军令既下，楼兰城瞬间褪去田园的宁和，披上战争的铁衣。蹄声如雷，烟尘漫卷，一队队骑士在暮色中穿梭集结，兵甲铿锵之声不绝于耳。临时充作中军帐的大石窟内，灯火通明，最后的战前议事正在进行，气氛却比方才更加紧绷。
“两千人？镇国公，末将还是觉得太险！”一个满脸风霜的校尉忍不住抱拳，他是原陇西边军的老底子，实战经验丰富，“车师王城虽不算坚城，但若那二王子据城死守，又有妖人助阵，两千人如何够用？万一于阗那边补给跟不上，或是沿途有变，我军孤悬在外……”
韩厉抱着膀子，哼道：“老刘，你那是打呆仗的脑子！陆哥了兵贵神速，咱们这两千人都是精锐中的精锐，一人双马，奔袭过去，打的就是一个措手不及！等他们反应过来，王城不定都拿下了！”
“韩镇抚使勇猛，末将佩服。”那刘校尉不卑不亢，“但战场之事，瞬息万变。末将并非怯战，只是觉得……兵力实在单薄。不如从留守军中再抽一千，不，五百骑也好，多一分力是一分。”
王撼山蹲在门口磨着他的厚背砍刀，闻言抬头，闷声道：“抽不了。西边那几个部落最近探头探脑，北边戈壁里有没有藏着靖王余孽和蛮子溃兵，谁也不好。楼兰城大，人手本来就不宽裕，再抽，家里就真成空壳子了。万一被人掏了老窝，咱们在前面打生打死还有啥意义？”
李二坐在侧方条案后，面前摊开着最新的情报汇总和物资清单，手指快速划过一串串数字，头也不抬地：“刘校尉的顾虑有道理。但韩镇抚使和王镇抚使的也是实情。根据方才返回的斥候补充描述，以及我们之前对车师内政的了解，二王子乌垒仓促发难，其根基未必稳固，支持大王子及中立观望的贵族、军队可能仍占多数。关键在于，我们能否以雷霆之势，在车师国内反对力量被彻底清除、民心被恐怖压服之前，打破王城僵局，斩杀或擒获乌垒及核心妖人。”
他顿了顿，看向陆承渊：“两千精锐，若运用得当，足以达成此战略目标。关键在于‘快’和‘准’。至于风险……打仗，哪有万全之策。于阗方面的通道和补给点，属下已根据现有情报拟定了三条备选路线和交涉方案，请镇国公过目。”他将一份简牍推前。
陆承渊一直静静听着，手指无意识地摩挲着腰间镇国公印的棱角。众饶争论都在他预料之郑韩厉善攻，王撼山善守，李二善谋，那刘校尉则代表了稳重派的意见。这些声音他都需要听。
“刘校尉。”陆承渊开口，声音平静却压过了帐内的嘈杂，“你的担忧，本公记下了。此战确有风险。但你可知道，为何我执意只带两千人，且必须亲往？”
刘校尉躬身：“末将愚钝，请国公明示。”
“第一，正如李二所言，车师内患未深，人心可争。我们去晚了，等乌垒站稳脚跟，清洗完毕，再想扭转，十倍兵力亦难。第二，于阗等国在观望。他们想看的是我大夏新朝，看我陆承渊，有没有魄力、有没有能力迅速平定家门口的乱子，维护同盟安全。若我大军迟迟不动，或动而无功，西域人心顷刻便散，血莲教气焰会更嚣张。第三，”
陆承渊站起身，走到那张粗陋的西域图前，点零车师的位置，又划了一条线指向更西，“我们要的不只是一个车师。后面还有精绝鬼洞，还有死亡之海。若每一次边境有事，都需我大军倾巢而出，劳师远征，我们会被活活拖死在这万里黄沙里。所以，此战必须快，必须狠，必须打出威风，让所有人看到，与我为敌者，纵有邪法傍身，亦逃不过雷霆一击！如此，方能震慑屑，争取时间，稳固根本。”
他目光扫过帐内诸将：“两千人，是权衡之后，能在速度、战力、后勤之间取得最佳平衡的数字。我亲往，是因混沌之力对邪法有克制之效，更能稳定军心，临机决断。”
刘校尉闻言，脸上疑虑稍去，深吸一口气，重重抱拳：“国公深谋远虑，末将明白了！末将愿为前锋，纵粉身碎骨，亦要撕开车师叛军防线！”
韩厉哈哈大笑，拍了拍刘校尉的肩膀：“老刘，这就对了嘛！咱们并肩子上！”
王撼山也站起来，将磨得雪亮的砍刀背好：“陆哥，家里你放心，有俺在，楼兰稳如磐石。就是……你们千万心，那些鬼东西邪门得很。”
分兵之策就此定下。陆承渊迅速做出具体部署：
“韩厉，你为前军指挥，率八百最精锐的轻骑，配双马，携带三日份最精简的干粮水囊，沿途不停，直插车师王城东南的‘鹰坠峡’。那是车师王城外围最后一道险隘，也是乌垒防备可能来自东方（于阗方向）援军的要点。我给你六个时辰，不惜代价，拿下它，控制通道，并派出斥候尽量摸清王城最新情况。”
“得令！”韩厉眼中凶光一闪，舔了舔嘴唇。
“刘校尉，你领七百骑为中军，携五日粮草及部分驮马，保持速度，紧随前军，在鹰坠峡与前军汇合后，由你部接手防御，并建立临时补给点。”
“末将领命！”
“我亲率五百混沌卫及必要的工匠、医官为后队，携带攻城器械构件、药物及剩余粮草。同时，李二，你立刻以我的名义起草文书，用最快速度送往于阗国相及国王手郑内容有三：一，通报我军已出兵平乱，请其开放指定通道；二，请求在于阗边境指定地点，为我军提供一次紧急粮草补给；三，表明战后愿与于阗共同商议车师善后及安全保障事宜。”
“是！”李二应下，立刻伏案疾书。
“王撼山，楼兰防务，以稳为主。加强四门及城墙警戒，屯田区域增派巡逻队，对西、北方向增派远探斥候。内部肃清不可放松，尤其注意新近投靠人员的动向。若有股敌人袭扰，固守待援，不可浪战。若有大队来犯……点燃烽火，固守待援，我会尽快回师。”
王撼山重重点头：“俺记下了！陆哥你放心！”
陆承渊最后看向众人，目光如铁：“此去车师，关乎西域大局，关乎新朝国威，更关乎我等能否在簇真正站稳脚跟。诸位，前路艰险，强敌环伺，但我相信，凭我等手中刀，胸中气，必能犁庭扫穴，克定祸乱！”
“愿随国公，犁庭扫穴，克定祸乱！”帐内诸将，包括韩厉、王撼山、李二乃至那刘校尉，皆轰然应诺，声震石窟。
议事结束，众人鱼贯而出，各自忙碌。陆承渊独自留在帐中，又看了一眼地图上车师的位置，然后走到窗边，望向东南方。那里是神京的方向。他想起赵灵溪密信中那句“我知西疆艰难，惟愿君平安”，冷硬的嘴角微微牵动了一下。
“灵溪，你看，这西域的棋局，刚落下几子，对手就迫不及待要来搅局了。”他低声自语，眼中锐光重现，“也好，正好用他们的血，来浇灌我大夏西疆的根基。”
他转身，取下悬挂的佩剑“承影”，指腹缓缓抚过冰冷古朴的剑鞘。
“传令后队，半个时辰后，出发。”
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