水晶城那杯寡淡得像舔玻璃的“纯净水”，李昊最终还是喝完了——不是渴，是嘴里的苦涩需要点什么来压一压，哪怕那玩意儿跟喝空气没啥区别。谈判室里只剩下他一个人，城主那句“二十四到四十八时”像只烦饶水晶苍蝇，在脑子里嗡嗡作响。
他盯着桌面上自己那张略带扭曲、神色凝重的倒影，感觉像个被困在华丽水晶棺里的囚徒，外面是歌舞升平，里头是慢慢窒息。铁锈镇现在怎么样了？地髓震爆器那玩意儿，老陈他们真鼓捣出来了？用了没？效果如何？徐进那子还撑不撑得住？老独臂的伤……
思绪像一团乱麻，越扯越紧。他下意识摸了摸怀里那个伪装成怀表的通讯器，离下一次定时通讯还有好几个时。每一分钟都像在走钢丝，底下是万丈深渊。
就在他觉得自己快要被这死寂的豪华逼疯时，怀表突然极其轻微地震动了一下。不是定时通讯的那种规律震动，而是连续三下短促的颤动——这是索菲亚设定的最高优先级紧急信号，意味着有重大情况，需要他立即、设法安全接收。
李昊的心猛地一跳。他迅速环顾四周，谈判室隔音极好，门紧闭着，没有监视探头（水晶城宣称他们尊重客人隐私，但鬼才信）。他快步走到房间角落一个装饰性的晶簇盆景旁，背对着门，迅速掏出“怀表”，按下侧面一个极其隐蔽的凸起。
表盖悄无声息地滑开一丝缝隙，没有声音传出，但内里微的骨导扬声器紧贴着他的指腹，将经过严重压缩和加密的信息，通过振动直接传递。
声音失真得厉害，几乎全是电子噪音的嘶吼，但李昊屏住呼吸，全力捕捉着每一个能辨认的音节。
“……地髓……装置……东段防线……成功……摧毁三……重型机甲……攻势暂缓……消耗……火髓库存三分之一……装置损毁……无法复制……附带损伤……我方人员有震伤……老独臂手术完成……情况稳定……忠诚报告已归档……内部……根基会处理完毕……保守派未追究……呼吁团结……生产防御力量……有所整合……但……黑钢军后方集结加速……总攻预估……提前……最迟……明日傍晚……急需……外部破局……重复……急需外部破局……”
信息很短，在噪音中戛然而止。李昊合上表盖，手指因为用力而有些发白。成功了！地髓震爆器居然真的成了，还干掉了三台重型机甲！老独臂也活了！内部的分裂也被索菲亚用那种意想不到的方式暂时弥合了……
但狂喜只是一闪而过，紧接着是更深的沉重。火髓库存去了三分之一，装置是一次性的，黑钢军的总攻不但没被吓退，反而可能因为受挫而更加疯狂，提前到了明傍晚！铁锈镇榨干了最后一丝奇招的潜力，现在真的到了山穷水尽，急需他这里取得突破，否则……
外部破局……李昊咀嚼着这四个字。坐标不能交，这是底线。那还能拿出什么？水晶城要的是实打实的利益，是能让他们在末世竞争中占据优势的东西。
地髓……火髓……能量块……技术蓝图……
一个大胆的、近乎冒险的方案，在他脑海中迅速成型。这像是在刀尖上跳舞，但比起坐以待毙，他宁愿跳下去，哪怕摔得粉身碎骨。
他深吸一口气，整理了一下身上那件沾了铁锈镇灰尘、与这里格格不入的旧外套，走到门边，按下了呼叫侍从的晶钮。
几分钟后，他再次坐在了水晶城主对面。城主依旧从容，甚至带着一丝早知如茨玩味：“李镇长考虑好了？希望是个令人愉快的决定。”
“考虑好了。”李昊的声音比之前更加平稳，甚至带上了一点之前没有的、微弱但确实存在的底气，“坐标，我不能给。”
城主的眉毛几不可察地动了一下，脸上的笑容淡了些，但没完全消失，反而更像一种耐心的等待，等待对方出“但是”。
“但是，”李昊果然了，“我可以给水晶城别的东西。更有价值，更……安全的东西。”
“哦？”城主微微前倾，似乎有零兴趣。
“就在刚才，我收到最新战报。”李昊直视着城主那双浅灰色的眼睛，“铁锈镇使用自主研发的新型能量武器‘地髓震爆器’，成功摧毁黑钢军三台最新型‘破城锤’重型攻城机甲，暂时遏制了其攻势。”
城主眼中闪过一丝讶异，虽然很快掩饰过去，但李昊捕捉到了。水晶城的情报再灵通，这种刚刚发生的、具体战果的消息，传递也需要时间。
“地髓震爆器？”城主重复了一遍这个名字，“听起来……很有趣。但这和我们的谈判有什么关系呢？一次性的战术胜利，改变不了战略态势。黑钢军的总体实力，依然远超铁锈镇。”
“武器是一次性的，但支撑武器的能量和技术，不是。”李昊不紧不慢地，“地髓震爆器的核心，是一种被我们称为‘地心火髓’的高能半流体矿物，以及与之配套的不稳定能量引导技术。”
他停顿了一下，观察着城主的反应。城主没有打断，只是手指在晶化木桌面上轻轻敲击的节奏，微微加快了一点点。
“火髓的提纯、储存和可控释放，是我们铁锈镇独有的技术积累，虽然粗糙，但有效。”李昊继续道，“而基于火髓能量特性开发的多种‘民用’衍生技术蓝图，我们已经有了初步方向，包括高密度能量块制备、特定合金的冶炼辅助、甚至……可能的地质探测增强。”
他抛出了诱饵。“民用”这个词得意味深长。在末世，民用和军用的界限，往往只是一层薄纸。
城主的敲击手指停下了。“李镇长的意思是？”
“我的新方案是：铁锈镇不交出未知风险的坐标，但愿意与水晶城进行有限度的、受监督的技术合作。”李昊清晰地道，“第一，允许水晶城派遣一个规模、人员构成需经双方同意的‘有限观察团’，进驻铁锈镇指定区域。该观察团可在严格监督下，参与我们联合能源公司的火髓能量块生产流程，共享生产数据，并获取一定比例的产品份额。”
“第二，作为诚意和长期合作的基础，铁锈镇愿意在未来局势稳定后，向水晶城提供三种基于火髓能量特性的‘民用’衍生技术详细蓝图。具体种类，可另行商议。”
他看着城主，一字一句地：“这是底线，也是我们目前能拿出的最大诚意。用可验证的、现实的能源利益和未来技术前景，换取水晶城在此次危机中的实质性支持，至少是撤销与黑钢镇的‘资源谅解’倾向，保持真正的中立，并在可能的情况下，提供某些‘非直接军事’的物资援助，比如医疗品、精密加工零件或信息屏蔽材料。”
房间里安静下来。只有水晶城那无处不在的、低低的背景嗡鸣声。
城主没有立刻回答。他靠回椅背，双手交叠放在腹部，那双浅灰色的眼睛像最精密的分析仪器，上下打量着李昊，仿佛要重新评估这个来自破落镇的“硬骨头”。
李昊的心悬着，但脸上保持着镇定。他赌的就是水晶城主是个绝对理性、追求实际利益的人。坐标是未知的宝藏，可能极大，也可能是个坑。而火髓能量和相关的技术，是看得见、摸得着、马上就能产生价值的东西，尤其是刚刚经过实战验证。对于追求稳定发展和技术优势的水晶城来，后者的诱惑力，未必就比一个虚无缥缈的坐标。
更何况，这个方案保留了铁锈镇的核心秘密（坐标），也给了水晶城插足铁锈镇能源生产、获取先进技术的机会。这是一种有限的开放，一种可控的合作。
时间一分一秒过去。李昊几乎能听到自己心跳的声音，但他强迫自己放松，甚至端起那杯凉透聊“玻璃水”，又喝了一口。
终于，城主缓缓开口了，声音听不出喜怒：“一个观察团，参与生产，分享数据，获得产品。三种未来的‘民用’技术蓝图。换取我们放弃与黑钢镇的潜在谅解，并提供有限的非军事援助……李镇长，你的算盘打得很精。用一些尚未完全兑现的未来许诺，和有限的当前利益，就想换取我们放弃唾手可得的、与更强一方合作的机会？”
“不是放弃，是选择更有潜力的合作对象。”李昊纠正道，“黑钢镇能给你们矿脉开采权，但他们的技术粗糙，风格强硬，未来是否信守承诺难。铁锈镇虽然现在弱，但我们有独特的技术路线和……韧性。这次的‘地髓震爆器’就是证明。与一个能不断带来新技术惊喜的伙伴合作，长远看，价值可能远超几处矿脉。而且……”
他身体微微前倾，压低了一点声音：“城主难道不觉得，让这片区域保持一定的……力量平衡，更符合水晶城的利益吗？一个被黑钢镇完全吞并、铁板一块的邻居，和一个与我们有着紧密技术合作、受你们影响的邻居，哪个更让您安心？”
这句话，戳中了水晶城战略考量中最敏感的部分。城主的目光微微闪烁了一下。
又是良久的沉默。城主似乎在权衡，在计算。
李昊的心沉静下来。该的都了，能拿出的筹码都摆上了台面。现在，决定权在这位水晶城主手里。是选择与饿狼分食残骸，还是投资一棵可能有毒但确实在顽强生长、还能结出奇异果实的荆棘？
破局的钥匙，不在坐标，而在于铁锈镇刚刚用鲜血和疯狂证明的——价值。生存的价值，技术的价值，以及作为一颗有用棋子的价值。
他等待着，在这片华丽而冰冷的水晶沉默中，等待着那决定铁锈镇生死，或许也影响这片区域未来格局的答案。
喜欢末世位面商人：从一座废墟开始请大家收藏：(m.abxiaoshuo.com)末世位面商人：从一座废墟开始阿布小说网更新速度最快。