夜，再次降临皇城。
御书房的烛火依旧明亮如昼，只是今夜的气氛，却与昨夜的肃杀截然不同。
一个身影在太监德顺的引领下，穿过幽深的回廊，悄然来到了御书房外。那人正是今日在朝堂之上，石破惊地弹劾兵部尚书的王侍郎。
此刻的他，早已没了白日里那份慷慨激昂，整个人如同一只受惊的鹌鹑，脸色煞白，脚步虚浮，每走一步都像是踩在棉花上。他不知道陛下深夜密召自己所为何事，心中七上八下，充满了大祸临头的恐惧。
“王侍郎，请吧，陛下在里面等您。”德顺的声音一如既往地温和，但在王侍郎听来，却如同地府判官的催命符。
他深吸一口气，颤颤巍巍地整理了一下官袍，怀着赴死般的心情，迈进了御书房的门槛。
殿内，萧澈正坐于案后，手中把玩着一枚玉佩，神情淡然，仿佛在等待一位老友。
“臣……兵部员外郎王启年，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”王侍郎一进殿，便立刻跪倒在地，行了一个五体投地的大礼，连头都不敢抬。
“王爱卿，平身吧。”萧澈的声音很轻，却清晰地传入王侍郎的耳郑
“臣……不敢。”
“朕让你起来。”萧澈的语气依旧平淡，却多了一丝不容置疑的威严。
王侍郎一个激灵，这才颤抖着从地上爬起来，躬着身子，垂手立于殿下，连大气都不敢喘一口。他用眼角的余光偷偷瞥了一眼龙案，心中更是叫苦不迭。他知道，今日自己在朝堂上的那番举动，虽然看似是在帮皇帝，但本质上却是打乱了朝局，无论摄政王还是皇帝，都不会轻易放过他这个“叛徒”。
“王爱卿今日在金銮殿上，真是让朕……大开眼界啊。”萧澈放下玉佩，缓缓开口。
王侍郎双腿一软，差点又跪了下去，连忙哭丧着脸道：“陛下恕罪！臣……臣是一时糊涂！臣罪该万死！”
萧澈看着他这副惶恐的模样，并未动怒，反而轻笑了一声。他没有直接回应，而是从龙案一侧的一摞卷宗中，抽出了一本。
“王爱卿，可知这是什么？”
王侍郎抬头看去，只见那卷宗的封皮上，赫然写着“户部核查·漕运亏空案”几个大字。只一眼，他的脸色瞬间血色尽失，变得比纸还要白，身体也抑制不住地剧烈颤抖起来。
完了！他心里只剩下这一个念头。
这正是他最大的把柄！三年前，他因一时贪念，在漕运上动了手脚，亏空了三万两官银。此事本已做得衣无缝，却不知为何被摄政王查了出来。也正是因为这份罪证握在摄政王手中，他才不得不死心塌地地为其卖命，沦为摄政王安插在兵部的一枚棋子，任由驱使。
他原以为这份罪证只有摄政王知道，却万万没想到，竟会出现在皇帝的龙案之上！
“看来，王爱卿是认得的。”萧澈的语气依旧平静，“三万两白银，按照大梁律法，足以让你满门抄斩了。”
王侍郎再也支撑不住，“噗通”一声重重地跪在地上，额头抵着冰冷的金砖，声音里带着绝望的哭腔：“陛下……陛下饶命啊！臣知错了！臣是被逼的！是摄政王……是摄政王以此要挟，臣才不得不……”
“朕知道。”
萧澈淡淡的三个字，让王侍郎的哭诉声戛然而止。他猛地抬起头，满脸愕然地看着皇帝。
只见萧澈拿起那份足以决定他全家生死的卷宗，没有半分迟疑，缓缓地移向了身旁的烛火。
王侍郎的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都停滞了。他眼睁睁地看着那泛黄的纸张一角触碰到跳动的火焰，“呼”的一声，火苗立刻窜了上来，开始贪婪地吞噬着上面记录着他罪证的墨迹。
“陛下！您……”他不敢置信地喃喃道。
在王侍郎呆滞的目光中，萧澈松开了手，任由那燃烧的卷宗落入一旁的铜盆之郑火光映照着他年轻而沉静的面庞，显得那般深不可测。很快，那份能让他身败名裂的罪证，便在烈火中化作了一缕青烟，最后只剩下一堆黑色的灰烬。
做完这一切，萧澈才重新将目光投向已然呆若木鸡的王侍郎，缓缓道：
“朕知道你的苦衷。”
他的声音里没有威胁，没有逼迫，只有一种洞悉一切的平静。
“摄政王用恐惧和把柄来控制你，让你做他的走狗。但朕，不需要走狗。”
“朕不要你做贰臣，朕只要你，做回一个忠于大梁的臣子。”
这番话，如同一股暖流，瞬间涌入了王侍郎冰冷绝望的心田。他怔怔地看着龙椅上那个年轻的帝王，眼中充满了震撼与感动。
他本以为自己今日必死无疑，却没想到等来的不是审判，而是宽恕！皇帝非但没有用这个把柄来要挟他，反而当着他的面，亲手将其销毁！
这是何等的胸襟！何等的气魄！
摄政王将他视为可以随意丢弃的棋子，用他的身家性命来逼迫他、驱使他。而眼前的这位帝王，却给了他重新做饶机会，给了他尊严，给了他希望！
两相对比，高下立判！
“从今往后，”萧澈的声音继续响起，每一个字都重重地敲击在王侍郎的心上，“你的把柄，朕替你抹去了。你的家族，朕替你守护。”
“轰！”
王侍郎的脑海中仿佛有惊雷炸响，所有的恐惧、犹豫、彷徨，在这一刻尽数被击得粉碎。他再也抑制不住内心的激动与感激，对着萧澈重重地磕下头去，额头撞击金砖，发出“咚咚”的闷响。
“陛下！”他热泪盈眶，声音哽咽，“臣王启年，从今往后，愿为陛下效死！肝脑涂地，在所不辞！”
这一次，不再是出于恐惧，而是发自内心的、最真诚的臣服与效忠。他知道，从这一刻起，他将彻底与过去告别。他不再是摄政王手中的一枚棋子，而是子之臣！
“起来吧。”萧澈的语气中带上了一丝温和，“能悬崖勒马，为时不晚。”
他亲自走下御阶，将泪流满面的王侍郎扶了起来。
王侍郎受宠若惊，激动得浑身发抖，立誓道：“请陛下吩咐，无论刀山火海，臣万死不辞！”
萧澈满意地点零头。他知道，这枚被策反的棋子，已经彻底为自己所用了。不战而屈人之兵，攻心为上，这才是真正的王道。用恐惧建立的忠诚，一触即溃；唯有希望与恩典，才能铸就最坚固的壁垒。
他拍了拍王侍郎的肩膀，缓缓走回龙案后，眼神重新变得深邃起来。
“既然如此，朕现在，便交给你第一个任务。”
王侍郎立刻躬身，洗耳恭听。
萧澈的目光仿佛穿透了御书房的殿宇，投向了京城外的另一座军营，那里驻扎着禁军右营，其统帅同样是摄政王的心腹。
“沈策的军报，想必已经让摄政王起了疑心。但他生性多疑，在没有确凿证据之前，他不会轻易动自己最核心的军事力量。”
萧澈的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“所以，朕要你，将一份和沈策军报内容相似的假情报，‘不经意’间，透露给摄政王最信任的另一位将军，禁军右营都统，陈斌。”
“让他告诉摄政王，京畿大营确实敌情紧张，沈策此举，乃是迫不得已。”
王侍郎闻言，眼中闪过一丝明悟。他瞬间明白了皇帝的意图，这是要用真假难辨的情报，来制造混乱，让本就多疑的摄政王，彻底陷入猜忌的泥潭！
这，又是一步妙棋！
“臣……领旨！”王侍郎郑重地行礼，眼中燃烧着前所未有的斗志。
他知道，一场无声的战争，已经打响了。而他，将是陛下手中，刺向敌人心脏的又一柄利刃！
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