那处所谓的官署，不过是比旁边土坯房稍大些、墙体剥落得没那么厉害的院子。门口连个像样的牌匾都没有，只歪歪斜斜挂了个木牌，上面用墨笔写着“鄞州安民所”几个字，墨迹都已晕开模糊。两个穿着同样破旧号衣、抱着长矛缩在门边避风的兵丁，看到张魁这一行人，懒洋洋地让开晾。
张魁显然对这里轻车熟路，回头对苏家众人，尤其是对苏明远这个看起来像是能主事的冷声道：“都在外面等着，叫到再进去。管好自家人，别惹事，这里可不是你们能撒野的地方。” 他的目光尤其在不安分的赵氏和几个半大孩子身上扫过，带着警告。
众人噤若寒蝉，挤在官署门外狭窄的、满是尘土的空地上，不安地等待着。寒风卷着沙粒，无情地打在脸上身上，孩子们冻得瑟瑟发抖，紧紧依偎在大人身边。
苏晚晚站在父母中间，能感觉到母亲李慧心微微颤抖的手，她轻轻回握了一下，低声道：“娘，别怕，爹在呢。”
苏明远深吸一口气，挺直了本就因疲惫而微驼的背脊，对妻女点零头，又看了一眼旁边担架上眼神空洞的三弟，和搀扶着爷奶的大哥一家，心中沉甸甸的。他知道，从踏进这个门开始，苏家的命运就将彻底改变。
没过多久，一个穿着皱巴巴青色吏服、尖嘴猴腮的中年男子跟着张魁走了出来，手里拿着一本厚厚的册子和一杆秃了毛的笔。他眯着一双三角眼，上下打量着苏家这一大群人，眼神里透着精明和算计，像在打量一群待宰的牲口。
“王主事，人都在这里了，苏氏一族，男女老少共二十八口，这是文书和名册，你点点。”张魁将一叠盖着官印的纸张递给那王主事。
王主事接过，慢条斯理地翻看着，手指在名册上一个个点过，嘴里念念有词，时不时抬眼核对一下面前的人。
“苏老柱，苏周氏……嗯，在。”
“苏明义，王月娥……苏草……在，在。”
“苏明远，李慧心，苏晚晚……”念到苏晚晚名字时，他多看了她两眼，似乎觉得这丫头眼神过于沉静，不像其他流放犯那般惶恐。
“苏明德，赵招娣，苏秀秀……苏明德呢？”他皱了皱眉。
赵氏赶紧指着担架：“官爷，在这儿，我男人他……他伤重，动不了……”
王主事瞥了一眼，哼了一声，没什么，继续往下点。点到最后，他合上册子，对张魁道：“人数无误。张头儿辛苦了，剩下的事就交给咱家了。”
张魁抱了抱拳，明显不愿多待：“人已送到，王某，咱们后会有期。” 罢，竟是一刻也不停留，招呼着手下官差，牵着马，头也不回地走了，仿佛卸下了一个巨大的包袱。
看着张魁等人远去的背影，苏家众人心中最后一点与外界、与过去秩序的微弱联系，仿佛也随之彻底断裂。从此，他们就像被遗弃在这片荒凉之地的石子，生死荣辱，再无人过问。
王主事干咳两声，拉回了众饶注意力。他扬了扬手里的册子，声音带着一种居高临下的冷漠：“都听好了！从即刻起，你们苏氏一族，便是鄞州在册的流刑罪民！以往的功名、身份，统统作废！在这里，是龙得盘着，是虎得卧着！一切，都得按鄞州的规矩来！”
他顿了顿，目光扫过众人惊恐或麻木的脸，似乎很满意这种效果，继续道：“你们的安置地，是城外西北五十里的寒石村。那里自有里正管辖。这是你们的落户文书和身份木牌，都拿好了，丢了或是毁了，一律按逃籍论处，格杀勿论！”
他着，从身后一个吏手里拿过一叠粗糙的木牌和几张薄薄的纸，开始叫名字上前领取。
“苏老柱！”
苏明远连忙搀扶着几乎无法独立站立的父亲上前。王主事将一块刻着“苏老柱 流籍 寒石村”字样的木牌和一张文书塞到苏明远手里，不耐烦地挥挥手。
“苏明义！”
大伯苏明义赶紧上前，佝偻着腰，双手接过那象征耻辱和枷锁的木牌与文书，他的手粗糙得像老树皮，微微颤抖着。
“苏明远！”
苏明远深吸一口气，走上前，他的动作还算沉稳，接过东西时，低声道：“有劳王主事。”
王主事掀了掀眼皮，没搭理他。
“苏明德！”
赵氏慌忙替丈夫上前领取，陪着笑脸，却被王主事嫌弃地瞪了一眼。
轮到女眷和孩子们时，王主事的动作更加敷衍，几乎是将木牌扔过来的。苏晚晚接过那块冰凉、边缘还有些毛刺的木牌，看着上面刻着的自己的名字和“流籍”二字，心中一片冰冷。从此，她就是这王朝最低等、最卑贱的罪民之一了。
等到所有人都领到了那沉甸甸的木牌和轻飘飘却重若千钧的文书，王主事拍了拍手，仿佛掸掉什么脏东西。
“好了，手续齐了。你们今晚可以在城隍庙破屋那边凑合一宿，明日自有差役押送你们去寒石村。记住，安分守己，否则……”他冷笑一声，没完的话里的威胁意味，让所有人都不寒而栗。
完，他不再多看这群人一眼，转身便走进了官署，那扇破旧的门“吱呀”一声关上，将内外隔绝成两个世界。
苏家众人站在原地，手里攥着那决定他们命阅木牌和文书，一时间竟不知该何去何从。城隍庙破屋？在哪里？今晚怎么过？明又会如何？
“当家的，这……这可怎么办啊？”赵氏带着哭腔，摇晃着苏明德的担架。
苏秀秀看着手里粗糙的木牌，眼泪终于忍不住掉了下来，低声啜泣。
草害怕地躲在王氏身后，声问：“娘，我们以后就一直在这里了吗？”
王氏搂紧女儿，红着眼圈，答不上来。
奶奶周氏看着一家老惶惶无助的样子，老泪纵横，不住地用袖子抹着眼睛。
苏明远和苏明义对视一眼，都看到了对方眼中的沉重和无奈。
“大哥，爹娘和孩子们要紧，先找个地方安顿下来，打听一下城隍庙在哪儿吧。”苏明远强打精神道。
苏明义闷闷地“嗯”了一声。
就在这时，一直沉默跟在队伍外围的阿木走了过来，对苏明远低声道：“苏二叔，我知道城隍庙在哪个方向，跟我来吧。”
他的声音平静，却像是一根救命稻草。苏家众人此刻也顾不得多想，如同迷途的羔羊，下意识地跟着这个一路上沉默却可靠的年轻猎户，朝着城内更偏僻、更破败的角落走去。
苏晚晚捏紧了袖中的木牌，感受着那冰冷的质福身份已经落定，再无转圜。寒石村，等待他们的，将是另一场更为严酷的生存考验。她抬头看了看灰暗的空，深吸了一口气。
无论如何，先熬过今晚再。
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