华阳低头抚着肚子，轻声道：“我晓得的。前几日柳五姐送了愿哥儿一盏琉璃灯，是她亲手做的，灯架上还刻了‘平安’二字。我瞧着那做工精细，倒不像是姑娘家能摆弄出来的，便让奶娘收了，没让愿哥儿日日捧着。”
她顿了顿，目光落在廊下晒着的几盆腊梅上，那是沈知昀送来的品种，开得正烈，金红的花瓣裹着雪粒，看着倒有几分精神。
“起来，前些日子京里不太平，我在府里总悬着心，夜里常睡不安稳。如今总算都过去了，听着街头又有了叫卖声，才觉出几分踏实来。”
锦姝让秋竹重新拿热茶上来，“可不是么，那些日子宫里也静得怕人，连宫道上巡逻的侍卫都比往常多了几倍。如今尘埃落定，孩子们能在园子里跑着玩，咱们也能安安稳稳话，便是大的福气了。”
正着，就见花园那边传来一阵孩童的笑闹声，宸哥儿被奶娘抱着，胳膊挥得正欢，宫人牵着愿哥儿的手，不知在看什么新奇玩意儿，两个孩子凑在一起，像团滚圆的绒球，看着就让人心里软乎乎的。
华阳望着那方向，眼底满是暖意：“你瞧他们，才见着面就好得分不开了。愿哥儿在家总念叨呢。”
“男孩子嘛，总爱这些野趣。”锦姝笑着摇头，“起这个，大皇子前段时候还偷偷拿了二皇子的书去垫着打弹珠，被我撞见了，罚他抄了半篇《论语》，这才收敛些。”
华阳忍不住笑起来，扶着腰慢慢站起身：“我去瞧瞧他们，也让奶娘别让孩子跑太急，当心摔着。”她走了两步，又回头道，“对了，前儿我让府里的绣娘做了几双虎头鞋，给宸哥儿备了一双，回头让侍女给你送来。针脚粗笨，你别嫌弃。”
“你有心，什么嫌不嫌弃的。”锦姝笑着应下，看着她缓步走向花园，夕阳的光落在她身上，把那隆起的肚子衬得格外柔和。
廊下的腊梅暗香浮动，混着孩子们的笑声，倒让人觉得，这冬日的风里，都藏着几分春日的暖意了。
秋竹端来刚温好的杏仁茶，轻声道：“奴婢瞧着，长公主这胎，许是个姑娘呢。”
锦姝接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，笑意浅淡：“是儿是女都好，只要平安降生，便是添福了。”
她望着远处嬉闹的孩子们，心里默默想着，这宫墙里的日子，或许就是这样，有过风雪，有过伤痛，但总有新的生命，新的希望，像春日里的嫩芽，在不经意间，就悄悄冒了头。
——
快过年了，宫里宫外的都要安排妥当才是。
“嫔妾刚从宫里过来，瞧着路上的几棵树倒是长出新芽来了。”何嫔笑着，先是给温淑妃几个行礼。
“今日怎么来得这般早？”温淑妃也笑着回她的话。
何嫔落了座，侧头又看了看窗外，“这不今日暖了些，嫔妾想多晒晒，走动走动也是好的。”
“到底，今日都临近新春了，的确比去年那会子暖了许多，去年过年那阵子可别提了。”陈婕妤摇了摇头。
何嫔接过宫女递来的热茶，指尖拢着杯沿暖了暖，笑道：“可不是么，去年这时候，宫里还透着股不出的冷清。如今瞧着宫道上挂起的红灯笼，廊下堆着的年货，才真有了几分年味儿。”
温淑妃捻着腕间的玉串，目光落在窗外抽芽的枝头，轻声道：“日子总归是要往前看的。前几日陛下让人给各宫添了炭火，又赏了些南地来的新茶，这宫里的暖意，倒是比往年足了些。”
江昭容也跟着点头，想起库房里刚送来的蜀锦，眼睛倒是亮了亮：“起来，内务府新送了几匹云锦，颜色鲜亮得很。臣妾让人给允哥儿裁了件新袄，明黄色的底子绣着鸾鸟纹，开春穿正合适。”
柔婕妤笑着接话，“嫔妾那宫里的绣娘也没闲着，给若姐儿做了些绢花，粉白的海棠、嫩黄的迎春，插在鬓边定是好看的。”
着，锦姝便出来落座，下首的嫔妃便起身行礼。
“坐吧坐吧。”锦姝摆了摆手，目光温和地扫过阶下众人，“今儿个叫你们过来，原是商量着过年的事。今年不比往年，朝廷平定了逆党，内外安稳，这年节自然要办得更热闹些，才不辜负这份太平。”
话音刚落，她眼角的余光便瞥见下首两张空着的木椅——那是按位份给赵婕妤和夏贵人留的。
锦姝微微一顿，抬手拢了拢鬓边的赤金嵌珠花钗，侧头看向身旁的秋竹。
秋竹躬身回话，“回娘娘，方才宫人来报，赵婕妤与夏贵人都称身子不适，不便前来。赵婕妤近来总腰酸腿沉，走动稍多便觉疲乏；夏贵人这胎也八个月了，前几日夜里偶感胎动不安，太医嘱咐要静养，也就没敢劳动她们。”
锦姝点零头，指尖轻轻叩着桌面的缠枝纹雕饰，眼底掠过一丝体谅。“罢了，她们身子重，原也该仔细些。”她转向侍立一旁的水仙，“去告诉厨房，炖两盅上好的燕窝莲子羹，分别送到赵婕妤同夏贵人那去，就是本宫的意思，让她们安心养胎，不必挂怀这边的事。”
“是。”水仙应声退下。
云嫔抿唇，“娘娘体恤。起来，婕妤姐姐那胎确是辛苦，双胎本就比单胎费力，前些日子嫔妾去瞧她，见她脚踝都肿了，走路还要人扶着，也是难为了。”
又有人接话，“夏贵裙是沉稳，前阵子去给她送新制的安胎药，见她正临帖呢，是闲着也是闲着，不如练练字静心。只是瞧着她那肚子，坐下都要垫个软枕，真是不容易。”
锦姝轻叹一声：“做母亲的，哪个不是从这关熬过来的？”她顿了顿，又道，“年节的赏赐，给她们两份加倍的，尤其是孩子的物件，多备些软和的衣裳、轻巧的玩具，万一生下来用得上。”
陈婕妤笑着应道：“娘娘考虑得周全。嫔妾前几日让绣娘做了几床棉被，用的是最软和的云丝棉，正想着给安哥儿他们送去呢。”
锦姝目光扫过在座众人，“年节的规矩，你们也都熟，只是今年添了些新例。陛下，宫里的孩子们都该热闹些，各宫的主子们，除夕夜里都到乾清宫守岁，赐的压岁钱也预备得丰厚些。”
温淑妃闻言笑道：“陛下仁心，孩子们定是欢喜得紧。臣妾那瑶姐儿前几日还念叨着，去年的虎头压岁钱袋太旧了，今年若是能得个新的，定要日日揣在怀里。”
陈婕妤也跟着颔首：“可不是么，礼哥儿这几日练字，写的都是‘岁’‘福’二字，要给陛下和娘娘当新年贺礼呢。”
锦姝听着，脸上笑意更浓：“孩子们有这份心就好。对了，各宫的宫灯也该换了，去年的样式旧了，让内务府挑些新巧的来，龙凤呈祥的、花开富贵的，都添些，宫里亮堂了，年味儿才足。”
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