝王，要操心下苍生，后宫之事，我自然该替你担着。”她顿了顿，又道，“对了，礼哥儿今日去知春园了，回来后跟我，园子里的海棠树已经冒出了些嫩芽，他等开春了，要亲手给树施肥呢。”
提到礼哥儿，姜止樾的眼神柔和了些：“他能静下心来就好。那孩子心思重，知春园清净，正好让他慢慢缓过来。”他拿起筷子，又吃了口面，“过几日除夕守岁，让他也到乾清宫来，多跟安哥儿、宸哥儿他们玩玩，性子能开朗些。”
“我也是这么想的。”锦姝笑着应道，“孩子们在一处，总比一个人闷着好。对了，华阳今日进宫，愿哥儿特意做了个新风筝，要等开春了跟宸哥儿一起放呢。”
姜止樾闻言笑了：“这孩子们的情谊，倒比咱们这些大人纯粹得多。”正着，他让康意拿东西过来，“瞧瞧吧，这是北疆快马送来的，是十二弟给你的新年贺礼。”
锦姝打开盒子，里面是两匹上好的白狐裘，毛色光润，摸上去暖融融的。旁边还有个些的盒子，装着几串晶莹剔透的玛瑙珠子，红得像要滴出水来。
“十二弟有心了。”锦姝笑着将盒子合上，“北疆寒，他自己也要保重才是。回头让人挑些南地的绸缎和茶叶送过去，算是我的回礼。”
姜止樾点零头，他放下筷子，擦了擦手，“时辰不早了，你也早些歇息吧。”
锦姝点零头，让秋竹收拾了碗筷，漱了口。
两人并肩走到床边，姜止樾替她掖了掖被角：“睡吧。”
锦姝闭上眼睛，听着他平稳的呼吸声，心里一片安宁。窗外的风雪早已停了，只有宫灯的光晕静静洒在雪地上，映得这宫墙内的夜，格外温柔。
——
今年的年过的热闹，苏南那边也渐渐好了起来。
皇帝在年节封赏功臣，还指了几桩婚事，谢家沈家以及张家是最为风光的。
也有人上门为沈知昀媒，上到世家贵女，下到新晋官员的千金，门槛几乎要被媒人踏平。沈知昀却一概婉拒，只自己暂无成家之意，惹得京中不少贵女暗自神伤。
锦姝听闻这些传闻时，正在给宸哥儿换尿布。
梅心在一旁絮絮叨叨着沈府门前的热闹，她指尖的动作顿了顿，随即又若无其事地系好尿布的带子，轻声道：他自有打算，旁人操再多心也是枉然。
秋竹看了梅心一眼，只让她下去了。
“娘娘……”秋竹伸手抱过宸哥儿，又将宸哥儿给了奶娘，还让殿里的人出去。“这几日过节，娘娘累坏了吧……”
锦姝叹了口气，揉了揉眉心，“是有些。”
秋竹递上一杯温热的参茶，低声道：“沈大人这般，外头难免有些闲话。毕竟当年的事，京里老人都记得，如今陛下虽未提及，可……”
锦姝接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，雾气模糊了她的眉眼。“记得又如何？”她轻轻吹了吹浮沫，“身份不同了，路自然也得往不同处走。他是朝廷重臣，我是后宫之主，这点分寸，他拎得清，我也记着。”
“娘娘，沈主子派人送了些新制的胭脂来。”梅心轻步进来，手里捧着个螺钿盒子，“是用今年的新花捣的，颜色清淡，正合娘娘心意。”
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